Сто миллиардов солнц (закончено)

Не то, чтобы Дорман совсем успокоился, но резон в словах генерала услышал. Ладно, что толку беспокоиться о том, на что повлиять все равно нельзя?

— Значит, работаем как раньше? — спросил он.

— Почти, — кивнул Гровс. — На брифинге получишь несколько новых вводных. И не делай такое лицо, в нашем возрасте вредно так напрягаться.

Кто бы говорил! Гровс на двадцать лет моложе Дормана, а выглядит, мягко говоря, почти как ровесник. Правда, он по-прежнему на голову выше него и в полтора раза шире в плечах... Но тяжела ноша, которую генерал на себя взвалил!

Но сейчас мысли адмирала снова унеслись в космос, далеко к востоку от старта, где прямо сейчас разворачиваются антенны и солнечные панели 'Ауриги'. Судя по всему, ничто не мешает нормальной, по плану, стыковке с буксиром всего через пять часов. Дальше будет Луна, выход на орбиту и трое суток экспериментов. Все в прямом эфире, красиво и эффектно, уж это мы умеем. А вот что будет дальше...

Скорее всего, русская 'Спираль' действительно смогла бы легко повторить этот полет, несмотря на скромные заявления на недавней пресс-конференции. Но 'партнеры' пока не спешат, и что у них на уме, понять совершенно невозможно! И это самое ужасное, когда нельзя даже примерно понять планы 'другой стороны'. В голову снова пришли опасения... Очень может быть, что звезды для старых конкурентов уже доступны. А это превращает всю возню вблизи Земли в фарс. Или не превращает?

Когда-то Запад и американцы сильно испугались 'Красной Луны', первого искусственного спутника. Безусловно, основания для этого у них были, целых восемьдесят три килограмма чистой паники на орбите! Но сейчас все может быть еще серьезнее.

Спокойствие Гровса, увы, оказалось не слишком заразительным. Поэтому Дорман до сих пор не уверен, что для паники нет никаких оснований. А что, если они есть? Если кусочек металла в небе в свое время вызвал такой резонанс, то что же может произойти сейчас? 'Красная Луна', какая чушь!

Как насчет 'Красной Солнечной системы'? Или даже 'Красной Галактики'?

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Рьяла, 'квартал Эл'

Ноябрь 2060 года

— До сезона дождей остается еще месяц, — напомнила Альбина Барсова, одетая в изящное 'платье', словно скроенное из тонких золотых струй, а зеленая планета, крутясь, сошла с ее ладони и превратилась в развернутую карту. — Активное вмешательство, как и годом ранее, ожидается только в тропическом поясе. Главная цель наших координаторов погоды — это уменьшение скорости ветра, чтобы избежать перебоев с транспортом.

Бывший город Даррен находится в северных субтропиках, поэтому новости можно назвать местными, а не планетарными. А управление погодой это совсем просто! Открыл 'тоннель', соединив области низкого и высокого давления, и вот уже воздушные массы перемешиваются не фронтально, образовывая гигантские вихри, а локально! Здесь тоже можно наломать дров, но местные координаторы, похоже, научились работать с минимальными воздействиями на естественные процессы.

— Обратите внимание на температурный план, — продолжила Альбина, снова появляясь в кадре и масштабируя карту прикосновением. — Этой зимой возможно появление снежного покрова на широте Старого Города, координаторы считают это небольшое отклонение приемлемым.

Иван Родин никогда не предполагал, что после прибытия на Рьялу придется так много времени провести в вынужденном бездействии. Десять дней уже прошло, а конца этому вынужденному отпуску пока не видно. Корабль прикован к площадке, а одному в городе делать нечего, хоть и любопытно было бы там побродить. Экспонаты музея Иван уже осмотрел и даже заснял, но надолго покидать Альбину и Майру он пока не собирается.

Координатору Стену после исчезновения дочери тоже не до общения, и это можно понять. Лина тоже лицо заинтересованное, ей не нужны мутные истории накануне дележки наследства. Первые дни после бесплодных поисков она под вечер стабильно возвращалась и ночевала в своей каюте, но три дня назад впервые прислала короткое сообщение. Мол, заночую в городе, не переживайте. Да какие вопросы, все понимаем... Но ведь она что-то нашла! И даже обещала скоро приехать, чтобы обсудить этот вопрос.

— А, вот ты где! — произнесла еще одна Альбина, присаживаясь рядом с Иваном на диван в кают-компании корабля. — Это что, новости?

Кажется, до нее еще не дошло. Смотрит на огромный экран, где распинается о погоде ее собственная копия, и не замечает ничего необычного. Какой хороший фильтр от телевидения! Можно позавидовать...

— Такие новости грех не посмотреть, — кивнул Иван, обнимая ее за талию. — И где они таких красавиц берут? Чудо, как хороша!

И только сейчас она сообразила, всмотревшись в картинку. Взбеситься не успела, ведь сама виновата, что сразу не заметила!

— Хочу такое платье, — почти всерьез произнесла Альбина.

Иван рассмеялся, остановил картинку и рассказал, что у него давно заготовлено несколько виртуальных образов для дезинформации потенциального противника. Можно их применить и для 'новостей', виртуального персонажа можно установить локально, и он просто будет действовать по заданной программе поверх транслируемой картинки.

— А платье может существовать только в виде проекции, — неохотно признался Иван. — Это от бедности, на самом деле. Долго думал, во что одеть твой образ, в итоге вышла вот такая импровизация...

— Отлично получилось, — признала она с улыбкой. — Ты даже в этом преуспел! Я рада, что мой образ пригодился. От Лины слышно что-нибудь?

— Скоро должна появиться, — сообщил Иван. — Я не уверен, что это что-то важное, но передавать она ничего не стала. Я поэтому и полез смотреть новости и читать комментарии. Отвратительно то, что приходится сидеть ровно и не дергаться. Терпеть не могу такие моменты...

— А про нас кто-нибудь знает? — не поддаваясь его мрачному тону, спросила Альбина.

— Мы стали популярны, — недовольно рассказал Иван. — Я почитал комментарии к новостям и немного растерялся. Даже спустя десять дней нас продолжают очень бурно обсуждать. Сетевая активность велика, и все выступают под собственным именем. Очень необычно!

— И что про нас пишут? — с интересом спросила Альбина.

— Не только пишут, — объяснил Иван, выводя на экран иерархическую схему 'обсуждения'. — Здесь можно не только текст оставить, но и картинку или видео повесить, и только от пользователя зависит, в каком виде это просматривать. На самом деле очень здорово! Я надеюсь, у нас к этому лет через сто тоже придут, хотя для этого нужно сперва побороть анонимность. Вот, видишь схему? Она на самом деле трехмерная, с кучей боковых связей, но очень легко найти нужный фрагмент, увеличить или скрыть целые ветки.

— Погоди, — не поняла Альбина. — Если я повешу в комментарий свое видео, пользователи могут прочитать транскрипцию текста?

— Именно, — кивнул Иван. — У нас на Земле уже лет тридцать распознавание речи вполне на уровне, но тут все намного круче. Местные программы не просто воспринимают звук, они понимают смысл речи, поэтому ошибок почти нет. И наоборот, если оставлен текст, система может прочитать его голосом и 'аватаркой' автора! Потому что анонимных комментариев нет и все привязано к конкретным, живым людям! Есть и виртуальные комнаты для 'живого' общения, вроде той, через которую я когда-то с Линой познакомился. Но там Рьялхи и Сарги предпочитают не появляться вместе, ибо чревато. Обычные комментарии, это другое дело.

— Потрясающе! — от души восхитилась Альбина. — Так что же пишут про нас?

— Конкретно про нас у них сведений нет, — Иван вывел на экран большую 'ветку' с сообщениями. — Но всем очень интересно, кто за этим стоит. Парни, интересующиеся техникой, хотят больше узнать про реактивный корабль. Девушки, само собой, хотят познакомиться с отважным пилотом...

— Я серьезно! — расхохоталась Альбина. — Покажи пример!

— Да пожалуйста! — Иван раскрыл цепочку сообщений. — Вот этот 'пользователь', видишь? Некто Стард из клана Ринкеш, 36 лет, живет на Норье. Это четвертая планета...

— Я знаю! — кивнула Альбина. — Насколько я могу понять из этих сообщений, он сделал по картинкам модель нашего корабля?

— Не слишком точную, — снисходительно оценил Иван. — Но самое смешное не это. Он четко увидел в нашей 'Мурене' следы раннего дизайна одного из кланов Совета!

— А разве похоже? — всмотревшись, неуверенно предположила Альбина.

— Как 'Кайман' на первый вертолет Сикорского! — заключил Иван. — Но зато ты представь, какие битвы после этого разгорелись! Как тебе теория заговора о том, что мы 'потеряшки' из клана Амат?

— Ты же раскрыл физику резонанса, — усмехнулась Альбина. — Чем не наследник клана Амат? А насчет девушек ты все-таки соврал?

— Ни боже мой! — притворно обиделся Иван. — Сейчас найду... Вот, полюбуйся. Некая Чели, клан Ферна, двадцать один год всего! Сарги, между прочим! Девочка по способностям пилот-оператор, как наша Майра. Вот тут она говорит, что испытала физическое удовольствие, наблюдая за посадкой. Не знаю, что ее так возбудило, но вот ее ролик, где она описывает пилота своей мечты. Будешь смотреть?

— Поверю на слово, — в шутку нахмурилась Альбина. — Мы теперь легализовались и даже регистрацию корабля поменяли, так почему бы не возглавить процесс генерации слухов? Если предотвратить не можем.

— Ты предлагаешь написать от своего имени? — спросил Иван. — Мол, мы клан Росс, я пилот Айван, корабль наш, старая постройка, спасибо корешам из клана Эл за место на площадке? Нет, пока рановато рвать тельняшку. Посидим тихо, пусть сперва прояснится ситуация с кланом. Скорей бы Лина появилась...

— Я так рада за нее, — усмехнулась Альбина. — Она столько времени проводит со своим другом...

— Мы точно не знаем, где она проводит время, — резонно возразил Иван. — Я ей доверяю, пусть сама скажет, что к чему. Паршивое предчувствие у меня.

— Поэтому сидим тихо? — понимающе спросила Альбина.

— Резких движений лучше не делать, — рассудил Иван. — Возможно, нас уже обложили и клановцы, и Совет. И только ждут повода, чтобы закрыть крышку. Скорее всего, опасными нас пока не считают, будут просто наблюдать со стороны.

— Поэтому у нас все створки на окнах закрыты? — сообразила Альбина.

— Разумеется, — усмехнулся Иван. — Дистанционно снять звуки со стекол это даже по земным меркам плевое дело. Можно их снять и со всего корпуса, но это только в теории, все-таки жесткость и масса совсем не те, без активного сканирования ничего не получится.

— А от активного мы прикрыты, — кивнула Альбина.

— Не просто прикрыты! — уточнил Иван. — Я держу несколько контуров, для надежности. Один еще можно пройти, теоретически, даже несмотря на огромную мощность наших 'вихрей'... Это я уже по-местному привык. Короче говоря, вряд ли нас смогут подслушать. Прибить при желании точно смогут, но вот собрать компромат пока не получится.

— И что будем делать? — задумалась Альбина. — Получается, что шаг вправо, шаг влево...

— Поэтому никаких шагов, — заключил Иван, замечая прошедший по сети сигнал. — Сидим и ждем, Лина только что мне просигналила. Сейчас все узнаем, если повезет.

Настроив телескоп правого борта, Иван вывел на экран детальную панораму окрестностей города, на фоне которой вскоре появилась одинокая 'летучая' машина. В отличие от темно-синей, почти черной, машины Дари этот аппарат своей раскраской до боли напоминает маленькую красную 'Оку', оставленную Линой в охраняемом гараже на аэродроме города Иркутска...

— Железная хватка у этой девочки, — оценила Альбина. — Уже машинку где-то достала и даже перекрасить успела. Хотя, может быть, у нее она и раньше была.

Лина, как выяснилось, прибыла одна, быстро выбралась из машины и почти бегом помчалась вверх по открытому Иваном пандусу. Ее внешний вид как всегда опрятен, но волосы почему-то заплетены в косу и убраны за шиворот, что придает ей особо строгий вид. А глаза...

Иван предполагал, что случилось нечто плохое, но взгляд Лины дал ему понять, что он недооценил возможные неприятности. Такой взгляд у нее был там, на поле боя, после перестрелки с боевиками Сарги. Когда пропала Альбина...

— Рассказывай, — Иван решил не церемониться и не терять время.

Лина метнулась в камбуз, извлекла пакет с соком и методично, не отрываясь, выпила его без остатка. Похоже, это не столько жажда, сколько стресс.

— Я нашла кое-что, — туманно сказала она, тяжело присаживаясь за стол и выкладывая перед собой небольшой круглый предмет.

— Кольцо, — определил Иван. — По виду мужское, из платины. Три мелких камня, похоже на берилл. Ну да, он и есть. У нас такие цацки носят на большом пальце амбициозные парни, если только психологи не врут. Среди местных я таких оригиналов пока не встречал. Рассказывай с самого начала, где и как ты его нашла.

Лина сделала пару глубоких вдохов и окончательно успокоилась. Видно, что она рада снова оказаться в привычной обстановке и в окружении проверенных друзей. Но взгляд у нее...