"Что это?" — снова спросил Дарен, с волнением ожидая ответа.
Эзарт покосился на него с любопытством. "Он что, приехал из горной долины?".
"Это игрушка, для свиданий".
"Игрушка..." — Дарен повернулся, чтобы взглянуть на розовое устройство в форме сердца, думая о детстве, когда геге покупал ему игрушки; там был маленький мячик и книжки со сказками...
Эзарт нетерпеливо потянул его: "Пойдем. Иначе, опоздаешь на уроки!".
Говоря это, он собрался уходить. Но Дарен ткнул пальцем в витрину и сказал упрямо: "Я хочу это!".
Облом...
"Это для детей!" — гневно проорал Эзарт, повернувшись; хотя это и не было правдой, поскольку большое количество взрослых тоже увлекалось подобными вещами. Тем не менее, для Эзарта это устройство все равно оставалось детской игрушкой.
Дарен тут же поднял глаза на Эзарта. Его разочарованный взгляд, казалось, так и говорил: "Я не могу это купить? Я правда не могу это купить? Но я так хочу купить, пожалуйста, разреши мне купить!". Почти как избалованный щенок, устраивающий истерику ради мячика. Эзарт прикрыл лицо ладонью и беспомощно вздохнул: "Как хочешь".
Затем он безразлично смотрел, как Дарен влетел в магазин. Под испепеляющим взглядом продавца он проигнорировал другие товары и взял розовую коробку-сердечко со стенда. Затем он взглянул на Эзарта сияющими глазами с надеждой.
"Эзарт, ты тоже возьми одну. Будем вместе играть" — радостно решил Дарен. Он считал, что игрушки приносят больше радости, если играть с кем-то.
Эзарт фыркнул: "Меня это не интересует".
Дарен был немного разочарован. Когда он собрался было поиграть с новой игрушкой, продавец холодно напомнил: "Простите. Пожалуйста, сначала заплатите. Итоговая сумма $25.000".
"Что? $25.000?" — услышав цену, Эзарт тут же закричал: "Это же грабеж!".
Сначала продавец слегка испугался огромных мускул Эзарта. Потом он вспомнил, что на этой улице отличная система охраны. Стоит ему нажать кнопку, и полиция приедет через три минуты, это вернуло ему смелость. Хотя, если бы он знал, что Эзарт — это Бог Разрушения из прославленной Академии Йелан, которому и тридцати секунд не потребуется, чтобы отправить его в больницу, реакция у продавца была бы иной.
Храбрый по незнанию продавец бесстыдно настаивал: "Она правда стоит $25.000. Если не хотите платить, проваливайте, а то я вызову копов". Продавец уже держал палец на тревожной кнопке. "У этих двоих точно нет $25.000".
Эзарт усмехнулся и уже собирался утащить Дарена из этого магазина с запредельными ценами, когда тот заговорил.
"Могу я использовать это?" — сказал он, доставая кредитку и протягивая ее продавцу.
Продавец холодно взглянул на карточку и неохотно взял ее, говоря: "Вы уверены, что на этой карте достаточно средств...".
Дарен честно ответил: "Не знаю. Мне ее геге дал. Сказал, чтобы я ей расплачивался при покупках. Можно же?".
Не успел Дарен договорить, как продавец расплылся в улыбке, способной претендовать на звание самой широкой в мире. Его изначально холодные манеры изменились так, будто он встретил любовь всей жизни; глаза излучали столько теплоты, что могли растопить ледяную гору. Мужчина с жаром закивал: "Конечно! Пожалуйста, подождите минуточку, пока я осуществлю Ваш платеж. Не желаете ли пока взглянуть на остальные наши товары? Может, хотите ознакомиться с новейшими игровыми приставками?".
Эзарт озадаченно посмотрел на продавца. "Что случилось с этим парнем?".
Дарен покачал головой. Прижимая к груди розовую, в форме сердца приставку он повторил: "Я просто хочу это!".
"Хорошо. Спасибо за Вашу покупку. Приходите к нам еще" — продавец вернул Дарену карту, улыбаясь, как сутенер, развлекающий клиентов.
Дарен радостно копался в своей приставке в форме сердца, — Введите ваше имя, Введите имя вашей возлюбленной, Задайте внешность, — играя, он спросил: "Эзарт, как думаешь, какое имя подойдет возлюбленной?".
"Ксиао Ай" — ответил Эзарт, просто используя слово, означающее "любовь".
"О, хорошо. Ксиао Ай..." — Дарен на полном серьезе ввел это имя.
"А какой цвет волос?".
"Розовый" — бездумно сказал Эзарт.
"Глаза?".
"Розовые".
"Форма лица?".
"Круглое...".
Дарен продолжал вводить данные возлюбленной. Неожиданно микрочип в его голове забил тревогу, парень подскочил и заорал: "О, нет, мы опаздываем!".
Эзарт искоса на него посмотрел и сказал: "Заметил, наконец? Никогда не думал, что такой серьезный болван, как ты, забудет об уроках из-за игры".
Дарен посмотрел на часы. До уроков оставалось 10 минут, а дорога до школы занимала минимум 20. Опоздание было неизбежно.
Видя, что Дарен запаниковал, Эзарт округлил глаза: "Да ладно, это ведь всего лишь опоздание. Все в Академии хоть раз опаздывали...".
Дарен перебил его: "Прости, Эзарт, но мне надо идти". Он убежал сразу, как только договорил, как будто ветром сдуло.
"Ой!".
"А у этого парня неплохая скорость", — думал Эзарт, почесывая затылок. "Похоже, он правда не хочет опоздать. Но уже начался час пик. Даже если он возьмет такси, то все равно опоздает".
"Если не хочешь опоздать, тебе лучше лететь" — пошутил Эзарт, продолжая неторопливо плестись.
Дарен и сам прекрасно это знал. Чтобы успеть в школу, ему нужно было лететь. Но обычный человек не может летать сам по себе. Конечно, к нему это не относилось, поскольку Дарен не был обычным человеком. На самом деле, половина его тела уже не была человеческой.
Покинув поле зрение Эзарта, Дарен нырнул в ближайшую аллею. Там он тут же взъерошил себе волосы и снял форму, открыв одетую под ней красную футболку. Наконец, он достал из рюкзака серебристую маску.
"Стальные крылья, активация!".
Нечеловеческая часть тела Дарена состояла из большого количества полужидкого металла, мягкого и прочного одновременно. Именно поэтому он весил 93 килограмма.
Эти искусственные части контролировались таким же искусственно вживленным в мозг микрочипом. Который на данный момент издавал тревожный сигнал, напоминая Дарену, что он опаздывает.
Этот микрочип идеально контролировал весь жидкий металл в его теле. Он собрал весь металл в конечностях и перенес его в спину. Вскоре металл начал принимать форму идеально симметричных птичьих крыльев у него за спиной. Единственное, что отличало их от настоящих крыльев — это тяжесть и прочность.
Как в фильме с убыстренной перемоткой все больше и больше появлялось перьев, которые ложились рядами, пока, наконец, не образовали огромные крылья.
Крылатый Дарен уже собирался взмыть в небо, когда неожиданно вспомнил: "Ох, да, выражение лица...".
Он слегка похлопал себя по щекам и когда убрал руки, выражение вечного любопытства и глупости исчезло с его лица. Эта перемена заменила некогда послушного Дарена на бесчувственного и холодного киборга, для которого хозяин — прежде всего. Он превратился бы в демона ради выполнения задания.
Сейчас его звали Темное Солнце.
На данный момент от киборга требовалось просто посещать занятия и не опаздывать в школу.
Хотя способность Темного Солнца летать могла помочь ему исполнить этот приказ, ему надо было исполнять и другой приказ хозяина, не позволяющий ему демонстрировать свои нечеловеческие способности на публике.
Если бы он взлетел на глазах у Эзарта, то нарушил бы приказ. Микрочип в его голове просто рассчитал время, необходимое, чтобы долететь до школы, и предупредил его в нужное время, все равно вынуждая прибегнуть к полету. Если он не полетит, то опоздает в школу, а если полетит, может раскрыть свои способности.
Если бы он нашел другой способ успеть в школу во время, ему бы не пришлось раскрываться.
К счастью, его хозяин приказал скрывать свои возможности только "Дарену Солярису". Но для "Темного Солнца"... оставалась лазейка, устраивающая обе стороны.
Дарен на пробу махнул пару раз крыльями, поскольку давно ими не пользовался. Удостоверившись, что они в хорошем состоянии, Дарен глубоко вдохнул и послал свое стройное тело в синее небо.
Темное Солнце парил высоко над землей, окруженный лишь белыми облаками. Здания и транспорт внизу казались крошечными муравьями. Хотя он до неузнаваемости изменил себя, чтобы никто не опознал в нем Дарена Соляриса, любой нормальный человек был бы шокирован, увидев в небе крылатый человеческий силуэт. Поэтому он летел даже выше, чем требовалось. К тому же, Дарену просто нравилось ощущение полета высоко в небе. Темное Солнце был не против побаловать свое второе я, попутно выполняя приказ хозяина.
Он мягко приземлился на аллее возле школы. К счастью, в такую рань прохожих было немного, иначе ему пришлось приземляться бы дальше от школы.
Он снял маску, втянул крылья и надел школьную форму. Темное Солнце бесстрастно разглаживал форму, когда заметил, что кто-то приближается!
Неожиданно активировалась еще одна способность Темного Солнца, заставившая ногти на правой руке вырасти на три сантиметра. Даже в тусклом свете аллеи было понятно, что это нечеловеческие ногти — у человеческих ногтей нет такого опасного металлического блеска.
Ученик в китайском наряде поймал его взгляд и замер. "О, это всего лишь слуга Эзарта" — заметил он с отвращением.
"Шейн Байлиан, учится в одной школе с Дареном Солярисом" — подумал Темное Солнце, втягивая ногти. Придав лицу глупое выражение Дарена, он робко спросил: "Шейн Байлиан? Да, это я. А что случилось?".
"Ничего" — ответил Шейн, казалось, ему лень уделять внимание Дарену. Он осмотрел другой конец аллеи и, больше никого там не найдя, неохотно повернулся к болвану перед ним: "Ты не видел крылатого... кого-нибудь?". На середине фразы он резко изменил вопрос. Хотя он определенно видел, как приземлился крылатый человек, он не хотел, чтобы его посчитали психом из-за этого.
Дарен непонимающе посмотрел на него и сказал: "Я не видел птиц".
"Да не птиц!" — нетерпеливо отмахнулся Шейн.
"Молодой господин!".
"Молодой господин, где Вы?".
Несколько криков "молодой господин" сопровождались приближающимися шагами. Вскоре на аллее появились три человека, два парня и девушка, старые знакомые. Темное Солнце знал, что они были телохранителями Шейна, поступившими в Академию Йелан, чтобы защищать его.
"Я в порядке" — сказал Шейн, отмахнувшись от них.
Только что, когда он вошел в аллею, он видел на лице этого придурка... зловещее выражение? Он подозрительно взглянул на Дарена. "Мне просто показалось из-за темноты аллеи? Или это потому, что в одиночестве лицо нормального человека ничего не выражает...".
"Хмпф!" — Шейн насмешливо фыркнул. "Как этот подхалим может быть угрожающим?".
С обычной надменностью Шейн взглянул на Дарена сверху вниз и произнес: "Скажи Эзарту, я буду ждать возможности вручить ему его поражение сегодня на практических занятиях".
"Ох, ладно. Я ему скажу" — закивал Дарен, не мало не заботясь, что на него смотрят сверху вниз.
Темное Солнце никогда не заботился всерьез такими вещами, как чувства и эмоции. Даже будучи Дареном, он не научился злиться, когда им пренебрегают; для него это было слишком сложно.
Покинув аллею, Шейн никак не мог избавиться от странного чувства. Он задавался вопросом, была ли эта тень просто птицей. Любой другой на его месте не стал бы придавать этому такое значение. Но он знал, что кое-кто и правда имеет крылья и может летать.
Шейн угрожающе сузил глаза. "Парень, спасший Императора Соляриса...".
Он не сомневался в том, что видел. А видел он крылатый силуэт. "Но связана ли эта тень со спасителем Императора Соляриса? И все же...".
Когда он глубоко задумался, его обдало порывом ветра. Опешив, Шейн поднял глаза и увидел слугу Эзарта, изо всех сил бегущего к школьным воротам и оказавшегося внутри за секунду до звонка.
"Как быстро!" — Шейн был поражен. Скорость, с которой бежал Дарен... Даже для кого-то насколько подвижного, как Шейн, двигаться так быстро было невозможным.
"Загадочный спаситель Императора Соляриса, крылатая тень, приземлившаяся в аллеи, глупый слуга Эзарта... Как они связаны?".
Шейн Байлиан молча поклялся выяснить, какая связь между этой троицей — он все равно узнает правду.
Охота вторая.
Наверху Боги,
Наблюдают, молча,
Демоны снизу
С улыбкой диктуют.
Эзарт медленно вошел в класс; учитель уже начал урок, и в кабинете царил хаос. Однако, как только вошел Эзарт, все замерло, и повисла тишина.
Потравив пару секунд на рассматривание Эзарта, ученики пришли к выводу, что он в нормальном настроении и продолжили дурачиться, а учитель вернулся к лекции. Хотя класс был завален сломанным и целым оружием, Эзарт без труда нашел путь, свободный от препятствий.
"Эзарт, Эзарт, ты наконец пришел!" — от Темного Солнца не осталось и следа, когда Дарен радостно махал товарищу.
"Ты правда быстрый. Опоздал?" — спросил Эзарт мимоходом.
"Не-а!" — радостно ответил Дарен.
"Правда?" — Эзарту с трудом верилось. Даже если бы он бежал изо всех сил, то все равно опоздал бы. Но он не стал забивать этим голову.
"Я кое-что хотел тебе сказать. Я встретил Шейна Байлиана и трое его друзей".
Эзарта холодно рассмеялся: "Этих слуг? И что? Они тебя побили?".
"Нет" — Дарен покачал головой. "Он хотел, чтобы я передал тебе послание".
"Ах?" — Эзарт отодвинул стул и лениво развалился на нем.
"Он сказал, что будет ждать возможности вручить тебе твое поражение сегодня на практических занятиях". Дарен передал точную формулировку, обойдясь без приукрашивания.
Симулятор боя, самая известная часть Академии Йелан, снаружи выглядел как огромный стадион. Но внутри находились симуляторы тропического леса, городских развалин и даже куска настоящего города. Каждый входящий внутрь ученик получал только одно задание — выжить и убить остальных. Конечно, все разрушения внутри симулятора были виртуальными, а значит, по-настоящему, никто не умирал. Иначе Академия бы практически лишилась студентов.
"Хмпф!" — Эзарт холодно рассмеялся и со злостью ударил парту. Тяжелый деревянный стол тут же разлетелся на куски.
Эзарт, чья потрясающая сила делала его Богом Разрушения Академии Йелан, постоянно соперничал с очень подвижным Шейном Байлианом, в чьей высокородной семье боевые навыки передавались из поколения в поколение. Хотя у него и не было невероятной силы Эзарта, который мог бы вырубить его одним ударом, благодаря своей змеиной грации он делал так, что Эзарт не мог дотронуться даже до края его одежды.
Грубая сила оказалась бесполезной, если не можешь нанести удар!
Поэтому в битве Эзарт всегда проигрывал Шейну. В обычных обстоятельствах он бы не возражал, ибо битва с сильным соперником была его любимым времяпрепровождением. Наличие непобедимого противника лишь подогревало бы его боевой дух. Но Шейн, независимо от своих боевых навыков, относился к тому типу людей, который Эзарт крайне не любил.
Богатый павлин, заносчивый и надменный. Если бы его надменность была вызвана навыками боя, Эзарту было бы на это наплевать. Но Шейн хвастал тем, что являлся наследником второй по величине торговой корпорации, Союза Лунарис.
