Двуглавый дракон

Уж лучше бы доспехи надела!

Сегодня была лунная ночь, и большое раскрытое окно в гостиной давало достаточно света, чтобы рассмотреть происходящее. Взгляд сразу выхватил три неясные тени и связанного с заткнутым ртом Дара. Меня заметили даже раньше, чем я их, и тени рванули к дверям. Захлопнуть едва успела, но с непривычной задвижкой уже не справилась. С той стороны навалились, и дверь, раскрывающаяся вовнутрь, распахнулась, да ещё и меня пребольно ударила. Падая, успела закричать:

— Алекс!!!

Продолжение от: 17.05.2013.

Сандра

Когда двое незнакомцев зажали мне рот и потащили в гостиную, с другой стороны появился брат. В отличие от меня, Алекс успел и некоторые доспехи из драконьей кожи натянуть, и мифриловый клинок прихватить. Босиком, без штанов, зато в панцире и том, что можно накинуть на себя быстро, а не возясь с застёжками около часа. Смотрелся, мягко говоря, забавно, но сейчас точно было не до веселья.

Двое, что держали меня, остановились, а третий шагнул вперёд, вытаскивая меч. Брат не собирался геройствовать. Он правильно оценил свои фехтовальные способности, перекинул оружие в левую руку и правой швырнул в противника огненный шар. Я уже приготовилась вырываться, когда первый ночной гость упадёт с прожжённой дырой в груди, но ничего не произошло. Шар, долетев до цели, на мгновенье вспыхнул чуть ярче и погас.

Почему?! Такого не должно было произойти! Мы же маги, а эти точно нет. Так нечестно!

Поймала себя на том, что чуть ли не произнесла, а вернее прокричала всё это вслух. И ещё на готовности расплакаться. Так точно не куда не годится. Увидела ступню одного из удерживающих меня бандитов и со всего маху ударила в неё каблуком. Если бы это была шпилька... Но нету у меня в этом мире не только шпилек, но и каблуков вообще. А удар голой пяткой причинил боли мне намного больше, чем противнику.

— Ну что, маг, не ожидал? — произнёс тем временем со злорадством в голосе бандит с мечом, которого не смог взять огненный шар. — Сдавайся! Тебе не пробить защиту от боевой магии.

— От боевой, говоришь? — спросил брат. — Тогда у меня, как раз специально для тебя, припасён маленький, но очень большой сюрприз.

— Какой?

Я догадалась, что сейчас должно произойти, и зажмурилась. Однако сомкнутые изо всех сил веки не очень-то и помогли. Осветительный шар — точно не боевая магия. Во всяком случае, формально. Чем закончилась прошлая попытка Алекса создать такой, руководствуясь книгой заклинаний, я хорошо помнила. Только на этот раз брат явно не пытался сдерживаться, а вложился по максимуму.

Почувствовала, что держащие меня руки разжались. Сразу отскочила в сторону и раскрыла глаза. Толку от последнего действия было ноль. Что с зажмуренными, что с распахнутыми не видела ничего, кроме хаотично пляшущих белых пятен. Вокруг раздавались крики и звон оружия. Чтобы случайно не попасть под шальной удар кого-нибудь из ослепших бандитов, начала осторожно пятиться, пока не упёрлась в стену. Присела, сползая по ней, уменьшив таким образом риск настолько, насколько это вообще было возможно.

Бой длился недолго. Вдруг почувствовала, как меня опять хватают. То, что это не брат, поняла сразу. Он бы вязать руки и засовывать в рот кляп точно не стал. Потом удар по голове и темнота.

Алекс

Придя в себя, в первую очередь почувствовал, что связан. Руки затекли до почти полной потери чувствительности, но ещё не настолько, когда перестаёшь замечать боль. Мало того, что никто не церемонился и стянули как следует, так ещё бросили на тот диван, который в гостиной, и я всё время на них и полулежал. Такая поза тоже не способствует кровообращению. Во рту непонятно что, и ещё сверху то ли тряпкой, то ли платком затянуто, чтобы не выплюнул.

Попытался пошевелить головой, что закончилось приступом боли. Зато рассмотрел справа от себя Сандру, слева Дара. Оба упакованы не хуже меня. Из неприятных ощущений кроме затёкшего тела и боли в голове ещё были прыгающие в глазах белые пятна. Со вспышкой я сильно переборщил. Хоть и зажмурился, и лицо рукой прикрыл, а всё равно самому досталось. Не то чтобы сильно, и при свете дня наверняка не критично, но в тёмной комнате после такого мало что разглядишь.

Продолжение от: 21.05.2013.

Алекс

Самого спасло лишь то, что врага вообще полностью ослепил. Но ночные гости не растерялись. Нападающий, что был напротив меня, встал в оборонительную стойку, двое других бросили Сандру и тоже подоставали мечи. Тот, на ком я уже испытал огненный шар, каким-то невообразимым образом сумел уклониться от моего первого удара. Неужели на слух?!

От ответного отскочил я сам, не дожидаясь продолжения, переместился к другому и ударил в грудь клинком. Этот сверхспособностями не обладал и просто свалился на пол. Я чуть не лишился своего оружия, так как мифриловый меч неожиданно глубоко вошёл в тело. Еле успел выдернуть его обратно. Третьего попытался достать магией. Не то чтобы сильно на это рассчитывал, но проверить стоило. И не зря! Оказалось, защитный амулет имелся только у одного из всей тройки.

Теперь шансы как бы уравнялись. Я почти ничего не вижу, лишь общие движения и силуэт противника, но и с мечом обращаться не умею. Он вообще ослеп, но боец опытный и довольно проворно ориентируется на слух. Сколько я ни пытался нападать, враг всегда умудрялся отбивать мои неумелые удары, а иногда контратаковать. Хотелось бы сказать, что как раз на очередном таком действии я его и подловил, но нет, ничего специально не планировал, всё случайно получилось.

Враг просто споткнулся об убитого мною первого бандита, да ещё и в луже его крови поскользнулся (значит, и мой, пусть и косвенный, вклад в этом был). Я воспользовался ситуацией и нанёс удар в незащищённое место, которое сумел рассмотреть сквозь плывущие перед глазами пятна.

Попал!

В правую руку, причём почувствовал, как мой клинок вошёл во что-то мягкое. Но обезоружить всё равно не получилось. Враг одним плавным движением выпустил меч из правой руки и перехватил в левую, отпрыгивая при этом назад. Настоящий профессионал, который давно бы меня достал, не ослепи я его так вовремя.

Как раз в этот момент очень удачно услышал шум справа. В окно лезли ещё люди. Скорей всего, первые бандиты проникли в наш номер этим же путём. Тёмные фигуры на фоне относительно светлого проёма пятна перед глазами мне рассмотреть почти не мешали. Не стал дожидаться, пока залезут внутрь и станут представлять серьёзную опасность. Сразу швырнул два огненных шара. Как-то само получилось, не уверен, что если понадобится сделать сознательно, то сумею повторить. Успел увидеть, как оба достигли своих целей, а потом получил сзади удар по голове и всё закончилось.

И вот теперь сидел связанный на диване. Справа зашевелилась сестра, вроде тоже очнулась. Перед нами расхаживал, постоянно щурясь и протирая глаза левой рукой, ночной гость, с которым мне довелось пофехтовать. Похоже, видеть он уже начал, но приятных ощущений это ему не прибавило. Другая рука бандита была перевязана и висела на платке, зафиксированная, как при переломе. Значит, серьёзно его достал.

— Не закажи мне вас всех троих захватить живыми и по возможности невредимыми, за такие фокусы заплатили бы очень серьёзно, — заявил он, когда понял, что я пришёл в сознание.

— Не боишься с магами связываться? — попытался бросить я в ответ, думая совсем о другом.

Вышло лишь мычание.

Несомненно, точно бандит. Тут я угадал. Хотя поначалу проскользнула мысль и о каких-то местных спецслужбах или просто полиции. Причины так подумать имелись. Четвёрка трупов, сложенная у стены, одета и вооружена примерно одинаково. Тройка живых, расположившихся в разных местах гостиной, аналогично. Ну и главный чуть лучше, как и положено офицеру.

Но нет, бандиты или наёмники, что в данном конкретном случае абсолютно равнозначно. Только не знаю, что для нас сейчас хуже, столкнуться с преступниками или с государством? Хотел что-нибудь сказать собеседнику, в надежде получить хоть какую-то информацию, но вспомнил, что у меня рот заткнут.

Продолжение от: 24.05.2013.

Алекс

Однако главарь сам заговорил, причём примерно на ту же тему, которая интересовала меня самого:

— Теперь понимаю, почему Грендил согласился оставить нам этот защитный амулет после того, как работа будет сделана. Никогда бы не подумал, что так серьёзно атаковать можно не боевой, а бытовой магией.

Изобразил в ответ пожатие плечами, насколько это возможно в моём положении. Мол, всегда к вашим услугам. Если нужно, могу и ещё что-нибудь в этом роде устроить. Только попросите. Противник истолковал мой жест по-своему.

— Точно знаю, со связанными руками и заткнутым ртом маги колдовать не могут, — продолжил главарь. — Поэтому в таком положении и останетесь. Слишком уж ты оказался опасным и непредсказуемым.

Это для меня стало новостью. Про руки и про рот. Не сомневался, что смогу повторить фокус со вспышкой в любой момент. Только не видел для нас никакой пользы в этом поступке. Кстати, хоть ни разу и не пробовал, но картинку из книги, предназначенную для огненного шара, тоже прекрасно помнил. Не сомневался, что и это заклинание ничуть не хуже получится. Там всего-то четыре отличия от осветительного. Только воспользоваться им сейчас — это примерно то же самое, как выдернуть кольцо из гранаты, находясь в замкнутом помещении, да ещё и заставленном бочками с бензином.

Стоп! Что-то я упустил, размышляя о заклинаниях. Но что? Грендил Ужасный из какого-то там рода Гренделей или Грендов, неважно, оплатил услуги команды наёмников для поимки троих человек, обладающих магическими способностями. Снабдил их при этом амулетом, защищающим от боевых заклинаний. Не знаю, может, тут такое и является нормой, но что-то не вяжется. Например, то, что сама команда состоит из немагов. Это раз. Из тех нескольких слов, что успел бросить главарь, ясно, что он уже имел дело с магами и до сих пор жив. То есть ни сами волшебники не смогли его прикончить, ни потом неприятностей с законом или ещё с какой организацией тоже не возникло. А если и возникли, то не фатальные.

Тут вообще всё странно. Если в этом мире маги настолько слабы, что для зажигания простейшего огненного шара им надо долго махать руками, почему к ним такое уважение и страх? Их мало, они однозначно слабы и разобщены (никаких академий и гильдий, которые заботятся о своих, а принцип учитель-ученик только усиливает разобщенность). Нет, про загадочную организацию архимагов мы с сестрой уже слышали, но, по-моему, её недостаточно.

Что мешает простым воинам убить мага из лука? Это, во-первых, быстро, во-вторых, когда вокруг тебя сыплются стрелы, сбивает концентрацию (умение поставить щит и атаковать одновременно тут вообще приравнивается к архимагическому). В конце концов, можно и в спину. Кто узнает и отомстит? Суеверный страх легко перерастает в ненависть и желание уничтожить. Особенно когда он сам по себе, а не культивируется и направляется церковью, выполняющей функции тайной полиции. Так как магия слаба, она не может занять нишу техники, а значит, и потребность в магах резко снижается — уважения к ним, основанного на полезности и нужности, вроде не должно быть. То есть, может, кому из знати такие услуги и доступны, но не более того. Сам в таком случае частью власти не станешь, а будешь у неё на побегушках.

И, кстати, об отношении церкви, то есть жрецов, к магии. Невмешательство? Тоже очень странно. С каких пор духовные лидеры готовы просто так отдать власть и влияние каким-то слабакам, вне зависимости от того, служат ли они настоящим богам или придуманным? Раз маги мало что умеют — пусть сидят тихонько и не дергаются, а нет — натравим на них церковную стражу или толпу фанатиков. Парочку, может, и подпалят огненными шарами или ещё чем из своего скудного арсенала, а на всех силенок не хватит. Зато потом можно на полном основании разжигать костры инквизиции, как это было на Земле. А уж если боги дают своим клирикам силу — так вообще непонятно, с чего такая честь для магов.

Кроме того, сильный духовный лидер — сильное влияние церкви — сильное влияние бога — больше верующих — больше могущества у этого бога, вне зависимости от того, вымышленный он или реальный. Понятно, что просто так, от нечего делать, боги не будут вмешиваться в противостояние магов и жрецов — наоборот, каждый сильный маг — потенциальный бог, а значит конкурент. Это я, конечно, теоретизирую, но всё же.

Продолжение от: 28.05.2013.

Алекс

И ещё о совете архимагов, который может запросто "навалять" королям. Не всё с той организацией понятно, но не будут же они гоняться за каждым крестьянином, который заколет вилами мага-неумеху? Или будут? Или, для пущей верности просто спалят все деревни в округе, не разбираясь, кто виновен? Тоже вариант. Вот только где гарантия, что тому крестьянину не "помогли"? Ведь самому землепашцу такая идея даже спьяну в голову не придёт. Разве что перепутает, но такое крайне маловероятно. "Помощь" же вполне возможна, а король, который на самом деле отдал приказ, при этом как бы и не при чем.

Да и со страхом не всё так просто. Тот же бомжеватый рыцарь, с которым мы столкнулись буквально сразу при попадании в этот мир, по моим прикидкам легко бы убил Великого и Ужасного Грендила. Или не легко, но я бы всё равно на него ставил. И на нас сходу напал, не разбираясь, кто такие. А где гарантия, что случайные путники не окажутся магами, если всякие Грендилы Великие пешком путешествуют?

Нет, тут точно не всё понятно, а мы расслабились. Напугались великой парочки до грязных штанов крестьяне из пары деревень и теперь почему-то считаем, что везде так будет. А стоило бы для начала подумать.

— Меня наняли захватить вас троих, — продолжил тем временем главарь. — О деньгах и имуществе ничего не говорилось. Поэтому, думаю, будет справедливо, если всё это мы заберём в качестве компенсации за погибших друзей.

В том, что они заберут абсолютно всё, что сумеют найти, и так можно было не сомневаться. Чего я не понимал, так это зачем нам рассказывать о своих планах, да ещё и с подробностями? Однако следующие его слова сразу всё объяснили:

— Тебе рот развязывать не буду, — указал он пальцем прямо мне в лицо. — А тебе, пожалуй, можно, — обратился уже к Сандре. — Подробно расскажешь, что у вас есть ценного и где спрятано? При таком оружии и доспехах просто не может не быть ещё чего-нибудь не менее интересного.

Отрицать не имело смысла. Только на самом деле у нас ничего и не было кроме того, что бандиты могли и сами найти. Не про пространственный карман же им рассказывать, которым и сами пока пользоваться не умеем (да и есть ли он у нас вообще?). Главарь подошёл к Сандре и начал возиться с узлом, который удерживал кляп. Качественно же они его завязали, справился далеко не сразу. Прежде чем освободить рот, добавил:

— Только учти, даже не думай колдовать! Грендилу вы требуетесь живыми и по возможности целыми. А меру этой возможности буду определять только я. Вон, Блюк, что прохожего, что быка одним ударом кулака вырубить может, причём так, что ни тот ни другой не сдохнет, а очухается на следующий день с жуткой головной болью. Вот и встанет у тебя за спиной. В случае чего сразу будет бить по башке, чтобы всякие глупые мысли туда не лезли.