Рассвет Тьмы.Книга вторая.Конфронтация.

— Шеяшхи, можешь идти. Мы разберемся здесь.

Командующая посмотрела на говорившего и немного покопавшись в своей памяти опознала его, несмотря на одетую маску. Это был Атере со своим отрядом, состоящим из одних ариров. Хаирме не заблуждалась: его отряд был намного опаснее 'ратша' обращенных. Хотя бы потому, что у него в отряде была пара своих Атар — две сестры, Сэа и Лэа, выделяющиеся своей жестокостью и безумием даже среди других ариров Акрио. Их белые маски маячили далеко позади. В последнее время их пара превратилась в трио, разбавившись полукровкой-демоном. Информаторы говорили, что Клинок подцепил ее в Ишакши и предложил перейти к нему в Дом. Даже спустя полгода это была одна из самых загадочных фигур во всем И`си`тор.

Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны — Атере не был фанатиком и, в отличие от других ариров Ихитоса, был вполне вменяем. А Хаирме как раз было, что предложить. Когда она бросила взгляд на 'ратш' обращенных, они уже удаnbsp; nbsp; — Ашерас...там?

Эльфийка поджала губы:

лялись, продолжая тралить за собой 'Расссеивание'.

— Рада видеть тебя, Атере. — произнесла она.

— Взаимно, Хаирме. Вот только не удачный момент ты выбрала для посещения этой части города.

— Почему же? — решила сыграть в 'непонимайку' командующая.

Атере подошел ближе и, расстегнув ремешки, снял маску со своего лица, опустив ее на грудь. Вздохнув, он произнес:

— На Клинка собираются напасть. В свете этого, твое появление именно здесь и в этот час крайне подозрительно. Эльвиаран и Ашерас дали мне очень много власти для всего, что касается этого вопроса. Силы, выведенные из Дома, для противостояния угрозе огромны.

Хаирме удивленно подняла брови и произнесла:

— И зачем же такие грандиозные приготовления? Клинок что, сам не сможет справится?

Атере нахмурился.

— Не корчи из себя идиотку — тебе не идет. Ты должна прекрасно понимать, что то, что замотает в черный шелк Ашераса, унесет и половину города в придачу. — Хаирме задумалась, а арир многозначительно продолжил: — Многие в И`си`тор считают, что это Кхитан.

Командующая выразительно подняла бровь.

— Я так понимаю, мне не поверят, если я скажу что не причем? — Атере, развел руками. — А если я скажу причину, по которой нахожусь здесь? Причину, которая подтвердит лояльность всего Дома Кхитан?

Арир насторожился и, с удивлением в голосе, ответил:

— В любом случае ты можешь сказать все мне — ты прекрасно знаешь мое положение в Доме, которое с возвращением моей матери только укрепилось, а уж моя верность никогда не поддавалась сомнению.

Хаирме выдержала паузу, чуть повернулась спиной к ресторанчику, дабы ее губ нельзя было рассмотреть из него, и быстро произнесла, помогая себе знаками:

— Не смотри на ресторанчик за моей спиной. За третьей колонной в нем сидит человек, имперец. Его имя Влен Госс, он магистр Порядка. А теперь приготовься. Сдержи свои эмоции. Он сказал что прибыл искать союзников для уничтожения Дома И`си`тор. — Атере не сдержался и сощурил глаза. — Мы, Кхитан, разузнали о нем: он тут уже месяц и где только не побывал за этот промежуток времени... Ну так как?

— Если твои слова подтвердятся, не только ты получишь награду, но и самому Кхитан кое-что перепадет. — Атере сделал незаметный знак себе заспину и, отворачиваясь, мазнул взглядом по колоннаде ресторанчика.

— Мне помочь в захвате? — Спросила Хаирме уже в его спину, но увидела лишь знак рукой на рукояти правого меча трукра: 'Не вмешивайся.'

Атере не спеша удалился, постоянно теребя левой рукой серьгу связи. Очевидно, составляет план захвата и советуется с другими командирами.

Командующая усмехнулась и повернулась к своей свите напряженно смотрящей по сторонам и на нее.

— Возвращаемся.

Подойдя к встревожено смотрящему на нее магистру, все так же сидящему за своим столом, Хаирме произнесла:

— Я доложу своей матери, Матриарху Акешь, о нашем разговоре и вашем предложении. А сейчас нужно уходить: кто-то организовал масштабное покушение на Клинка и Атретасы И`си`тор землю роют в поисках врага.

— Да-да, конечно.

И уже на выходе она услышала, как маг пробормотал себе под нос: 'Так вот зачем он сюда прибыл...'

Когда они уже садилась на своих хисн, мимо прошли две ариры Реа, и трое замаскированных в Атретасов обращенных, направляясь в ресторанчик. Команда захвата.

nbsp; — На Клинка собираются напасть. В свете этого, твое появление именно здесь и в этот час крайне подозрительно. Эльвиаран и Ашерас дали мне очень много власти для всего, что касается этого вопроса. Силы, выведенные из Дома, для противостояния угрозе огромны.

За поворотом улицы они проскочили мимо целого усиленного 'татретта' храмовой стражи, стоящего в подворотне. Обращенные, в надетых белых масках и при полном вооружении, равнодушно, сквозь прорези масок, следили за ними, пока отряд Хаирме не скрылся за следующим поворотом.

Сжав серьгу связи пальцами, командующая торопливо доложила своей матери о происходящем в городе.

&nbsnbsp;

p; А когда они уже выбрались из квартала И`си`тор, до них донесся звук далеких взрывов, вой пламени и чей-то мощный рев, а зарево от огня осветило всю общую пещеру.

* * *

**

Госс, будучи в раздумьях, доедал салат из странных фиолетовых водорослей. В мыслях он был далеко — как во времени, так и пространстве.

Как же давно это было.

Сорок два года назад Влен Госс и не думал даже о карьере разведчика и боевого мага. Он был простым пареньком, который жил в самом южном герцогстве огромной Империи Заор — Эхросте. Тайком мечтал о соседской дочке и его будущее ну никак не могло быть таким. Оно было даже частично распланировано практически до самой могилы.

Но в его жизнь вмешался случай.

Однажды, он возвращался с ночного свидания (нет-нет пока ничего такого, но парнишка тешил себя надеждой, что в следующий раз...) и, проходя мимо очередной подворотни, почувствовал нечто. Оно звало и манило в самые глубины мрака. Не в силах перебороть любознательность, он сделал шаг, который изменил его жизнь.

Тупичок был огражден от остальной улицы пузырем заклинания Порядка и своенравная первосила, неожиданно, пропустила его. А по всем правилам — не должна была. Как позже понял Госс, он просто захотел пройти и прошел...

Под пузырем шла жестокая и молчаливая магическая схватка между двумя магами. Не было никаких громких выкриков. Даже заклинания не были особо разрушительными — хоть каменные стены тупичка и местами оплавились, а в нескольких местах даже потрескались, это были настоящие пустяки, по сравнению с тем, что в будущем повидал в магистр на полях сражений.

Появление Госса под куполом заклинания не повлияло на исход схватки: один из магов был явно быстрее и подвижнее другого. Сражались двое эльфов — светлый и темный. Темный побеждал. Магистр за свою долгую жизнь видел подобные схватки лишь дважды. Эльфы уворачивались от ударов и заклинаний, молниеносно создавали свои. Кроме того не забывали пользоваться оружием и даже кидали друг в друга мусор. Как впоследствии признал магистр, в той битве ни одно заклинание не было принято на какой либо магический щит. Лишь увороты и отконения.

Развязка наступила неожиданно: темный эльф ударом меча отрубил запястье своему противнику и добил его ударом заклинания в грудь. Заклинание напоминало очень длинный абсолютно черный штырь, выросший у него из руки. Нанизав на него светлого, как жука на булавку, он поднял еще живого противника и что-то сказал-прокашлял. Заклинание развеялось, и окровавленное тело упало на брусчатку. Темный согнулся, и, оперевшись руками на колени, ругнулся. Чуть переведя дух, он обернулся к Госсу. Его глаза удивленно расширились и паренек осознал, что он будет следующим. Эльф медленно сделал шаг вперед. Госс попятился, но тут же уткнулся спиной в стенку пузыря — обратно он его не собирался выпускать. Эльф, ухмыляясь, шел к нему. Подойдя на расстояние удара, он замахнулся коротким изогнутым мечом и Госс зажмурился, вскинув руки и что-то отчаянно закричав. Секунды шли, а Ахеш все не приходила. Влен помнил, как осторожно открыл один глаз и увидел, что из его рук растут виденные только что черные штыри. Один из них пробил грудь темного эльфа насквозь и тот, вися в трех метрах от паренька и дергая в воздухе ногами, в данный момент уже умирал.

От этой картины, и осознания того, что он только что кого-то убил, паренек потерял сознание и пришел окончательно в себя только в кабинете перед следователем Службы Магических Преступлений.

Как же давно это было.

Госс допил вино и поднялся, дотронувшись до сигнальной сферы. Рядом, словно появившись из портала, возникла давешняя официантка. Расплатившись, магистр направился к выходу на улицу — его гостиница была прямо напротив рестоанчика. Неожиданно, его что-то сильно укололо в шею. Это было почти невозможно: магистр был обвешан защитными амулетами и артефактами по самые кончики волос. Выдернув предмет рукой, он удивленно стал рассматривать его. Черная стрелка-игла длиной с указательный палец и множеством очень узких проточек, сейчас заполненных кровью...Адамант?

Ноги магистра подогнулись и он упал на колени. В глазах стало темнеть. Падая, он сумел сложить остатки вытекающих сил и выговорить слово-ключ: — 'Эхташ.' Ударившись лбом о каменное покрытие пола, он постарался сосчитать до десяти, как и было сказано в инструкции по затиранию памяти, но успел только до пяти...

Часть 2.

1. Алый и черный.

Прорвав защитную пленку, я кубарем вывалился на каменный пол. Рядом знакомо зарычала собакоголовая тварь. Практически вслепую, на звук, я ударил плетью. Резкий многолосый скулеж. Хорошо попал. Оттолкнувшись от пола руками, я принял вертикальное положение и быстро оглянулся.

Я стоял прямо посреди гигантской пятиконечной звезды портала. С этой стороны он имел вид ярко-алой, словно артериальная кровь, твердой зеркальной поверхности. За его границами неуверенно мялись и повизгивали сотни и сотни тварей, обтекшие портал со всех сторон. На остриях звезды стояли четырехметровые обелиски, сделанные из белого камня, на которых были распяты гуманоидные фигурки. Жертвы были настолько истерзаны неизвестными мучителями, что на них не было ни одного целого клочка кожи. Причем было видно, что ее не сдирали целенаправленно, а это было скорее последствие применения кого-тало орудия вроде плетей или ремней.

Мне довелось видеть подобное у нас в Доме: с одного солдата за то, что он заснул на посту, сняли всю кожу с тела. Потом, правда, применили 'исцеление'. Вот только он стал беловолосым и без прямого контакта с Тьмой...

Похоже, жертвы были еще живы и они были прикованы к якорям портала, в качестве которых выступали обелиски. Одна из жертв задергалась и я увидел как от обелиска к ее спине что-то проскочило. Перейдя на магическое зрение, я обомлел: жертвами были светлые эльдары. От обелисков отходили ярко-зеленые щупы, состоящие из маны Жизни. Они входили в тела жертв и, проходя их насквозь, полностью меняли свой цвет на ярко-алый, после чего втыкались в портал, но не сверху, а, извиваясь словно шланг, немного сбоку.

Твари не спешили становиться на плоскость портала, неуверенно рыча за его границей. Я поднял взгляд вверх и чуть не упал от накатившей слабости: такого привычного потолка над головой не было! А было черное ночное небо с редкими еще более темными облачками. Звезд было совсем немного и они были какими-то красноватыми. Совсем не такими, как на земле. Жаль, что совсем нет времени посмотреть на них.

Из-за обелисков неожиданно выступили высокие фигуры закутанные в темные сутаны. Капюшоны закрывали головы существ до такой степени, что видны оставались лишь части морщинистых подбородков. Они подняли правые руки в мою сторону, намереваясь ударить чем-то убойным. Не медля, я крутнулся, отстрелив в каждого по сегменту адамантовой плети. Удачно словив адамантовые 'листья' в грудь, фигуры повалились навзничь. Одна из них, уже падая, все-таки выпустила какую-то фиолетовую молнию вверх.

За моей спиной наконец-то распахнулись огненные крылья и я, оттолкнувшись ими от воздуха, легко взмыл вверх. 'Не могу держать...' — выдохнул феникс. 'Выпускай. Только не задень якоря.' Элементаль не стал медлить и — оранжевое пламя с ревом ринулось во все стороны. Его свет осветил все вокруг.

Портал находился на площади в гигантском городе, раскинувшимся до самого горизонта и даже дальше. Величественные строения, дворцы-храмы и жилые кварталы перемежались длинными низкими зданиями, похожими на земные коровники или бараки. Насчет назначения последних все прояснилось быстро: из ближайшего выплеснулась настоящая волна состоящая из собакоголовых тварей. Знакомые фигурки высоких демонов резкими выкриками, доносившимися даже на мою высоту, умело направляли их в мою сторону.

Я увидел, как они обернулись, среагировав на свет, и, прочти одновременным жестом, схватили руками знаки на своей груди. Над ними тут же взвились мутные антимагические сферы.

Они думают, это их спасет? Да, нанести удар напрямую будет сложно, очень сложно. Но у магии есть такая неприятная особенность: косвенное воздействие. Это словосочетание всеобъемлюще. Оно определяет непрямое влияние заклинаний на одну или множество целей. Очень часто его пытаются минимизировать. К примеру — 'Пылевая Буря', заклинание первого круга Стихии Воздуха. Это мощное массовое заклинание, способное ограничить обзор врагу, но, также, в пылевой взвеси можно задохнуться, ослепнуть и, при перекачке его маной, оно способно, словно наждаком, сдирать плоть с вражеских солдат... И все это — побочные явления 'Пылевой Бури'. Подумать только — ведь изначально оно создавалось лишь как чисто маскировочный инструмент мага. Впрочем, ничего удивительного — ведь, если так разобраться, то Воздух такая же разрушительная Стихия как и Огонь. Огонь, соединяясь с другими Стихиями или Силами может творить, а его соединение с Землей так вообще невероятно и прекрасно. Но он не может существовать сам по себе или без подпитки маны. А вот Воздух...Землю распыляет, Огонь раздувает, Воду вспенивает. Кстати, разнообразные молнии так же относятся к этой Стихии. Воздух, словно катализатор, усиливает почти любые магические проявления. Как следствие всего этого одни из наиболее разрушительных заклинаний относятся именно к Воздуху. Но, в отличие от Огня, Воздухом можно эффективно защищаться.

Своими энергетическими щупальцами я стал формировать сразу три 'огнешара' с тройной оболочкой.

Я, если окажусь в зоне антимагии, буду почти бессилен, но за ней — я почти бог, по сравнению с демонами, и список способов убийства этих тварей неприлично длинен.

Сам по себе обычный 'огнешар' не обладает серьезным разрушающим воздействием. Фактически, он просто расплескивает пламя, которое обжигает цели, а при перекачке маной запекает в собственном соку или даже испепеляет. Ударная волна если и образуется, то довольно слабая. С чем сравнить взрыв десятиэргового 'огнешара'? Двадцати литровая канистра с жидким пропаном.