Похождения Птичкина

Рекс совершенно не боялся огня, даже сунул лапу в огонь, без всяких последствий, ему понравилось сидеть рядом с ним, ощущая тепло.

Польза рекса, как моего спутника, выявилась уже на следующий лень, на вечернем привале... Я не успел развести огонь, только складывал дрова в будущий костер, как вдруг передо мной нарисовался неизвестный зверь. И явно не любитель зеленой травки, судя по его внушительным зубам и когтям. Что то вроде собаки ростом с ослика. Шерсть гладкая, серая, уши торчком, толстый хвост... И был этот зверек не один... скорее всего с подругой. Но тут мой Хрюк издал такой звук, что даже я вздрогнул, прыгнул и опустился перед этой парочкой. И всё... эти собаки -переростки поджали хвосты, взвизгнули, и шмыгнули в кусты, так что ветки затрещали. Я уважительно посмотрел на Хрюка, твои родственники пользуются авторитетом в этом лесу.

На третий день нашего совместного путешествия я уже привык к нему так, как привыкают к собаке. Да и не думаю, что он менее сообразительнее их. Я стал получать удовольствие от путешествия. Я был сыт, особо не утомлялся, спал хорошо, зная, что мой Хрюк своим присутствием отпугнет любого хищника.

Мне было интересно, чем занимаются рексы, когда не охотятся, но не может животное только убивать, да жрать! И наблюдал за Хрюком... И понял, что Хрюк не такое уж и животное. Тогда я прямо спросил его:

— Хрюк, ты понимаешь меня? — он мотнул головой, и у меня отпала челюсть. А я то думал, что он просто реагирует на мой голос...

Но самый большой шок я испытал, когда решил потренироваться в магии. Хрюк сразу уставился на меня, он явно видел, то что я делаю. Я пробовал двигать предметы, а он с интересом наблюдал за мной. И в один момент я услышал в собственной голове голос...

— Ты Повелитель леса? — неуверенно спросил голос. Я удивленно огляделся, кроме Хрюка, никого.... А Хрюк... он смотрит на меня, будто ожидает ответа.

— Хрюк... это ты меня спрашиваешь? — также мысленно спросил я.

— Да! Моя мама рассказывала мне о них. Но ты не похож...

— Слушай, ребенок! А ты откуда знаешь, на кого я похож? Ты сам ведь недавно вылупился!

— Я просто помню... Я помню то, что помнила моя мама. И мама моей мамы...

— Ну... и кто такие хозяева леса?

— Повелители леса — это те, кто нас создал. Их нельзя убивать. Их нужно слушаться. Но я их ещё сам не видел. Но ты похож на них, только у тебя уши неправильные, и волосы сильно темные. И ты маленький... ты детеныш. Но ты имеешь силу, как Повелитель леса. И тебя Лес не трогает!

Да... вот этого я не ожидал, вот тебе и дикий монстр! С которым можно разговаривать мысленно.

— Хрюк... — я замялся, — Я тебе дал это имя... может оно тебе не нравится?

— Хорошее имя! Я могу его говорить! — он хрюкнул.

— А ты разговариваешь с другими... э... как вы себя называете?

— Стражи... конечно разговариваю, вот недавно говорил с Хргом. Он Страж леса, а мы его семья.

— А как вы себя называете?

— Мы зорги!

Я остановился... вот те раз! Оказывается, что в этом лесу обитает племя зоргов. Теперь понятно, почему они мне не попадались по дороге, со мной Хрюк... и они просто уходили с моего пути. Вот какая Стража у этого леса! Постой, а почему он сказал, что меня Лес не трогает? Как может трогать лес? И вдруг понял...Хрюк прав, я беззаботно гуляю по этому лесу, а ведь ни одно растение, ни одно насекомое меня не тронуло, хотя их пролетало мимо меня жуткое количество. Я расслабился, и попытался воспринять в себе окружающее... ничего опасного... но и не совсем уютно... будто я был в гостях.

— Давай отдохнем! — предложил я, — Мы никуда не спешим.

— Отдыхать я люблю! — оживился маленький лентяй.

— А ты не голодный? — вдруг озаботился я.

— Я хорошо поел, теперь долго голодным не буду. — ну конечно, сожрал один почти целого оленя! Даже шкуру не выплюнул, не говоря про кости. Хрустел ими, как я сухарем.

— А где живут Повелители леса?

— Не знаю, я там не был. Зато я знаю место, где они жили раньше! Там сейчас пусто.

— Брошенный город? — оживился я. — И далеко отсюда?

— Надо идти три дня, как ты идешь.

— А ты найдешь это место?

— А зачем его искать? Я был там.

— Тогда я поем и мы пойдем туда! — решил я. Хрюк не возражал, завалился на бок, как курица, когда купается в пыли, и задремал, прикрыв красноватые глазки.

Хрюк оказался прав, к Заброшенному городу мы пришли к вечеру третьего дня. Лес неожиданно расступился, и я остановился, пораженный открывшимся видом.

Здания в городе были необычны и в тоже время очень красивы. Не ровные коробки, как у людей, а причудливые строения из белого камня, которые больше напоминали застывшие узоры. Улицы тоже не были прямыми линиями, а плавно и прихотливо изогнуты, соединяясь в центре города. Сам город, если взглянуть на него сверху, напоминал огромный, причудливый цветок.

Мы вышли из леса, и пошли по одной из улиц к центру города. Вместо каменной мостовой улицы были покрыты невысокой, но прочной травой. Я даже не смог выдрать стебелек травы, а дерн под травой был такой плотный, что на нем не оставались следы моих каблуков.

— А почему Повелители ушли отсюда? — поинтересовался я у Хрюка.

— Не знаю... Может побоялись Темных...

— Темных?

— Темных повелителей. Они такие же... но не белые, а темные. И волосы темные... И их можно убивать... но очень опасно!

Да... подумал я, не так просто и у эльфов, тоже своя война.. А город... скорее всего оставили, когда отступили перед людьми.

Я зашел в один из домов... дверей на входе не было, внутри просторные залы, окруженные небольшими комнатами. Стены залов внутри увиты какими-то красивыми, вьющимися растениями, растущими прямо из каменного пола. В небольших комнатах — стены покрыты зеленым, упругим мхом, окна в виде древесного листика, довольно внушительные овальные кровати, покрытые уже истлевшими покрывалами. И всё покрыто толстым слоем пыли... на котором оставались наши следы. Странно, но на пыли нет ни следов зверей или птиц. И я ощущал, что вокруг до сих пор есть следы магии. Я расслабился, рассеял внимание, и ясно увидел тоненькие зеленовато-синие ниточки, они оплетали комнаты, замысловато вились по залам. Но на меня эти нити не реагировали, да и на Хрюка тоже, будто они приняли нас за своих, почему-то пришло мне в голову.

Мы гуляли по городу, заходили в дома, везде было пусто, жители города скорее всего покидали город не спеша, забирая всё с собой, оставляя пустыми дома.

И только во дворце, в центре города я начал находить кое-какие предметы, брошенную, уже истлевшую одежду, брошенную посуду из неизвестного материала, остатки обуви.

Здесь я и нашел меч, его явно потеряли, потому что он валялся за большим шкафом для одежды. Меч был несильно длинный, но очень легкий, и сделан из какого-то сплава... он был в ножнах из шкуры... и крепился ремнями за спиной. И меч, и ножны сохранились великолепно, я примерил его на себя, подогнал ремни, помахал вокруг себя, напугав Хрюка.

Хрюк вдруг сказал, косясь на мою новую игрушку.

— Меня не надо бить этой острой штукой. Она может пробить мою кожу.

Я не стал пробовать, поверил ему на слово. И только порадовался своей находке. Потом я нашел в одном из шкафов, забытую, раскрытую шкатулку, и в ней десятка два небольших кулонов на тоненьких цепочках. Тащить в мешке шкатулку я не решился, она была довольно увесистой, но кулоны побросал в мешок.

Бродить по городу, и разыскивать забытые жителями вещи можно было бесконечно, этим я занимался ещё пару дней, но больше ценного ничего не находилось, не считая кое-каких блестящих камушков, которые я обнаруживал в разных щелях. В конце концов, мне это надоело, даже в подземные помещения я не стал забираться, обнаружив, что меня что-то не пускает, да и Хрюк заявил коротко, что туда нельзя. Я смекнул, раз оставили невидимые двери, значит там кое-что есть... не всё забрали во дворце...

Хрюк стал стонать, что ещё немного, и он умрет с голода, а здесь и покушать нечего. И я решил, что хватит, оставим поиски на другой раз.

Мы вернулись в лес, Хрюк сразу исчез, и вернулся через некоторое время, довольный, с блестящими глазками, и принес мне отгрызенную ногу какого-то зверя. Нога заканчивалась раздвоенным копытом, и очень походила на свиную. Только свинья была величиной с осла.

Я порадовал себя свежим мясом, пожарив его на углях, всё это заел сухарями, и напился из ручейка. И принялся устраивать себе ложе. Хрюк решил вложить и свои силы в обустройство лагеря, он довольно быстро наломал ветвей и устроил для нас плотный навес, пояснив, что ночью начнется дождь. Странно было видеть ящера-строителя за работой.

И он оказался прав, я проснулся ночью от близкого грома, вспышки молний на короткое время освещали лес, и чувствовалось приближение не просто дождя, а основательного ливня. Я поплотнее закутался в теплый плащ, пытаясь заснуть дальше. Но застучали по навесу тяжелые капли, и хлынул ливень. Отдельные капли всё же пробивали через навес, но я представил, чтобы было со мной без этого навеса, и не обращал на них внимания.

Утром дождь закончился, но лес стал мокрым и холодным. После холодного завтрака, я поплотнее закутался в плащ, подогнал лямки походного мешка, и мы отправились по мокрому лесу дальше. Хрюк легко ориентировался на местности, и когда я объяснил ему, что такое юг, он не задумываясь, ткнул своей лапкой в нужном направлении. Оказалось, я всё время двигался на север.

— А почему мы идет туда? — спросил я у Хрюка, поняв, что последнее время я иду не просто сам по себе, а меня ведет Хрюк.

— Тебе туда надо! — коротко ответил юный зорг, и больше ничего не пояснил. Я помучил его немного и сменил тему.

— Стражи охотятся на людей? — этот вопрос давно мучил меня.

— Мы не едим людей... — осторожно ответил Хрюк, — мы их убиваем сразу. Так повелели наши хозяева. И мы не должны выходить из Запретного Леса на земли людей. И люди не должны заходить в Запретный лес.

Так... понятно, исполняют роль пограничной стражи.

— А люди часто заходят в лес?

— Не часто, но заходят... Но долго по лесу не ходят... а тела мы выбрасываем из леса, на земли людей.

— А вот теперь скажи... почему я брожу по этому лесу, и меня никто не трогает?

— А ты думаешь, что ты один из людей? — ящер показал мне зубы, ухмыляясь.

— А кто же я? — язвительно ответил я. — Может я зорг?

— Ты похож на них, но внутри — ты повелитель леса... только какой-то странный. Страж сообщил о тебе Повелителям, приказано тебя не трогать, и наоборот, оберегать.

Это был шок... я бы не поверил Хрюку... но пока факты были за это... Может я полуэльф? И мать меня понесла от эльфа? Но мы абсолютно разные... люди и эльфы, да и откуда взялись бы эльфы в нашем городе?

Придумать объяснение я не мог, и смирился. Что толку гадать, не зная ничего. Но этой тайной я решил ни с кем не делиться...

— А у тебя есть дом? — спросил я у Хрюка, наивно думая, что зорги живут в пещерах или строят себе огромные хижины...

— Наш дом — это часть леса, у каждого стража — своя часть леса, где бегает еда.

Понятно, типа фермы, у фермера тоже по двору бегают свиньи, тоже еда. А зачем зоргу ещё и дом? На погоду ему плевать, прятаться от кого-нибудь тоже не надо.

— А стражи между собой не дерутся?

— Дерутся. Чаще всего из-за самок.

Что тут непонятно? У людей тоже самое...

Я подкинул сухую ветку, огонь вспыхнул, пламя колыхнулось, ярко освещая низкие ветви. Хрюк, не мигая, смотрел на огонь. Легкий ветерок прошумел по вершинам, где-то тонко пискнула ночная птица. И снова ночная тишина...

Этот лес уже был другой. Мы неожиданно вышли из мрачного, вечно затененного, с огромными деревьями, леса. И оказались в самом обычном, привычном для меня, светлом лесочке, с яркими, зелеными полянками, вокруг росли такие привычные деревья, у меня даже потеплело на душе. Всё же Запретный Лес на меня немного давил.

— Это уже земли людей? — с надеждой спросил я у Хрюка.

— С чего ты решил? — удивился он. — Это земли Повелителей.

— Постой... и что, вашему брату дозволяется вот так просто... гулять вне Запретного Леса?

— Гулять нельзя, только по делу! — проворчал Хрюк. — А у меня дело!

— Что-то ты маловат для дела... — покачал я головой. — А не поделишься... что за дело?

— Я сопровождаю тебя! И охраняю!

— И тут есть от кого охранять? Опасные звери?

— Темные... здесь недалеко их земли...

— У твоих повелителей война?

— Открытой войны нет... А так бывает.... Развлекаются!

— А ты с ними справишься? — с сомнением проворчал я, только вылупился и уже дело у него.

— Мне сразу помогут... стражи быстро бегают.

Я представил, как мчаться огромные зорги... и мне стало неуютно. Если темные здесь есть... то им крупно не повезет!

Привал мы устроили на небольшой полянке, недалеко от речки. Я набрал сухих дров, и готовил себе нехитрый ужин, Хряк исчез на некоторое время, и долго облизывался, вернувшись. Булькал супчик в котелке, а я просто сидел у костра и думал.

Что-то изменилось возле меня, я повернул голову, и замер. По ту сторону костра, напротив, удобно примостившись на поваленном дереве, сидела прелестная девушка. Я протер глаза, до того это было неестественное зрелище. Я повернул голову к Хрюку, ящер невозмутимо смотрел на костер, напоминая каменную фигуру. Я сел прямо, и уставился на девушку.

Пламя костра хорошо освещало лицо этого создания. До меня медленно дошло, что она не человек. Не бывает у людей таких выдающихся ушей. Островаты... Хоть и не такие большие, как я думал, читая описание эльфов в книгах. Хотя всё остальное... и светлые, волнистые волосы, и аккуратное, привлекательное личико с зелеными, чуть продолговатыми глазами, и точеная фигурка с высокой грудью... не так уж сильно отличалось от человеческого... Худовата правда, у людей девушки пофигуристей будут. Неожиданно я смутился, с такими мыслями девушек я ещё не рассматривал.

Странный, светло-зеленый наряд, одновременно штаны и рубашка, высокие, тоже светло-зеленые сапожки... одна прядь длинных волос заплетена в косичку, другая вольно раскинулась по спине, легкий разноцветный поясок, к нему прикреплен небольшой, и явно очень легкий меч в ярко украшенных ножнах. За спиной длинный чехол, по форме сразу вызывающий подозрение, что там спрятан небольшой, составной лук, и пачка стрел в кармашке чехла.

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, потому что мне в голову пришла мысль, что эта девчонка, судя по такому юному лицу, вряд ли старше меня, а скорее и моложе. И сразу перестал смущаться.

Девчонка тоже разглядывала меня и чуть заметно усмехалась. Я немного рассердился, две недели, проведенные в лесу, не пошли на пользу моей одежде, хотя я и старался регулярно стирать её. Да и мылся я тоже... иногда.

— И чего уставилась? Появилась, как лесной дух... даже Хрюк не заметил... Хрюк! Пища у тебя сбоку! — злорадно подумал я.

Хрюк повернул голову к девушке, кивнул ей, будто старой знакомой.