Вихрь

Настя почувствовала себя ужасно глупо, тут же пожалев, что нагрубила незнакомому человеку. Девушке захотелось объясниться, однако в последнюю секунду она сдержалась: вряд ли водитель поймет ее. Да и так ли это необходимо? Решив, что объяснения будут лишними, Настя тяжело вздохнула и вновь набрала номер Максима. Краем глаза она заметила, что водитель такси снисходительно покачал головой, и это всколыхнуло в девушке новую волну раздражения.

— Ну, где же ты, Макс? Вернись... — проговорила Настя полушепотом.

— Неправильно набран номер, — безразлично сообщил записанный голос.

Настя вновь нажала на сброс, только через секунду поняв, что ответ на линии изменился.

Я не ослышалась?

Девушка нажала на повтор и дрожащей рукой поднесла телефон к уху.

— Неправильно набран номер.

Настя ахнула, сбросила и вновь нажала на повтор, быстро подняв глаза на водителя.

— Долго еще? — обеспокоенно спросила она.

— Минут пятнадцать, — отозвался он с легким недовольством в голосе.

Девушка кивнула.

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — вдруг прозвучало на линии. Настя победно улыбнулась: несмотря на то, что ответа от друга ей добиться так и не удалось, его телефон хотя бы снова существовал.

— Боже мой, неужели ты вернулся? — с надеждой проговорила она, едва не плача от облегчения. Водитель недоверчиво покосился на пассажирку. Настя никак не отреагировала на его взгляд и продолжила набирать номер Максима. Она даже не сразу сообразила, что услышала в трубке длинные гудки.

Ну же, Макс. Бери трубку. Ты ведь там живой? Боже мой, пожалуйста, будь живым...

Один гудок… второй… третий…

— Давай же, Макс, ответь…

После двенадцатого гудка вызов автоматически прекратился, на экране высветилось сообщение «нет ответа». Настя вновь вошла в программу «пеленгатор» и ввела номер друга в окно поиска.

— Сейчас адрес может измениться, — ожидая результата, произнесла девушка, обращаясь к водителю, — не знаю, насколько сильно. Так что будьте готовы.

Мужчина вновь посмотрел на пассажирку через зеркало заднего вида.

— Любой каприз за ваши деньги, — хмыкнул он, — сколько вы пробудете у вашего парня? Вас понадобится еще куда-то везти?

Настя неопределенно качнула головой.

— Не знаю, зависит от того, в какую историю попал мой друг, — она специально выделила последнее слово, почти осуждающе смотря на водителя.

На этот раз мужчина посмотрел на нее с искренним непониманием. Похоже, он ожидал немного другого ответа, но Настю это не волновало. Она сосредоточилась на экране мобильного и увидела карту, на которой замигала точка.

— Так, мы едем правильно. Это где-то рядом со станцией электрички…

Водитель кивнул, ожидая новых указаний пассажирки.

Сердце Насти гулко стучало в груди. Она не представляла себе, что случилось с ее другом, не знала, как он воспримет ее появление, но сейчас ее волновало только одно: успеть на помощь вовремя. Девушка была уверена, что без ее вмешательства Максим действительно может погибнуть.

* * *

— Чепуха! Не мог он прыгнуть!

Эмиль нервно мерил шагами комнату, то и дело вытирая рукой мокрый от испарины лоб. Чужой потенциал не желал усваиваться, вел себя агрессивно. Организм путешественника отторгал враждебное поле, что провоцировало усиление жара.

Сабина стояла возле высокой кушетки, сложив руки на груди, и молча наблюдала за бывшим учеником. Взгляд Эмиля метал искры. Молодая женщина не помнила, видела ли его когда-нибудь столь разгневанным. При этом медиум не до конца понимала причину негодования ученика. Как путешественник, которому не удалось совершить прыжок, Эмиль мог быть разочарован и даже рассержен. Но как создатель, разве он не должен был гордиться своим творением? В данном случае успех Максима автоматически становился и успехом Моргана.

— Как?! — воскликнул Эмиль, обратившись к Сабине, — скажи мне, как это возможно?!

Молодая женщина плотнее прижалась к высокой кушетке и с опаской взглянула на ученика.

— Кто из нас двоих его создал? — нарочито безразлично отозвалась она, — тебе должен быть лучше известен предел его возможностей, разве нет?

Морган издал раздраженный, напоминающий тихое рычание, звук, приблизившись к своему медиуму.

— Ты ведь понимаешь, что это значит? — прошипел он, — понимаешь, о чем говорит его прыжок?

— Это значит, что тебе удалось создать путешественника, — выдержав взгляд ученика, отозвалась Сабина. На лице Моргана появилась кривая нервная усмешка.

— Ты была там со мной, — качнул головой Эмиль, — и проследила путь. Если бы тело Максима осталось в нужной точке Вихря, я бы переместился туда вне зависимости от присутствия его сознания. Но тела не оказалось. Значит, он прыгнул куда-то в собственной физической оболочке!

Голос мужчины вновь сорвался на крик. По вискам стекали крупные капли пота, глаза болезненно блестели. Сабина смотрела на ученика одновременно с опаской и сочувствием. Эмиль стоял к ней так близко, что молодая женщина ощущала на себе жар его дыхания и чувствовала, как он пылает от процесса усваивания потенциала. Она не понимала, как при такой высокой температуре Морган умудряется сохранять мало-мальски ясный ум, хотя должен бы уже метаться в бреду.

— Хочешь, сказать, мой прототип — Мастер? — с необъяснимой злостью прорычал он.

— Либо он мертв, — спокойно кивнула Сабина, стараясь не показать собственных эмоций по этому поводу. Она возлагала на Максима большие надежды, считала, что его сил хватит, чтобы остановить Эмиля и сохранить баланс внутри Вихря, не причинив вреда истории и не уничтожив «узлы», плотно сплетающиеся вокруг своего создателя. Затронуть «узел» еще опаснее, чем осуществлять переход потенциала: последствий уничтожения ключевого события Потока невозможно предугадать, но они всегда разрушительны.

— Если бы он был мертв, я бы это почувствовал, — качнул головой Морган, вырывая медиума из раздумий.

Сабина постаралась не показать своего облегчения.

— Выходит, ты прав. Он Мастер.

В черных глазах Эмиля вновь запылала злость. Он пронзил молодую женщину подозрительным взглядом.

— Я смотрю, тебя не сильно это удивляет.

Медиум с вызовом приподняла голову.

— Не будь параноиком, — хмыкнула она, — для меня его способности путешественника — такая же новость, как и для тебя. Скажу больше: для меня загадкой является сам факт его создания. Если б ты рассказал об этом, я смогла бы многое объяснить.

Эмиль скептически приподнял бровь и снисходительно усмехнулся.

— Вы, медиумы, всегда считаете, что знаете о Вихре все. А на самом деле не знаете и половины. Если бы ты понимала истинную природу Потока, создание моего прототипа не вызывало бы у тебя столько вопросов.

Морган устало утер лоб рукой и потер переносицу.

Сабина раздраженно вздохнула, небрежно махнув рукой.

— Хорошо. Не говори, если не хочешь, — нарочито безразлично отозвалась она и продолжила после недолгой паузы, — так что ты намерен делать теперь?

Эмиль непонимающе посмотрел на молодую женщину. От жара он с трудом сохранял нить разговора. Сабина вздохнула и объяснилась:

— Ты ведь хотел доказать мне свою правоту. Хотел, чтобы я переместила тебя в тело Максима. Ничего не вышло. Что теперь? Отправишься в другие путешествия?

Морган осмотрел комнату, словно с трудом узнавал ее. Он молчал с полминуты, затем качнул головой.

— Да, но не здесь.

Сабина нахмурилась.

— Эмиль, ты в ужасном состоянии. Этот потенциал… — она с трудом сохранила голос ровным, — он тебе не подходит. Его нужно сбывать…

— Мне это прекрасно известно, — передернул плечами Морган, — но для других прыжков ты мне не нужна. Их я в состоянии осуществить самостоятельно.

— Эмиль…

Мужчина качнул головой и шаткой походкой направился к двери. Ненавидя себя, Сабина догнала его и остановила у самого выхода из своих апартаментов.

— Да ради всего святого, Эмиль! Я могу отправить тебя в Поток прямо сейчас. Зачем ты уходишь и подвергаешь себя опасности? Ради чего?! Чтобы просто заставить меня бояться за тебя? Что ты пытаешься доказать?

Морган смотрел на молодую женщину ничего не выражающим взглядом, и Сабина поняла: она тут совершенно не при чем. Эмиля не волнуют ее страхи и переживания, он попросту не получил желаемого и теперь хочет уйти.

— Путешественник ведь отправляется в Вихрь с помощью медиума только добровольно? — хмыкнул Морган.

Сабина кивнула, чувствуя, как от нервного напряжения пальцы на ее руках леденеют.

На лице Эмиля мелькнула легкая полуулыбка.

— Тогда, следуя своим правилам, ты не имеешь права меня задерживать.

Слова Моргана ножом впились в сердце Сабины. Она с трудом заставила себя промолчать, хотя ей хотелось закричать от обиды. Горло защемило от накатывающих слез, и лишь натренированная годами непроницаемая маска медиума помогла молодой женщине совладать с собой.

Она молча проводила бывшего ученика взглядом, пока тот не скрылся в темноте лестничного пролета. Через несколько секунд, оставшись одна, медиум закрыла дверь, и лишь тогда чувства полностью захватили ее. От боли, терзавшей ее сердце, не было никакого спасения, и Сабина знала, что сама загнала себя в эту ловушку.

* * *

Место, к которому Настю привела программа поиска, отнюдь не показалось девушке уютным или хотя бы приемлемым для вечерних прогулок. Это был мрачный пустырь недалеко от дома Максима, фонарей здесь практически не было, а из-за любого из стоящих чуть поодаль от дороги деревьев, казалось, могла наблюдать чья-то тень, несущая в себе опасность. Обыкновенно Настя старалась избегать подобных мест, но сейчас она уверенно шла по темной дороге, изредка подсвечивая себе путь экраном мобильного телефона.

Девушка искренне жалела, что не попросила водителя такси пойти с ней, а, буквально швырнув деньги на переднее сидение, выскочила из машины, когда та не успела до конца затормозить. Водитель успел сделать пассажирке какое-то замечание, но Настя не обратила на его слова никакого внимания и скрылась в темноте пустыря.

Страх овладел ею лишь через несколько десятков пройденных метров. Обернувшись с опаской, Настя увидела, что такси все еще стоит в начале пустыря. Свет от фар машины простирался недалеко, но само его наличие немного приободрило девушку, и она продолжила идти вперед. На экране телефона обозначалось, что Максим находится где-то совсем рядом. Похоже, он направлялся домой, но что-то заставило его задержаться здесь. Настя боялась даже представить себе, что…

— Макс! — крикнула она, упорно вглядываясь в темноту, — Макс, ты здесь?

Собственный голос, одиноко прозвучавший в темноте, заставил девушку содрогнуться и неуютно передернуть плечами. Не услышав никакого ответа, Настя двинулась дальше, следуя указаниям программы поиска. Учитывая ошибку определения, можно было сказать, что Максим находился в радиусе примерно пятидесяти метров. Если бы не кромешная темнота, его, наверняка, уже можно было бы увидеть…

— Макс? — вновь окликнула девушка, прислушавшись. Ответа не последовало.

А вдруг программа ошиблась? Или здесь появился только телефон Максима, а сам он…

Настя отогнала от себя тревожные мысли, решив в который раз набрать номер друга. Послышались гудки. Девушка отняла телефон от уха и прислушалась к звукам пустыря.

Впереди зажегся тусклый огонек, вокруг которого распространялось тихое гудение, и Настя замерла, поняв, что видит перед собой мобильный телефон Максима.

— Ох, боже мой… — шепнула она.

Вот сейчас он покажется… вот сейчас поднимет трубку… и увидит меня. А что я ему скажу? Как объясню, зачем приехала? Впрочем, какая разница! Главное, что Макс жив. Боже мой, только бы он был жив!

Девушка стояла, не двигаясь, надеясь увидеть друга живым и невредимым, но к телефону никто не приблизился. Похоже, рядом никого не было.

— Господи, Макс, где же ты? Что с тобой случилось?

В полной растерянности Настя направилась к телефону друга. Она не представляла себе, как быть дальше и где искать Максима. Ее взгляд рассеянно бродил по темному пустырю, в душу заползали ледяные щупальца страха.

Девушка подняла телефон с земли и рассеянно посветила горящим экраном вокруг.

Она даже не сразу поняла, что видит перед собой человека.

Юноша лежал в паре метров от дороги, и узнать его Настя сумела с большим трудом: все его лицо покрывали кровоподтеки и грязь. Нижняя губа была сильно рассечена и кровоточила. Максим лежал на спине с закрытыми глазами, и Настя не могла понять, дышит ли он. Костяшки пальцев были сбиты в кровь.

— Макс! — испуганно воскликнула девушка, кинувшись к другу. Присев рядом с ним, она совершенно растерялась, не зная, что предпринять.

Звони в скорую!

Нет, проверь пульс!..

Он вообще дышит?

Настя осторожно дотронулась до шеи друга, пытаясь проверить его пульс. Наощупь Максим был холодным, как лед.

— Боже мой, Макс… — дрожащим голосом прошептала девушка.

Под ее пальцами ощущалась слабая пульсация. Только теперь Настя увидела, что грудь друга редко и слабо вздымается в такт дыханию. Девушка едва не расплакалась от облегчения: Максим все-таки жив, а значит, сумеет выкарабкаться. Настя успела вовремя.

— Ох, слава богу! — воскликнула она, осторожно проведя рукой по щеке друга, — все будет хорошо. Я сейчас.

Девушка судорожно пыталась вспомнить, как с мобильного телефона вызвать скорую.

Там, вроде, какая-то другая комбинация. 030? 003?

— Ммм… — юноша издал слабый стон, заставивший Настю забыть о телефоне. Встрепенувшись, она склонилась над другом и взяла его за руку.

— Макс! Ты меня слышишь?

— Н… Настя? — надтреснутым голосом произнес он, вздохнув поглубже и тут же скривившись от боли, — ох… что ты… как ты здесь…

Девушка отпустила руку Максима и ощутила, что краснеет.

— Еще скажи, что ты не рад мне, — нервно усмехнулась она.

— Какой сейчас год? — вместо ответа выдавил юноша. Настя приподняла бровь.

— Что?..

— Год. Какой сейчас? — вновь спросил Максим.

— Две тысячи десятый, — медленно ответила девушка, оглядываясь по сторонам, — так, Макс, мне это совсем не нравится. Дай мне минуту, я позвоню в скорую. Попытайся рассказать, что произошло, чтобы я могла пересказать это врачам, если ты отключишься. Тебя по голове били? Много?..

Максим осторожно дотронулся до лица и поморщился. Похоже, он услышал лишь ответ на свой вопрос, проигнорировав остальные слова подруги.

— Две тысячи десятый. И ты… Ты… — Максим на несколько секунд прикрыл глаза, собираясь с силами, — меня помнишь…

Настя недоверчиво склонила голову, пытаясь понять, было сказанное вопросом или утверждением. Она обеспокоенно окинула друга взглядом и качнула головой.

— Так, ладно, скажу, что били. Судя по всему, так и есть, — произнесла она, обратившись, скорее, к себе самой, нежели к другу, — надо бы еще милицию вызвать. Ты нападавших опознать сможешь? Сколько их было?