На краю Дикого Поля

— За неделю мы потратили на уголь и другое сырьё, а также на оплату разных материалов, список коих, коли потребуется, тут же представлю, сто восемьдесят шесть рублей и сорок три копейки. За это же время мы произвели чугунных и железных изделий на сумму пятьсот шестьдесят девять рублей и шестнадцать копеек. Заказов, которые мы в состоянии удовольствовать, набралось на шестьсот десять рублей. То есть, мы работаем с большой прибылью. Однако у нас есть возможность значительно увеличить государевы доходы тем, что мы всё же начнём производить листовое стекло на продажу.

— Дрянное у нас пока стекло — возразил я.

— Уж какое есть. А раз люди готовы платить немалые деньги за такое, пусть платят. Настаиваю, чтобы этот вопрос был вынесен на голосование правления, тем более что почти все здесь.

— Как, товарищи, кто за производство стекла низкого качества, за которое готовы платить деньги?

Руки подняли почти все.

— Кто против?

Руку, кроме меня поднял лишь начальник механической лаборатории Орлик Ильич Оспищев. Ну с ним ясно: известный перфекционист.

— Принято большинством голосов. Ефим Иванович, тебе придётся озаботиться выделением потребных материалов и рабочих рук на это направление.

— Э-э-э... Вот так, сколько считаю нужным?

— Учитывая наши возможности, конечно.

— Тогда Акакий завтра же начнёт строительство ещё четырёх печей.

— А ты уверен, что такое количество продашь?

— Саша, а ты знаешь на сколько рублей у нас заказов? — взрывается казначей.

Несколько фамильярно, конечно, но этой золотой голове я многое прощаю.

— На семьсот рублей, вроде.

— А не хочешь, почти на две тысячи? Золотом.

— Откуда столько?

— Помнишь в том месяце были тут литвины, чугунные изделия торговали?

— Помню.

— Потом они почти час с улицы на твои окна любовались, у меня за сорок копеек серебром бракованный лист выторговали, а вот вчера заявились с эдаким заказом.

— Понятно. Что там по расходам на лаборатории?

— В эту бездонную бочку ушло без малого семьдесят три рубля. Ждём татарского каравана из Стамбула, должны привезти особо точные весы и прочие приборы и вещества, даже боюсь сказать в какую сумму это выльется.

— Учёным лучше знать, что им нужно. Это всё?

-Всё.

Старик доволен. Каждой секундой своей новой работы он подтверждает ничтожество своего прежнего работодателя. Там он считал копейки, а тут счёт ведёт тысячам рублей.

— Теперь прошу высказаться начальника рудника. Начинай, Сильвестр Григорьевич.

Начальник рудника молод, ему чуть за двадцать. По виду типичный гопник: низкий лоб, выдающаяся челюсть, сломанный нос, длинные руки... А на деле умница редкостный, прекрасный руководитель и вообще чудесный человек.

— Сейчас мы перестали отгружать руду, поскольку рудный склад на заводе заполнен. Добытую руду складируем под навесами, по бокам прикрываем фашинами. Когда ляжет снег, санями перевезём к заводу, это сбережёт нам много сил. Теперь о будущем. Как хочешь, Александр Евгеньевич, а с весны мы должны строить чугунную дорогу, о которой ты говорил. Трассу я уже проложил, мосты наметил, а также места под выемки. Вся трасса уложится в семь километров.

— Добро. Смету работ согласуй с Ефимом Ивановичем, отливку рельсов согласуй с начальником литейного цеха.

— Ясно.

— Теперь своё слово скажет начальник литейного цеха.

Тоже интересный мужчина. Сын боярский, опытный воин, красавец мужчина, в одночасье потерявший всё. В бою потерял ногу, а жена, узнав об этом, убежала в Литву с полюбовником. Так что теперь вся его жизнь — работа, и люди на него просто молятся: подчинённым он отец родной. Правда, я как-то видел, как он разбирается с нерадивыми работниками... Зрелище из серии 'Я есть любить садо-мазо. Я есть вас садировать, ви есть получать наслаждение.'

— А что сказать. Работаем по плану. Рудный склад забит, угольный забит, строим ещё хранилище. По чертежам, что согласовали в прошлом месяце, начали отливать трубы для отвода колошниковых газов. Регенераторы уже строим, каменщиков сдерживает только производство огнеупорного кирпича.

— Прими заказ, Николай Николаевич.

— Слушаю.

— Знаешь, что великий государь решил возвести великолепный храм в память присоединения Казани?

— Слышал.

— Я подумал, что и вы, и все заводские люди будут не против, если мы пожертвуем пол в строящийся храм.

— Дело благое, но при чём тут литейный цех?

— Я попросил Родиона, он хорошо рисует, так он сделал эскизы плит, которыми будет вымощен пол. Чугунных плит.

— Такого никто не... Александр Евгеньевич, а это получится прекрасно!

— Есть кто против?

— Да что там, дело богоугодное, а после него нам ещё заказов привалит. — ответил за всех Ефим Иванович.

— Ещё добавлю. Есть у меня мысль, к тезоименитству, которое последует через год или два, подарить великому государю оранжерею. Представьте себе здание на чугунном каркасе, сверху покрытое стеклом в два слоя. Внутри топятся печи, греют воду, которая обогревает помещение зимой. В таком здании могут расти всякие экзотические растения, в том числе и деревья. Пальмы, лимоны, апельсины, может даже раффлезия... — пошутил я сам для себя. Такое сооружение послужит славе нашей державы и великого государя, а у нас будут заказы от владетелей чужих земель. Орлик Ильич, проектирование каркаса ложится на тебя. А теперь послушаем начальника кузнечного цеха.

Когда я смотрю на Игоря Онуфриевича Петраго, всегда вспоминается характеристика Собакевича из гоголевских 'Мёртвых душ':

'Известно, что есть много на свете таких лиц, над отделкою которых натура недолго мудрила, не употребляла никаких мелких инструментов, как-то: напильников, буравчиков и прочего, но просто рубила со своего плеча: хватила топором раз — вышел нос, хватила в другой — вышли губы, большим сверлом ковырнула глаза и, не обскобливши, пустила на свет, сказавши: 'Живет!'

— Кузнечный цех план прошлого месяца выполнил с излихом, потому как железо из литейного цеха получаем всё лучшего качества. Это утешает. Белое оружие у меня работают уже двенадцать кузнецов. Стволы рейтарских пистолей ладим по двадцать два за смену. Остальное всё по прежнему.

— Коротко и по существу. Теперь слово Орлику Ильичу.

— Значит так: колёсных замков мы ладим до десятка в день, но чаще бывает меньше. Кремнёвые замки пока не получаются, но думаю, скоро получатся. Два мастера на этом деле сидят. Но, как мы с тобой, Александр Евгеньевич, говорили, нужно будет открывать новый цех: сборочный. Там замки, оружие и прочие вещи будут собирать потоком. Да, конвейер, как ты говорил. Теперь по направлениям: сверлильный, токарный и фрезерный станки мы отлаживаем. К середине зимы, думаю, сверлильный выдам, как договаривались, с чертежами. Остальные позже, не буду обнадёживать когда. Прокатный стан, вернее деревянный макет в десятую долю, соорудили, теперь будем готовить чертежи. Эта работа до весны. Станок для вытяжки труб обдумываем, уже два раза обсуждали, к весне изготовим макет в дереве. Чугунный каркас здания, о котором ты говорил, сначала с тобой обсудим, потом стану думать. Но если ты привалишь нам ещё работы, то я убью и тебя, и того, кто тебя на это сподвигнул. У меня всё.

— Спасибо за предупреждение, Орлик Ильич, пока новой работы нет, но сам понимаешь, под богом ходим... Пока нет начальника химической лаборатории послушаем начальника Особого отдела. Прошу, Евгений Петрович.

— У меня, товарищи, короткое предупреждение: на днях мы взяли человечка, что работал на поляков. Собирал он сведения о руководящем составе нашего завода и об их семьях. Ещё раз прошу о подозрительных людях и о подозрительных расспросах сообщать мне. На кону не только ваша жизнь, но и благополучие ваших близких. У меня всё.

— Раз начальник химической лаборатории не пришел, значит у него что-то слишком важное. Не таков Иван Васильевич, чтобы пропускать важные совещания. Сам его посещу, выслушаю и поставлю задачи. А теперь возьмите карандаши, приготовьте блокноты, и слушайте задачи на следующий период.

Химическая лаборатория построена на отшибе, за небольшим холмом, поросшим лесом. Более того, состоит она из пяти крепких домиков, обнесённых земляными валами. Это я на будущее обезопасился, а ну как создадут что-то взрывоопасное, да ухватятся на это что-то шаловливыми ручонками... Пока, правда, бог миловал, ничего страшного не происходило, но пенные огнетушители уже дважды пригождались, тушили возникающие пожары, но не такие, чтобы потребовалось применять пожарный насос.

— Где Иван Васильевич? — слезая с коня спрашиваю караульного.

— Во второй лаборатории. Со вчерашнего утра оттуда не выходил, только еду ему носят, да нетронутую выносят. Сказывали повара, что одним иван-чаем пробавляются.

— Так он там не один?

— Не один. Ещё его помощник и все пятеро алхимиков.

— Ну пойду оценю их работу.

— Погоди, Александр Евгеньевич, сначала распишись за посещение, а то сам меня будешь мордой об стол возить.

— И тут ты молодец, Кирилл, так и неси службу в дальнейшем. Держи два гроша! Это чтобы чтобы остальные ретивее были. — последние слова я шепнул Кириллу на ухо.

И уже шагая по направлению ко входу, обернулся к Кириллу:

— И ещё, Кирилл, пригласи сюда начальника особого отдела.

По коридору, образованному земляными валами, я прошел ко второй лаборатории. Открывая дверь услышал выстрелы, доносящиеся из дальней комнаты. Дверь напротив меня распахнулась, и оттуда выскочил один из химиков, Герман Германович, и не обращая внимания на меня бросился туда, в дальнюю комнату. Оттуда послышались неразборчивые голоса, восклицания какая-то возня. Да уж, непочтительно тут встречают родное руководство... Придётся опять накрутить хвосты, чтобы нюх не теряли. Химики, понимаешь!

Прошел я по коридору, и вошел в дверь в тот момент, когда опять бабахнул выстрел.

А, вот оно в чём дело! Тут и вправду испытывают какую-то огнестрельщину.

— Всем стоять, замереть, не двигаться! — рявкнул я самым зверским, 'старшинским' голосом.

Сборище химиков замерло.

— Иван Васильевич, в чём дело? Почему ты не явился на совещание?

— Какое совещание? Когда? Что уже пора?

— Да ты в курсе, какой сегодня день? — озадачил я вопросом химика, но сразу же смягчился. — Ладно, рассказывай, что вы тут сотворили, такое громкое.

— Александр Евгеньевич, отец родной, сотворили мы гремучую ртуть совсем по твоей прописи! Для чистоты эксперимента провели реакцию в разных помещениях, и разными руками. Несколько раз повторили, всё сходится, результат совершенно единообразный!

— Несколько раз? — ехидно спросил я, но эти безумцы ехидства так и не уловили.

— Ага! Только азотная кислота кончилось, а то бы мы ещё разок-другой эксперимент повторили бы. И спирт иссяк.

— Разок? Другой? Иван Васильевич, у вас той азотной кислоты было две десятилитровых бутыли! Ртуть тоже прикончили?

— Да? Хм... И вправду мы тут несколько увлеклись.

— Ну показывай, разоритель, что у вас тут получилось.

— Вот смотри, Александр Евгеньевич, это уже готовый продукт, мы его впрессовываем в медный стаканчик, как ты и говорил, потом помещаем в трубу, — Иван Васильевич споро совершал манипуляции, попутно комментируя свои действия — затем накладываем боёк, и... А ты сам, Александр Евгеньевич, не хочешь попробовать?

Я взял из рук химика деревянную киянку и тюкнул ею по бойку. Всё верно, всё так и должно быть: капсюль бабахнул.

— Ну молодцы, братцы-химики! За такое достижение жалую каждому по десять рублей серебром, а Ивану Васильевичу двадцать. А теперь пойдёмте посидим и поговорим.

Уселись в комнате отдыха, и я приказал караульным быстренько доставить завтрак. Болтать во время завтрака я запретил, и слушать кого-либо, пока всё не будет съедено отказался, поэтому всё смели моментально

— Ну излагай, Иван Васильевич.

— Процесс получения гремучей ртути очень простой, поэтому установку мы сладим очень быстро. Главное, чтобы реактивов было в достатке.

Химики дружно загалдели.

— А теперь слушай меня, учёный народ, и не говорите потом, что не слышали. И ты присаживайся, Евгений Петрович. — пригласил я вошедшего особиста. — Значитца так. Говорю один раз, а с глухими и непонятливыми будет разбираться наш уважаемый гость. — я кивнул на Евгения Петровича, и он осветил собрание нежной улыбкой дракона на диете.

Народ прижух. Побаиваются нашего молчи-молчи, и это хорошо. Сумел он и службу поставить и себя утвердить.

— Болтать о вашем изобретении категорически нельзя. Очень может получиться, что прихватят вас супостаты, да и выпытают секрет, а вас же и прикопают.

Народ впечатлился.

— Для маскировки приказываю следующее: вы можете рассказывать, что при добыче бурого угля попадается гром-камень, который смешивают с вытяжкой из разрыв-травы, и из этого получается начинка для капсюлей. Но и это тоже из вас должны тянуть клещами. Лучше просто помалкивайте и прикидывайтесь незнайками. Всё ясно?

Народ заулыбался.

— А спросят, что за разрыв-трава такая?

— Ответите, что вам её доставляют уже в сушеном и измельчённом виде, а по виду и запаху трава как трава. Про расспросчиков немедленно докладывать начальнику караула, Кириллу, он доведёт сведения кому надо. Вопросы есть? Если нет, всем немедленно отправляться по домам и отдыхать. Сегодня для вас объявляется выходной. Да, премию вручу завтра, в заводоуправлении, чтобы с утра были как штык! Свободны!

Химики нестройной толпой повалили из кабинета, на ходу обсуждая, что будут делать с огромной премией.

— Пойдём-ка Евгений Петрович, покажу тебе что наши светлые головы удумали.

Мы вернулись в комнату, где химики испытывали капсюли. Комната была оборудована в противопожарном отношении по высшему разряду: единственная деревянная деталь в комнате, это дверь, да и та с внутренней стороны обита железными листами. Стол чугунный, пол и стены кирпичные. Вентиляция работает отлично: никаких запахов не осталось, всё вытянуло.

Я вынул из крепления трубку, ствол от рейтарской пистоли, и начал снаряжать для выстрела: всунул свинцовую пулю, засыпал пороху, вставил капсюль и зажал ствол в тисках. Евгений Петрович с интересом следил за моими манипуляциями. В последнюю очередь я вставил боёк и предложил особисту:

— Ну-ка, тюкни вот сюда киянкой.

Тук. Бабах! Пуля вылетела из ствола и расплющилась об стену.

— А теперь делаю фокус-покус — объявил я.

Вырвал из блокнота листок, свернул его трубкой, вставил туда пулю, с сзади пристроил последний из снаряженных капсюлей. Не вынимая ствол из тисков, вставил в него получившийся патрон, приладил боёк и опять скомандовал:

— Огонь!

Снова бабахнуло, снова пуля расплющилась об стену.

— Ну как, Евгений Петрович?

— Так это... Я так понимаю, — несколько растерянно высказался особист — появилось совсем новое оружие?

— Совершенно верно. Больше тебе скажу, Евгений Петрович, наш уважаемый Иван Васильевич работает над рецептурой бездымного пороха, который вдвое мощнее обычного, чёрного.