В скверике, на той самой скамейке, где днем был Ловский, в данный момент сидел Дэвид. Он ел яблоко и наблюдал за тем, что сейчас произошло. После того как его подопечный распластался под спасительным деревом, блондин хмыкнул, покачал головой и, тихо сказав: 'Вот же идиот', направился к стонущему на земле Рональду.
* * *
Прогулочный катер рассекал воды Москва-реки. Пожилой сонный гид рассказывал немногочисленным ночным посетителям о том, какие достопримечательности они могут увидеть слева по борту, а какие — справа. Те внимательно слушали и постоянно вертели головой.
Симон и Жанна сидели в стороне от основной группы. Они расположились на кормовой скамейке и не обращали никакого внимания ни на гида, ни на достопримечательности Москвы. Они мило беседовали. Двигатель катера работал практически бесшумно. Шум рассекаемой воды им не мешал, а монотонного бормотания гида они просто не замечали.
Девушка сидела, прислонившись правым боком на спинку скамьи и слегка наклонив влево голову, смотрела на своего спутника своими большими зелеными глазами. Казалось, она совсем не моргала. Хотя нет... Моргала, но крайне редко. Такой взгляд очень смущал Симона. Жанна это понимала, и, судя по всему, это ей нравилось.
— И как называется планета, на которую ты завтра улетаешь? — спросила она, продолжая разговор.
— Зети. — ответил смущенный киномагнат.
Девушка машинально посмотрела на небо, но звезд, не смотря на полуночное время, видно не было. Мешали яркие огни столицы и мерцания огней летающих машин.
— Систему, в которой она находится, с Земли не видно. — Улыбнулся Симон.
— А созвездие? — она снова взглянула на него.
— Только зимой. А сейчас вряд ли мы его разглядим, — теперь и Ди Рэйв уставился в небо. — Тут вообще звезд не видно. Городское освещение мешает.
— Сейчас катер выйдет за городскую черту. Там небо хорошее.
Жанна оказалась права. Прогулочный катер действительно покинул город.
— Вон там находится планета Сетта-Вульф, — Симон поднял руку и усмехнулся, — Я был на двух десятках разных планет, которые в десятки, а то и сотни раз дальше, но на Вульфе так и не побывал еще. Вот уж ирония...
— А я вообще в космосе не была ни разу, — огорченно вздохнула Жанна. — Ну, если не считать экскурсию на Луну еще в школьные годы.
— Что совсем нигде? — Ди Рэйв изумленно уставился на спутницу.
Она по-детски поджала губы и мотнула головой:
— Нет.
Киномагнат сконфуженно потер указательным пальцем висок. Выглядел он так, словно чувствовал себя виноватым в том, что Жанна не бывала на других планетах. Он о чем-то задумался и снова посмотрел на звезды. Затем на девушку.
— Полетели со мной, — сказал он вдруг.
— Куда это? — она, вероятно, подумала, что Симон шутит.
— На Зети. Завтра в полдень. Вылет с Тушинского космопорта. — Ди Рэйв был совершенно серьезен.
— Да ты что такое говоришь? Как же я полечу? — Жанна засмеялась.
— Очень просто — на звездолете 'Николай Черкасов', — невозмутимо произнес Ди Рэйв.
Она только отмахнулась рукой от него и опять устремила взор к звездам.
— Не вижу никаких помех. Почему бы и нет? — продолжал Симон. — Лайнер сам по себе огромный, а на Зети, как правило, не много народу летает. Мест предостаточно. Билет покупать не нужно, поскольку на меня зарезервирована целая каюта. Я сам могу время проводить в салоне, а каюта в твоем распоряжении. Это, чтоб ты не подумала, будто я делаю тебе неприличное предложение, намекая на двухместную каюту. Олег не будет возражать, если ты на несколько дней задержишься. В общем — все благоприятствует. Так в чем проблема?
ГЛАВА 6
29 апреля 2131 года. Тушинский космопорт.
Наступило воскресенье. Погода была по-настоящему весенней и радующей. Отлет грузопассажирского модуля на парящий на орбитальном рейде лайнер 'Николай Черкасов' состоится в полдень, а сейчас только десять утра. Приехавший рано утром Роман Ермак коротал время за игрой на бортовом компьютере своей черной 'Волги', припаркованной на стоянке.
Он периодически поглядывал на людей, которые выходили из прилетающих таксилетов и приезжающих автобусов. Однако появление Ди Рэйва он прозевал. Тот незаметно подошел к машине и хлопнул по крыше ладонью. Ермак вздрогнул от неожиданности. Симон засмеялся и, открыв пассажирскую дверь, сел рядом с другом. Настроение у него было явно приподнятое. Веселое настроение и серый пиджак совсем не соответствовали мрачному типажу угрюмого Ди Рэйва, любящего только черный цвет. У него даже холодильник дома был из черного хром-титана, а тут серый пиджак. Конечно, он прекрасно гармонировал с черной рубашкой, брюками и туфлями, но все-таки пиджак был серый, и это о чем-то говорило.
— Здарова! — воскликнул он, хлопая Романа по плечу.
Тот с интересом наблюдал за другом, с которым происходили какие-то метаморфозы.
— Кажется, полковник ясно сказал, что мы не должны афишировать, что знаем друг друга. А ты средь бела дня сел ко мне в машину и орешь как примарийский варнис, — пробормотал Ермак.
Симон поморщился, вспомнив это животное с планеты Примария.
— Он говорил, что мы должны соблюдать конспирацию, имея в виду Зети. А здесь, на Земле мы никого не интересуем.
— Ну-ну, — покачал головой Роман и продолжил игру.
— Ты что такой сегодня смурной?
— Зато ты уж больно веселый, — хмыкнул Ермак.
— Да ну тебя, — Ди Рэйв махнул рукой и его внимание привлек подъезжающий на стоянку большой автобус. Он внимательно наблюдал за выходящими из него людьми, и, когда вышел последний человек, Симон тут же расслабился и откинулся на спинку кресла. Очевидно, он не увидел того, кого ожидал. А он явно кого-то ждал, Ермак заметил это. Наступило тягостное молчание. Это был не тот случай, когда каждый думал о чем-то своем. Нет. Напротив. Они были озабочены ситуацией, в которую оба были вовлечены.
— Скажи честно, Рома, Крюгер тоже работает в вашем ведомстве? — осторожно поинтересовался Симон.
— С чего ты взял? — Ермак недоумевал.
— Ненавижу, когда вопросом на вопрос отвечают, — поморщился киномагнат.
— Ну, насколько я знаю, то нет, — пожал плечами Роман.
— То есть ты не уверен?! — Ди Рэйв уставился на друга торжествующим взглядом.
— Да что за бред?! Откуда ты взял это?! — вспылил Ермак.
— Потому что вся эта вербовка была тщательно спланирована. Алекс мне постоянно подливал свою водку, а сам пил воду! Он же сам трезвый был! А ты лучше меня знаешь, что ему — не то что пить, пробки нюхать нельзя — пьянеет моментально, но он-то самый трезвый был! Он специально все подстроил так, чтобы я допился до такого состояния, как было в плане твоего Калашникова!
— Да ты себя послушай, — воскликнул Роман. — Это же маразм полный! Ты уже в Москву приехал в заметном подпитии! Тебе что — от Калининграда тайные агенты КГБ постоянно выпить предлагали? Ты сам влип в эту историю и нечего на других пенять!
В ответ Симон лишь нервно передернул плечами и поджал нижнюю губу. Все его внимание было теперь приковано к очередному таксилету, приземлившемуся на площадку. Наверное, опять в нем не было того, кого он ждал, потому что когда вышел последний пассажир, Ди Рэйв стал совсем хмурым.
— Никому нельзя верить, — пробормотал он сквозь зубы.
— Ты чего?...
— Ничего, — Симон резко вышел из машины и быстрым шагом двинулся в сторону летного поля, где стоял серебристый грузопассажирский модуль лайнера 'Николай Черкасов'.
* * *
Такие транспортные средства называли еще лихтерами, но официально они значились именно как грузопассажирские модули и использовались они для доставки пассажиров, их багажа и иного груза на орбиту планеты, где модуль ожидал корабль-матка и, наоборот, для доставки всего этого с корабля на планету.
'Николай Черкасов' имел внушительные размеры и поэтому без особой нужды он на поверхность Земли не приземлялся, а для сообщения с Землей или иной планетой, на чьей орбите он находился, использовался лихтер.
У грузопассажирского модуля была еще одна важная функция — произведение над пассажирами и грузами карантинной адаптации. Ведь любое путешествие с одной планеты на другую было чревато нежелательными последствиями.
Не секрет, что каждая планета, включая те, что пригодны для жизни человека, имеет определенный набор условий, с которыми нужно считаться не только человеку, но и любому живому существу, пребывающему на эту планету из другого мира. Каждая планета — это атмосфера со своим индивидуальным составом. Это свои микроорганизмы и аллергены. Свои респираторные заболевания и вирусы. Своя флора и фауна. Свой суточный цикл и климат. Все эти факторы воздействуют на живой организм, его биоритмы и жизненно важные функции не самым лучшим образом. Вернее, влияет так называемая разность потенциалов. Ученые давно подсчитали, что неблагоприятное сочетание некоторых факторов приводит к серьезным и трудноизлечимым заболеваниям, а порой к летальному исходу или необратимым мутациям. Однако в конце прошлого, двадцать первого века, астробиологами, генетиками и ксеновирусологами Земли была разработана система карантинной адаптации, которая успешно применялась вот уже несколько десятилетий и значительно упростила межпланетные путешествия.
Пассажиры рассаживались в большом пассажирском салоне лихтера. Салон этот больше напоминал зрительный зал в кинотеатре. Сидячих мест здесь было на тысячу человек. Также в модуле имелась вторая палуба, где находились небольшие каюты для семей с маленькими детьми и каюты адаптированные под представителей девяти инопланетных рас, известных человеку, хотя некоторые инопланетяне могли комфортно себя чувствовать и в человеческих креслах.
Симон сидел на одном из последних рядов, опустив голову и подняв воротник своего серого пиджака для меньшей узнаваемости. Он смотрел из-под опущенных бровей на приходящих и рассаживающихся пассажиров каким-то недобрым взглядом. Очень его злило отсутствие того, кого он ждал. Возможно, его злило что-то еще...
Роман заметил Ди Рэйва почти сразу. Толи слишком бросался в глаза вид человека, который старался в глаза не бросаться, толи та мрачность и озлобленность, которую излучал Симон, обратили на себя внимание. А может, натренированная внимательность офицера КГБ помогла... В общем, Роман Симона заметил и, довольный этим, сел на свое место.
В полдень все пассажиры уже сидели по своим местам. Их было около пятисот, что наполовину меньше вместимости лайнера. Что и говорить, Зети была не самая популярная планета.
Пассажирский салон модуля не зря напоминал кинозал. Перед зрителями-пассажирами включился большой экран, с которого взирала миловидная стюардесса в светло-синей униформе и с традиционной золотой эмблемой 'Аэрокосмофлота' на пилотке.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — улыбнувшись, произнесла она. — Вас приветствует Российская государственная корпорация 'Аэрокосмофлот' и экипаж сверхдальнего пассажирского звездолета 'Николай Черкасов'. Наш полет будет проходить по маршруту: планета Земля — планета Зети, что в системе звезды Ковирра. Мы начинаем предстартовый отчет. Просьба не покидать своих кресел и кают до окончания процедуры карантинной адаптации, которая будет длиться тридцать минут и закончится одновременно со стыковкой нашего модуля с лайнером. После этого вы сможете покинуть грузопассажирский модуль и отправиться по своим каютам непосредственно на борту звездолета. Спасибо вам за внимание и счастливого пути!
Девушка исчезла с экрана, и ее сменили чередующиеся живописные инопланетные пейзажи, сопровождаемые релаксирующей музыкой. Среди этих пейзажей специально не было видов Земли. Их демонстрация могла бы вызвать у многих людей, покидающих родную планету надолго, тоску и ностальгию.
Все пассажиры сидели на своих местах. Воздух внутри модуля стал насыщаться специальной смесью так называемого 'атмосферного планктона'. Это были синтетические воздушные бактерии, которые помогали живому организму адаптироваться в новой среде другой планеты.
Огромный двухсотметровый лихтер, похожий на гигантский самолет разложил поднятые вверх крылья, засвистел гравитационными двигателями и стремительно ушел в набор высоты.
На орбите его ждал 'Николай Черкасов' — гигант среди пассажирских лайнеров. Его длина составляла полных шестьсот двадцать метров. Наибольшая ширина (кормовой отсек двигателя) восемьдесят пять метров. Наибольшая высота (тот же отсек) включая надстройку узла связи — шестьдесят два метра. Такими габаритами не каждый военный дредноут мог похвастать, а тут 'пассажирник'...
Ровно через полчаса после своего взлета, лихтер снова сложил крылья и пристыковался к основному звездолету, гармонично вписавшись в силуэт его серебристого корпуса.
Все это время Симон сидел на своем месте и угрюмо смотрел на экран. Она не пришла, и Ди Рэйв был просто убит этим. Его это злило. За несколько лет обладания огромным богатством он привык, что все, или в основном все, получается так, как он хочет. Но не сейчас. Однако он вовсе не хотел принуждать Жанну к чему-то против ее воли, просто он хотел, чтобы она делала то, что хочет он. А уж если ее желания не совпадали с тем, на что рассчитывал Ди Рэйв, то он, разумеется, злился. Кстати, злиться Симон умел бесподобно. Проступок одного человека, в одно мгновенье мог вызвать ненависть ко всему человечеству, даже если этот проступок является таковым с точки зрения только Ди Рэйва. К счастью длилось это тоже всего лишь мгновение, но имело такую силу, что ощущали все окружающие.
Роман Ермак это ощутил, но не мог понять, что так злит его друга. А через пять минут после взлета модуля он вообще уснул в собственном кресле и проспал весь полет до лайнера. Его разбудила стюардесса, снова возникшая на экране и возвестившая о том, что грузопассажирский модуль и звездолет 'Николай Черкасов' теперь одно целое, и они начинают свое путешествие к далекой планете Зети. Она рассказала пассажирам о том какой сервис ждет их на корабле, о том, что летные правила предписывают большим лихтерам двигаться в атмосфере на малых скоростях, дабы не вызывать чрезмерных атмосферных возмущений и именно поэтому их путь до головного корабля занял целых полчаса. Она еще много чего рассказала, а в конце снова громко и радостно: 'Спасибо вам за внимание и счастливого пути!', от чего Ермак и проснулся...
* * *
Симон неспешно брел по широкому коридору, ведущему от салона модуля, на котором он прилетел, к левому борту космического корабля, где была его каюта. Торопиться ему было некуда, и он вышел из салона, наверное, самым последним из всех находящихся там пассажиров.
Ди Рэйв вышел в длинный коридор правого борта. Прошел немного вдоль дверей пассажирских кают и остановился напротив двери с номером 3-25. Цифра 3 означала, что это третья палуба. Симон вздохнул и вставил пластиковую карту-билет в щель возле двери. Красная лампа на электронном замке стала зеленой и дверь, издав характерный гукающий звук, ушла в стену. Киномагнат вошел в свою каюту, в которой почему-то горел свет. Он должен был включиться автоматически, когда открылась дверь, но освещение работало уже до этого. Это могло означать, что в каюте кто-то есть. Так оно и было. Симон чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда увидел, что на одной из двух коек сидит Жанна и смотрит по монитору электронную версию журнала 'Вокруг Света'.
