Большая Космическая Дорога

— Ты, вообще-то, на любителя, — парень, разом растеряв брутальность, выглядел озадаченным.

— И никаких шансов? — игриво спросила Катрин; повернулась боком и выпятила грудь.

Я бы ответила утвердительно, но Вася колебался, всерьез обдумывая вопрос и рассматривая Катрин; махнул рукой разрешающе:

— Должно хватить пойла, — выплюнул зубочистку в камеру и ушел по коридору.

Катрин и Женька подбежали, и Катрин первой схватила пластиковую иглу.

— Ценнейший инструмент: открывает замки и взламывает электронику.

— А я поклялась убить любого, кто тронет меня без моего согласия, — веско ответила Женька и плавным движением выдернула зубочистку из пальцев Катрин. — Это оружие, и я применю его не задумываясь.

— Когда за нами придут, тихо разоружим конвоиров и осмотримся.

— Принимается, — согласилась Женька, Катрин кивнула соглашаясь.

Цели и задачи дисциплинируют и сплачивают. Катрин и Женька прекратили праздную болтовню и заработали оптимально и организованно. Подтянули, поправили, застегнули одежду; убедились, что топчаны не привинчены к полу, осмотрели кодовый замок на решетке.

— Можно попробовать открыть, — задумчиво проговорила Катрин, — но, если не получится с первого раза, заблокируется и включит тревогу.

— Тогда соблюдаем тишину. И ждем Васю со-товарищи. К дверям ни шагу: нужно втащить их на нашу территорию. Если оставят кого-то в коридоре, я аккуратно втолкну его в камеру, — это и будет сигналом.

— Хорошо, если с оружием придут, — размечталась Катрин.

— У Васи был пистолет, — припомнила Женька. — Смешной деревенский увалень. Не лез бы в космонавты да не строил из себя мачо, дожил бы с Марусей счастливо до маразма.

— Ты его уже приговорила?

— Сам приговорил, — оскалилась Катрин. — "На любителя"... Если не Женька, я продемонстрирую хаму, как работают профи.

— Меня высокой и большеглазой назвал, — я и вправду пожалела невоспитанного недотепу. — Парень здоровый, красивых детей нарожает.

— Яблочко от яблони... — Женька злобно сверкнула жемчужными зубами.

— Кровожадность не красит.

— Я подумаю, — проворчала Женька.

Действительность в очередной раз превзошла ожидания. Десантники во главе с Васей, выглядевшим на их фоне смышленым, заявились поначалу втроем и приостановились, рассматривая нас, как зверушек в зоопарке, через решетку.

— Жаль, не вчетвером, — почти не шевеля губами, прошептала Катрин, — в толпе вероятность результативных ударов возрастает

Накликала. Тяжелой, пришаркивающей походкой подошел и остановился позади воинов, мало сказать, "шкаф", — гигант на голову выше и в полтора раза шире самого большого.

Приемам работы с крупной фактурой нас, девчонок, обучали в первую очередь, но одно дело — среднестатистический тупой "качок", и другое — явно, богатырь, с насмешливой искринкой в глазах.

— Почти безнадежный случай, — выговорила Катрин, не поворачивая головы. — Надька, бери его себе. Только не мешкай.

Я поднялась и плавно пошла к начавшей отодвигаться решетке.

— Заставляешь себя ждать, Вася, — упрекнула мимоходом, не отрывая ласкового взгляда от гиганта.

Воины засуетились, затолкались, торопясь войти. Один, с угреватой, мясистой рожей, очевидно, "любитель лазать по деревьям", хотел задержаться около меня, но я, не отрывая глаз от богатыря, небрежно указала большим пальцем через плечо, и парень машинально подчинился и прошел внутрь камеры.

Решетка остановилась в середине проема, и я прислонилась к ее краю плечом, загораживая проход и не переставая гладить лицо воина зазывающим взглядом. Парень снисходительно усмехнулся: "Каким приемом попробуешь воспользоваться, детка?" И я захлопала ресницами в полной растерянности: "Да, разве есть приемы против такой глыбы?" Повернулась спиной, взялась левой рукой за решетку застенчиво, как деревенская девушка за доску заплота, правую вперед и вверх неожиданно вскинула.

Реакция у парня молниеносная: перехватил за локоть мою руку, хотя она ничем ему не угрожала, наклонился вперед и "открыл" шею. И я ударила вертикально вверх острием ладони, точно, куда хотела: между кадыком и ухом. Посторонилась, давая упасть громадному телу в дверной проем, чтоб помешал решетке закрыться, добавила каблуком берца по затылку.

В драке преимущество на стороне женщин: нас учат драться с мужчинами, а мужиков — друг с другом. Девчонки не отстали. Из ласковых пушистых зверушек выпустили когти и клыки разъяренных пантер; чуть подправили поступательное движение двух больших десантных тел и столкнули их, ни мало не заботясь о сохранности, головами.

Вася еще ошеломленно стоял столбом посреди камеры, широко расставив руки и глупо улыбаясь, когда на его шее сомкнулся "замок" из Женькиных ног, и попка, которую он мечтал погладить, камнем ударила в низ живота, заставив кувыркнуться и распластаться на полу.

— Убила? — я пыталась рассмотреть торчащую в теле зубочистку.

— Жив, — злобно оскалилась Женька и протянула пластиковую иглу, — напомни придурку, чтоб спасибо сказал.

Торопливо пристегнули воинов их же наручниками к решетке, заткнули беретами рты, забрали ножи и пистолеты.

— Я стреляю с двух рук, — заявила Катрин и взяла два. — Не думала,что так ловко управишься. — она ткнула гиганта носком берца. — Чужеродное тело в поганой банде.

— Работает у парня голова, — согласилась Женька и поправилась, — работала.

— Оживет. Катрин, контролируешь коридор, Женя, проверяешь комнаты, я — на лестницу.

Верхний пролет упирался в закрытую и запертую чердачную дверь. Внизу, — просторный холл, стойка портье, бар, — гостиница. За столиком четверо космических воинов "режутся" в карты. Служба Безопасности за отсутствием постояльцев реквизировала объект.

Женька не заставила себя ждать:

— Восемь комнат по два человека — ночная смена отдыхает. Оружейная комната в конце коридора.

— Катрин, вышедших по нужде, — отстреливать.

— Сначала спросить, зачем вышли?

— Сначала выстрелить.

Обезвредить спящего не проблема: легонько тронуть за плечо, переводя в состояние "то ли сон, то ли явь", чтобы не заорал спросонья, и резко ударить ребром ладони в шею, переключая на тридцать-сорок минут в растительную реальность. Упарились,пока "упаковали" шестнадцать центнеровых туш и заперли дверь последней комнаты.

Я распахнула ворота "оружейки", но Женька взмахнула рукой:

— Катрин зовет.

Скользя вдоль стен, приблизились к лестнице.

— Светка примчалась, — не отрывая взгляд от первого этажа, пояснила Катрин. — В комнате за стойкой.

— Раз, два,... — я сосчитала охранников. — Теперь шесть, по два на сестру.

Космические воины, очевидно, ожидали нападения. Стояли, прижимаясь к стенам, у окон и дверей.

— Женя, я краем глаза видела в оружейке усыпляющие гранаты, и маски не забудь.

Женька обернулась моментально, всунула нам в руки пластиковые цилиндрики. По моему кивку выдернули чеки и сбросили гранаты вниз. Переждав минуту, проскочили холл и выбежали на улицу.

Федя Боцман аккуратно приковывал наручниками к перилам часового; с бластерами наперевес подбегали Сашка и Леха, я без сил прислонилась к дверному косяку.

Боцман тряс за плечи Катрин:

— Светка где?

— Маску возьми, — Женька протянула свою. — Надень, а то уснешь.

Боцман распахнул дверь и скрылся внутри.

— Живы? — виновато спросил Леха.

— Типа, не ранены? — уточнил Сашка.

На другом конце городка, у проходной, ахнул взрыв, а здание гостиницы потряс протяжный Светкин вопль.

— Светку грохнул? — побледнел Сашка.

— Не грохнул, а... — Женька засмеялась и наконец-то подобрала синоним поприличнее, — любовью занимаются.

Все засмеялись, а я загрустила: моего рыцаря среди спасителей не было.

Незапланированная рыбалка

Размеры "рыбацкой удачи" превращают порой рыбака в добычу

Из опыта удачных рыбалок

Скорость в космосе — понятие условное и относительное. Весь космос куда-то безудержно мчится, и "внутри космоса" — представляю, как покрутили пальцем у виска поклонники формальной логики — происходит непрерывное разнонаправленное движение. Скоростные потоки, в виде комет, отдельных планет, звездных систем, летят по своим маршрутам при том, что в сопоставимом пространстве и времени может двигаться поток в обратном или поперечном направлении.

Разогнавшись до сверхсвета в солнечной системе, мы "пристраиваемся" в фарватер Бэтта-Туманности и летим в четыре раза быстрее, чем в нашей галактике, "палец о палец не ударив" для разгона. Принцип полета, как у планеристов в земной атмосфере, — использование попутных потоков. Такое передвижение привносит элемент защищенности, так как потенциально опасные объекты летят в том же направлении с той же скоростью, то есть остаются неподвижными относительно наших кораблей.

"Скука межзвездных перелетов" — именно так я бы определил атмосферу на наших кораблях. Вот уже два дня ничего не происходит. На экране привычная темнота космоса, да меняется неторопливо звездный рисунок. А вот экран сенсосвязи с "Надеждой" радует глаз и волнует сердце. Надя-Наденька-Надюша в сереньком с блестками платье не забывает во время серьезного разговора поворачивать свое пилотское кресло влево и вправо, часто пересаживается сама, и серенькое платье добросовестно, хотя и медленно, сдвигает вверх низ подола и вниз верх лифа.

Федя Боцман, — обладатель густого баса, штурманской бородки и немереного обаяния, быстро стал своим в команде. Помог Сашке установить в Слоника серво-движки, и наша чаеварка теперь важно прохаживалась по центральному посту, кивая головой и взмахивая лопухами ушей. С апломбом наставника Федор посвящал Нэльку в тайны движения небесных светил: "Поверь, девочка, мир проще, чем наши представления о нем." По сенсосвязи рассказывал девчачьей команде приличные анекдоты, неимоверной длины, покоряя сердца наших дам галантным обращением, и всегда рвался "порулить" кораблем, ничуть не смущаясь, что роль летчика на маршруте сводилась к наблюдению за работой автопилота.

— Капитан, — Федор подменял Серегу, отправившегося в "салон интим-связи" посекретничать со Светкой. — Мне эта тень не нравится. — Не дожидаясь моего ответа, ткнул в тревожную кнопку.

Скрежет ревуна эхом прошел по всем отсекам, по сенсосвязи ушел на "Надежду", и на панели засветился переговорный монитор.

— Круговой обзор, — я взял командование на себя. По корпусу переднего транспорта ползла тень, которую не мог отбрасывать наш корабль. — Надя, внимание.

Раскинувшийся над нами черный ковер космоса, беспорядочно утыканный разноцветными светляками звезд, немного позади "Витязя" перекрывала ощутимо тяжелая громадина непонятной субстанции по цвету более черная, чем космос.

— Смотри абрис, — не в силах сдержать возбуждение, Федор ткнул меня кулаком в плечо.

Действительно, по контуру пятно очерчивалось более светлой полоской, показывая внушительные, в три-четыре наших корпуса, размеры предмета. Абрис вдали колыхнулся и расплылся.

— Рыба! — мне не раз доводилось встречать этих мрачных чудовищ и наблюдать взмах громадного хвоста, но одной торпеды всегда хватало, чтобы заставить улепетывать тупого монстра, увы, сейчас торпед не было.

— Глаз! — Федор теперь пытался подпрыгивать в кресле, с недоумением оглянулся на привязные ремни, отстегнул и вскочил, тыча пальцем в монитор. — Глаз!

— Вижу. Успокойся и сядь.

Глаз — круглая выпуклая плошка, размером с тележное колесо, оказался с подсветкой: включил прожекторный луч и начал шарить им по корпусам наших кораблей.

— Симпатичная зверушка: и цвет — все оттенки густо-черного, и фигура стремительная, вытянутая. Надя, как на твой вкус?

— Отвратная, — Надя шутливо поморщилась. — Не люблю рыбу: не выношу запах и вкус — какое-то псевдомясо. Она ускоряется.

Рыба энергичнее задвигала хвостом и начала заметно обгонять наш тандем.

— Надя, попробуйте напугать ее пушкой. Федор, ты спец. Объясни девушкам, куда стрелять.

— Только в глаз. Шкура непробиваема, а через черепную кость можно добраться до мозга.

— Вы хотите ее убить? — за спиной у Нади вошла в рубку Света, замерла, сцепив перед грудью руки, и со слезами на глазах глядя на Федора.

Пожалуй, следом за Сашкой, и я начну "осуждать" вегетарианцев: девочка спокойно пережила весть об уничтожении космодрома, ни одной мышцей не дрогнула, когда взорвался космотрал "Добрый", с кучей народа на борту, а сейчас готова отстаивать право на жизнь монстра, который нам реально опасен.

— Света, нам придется это сделать, — я старался не повышать голос. — Федор, мы можем просто отпугнуть рыбу.

— Пушкой — нет. Только разозлим, и она собьет нас с маршрута одним ударом хвоста.

— А если только подраним?

— Тогда я нам не завидую: начнет беспорядочно биться, и нас не станет. Только один быстрый шанс — перебить мозг, чтобы не случилось агонии.

— Все слышали? Катрин, есть возможность блеснуть безупречно точной стрельбой. Стреляешь по-готовности.

Мы замерли, следя за действиями Катрин и рыбой на экране кругового обзора. Чудовище неторопливо обгоняло транспорты и начало поворачивать, загораживая путь. Катрин, подавшись всем лицом к монитору, большим пальцем правой руки придавила гашетку на джойстике.

— Нет! — крик и бросок Светки вперед заставил вздрогнуть всех. Катрин, отброшенная от пульта, ударилась спиной и головой в переборку и медленно сплыла на пол.

Из трех снарядов два ударили в обод и только один пролетел внутрь глаза. Взмах огромного хвоста накренил транспорты и отбросил в сторону. Чудище исчезло. Автопилот недовольно хрюкнул и вернул "Витязь" и "Надежду" на маршрут.

В рубке "девчачьего" корабля первый пилот "железной рукой" наводила порядок. Кивком отправила Женьку помочь Катрин, сама схватила Светку за шиворот и резким рывком опрокинула второго пилота кверху попой на спинку кресла. Светка извивалась, отталкиваясь руками от сиденья, пыталась нащупать ногами точку опоры.

Надя работала решительно. Не смущаясь нашим "онлайн наблюдением", задрала девушке подол на самую спину, стянула белые трусики и глубоко вонзила в верхнюю ягодичную мышцу иглу шприца.

— Успокоительное, — пояснила в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Восхищаюсь твоим профессионализмом, — я поднял вверх большой палец.

— Учись — пригодится в жизни, — засмеялась Надя. Отвесила по Светкиному заду звонкий шлепок, подтянула до места трусики, одернула платье. Подхватив под грудь, поставила девушку на ноги и подтолкнула к Женьке и Катрин. — Уложите в кубрике. Поспит — успокоиться.

— Не плохую корму отрастила девушка на растительной диете, — восхищенно прищелкнул языком Сашка.

Я вскинул руку и перехватил летящий в его голову Серегин кулак. Поддержал крепко сдавливая пальцы, пока второй пилот не перестал дергаться и отпустил:

— Раньше думал, что речевые импульсы из мозга идут, пусть, из костного, — я поколол Сашку и Серегу взглядом. — Давайте хотя бы здесь без истерик.