Живущий в тебе

Полуголые дикари, вооружённые луками и короткими копьями, не устояли перед тремя закованными в броню воинами, разбежались, оставив на поле битвы с десяток убитых. Но одна из последних выпущенных убегающими дикарями стрел попала Вараду в смотровую прорезь шлема, глубоко вонзившись в глаз. Варад умер сразу. Похоронив его, Килин и Слан остались на острове вдвоём. Остановилась выплавка железа, потухли печи. Каждый день они ожидали нападения. Но пришёл отряд гриолов, а дикари больше не появлялись.

Вызвав Килина, Мараха и Крука, Марко начал военный совет. Как поступить с пеннодами? Договорится, по-видимому, не удастся, придётся воевать. Как только прозвучало слово "договориться", Килин вскочил:

— Они убили Варада!!

Но Марко тут же его осадил:

— А сколько мы потеряем людей, если будем воевать? Мы не знаем, сколько этих дикарей, где их посёлок. Если не перебьём всех сразу, то они перебьют нас, поодиночке, когда я или ты пойдём в лес по нужде!

Подошёл Влах, который был занят размещением воинов и сразу вступил в разговор:

— Этих всех недомерков нужно изловить и заставить работать. Пусть таскают уголь и руду, хоть впятером тянут корзину, подохнут — не жалко.

— А ты возьмёшься за ними присматривать и погонять их бичом? — сразу осадил и его Марко. — Ты как, представляешь себя надсмотрщиком пеннодов?

— Я никогда не буду надсмотрщиком! — начал горячиться Влах. — Я — воин, а не надсмотрщик!

— Это только одно, что против: воинов придётся превращать в тюремщиков. А ещё одно — не будут эти, как ты сказал, "недомерки" работать. Заразят всех вшами и ещё неизвестно чем, вымрут сами и принесут много беды нам. Нужно решать проще и не выдумывать для себя проблем.

Решили провести разведку. В зависимости от того, сколько у пеннодов воинов, выступать сейчас или подождать помощи гриолов. Вечером того же дня разведчики ушли искать селение дикарей. Марко велел по возможности захватить пленника.

Но разведчики вернулись неожиданно быстро. Не успев отойти от лагеря, гриолы натолкнулись на троих пеннодов, которые, по-видимому, следили за островом. Нелегко было догнать этих дикарей, одного подстрелили, а двоих поймали и привели в лагерь. Сдав пленников под охрану, разведчики намерились опять идти искать селение пеннодов, но Марко их остановил, приказав быть в лагере.

Двое приведённых пленников были одеты в шкуры на голое тело, босые, оба низенькие, тщедушные, с кривыми короткими ногами. Они затравлено озирались по сторонам, как пойманные дикие звери. Марах попытался общаться с пленниками, но они явно не понимали языка гриолов, и никто в отряде не понимал их языка. Марах укоризненно поглядывал на Марко: зачем нужно было тащить в лагерь этих ублюдков! Всё равно толку от них никакого. Убить на месте и дело с концом.

Но Марко замыслил другое. Когда ему удалось поймать взгляд одного из пленников, я погрузился в сознание дикаря, в его память. Тут же нахлынуло ощущение: я — пленник, очень болят скрученные назад руки, разбитое лицо. Передо мной стоят эти твари, длинноногие уроды, которые пришли из-за болот. Страх, отчаяние — меня убьют! Они не понимают человеческого языка, каркают между собой, как вороны...

Стоп! Это всё понятно, это он сейчас. Нажмём немного и вернёмся назад, вспомним, что ты делал вчера.

...В пещере вокруг костра сидят на корточках человек двадцать охотников. Все говорят, что нужно убить длинноногих, выследить и убить. Вождь Сыс — Оке, Медведь, приказал мне идти к длинноногим и следить за ними, скоро к нам присоединятся охотники и будут убивать длинноногих...

... Яньма призывно смеётся, лукаво смотрит, рядом трое детишек затеяли возню с медвежонком. Этого медвежонка я недавно принёс с охоты, пусть детишки позабавятся. Я принесу Яньме голову длинноногого, воткну её на палку перед выходом из пещеры...

Марко встряхнул головой и пришёл в себя. Люди как люди, привыкли жить в грязи, они просто не знают, что бывает другое. Но они — хозяева этой земли, и дрегам с ними не ужиться, слишком они разные. Кто-то из них должен быть победителем, а кто-то должен погибнуть.

На него пытливо и внимательно смотрели Марах и два других воина, присутствующие при допросе. Марко ещё несколько минут обдумывал увиденное, а затем показал на пленников:

— Убить.

Воины молча вывели дикарей. Вскоре послышалось два глухих удара топора...

— Их человек двадцать, от силы тридцать воинов. Их пещера — полдня пути отсюда.

Пещера высоко в скалах, подход сложный, но постов они не выставляют. Сегодня ночью возле нашего лагеря должны появиться почти все.

Марко распределил отряд дрегов так, чтобы в каждом дозоре, каждой мастеровой бригаде были и дреги, и гриолы. Они должны понять друг друга, соединиться в один отряд, научиться сражаться и работать вместе. Каждое племя в какой-то мере отличается от другого своей традицией, обычаями, языком, общественным укладом. Верность своему племени — большая сила, которая заставляет держаться вместе группу совершенно непохожих по характеру людей и, в конце концов, во многом определяет возможность выживания всего племени в целом. Это зачаток национального менталитета. Но и это, и другие явления стоит в каждом отдельно взятом случае оценивать с точки зрения здравого смысла, высшей меры мудрости. "Оно полезно, когда оно полезно, но оно полезно не всегда, и когда начинает вредить, то становится глупым" — так стоит подумать о узкоплеменном и узконациональном замыкании, и в некоторых случаях не впадать в "шароварство", а ковать железо и строить дома вместе, не разделяясь на дрегов и гриолов.

Возле кузни остались все рабочие и пять воинов. Остальных распределили на два отряда, один из которых занял удобную позицию на скале возле тропинки пеннодов, а второй выдвинулся дальше, спрятавшись в лесу.

Наступила ночь, воины лежали за камнями, оставив двоих наблюдателей. Готовы были стрелы, проверены луки. Сегодня луну закрывали тяжёлые тучи, стояла кромешная тьма. Видны были лишь неясные тени кустарника да камыш у берега озера. Стрелять нужно было наугад, надеясь, что дождь из стрел найдёт своих жертв на узком проходе между берегом и скалами. Ещё засветло каждый лучник выбрал себе прицел на тропинке.

Ждать пришлось недолго. Загремел камешек, привязанный за нитку, перетянутую через тропинку, лучники поднялись и начали стрелять. Снизу послышались стоны и падение тел. Выпустив по три — четыре стрелы, воины устремились вниз. Но пенноды уже скрылись в темноте, на тропинке нашли несколько убитых и раненых. Раненых тут же добили и побежали вслед за убегающими дикарями. На краю небольшого леска, на узком пространстве, убегающих пеннодов встретили копья второго отряда под командой Мараха. Дреги и гриолы привычно выстроились на опушке в линию, как на охоте, и немногие дикари прошли живыми через эту цепь.

Кое-как в темноте собрав луки дикарей и свои стрелы, вернулись в лагерь. Оказалось, что среди воинов никто не погиб, трое человек легко раненых. Пеннодов убито десятка полтора, до утра посчитать точно было трудно, да и не хотелось. Несколько часов можно было поспать. Утром Марко вместе со своими воинами рассчитывали побывать в пещерном посёлке пеннодов.

Дикарей уничтожили почти всех. Когда утром поселенцы подошли к пещерному посёлку пеннодов, они все сбежались в пещеры и закрылись камнями. Марко заблаговременно отправил нескольких воинов в обход, по скалам. Там, на высоте, из пещер был ещё один выход, через который обычно проходил дым из очага. Пенноды надеялись, что, взобравшись на скалы, они многих перестреляют сверху, пока их враги будут разбирать завалы, а остальные рано или поздно уйдут. Но Марко ещё вчера знал о тайном проходе, выудив это из памяти пленника. И когда пенноды полезли через дымарь, их там встретили топоры и мечи. В это время уже были разобраны завалы, воины врывались в пещеру. Ярина пробралась в пещеры одной из первых. Марко видел, как она вытащила из угла какую-то старуху за волосы и рубанула мечом туда, где эти волосы начинали расти, разрубив шейные позвонки и часть руки, которой дикарка пыталась закрыться. Воины зажали дикарей по углам, нацелив копья и мечи, и стали оглядываться на Марко, ожидая приказа. Но во мне совершенно неожиданно проснулась душа Марко, стала противиться уничтожению дикарей. Я скептически посмотрел этой душе в глаза, задав простой вопрос: а себя тебе не жалко? А своих погибших и живых товарищей не жалко? И рассудок победил, ведь оставить в живых хоть часть пеннодов значило получить для переселенцев лишние проблемы, болезни и вши.

— Убить всех! — крикнул Марко, блеснули мечи, ухнули топоры, глухо ударяя в плоть, копья пронзили насквозь женщин вместе с грудными младенцами. Через несколько минут племя пеннодов перестало существовать. Воины вытаскивали и слаживали в кучу трупы и трупики дикарей, это теперь лакомство для ургов. Марко подошёл к Ярине, которая нервно пыталась вытереть свой меч пучком травы.

— С боевым крещением, — мрачно получилось у Марко. — Ещё не расхотелось быть воином?

— Не расхотелось. Только неправильно всё это. Одно дело в бою, а вот так, просто убивать.... — Её сотрясала крупная дрожь. — Это ты специально подстроил, чтобы от меня избавиться? — Ярина дёрнула рукой и порезалась о лезвие, смешав свою кровь с кровью убитых пеннодов.

Марко ничего не ответил и отошёл, наблюдая, как воины вытягивали из пещеры и бросали в огонь зловонные шкуры и лежанки пеннодов. Марко убийца? Да, настолько же, насколько убийца охотник, истребивший выводок волков, нападающих на стада. Есть могучее оправдание его приказу уничтожить пеннодов — здравый смысл, по-другому было нельзя.

В пещере нашлись приличные запасы зерна митты, дикого ячменя, а невдалеке, на пастбище, было обнаружено стадо коров и коз. Пастухов — пеннодов застрелили, один убежал на болота, животных собрали и выставили охрану.

Так у поселенцев появилось тайное укрытие и запасы еды.

Потянулись дни, полные напряженного труда и забот. Общими усилиями была поставлена ещё одна плавильная печь, построены стены вокруг горнов, настелена крыша. Под камышовыми навесами скопились большие запасы руды и угля, руду плавили непрерывно в двух печах. Несколько кузнецов с утра до вечера стучали молотками, выковывая всё новые мечи, щиты, кольчуги.

Для воинов день был поделён пополам: с утра — работа, военные занятия — после обеда. Из воинов с десяток человек получили тяжёлое вооружение — длинные копья, прямоугольные щиты, короткие широкие мечи, шлемы и кольчуги. Ещё несколько воинов получили тяжёлые арбалеты. Остальным были изготовлены усовершенствованные луки, лёгкие мечи и кольчуги. Всего на острове под руководством Мараха проходило военное обучение сорок семь воинов. Это первое маленькое подразделение будущей тяжёловооружённой пехоты, костяка армии, способного выдержать и выстоять, сомкнув щиты и ощетинившись копьями, удар любого противника. Марко тренировался вместе со всеми, рубя чучела, повторяя выпады и защиты, отчаянно отбиваясь тяжёлым деревянным мечом от наседавших учеников с таким же деревянным учебным оружием. А когда воины расходились, Марко отрабатывал приёмы боя, которые не были известны ни дрегам, ни гриолам. Потому что их в этом мире знал только я, Живущий в чужом теле.

...Книга Наина

Исток

Глава 4

1. Гимн воинам в строю. 7. Марко учит воинов побеждать.

Воин, стоящий в строю. Ты часть бога и духа, имя которому — победа. Дух передаётся от плеча к плечу, от копья к копью, от щита к щиту.

2. Ты его рука, одна из тысячи, ты его щит, часть одного большого щита.

3. Нет больше тебя, есть только строй, большой зверь, готовый разить врагов.

4. Сигнал боевого рожка — его голос, бой барабана — звук его сердца.

5. Разве не слушает тебя твоя рука, или нога, или ослабело плечо? Так и ты слушаешь своё большое боевое тело, строй.

6. И стояли они рядом, тесно сомкнув щиты, выставив перед собой острые наконечники копий. И говорил им Марко.

7. Разите, как одна рука. Один — слаб, но вместе — вы непобедимы.

8. Тот, кто струсил, или бросил щит, или опустил копьё — ослабил всех, допустил врага к сердцу. Нет страшнее врага, чем трусливый товарищ.

Трое гриолов ушло на разведку на север, по западному краю болот, мимо пещер пеннодов. Возвратившись через несколько дней, они рассказали, что дальше к северу, между подножиями гор и берегом болот, простираются на много дней пути широкие луга, встречаются пологие склоны, поросшие лесом. С гор текут многочисленные речушки и ручьи, которые наполняют водой огромное озеро, которое соединяется с болотом. Дальше пройти не удалось, обрывистые громады скал подступают к озеру и почти отвесно уходят в воду. Почвы западных лугов очень плодородные, хотя имеется избыток влаги, растут буйные травы и кустарник, много животных, в том числе таких, на которых можно открыть промысловую охоту. По мнению разведчиков, западные луга — вполне пригодное место для расположения посёлка.

Разведчики ушли со своими новостями через болота в лагерь гриолов, а Марко стал готовить свой отряд к возвращению. Было решено, что большая часть отряда, в основном молодёжь, останется в лагере возле кузни. В разговорах сложилось так, что это место стали называть Остряк. Остальные, двенадцать человек, вернутся в посёлок дрегов, к своим семьям, защищать посёлок в случае нападения. Они заберут с собой часть вооружения и раздадут его дрегам. Те из дрегов, кто захочет пройти военное обучение и стать воином, приведёт в Остряк Влах, который отправляется с отрядом. Марко остаётся в Остряке.

Из всех, кто был рядом с Марко, выделилось несколько человек, способных руководить, с которыми Марко советовался, иногда спорил, которым можно было доверять. Первым среди своих друзей он, безусловно, выделял Килина и Крука. Мудрый и рассудительный Килин взял на себя многое, что касалось работы с железом. Исполнительный и преданный Крук отлично справлялся с устройством внутреннего быта переселенцев, умел поставить работу на стройке и распределять запасы. Влах выделялся в военном деле, лучше многих владел мечом, его, несмотря на молодость, уважали и ценили воины. Влах часто спрашивал у Марко:

— Когда мы пойдём на ваалов? У нас уже оружия хватит, чтобы вооружить всех наших и ещё тысячи две воинов. В приграничных посёлках наберём людей, ударим так, что аж низы Истира замутятся.

Ему не терпелось в бой. Горячая и неспокойная натура поселкового заводилы требовала движения, медленное и кропотливое накопление силы было не для Влаха. Даже в своём облике это был бунтарь, лидер, душа любой компании. Невысокий, стремительный, тонкий кистью и станом, с густыми чёрными вьющимися волосами, Влах отчаянно смотрел на мир зелёными, с хищной желтизной, близко посаженными к узкому горбатому носу глазами. Его всегда привлекал авантюризм: ввязаться в бой, а дальше будет видно. Его часто можно было увидеть среди воинов, рассказывающим какую-то очередную басню, или отчаянно ругающимся с кем-то из десятников. Влах, как и Крук с Килином, стали ближайшими друзьями Марко, к которым он часто обращался за советом и помощью, не столько потому, чтобы эти самые совет и помощь получить, а для того, чтобы заставить их думать, вложить в их душу ответственность и мудрость здравого смысла....