Формус

Дикарь был выдающимся ученым, который сумел воспользоваться нанитовой технологией, и перевел защиту спутников на себя, продлив свою жизнь почти на 300 лет.

Постепенно все поняли, что Хорби-Зерпенту больше ничто не охраняет. И однажды сюда, сразу на нескольких кораблях, прилетели охотники за удачей, вооруженные гатами. Техник, что-то наплел им про лечебные свойства мяса Змей и в течение небольшого промежутка времени, все Караторусы были перебиты. С тех самых пор ученый жил на Змеином Цветке один. Покинуть планету он не мог, так как, оставшись без нанитовой защиты, мгновенно бы умер от старости.

* * *

К вечеру парень осторожно попытался выяснить у Джаи, может ли он улететь отсюда на "Пони" без нее. Он не хотел ее бросать, но другого выхода из этой ситуации боец не видел, тем более, что она наотрез отказалась пить куруст. Джая-Змея сказала, что корабль по-прежнему в режиме самоуничтожения и, что он далеко на нем не улетит.

На утро Тошио понял, что у него есть еще одна проблема. И угораздило же их приземлиться ни где-нибудь, а рядом с этим сумасшедшим!

Мало того, что он не разрешил бойцу попробывать улететь на одном из старых кораблей... Раздев парня почти догола, и напялив на себя его одежду, ученый-дикарь уселся ему на шею и заставил носить себя от одного фруктового дерева к другому. То ли 300-летние уроки выживания, то ли его особенная нанитовая защита, но такой опытный и тренированный боец, как Тошио, справиться с Техником не мог.

Как догадался парень, так любили развлекаться с людьми маленькие змейки, а вконец одичавшее научное светило решило отыграться на нем.

Когда боец попросил помощи у Джаи, она только презрительно фыркнула, (в точности, как тогда, когда он пытался занять у нее немного денег), сказав, что поможет, когда посчитает нужным это сделать.

— Когда? Нельзя ли это как-то ускорить, а, сестренка?

— Не указывай, шшшто мне делать, Ходячччий...

(Джая всегда говорила с "шипящим" рабасским акцентом, но став Змеей...)

Почти неделю, Джая-Змея с невозмутимым спокойствием наблюдала за шоу "Техник и Тошио", свесившись вниз головой, цепляясь гибким и сильным хвостом за ветки деревьев и при этом жуя синие полосатые груши. Но вскоре, ей пришлось перестать так, делать — хвост рос не по дням, а по часам, и стал раза в 2,5 длиннее ее ног. И под тяжестью растущего тела Змеи стали обламываться даже самые прочные ветки.

Теперь большую часть своего времени Джая проводила, любуясь на себя в зеркало, глядя, как ишан делает ей разные замысловатые прически. Также зеркало показывало ей другие места на планете, но везде было одно и тоже: озера, водопады, каналы-дорожки. Большинство же зеркал покоились на дне и, сквозь золотые водные блики в них отражалось только безкрайнее небо.

А еще, Змея плела венки и цветочные гирлянды — леи, для Тошио и Техника, и зло шипела, если они отказывались их носить. Получив по паре хороших затрещин, мужчины перестали с ней спорить, и покорно надевали все то, чем их "одаривал" хвостатый дизайнер.

— Как-то она не адекватно воспринимает замечания! — сказал Тошио Технику, после очередных Джаиных "подарков" — золотисто-красного венка и подзатыльника хвостом.

— Адекватно... раз ты еще живой.

— Не знаешь, долго она еще будет расти?

— Знаю. Уже скоро все. Видишь как прихорашивается... Спариваться собирается...

— С кем?..

— Я тебя скоро убью, — равнодушно сказал Техник. — Так, что со мной.

— А не боишься, что она тебя потом съест?

— Постараюсь убить ее первым.

— То, есть — не боишься? — уточнил боец.

— Боюсь, конечно, но у меня уже лет 300 не было женщины. Я согласен и на такую. И может быть, у меня получиться подсунуть ей твой труп. Сожрет его и успокоиться...

Тошио никогда и не рассчитывал, что его похоронят на Мортане, но быть съеденым своим компаньоном, на заброшенной планете — это уже как-то было чересчур! Поэтому, парень был очень даже рад, что этот недружелюбный абориген собирается его убить. Он знал, что если дикарь попробует это сделать — появиться Шандо.

Но все сложилось по-другому. Тихо-тихо подползшая к ним по шелковистой траве Джая, внезапно, сдернула Техника с шеи Тошио своим хвостом, ударила его о землю и отшвырнула в сторону со словами: "Наверное, его даже съесть будет нельзя... или можно... или нет, он такой уже старый..."

Потом Змея обвилась золотыми кольцами вокруг парня, повесила ему на шею красно-желтую лею, и поцеловала его. Нельзя сказать, что бойцу это не понравилось — было очень здорово, но... из головы все не шли слова ученого, о том, что после спаривания его съедят. Успеет ли его спасти Шандо? Справиться ли он со Змеей? Рискнуть, что ли и попробовать? Может, это последнее событие в его не такой уж и веселой жизни "перекати-поля", а если повезет, то будет и о чем вспомнить на старости лет...

"Теперь бы разобраться — куда? — думал парень, осторожно поглаживая Змею по крутым золотым бокам. — Спросить или самому поискать? Надеюсь, ты простишь меня, сестренка... Ага, вот кажется... сюда..."

Но тут Джая-Змея вдруг накрутила себе на руку цветочную гирлянду, надетую на Тошио, и, подтянув его шею к своему лицу, внимательно стала разглядывать полумесяц его родимого пятна, кольцо, кшитидж... Ее темно-зеленые глаза из мечтательных, вдруг стали серьезными, а голосе зазвучал металл:

— Черное кольцо... Оно не должно быть у тебя... Это ведь ты? — она резко развернула бойца и провела острым когтем по черным отметинам у него на спине. — Как же я сразу тебя не узнала? Бедный безумный Шандо! Воин, одетый в ночь... одержимый одной единственной идеей. Это из-за тебя Караторусам пришлось прятаться здесь! И это нам не помогло! Ничего не помогло! А ну-ка покажись! А то, что это я... сама с собой разговариваю! — с этими словами, Джая ударила, вообще ничего не понимающего Тошио, с еще большей силой, чем Техника.

Парень потерял сознание, а перед Змеей, уже через мгновение, стоял разгневанный Шандо.

— Это ты... Ты погубил Клан Пустошшши!

— А вы, Караторусы, предали Клан! Меня — своего господина! Сбежали, когда надо было сражаться! — от невозмутимости воина не осталось и следа. Он был в ярости.

— С кем сражаться, господин? — издевательски пропела Змея. — Уже все дрались против всех!!!

Творение древних нанитов угрожающе возвышалось над Шандо, раскачиваясь на своем длинном хвосте и согнув руки в локтях, как будто приготовившись к прыжку.

— То, что ты сделал с собой, нарушило наш договор с Ямакко! — Змея с ненавистью ткнула в черного воина длинным когтем.

— Кто бы говорил! А как же ваш договор с Тусума? Где ваши партнеры, Караторус? "Черные кольца"* стали черными вдовами? (*"Черное кольцо" — дословный перевод слов "кара торус" с языка Кланов.) — Шандо сорвал с себя цветы и насмешливо оглянулся по сторонам. — Слушай Караторус, а у тебя есть... имя? Как там вас обычно называли... Рудра... Индра...

Змея зашипела, показав острые клыки. Своего имени она вспомнить не могла. А имя Джая, казалось ей теперь, таким чужим и далеким...

— Не морочь мне голову, Мертвяк! Проклятые аристократы! Использовали наши знания, нас, а потом нам пришлось отвечать за то, что вы натворили! Ямакко преследовали Караторусов на всех планетах, куда бы мы не подались, — тут Змея, с грустью посмотрела на кольцо на своей руке. — Два черных кольца, чтобы Клан Купола оставил нас в покое... Почему одно у меня? Мы же их отдали... — почти жалобно сказала она.

— Эй, Караторус! А для чего оно? То, что у меня, я знаю — для чего. А это?

— Так, я тебе и сказала! — рассмеялась ему в лицо Змея. — Ваака даже не попытались нас защитить! Мы должны были сами заботиться о себе и своих дочерях!

— И вы воспользовались священными технологиями, чтобы превратиться в животных? Вас и перебили всех, как животных!

— Ну, я тебе сейчас покажу — животное! Думаешь, я не знаю, ЧТО ты такое — взбесившаяся компьютерная программа!!! — прошипела Джая и стремительно кинулась на Шандо. В руке воина на мгновение возникла, а потом сразу же исчезла, катана, и он... бросился бежать.

Долгое время Змея гонялась за ним между деревьями, и по каналам, и вдоль каналов и уже начала уставать.

— Это все, на что ты способна? — стал смеяться над ней Шандо, которому антигравитационные свойства его кинагаши позволяли без особых усилий опережать на два-три шага быстрого и сильного нанитового монстра. — Помаши своими крылышками, Караторус — может, будешь двигаться быстрее!

— Я все-таки спариваться собиралась! — без всякого стеснения ответила запыхавшаяся Змея. — А не гоняться за куском гнилого мяса! Тупая ты мертвечина!

— Кстати, о мясе! Я видел полные трюмы кораблей, забитых вашим гнилым змеиным мясом!

Добежав до озера, воин остановился, и, дождавшись, когда Змея кинется на него, резко отскочил в сторону. Золотой молнией Джая-Змея влетела в воду. Шандо навалился на нее сверху и начал топить. Джая отчаянно сопротивлялась, и несколько раз ей удалось вырваться, и сильно ударить его своим бронированным чешуей хвостом. Но воин, в конце концов, сумел удержать голову Змеи под водой и не отпускал до тех пор, пока ее маленькие золотые крылышки не перестали трепетать и не повисли, обессилено в воде, как лепестки увядшего цветка.

Почувствовав, что она больше не сопротивляется, Шандо вытащил Джаю из озера, и бережно уложил ее на мягкую траву.

В отличие от девушки, воин умел делать искусственное дыхание, и вскоре она уже пришла в себя. И лежала, тяжело дыша, всхлипывая и шепча в адрес Шандо какие-то проклятия.

Вид золотой, полуобнаженной и абсолютно беззащитной женщины на зеленом травяном покрывале, никого не смог бы оставить равнодушным, кроме, наверное, воина, одетого в ночь.

Убедившись, что с ней все в порядке, Шандо привязал хвост Змеи к ближайшему дереву нанитовой цепью, в которую трансформировался его меч, и крепко связал руки своей пленницы за спиной остатками леи. А сам пошел на корабль поискать куруст. (О нем, ему сообщил Тошио, во время перехода.) И уходя, бросил Джае с жестоким юмором:

— Будь хорошей девочкой... Жди здесь и... никуда не уползай!

Вернувшись, воин заставил Джаю-Змею пить куруст, пригрозив, что выбьет ей зубы, если она откажется.

Как только Змея, плача от отвращения, выпила куруст, ее кожа сразу же потеряла свой золотистый цвет, чешуйки — блеск, а ишан перестал прикидываться золотой диадемой и, как бы смирившись с потерей своего царского статуса, переполз на предплечье девушки слабенькой "змейкой".

Из кустов раздавались жалобные стоны — это приходил в себя избитый Техник. Шандо внимательно осмотрел слетевшее с ученого самодельное ожерелье и забрал его себе. Потом он хланднокровно стряхнул с плечей и груди Джаи прилипшие листочки, взял ее на руки, велел крепко держаться за его шею, и понес на корабль.

* * *

Если бы не воин, то за то время, пока девушка трансформировалась обратно, она бы сгнила заживо или сошла бы с ума от боли...

Очень было больно, когда стали отпадать чешуйки, и каждую ранку нужно было смазывать по несколько раз курустом, чтобы они не отрастали вновь. Шандо, спокойно делал это, даже на самых интимных местах, не отвечая ни на какие вопросы. Впрочем, жертве любви к цитрусовым, было и не до вопросов... Она, или кричала, или плакала, или находилась в состоянии полусна. Девушка умоляла поместить ее в стазис, но Шандо говорил, что хвост у нее еще длинный, в стазис-камеру она не поместиться, и надо терпеть.

Особенно невыносимо стало, когда у Джаи, вновь, стали формироваться коленные чашечки, и воину опять пришлось "накачать" ее курустом. (Шандо вколол ей почти все обезболивающее из корабельной аптечки, но в борьбе с "дикими нанитами" официальные медицинские средства, даже тинзорские, были бессильны.)

Совсем отупевшая от адского напитка девушка, лежала на силовом поле-футоне, почти ничего не соображая от той войны, которую вели в ее теле свои и "дикие наниты". А воин стоял и смотрел на нее так, как будто бы принимал сейчас какое-то важное решение. И если со Змеей "падший ангел", хоть и зло, но шутил и смеялся, то с Джаей, он опять превратился в невозмутимый ледяной айсберг. Впрочем, от боли и алкоголя, она была в таком состоянии, когда отношение других людей не имеет никакого значения и на метаморфозы поведения Шандо, девушке было, откровенно говоря, наплевать.

— Подойди ко мне! — резко сказала она. — Я хочу рассмотреть твои волосы.

Неожиданно воин послушался и лег рядом с Джаей, и она, как ребенок лежала, рассматривала его волосы — мечту любой женщины: длинные, мягкие, блестящие...

— Ты помнишь, кто я? — обратился к ней с вопросом Шандо.

— Нет. А кто ты? — уже мирно ответила девушка, и уснула, уткнувшись лицом в его холодное плечо.

Когда Джая проснулась, она почувствовала себя намного лучше: вместо хвоста под тонким одеялом уже угадывались ноги, а вместо Шандо, рядом с ней уже был Тошио.

— Ты как?

— Нормально... было хуже.

— Смотри, что я нашел в рубке!

Боец отдал девушке свою находку.

— Это твой Шандо зачем-то взял!

Джая с отвращением отшвырнула в угол украшение Техника.

Парень, на быструю руку, приготовил им что-то поесть и компаньоны уже вскоре вспоминали свои злоключения на Змеином Цветке, как страшный сон.

— Сколько раз слышала истории о "диких нанитах", но никогда не думала, что это произойдет со мной! Там ведь все фрукты, в той или иной степени содержат наниты, не только зиганта. И если их съест "чистый", то возможна новая локальная вспышка Нанитовой Эпидемии... Такое уже бывало...

— А я еще ягодок на дорожку собирался набрать! Тех, темно-синих, как же они называются...

— Клубника!

— Разве клубника синяя?

— А какая? Да, без разницы! Обнаружили бы такое на таможне — "впаяли" бы года по три каждому! И разбираться бы не стали!

— Хм... Вот, оказывается, откуда взялись "дикие наниты" — из крови Змей-Караторусов. Мне Техник говорил, что наниты теперь везде — и в еде, и в воде... Интересно, в секторе, кто-нибудь об этом знает?

— Я думаю, что да... Поэтому эксперименты с нанитами коатлей строго запрещены, и давно. Род Горо, кстати, эксперементировал с ними. Тамитий рассказывал, что те ученые, которые ими занимались, покинули "Ороборус" еще до его рождения и переселились на Дальние Планеты. Помнишь, я тебе рассказывала про иньектор, который я видела у опекуна. Так вот, он принадлежал одному из этих ученых — брату Аясы Горо.

— А кто это такая — Аяса Горо?

— Глава Рода Горо. Мерзкая бабка. Она не разрешала Тамитию, даже брать меня с собой на "Ороборус", когда я была маленькой. Прямо, костьми ложилась. Опекун, когда-то, привозил меня на Хинси и она прилетала на меня посмотреть. Так вот, она так на меня смотрела, как будто я... хуже айшара! Да, ну ее... Не хочу про нее и вспоминать. Знаешь, что я еще тут подумала, Тошио... Может ерунда, но помнишь, Рины говорили о Змеином саде, об Источнике вечной жизни... И вот мы на планете змей и этот... ученый-дикарь, который, благодаря нанитам, наверное, будет жить вечно!