Маг

— Довольно грамотно сделано, — хвалит меня Тиум и сообщает, показывая прямо перед собой, — это Башня Мага.

— Но ведь ты сказал, что в замке мага нет? — удивляюсь я.

— Да, и поэтому в Башне никого нет, а замок всё хуже и хуже защищён.

Я всматриваюсь и вслушиваюсь в неё, пытаюсь её ощутить и получаю слабый отклик:

— Наверное, я смогу пройти в башню.

— Надеюсь, что сможешь, — соглашается Тиум, — но пока тебе входить в неё нельзя. Если в этой башне появится маг, замок немедленно атакуют, чтобы не дать ему времени освоится с её возможностями. А они немалые. Пойдём, нас ждут.

Сбоку от скамейки в стене дома узкая дверь. Положив на неё руку, Тиум снимает заклинание запрета входа, а потом открывает её ключом. Пропускает меня вперёд, запирает дверь и амулетом восстанавливает заклинание. Мы поднимаемся по лестнице, и магическим зрением я пытаюсь заметить всё. На стенах дома пять таких же защитных линий, что и на стенах замка, но эти в прекрасном состоянии. Кстати, источник магической энергии для них внутри дома. По узкой лестнице с бойницами мы поднимаемся на третий этаж. В стенах я замечаю несколько ловушек, но они на нас не реагируют, так как от Тиума или от его амулета идёт сигнал "свой". Запомнить его мне не удаётся. Поднявшись, мы оказываемся в коротком коридоре, перекрытом каменной стеной до потолка. Посередине её дверь из броневой стали вроде тех, что стоят у нас в квартирах. Спереди, справа и слева бойницы, за которыми чувствуются стрелки с арбалетами. Лезть в сумку за защитным амулетом некогда, и я пытаюсь построить защитный кокон сам. Нет, меня не волнует возможность нападения — я им нужен живым. Но появилось ощущение, что быть здесь без основательной защиты более неприлично, чем ходить голым. Кокон у меня получается и довольно прочный. Тиум тем временем поднимает руки с амулетами на уровень глаз, и из них вырываются по три луча, образуя два треугольника, точнее ромб. Я чувствую, как стрелки успокаиваются и опускают арбалеты. Дверь открывается, за ней с двух сторон стояли стражники в кольчугах с обнажёнными клинками. Напротив двери стоит офицер тоже в кольчуге с коротким мечом и кинжалом. Он внимательно осматривает нас, разрешает пройти и отходит в сторону. В коридоре довольно темно, но дежурящих воинов удаётся рассмотреть. На стене справа и слева от двери стоят по два стрелка с арбалетами. Две тройки стражников с мечами образовывают проход, по которому мы шагаем. За ними с двух сторон виднеются двери, правая полуоткрыта. Судя по звукам и прочим ощущениям, не только магическим, за нею находится охрана. В конце коридора смутно виднеется другая такая же стена.

Пройдя дальше, Тиум открывает третью дверь справа, и мы заходим в ярко освещённую светильниками комнату. Зажмуриваю глаза, чтобы побыстрее приспособиться к свету.

— Маг Леес Ла-Фер, — представляет меня Тиум, мы пересекаем комнату и садимся на диванчик.

В комнате, кроме нас, пять человек, из которых двое мне знакомы. Слева от меня между двумя мужчинами сидит желтоволосая Маэрим. Справа от неё — представительный высокий старик с орлиным носом и седой головой. Правда, его седина не благородно белая, как у Тиума, а какая-то сивая. В нём ощущаются сила и власть, но сейчас они лишь тень прошлого могущества. Слева от женщины — полный мужчина средних лет с глубокой пролысиной. Он держит в руках несколько папок с бумагами.

— Бухгалтер, — определяю я, — и зачем он здесь нужен?

Справа от меня и по другую сторону от двери сидят Дмитрий и мужчина в кольчуге и с длинным мечом. Похоже, это начальник охраны или капитан замка — мне вдруг становится смешно. Представляю, как он машет этим мечом в узком коридоре, задевая за стены и потолок. С большим усилием удаётся сдержаться, но Тиум всё равно шипит на меня сквозь зубы.

Маэрим наклоняется к бухгалтеру и беззвучно шепчет:

— Представь нас, а затем попытайся с ним договориться.

Все мои чувства в этом Мире обострены до крайности. Я вижу малейшее напряжение мышц собеседников, слышу самый тихий шёпот, довольно резко ощущаю их запах, хотя от этого можно отстроиться. А главное, чувствую их эмоции и могу догадываться об их мыслях. Они боятся и надеются. Боятся, что я вдруг превращусь в огнедышащего дракона (шутка!) и боятся, что уйду, хлопнув дверью. И надеются, как надеется человек, оказавшийся кругом в долгах и вдруг обнаруживший, что недавно купленный лотерейный билет выиграл главный приз. Более-менее спокойны только Дмитрий и сидящий рядом с ним воин. Конечно, они тоже волнуются, но воину я сильно не нравлюсь, и он предпочитает обойтись без меня, несмотря на безнадёжность их положения. А Дмитрий понимает, зная наш российский менталитет, что я приму любое разумное предложение, особенно после ночи с Жаин. А я вижу, что они все уже знают о моём ночном приключении. Причём не предполагают, а именно знают. И я тоже точно знаю, что они это знают. Ясно одно — врать здесь почти невозможно.

Бухгалтер, не найдя рядом свободного стула, складывает папки на своё кресло и начинает свою речь. Сначала показывает каким-то сверхизысканным жестом на старика и, отвесив ему куртуазнейший поклон, представляет его:

— Благородный дон, владетель этого замка и прилегающих земель, барон Теодорих Бирейн.

Говорит он длинно и красиво, подробно перечисляя входящие в баронство земли, но слушать подобное словоблудие мне лень.

— Благородная донья, младшая владетельница замка, виронесса Маэрим Бирейн.

Она напряжённо всматривается в меня, но понять что-либо в чехарде её мыслей невозможно. То ли дело старый барон. Да, он надеется, что им удалось вытащить счастливый билет, то бишь меня, но по большому счёту ему на всё наплевать — он уже устал жить.

— Канцлер замка и его земель (опять следует перечисление!), скромный служитель рода Бирейн ...

Тут я не выдерживаю и зеваю. Причём зеваю нагло со звуком, не закрывая, как принято, рот ладонью, а демонстративно потерев уши. И повернувшись к Тиуму, прошу:

— Когда этот закончит, будь другом разбуди меня.

Канцлер затыкается, вся левая троица идёт пятнами, зато остальные трое излучают удовлетворение. Дмитрий перехватывает ситуацию, встаёт и быстро заканчивает представление присутствующих:

— Корейн, канцлер замка, — он показывает рукой на покрытого от волнения потом бухгалтера.

— Димитир, вольный стрелок, — правая рука приложена к груди.

— Бауэр, начальник войска владения, благородный сеньор, — Дмитрий кладёт левую руку на плечо меченосцу.

— Тиум, прежний маг, — он взглядом указывает на моего соседа.

Я киваю ему и спрашиваю:

— И чего же сие благородное собрание хочет от меня? — Общаясь с работодателями на Земле, я обратил внимание, что многие путают силу и наглость. Поэтому приходилось хамить, чтобы добиться более высокой оплаты своих услуг. К сожалению, мне редко попадались достойные люди, с которыми получалось спокойно и по деловому всё обсудить.

Дмитрий садится и кивает канцлеру — мол, продолжай. Тот обречённо обводит всех взглядом, и его речь становится ещё более цветистой и длинной:

— Уважаемый маг, волею судьбы ты попал в наш замок и мы очень надеемся, что ты, осознав свой долг ...

— Сколько же я тебе должен? — перебиваю я канцлера, — и когда это я у тебя одолжился!

Канцлер растерянно замолкает, виронесса шипит и, будь она кошкой, выпустила бы коготки. А старый барон слегка улыбается, вспоминая что-то своё давно прошедшее.

Встаёт Бауэр, кстати, он не участвовал во вчерашней схватке:

— Замок Бирейнон в блокаде, — чётко по-военному докладывает он, — дальние земли отрезаны, скоро начнутся перебои с продовольствием, в любой момент враг может атаковать замок изнутри. Вчера по реке пришёл караван с товарами, но это, скорее всего, последний.

Маэрим, тряхнув своими жёлтыми волосами, спрашивает:

— Что уважаемый маг хочет за свою службу?

Я не готов к ответу и чуть не ляпаю какую-нибудь глупость. К счастью Тиум останавливает меня, сжав рукой плечо и пытаясь что-то телепатировать. Что именно прочитать не могу, но смысл улавливаю.

— Виронесса и барон, наниматься на службу я пока не намерен, но готов выполнить несколько ваших просьб, если они будут не слишком обременительны. А чем отдарить меня, решайте сами.

— А если наш дар тебя не устроит? — спросила Маэрим.

— Тогда я просто уйду.

— Тогда Жаин умрёт! — вскипает виронесса.

Понятно — она просто ревнует. Мне становится кое-что ясно в чувствах Маэрим. Да она надеется, и сильно надеется, что мне удастся защитить её замок, без которого она не мыслит свою жизнь. Но ей обидно, что новый мужчина предпочёл ей внучку Тиума. А сделать что-либо она не может из-за моего статуса — маг выше её. И попросить покинуть замок не может — без мага его не защитить. Но надо что-то сделать, чтобы ни одна собака не посмела косо взглянуть на мою женщину.

— Уйдя, я заберу Жаин с собой, а если с ней что-нибудь случится, пока я здесь, то виновные будут долго молить о смерти, — я медленно обвожу присутствующих тяжёлым взглядом.

Все, кроме Дмитрия, опускают глаза — их проняло. Сейчас я готов схватиться со всей дружиной замка, и они это понимают.

— Давайте вернёмся к нашим проблемам, — пресекает трёп Тиум, — о чём мы в первую очередь попросим Лееса?

И тишина. Барон явно самоустранился, Маэрим и Корейн, как ученики, не знающие урока, уткнулись взглядом в пол, и только Дмитрий и Бауэр задумались, не зная, что выбрать из множества проблем. Придётся принять решение мне:

— Прежде всего, надо закрыть замок от вражеских глаз и ушей. Для этого достаточно восстановить магические защитные линии в стенах.

— Чтобы быстро восстановить эти линии, надо пройти в Башню Мага, а это очень опасно, — возражает Тиум.

Я представляю себя, обходящим изнутри стену, восстанавливая линии. Даже летящим шагом это слишком долго, враг успеет атаковать через портал. А с десятком противников, из которых хотя бы три мага, ничего не смогу сделать. Тиум правильно заметил, что маг из меня пока плохенький. Будь у меня взвод стрелков с пулемётами под командованием Дмитрия, тогда можно было бы попытаться, но их нет и взять неоткуда.

— Неужели в замке нет другого места, кроме Башни Мага, откуда можно провести восстановление?

— Разумеется есть, — отвечает Маэрим, — малая комната мага, в этом здании. Но за ней постоянно наблюдают враги.

— Давайте посмотрим, может статься на месте что и придумаем. — Мне с утра хочется сцепиться с врагом, но кидаться вслепую не собираюсь.

Маэрим встаёт и идёт к двери, за нею мы с Тиумом, а за нами — Дмитрий и Бауэр.

Тиум отговаривает меня:

— Это большой риск. Ты слабый маг, а противников будет много. Тебе просто не успеть отразить их атаку.

— Не волнуйся, я намереваюсь только посмотреть и помню, что у меня слабая защита, зато сильная атака, — пистолет уже у меня в руке, снятый с предохранителя и с патроном в стволе.

Плана боя у меня нет, но можно обойтись и без него. Противник явно изготовился к атаке, и пытаться отразить её бесполезно. В этом Тиум прав, но я собираюсь отыскать у врага слабое место и ударить туда. Когда всё приготовлено к удару, то защищаться бывает нечем, на что и делаю расчёт. Это опасно, но пытаться отбиться ещё хуже. Да и вряд ли они умеют тактически грамотно строить бой, иначе напали бы ещё ночью. А теперь кто кого опередит.

Немного не доходя до стены, перекрывающей коридор, мы сворачиваем в правую дверь, за которой в большой комнате сидят человек десять охраны, арбалетчики и меченосцы. Вдоль противоположной стены поднимается и уходит в потолок лестница. Я, Маэрим, Тиум, Дмитрий и Бауэр, поднимаемся по лестнице и оказываемся в маленьком тамбуре, где с трудом помещаются трое. Маэрим тут же прижимается ко мне — мол, а что я могу поделать, ведь здесь тесно. Я глажу её по спине, чтобы она убедилась, что рядом не бесчувственный истукан. Но мои мысли уже в бою. Нет, я не считаю варианты, да их пока и нет. Но мои ощущения всё глубже погружаются в начинающую схватку и моя рука, гладящая спину Маэрим, в любое мгновение готова взорваться смертоносными заклятиями. Здесь меньше требуется времени и сил на их подготовку, и два десятка я смогу применить сразу. Меня хватит на семь-восемь, но вариантов много больше. У меня состояние не азарта, а яростного спокойствия — впереди смертельная схватка, из которой могу и не выйти живым. Но сейчас у меня одно желание — сразить как можно больше врагов. Я иду убивать, а о своей жизни не желаю думать!

Тиум тем временем закрывает входную дверь и перед нами открывается дверь в широкий коридор. В конце него полукруглая стена с несколькими дверями, изрисованная всякими магическими знаками и символами. Мы подкрадываемся с одной из них, я слегка приоткрываю её и заглядываю внутрь. Там большая круглая комната с несколькими рабочими креслами и высокими узкими столиками, которые называются оружейными. Напротив меня и чуть-чуть правее находится окно портала, перекрытое с нашей стороны слабенькой защитной плёнкой. А напротив его на подставке стоит магическая рамка. Мне хорошо виден узор в ней — ею построен и поддерживается портал и она должна стать моей. За нею виднеется стол с тремя сидящими наблюдателями. Все трое — маги, но слабенькие с дырявыми защитами. Удивительно, но находясь на передовой, эти парни не ожидают атаки, чем следует немедленно воспользоваться. На меня накатывает злобное удовлетворение — моего нападения не ждут. Они играют в карты и выпивают. Один из них курит сигару, и обе руки у всех заняты!

Чуть не пускаю слезу от умиления, им бы ещё баб, чтобы нарушить все запреты. С этими мыслями набрасываю им на шеи три удавки, наколдованные заранее. Мгновение — окно портала открыто и расширено, рывок и нарушители Устава караульной службы влетают в комнату Мага. Одновременно я вбегаю в комнату и стреляю в них. И пока не очухались, прикладываю магическую гантель к их головам. Я спешу — сейчас прибегут большие дядьки, а вести с ними магическую схватку стрёмно. Те забьют меня только так. Удавки стягивают шеи придурков. Они успели наколдовать жёсткие ошейники, но времени поставить полноценную защиту у них не оказалось. Каждый получил по две пули — первая сокрушила слабенькую защиту, а вторая поразила. Следом за мной в комнату влетает вся наша четвёрка и офицер стражников. Создаю щупальце-хваталку и сквозь окно забираю лежащую на столе рамку для создания порталов — цель моей атаки. Дело сделано, но в "комнату для игр" вбегают вражеские маги и воины. У меня есть ещё несколько секунд — им надо сообразить, что произошло. Да и явно у них нет заранее готовых заклинаний, а их защиты не закрывают ноги и тело снизу.

— Гранату! — кричу я к Дмитрию, засовывая пистолет в кобуру.

— Лимонку или эфку? — уточняет он.

— Эфку, — выдергиваю чеку и аккуратно вбрасываю её в окно портала под игровой стол. Затем переключаю жезлом портал на себя, сжимаю окно, а перед взрывом закрываю его. Двое уже вскидывают руки, но метнуть заклинания не успевают. А может статься и успевают, но окно уже закрыто. Магическое пространство чувствительно колышется. Усилив свою защиту, снова открываю окно, будучи готовым к вражеской атаке. Но атаковать некому — в комнате валяются убитые и раненые, а по полу течёт чёрная жидкость, похожая на нефть.