Судьба мира, общий файл

-Ири! Каких сватов, а? — я страдальчески посмотрела на нее. Меня полностью проиг­норировали.

-Обычных... Вы хорошо смотритесь вместе.

-Была одна темная, стало больше.

-Не ерничай. Я по внешности сужу. Ты-то невысокая, Аэн — длинный, темноволо­сые, темноглазые... ты каблук любой высоты одеть сможешь... хотя вряд ли он тебе потре­буется... такой муж тебя бы только так на руках носил.

-Мечтать не вредно. По-моему, у меня обычный роман начинается. Пусть и больше походящий на добрую, милую сказку. Я вышла из депрессии, из депрессии вышел Аэн... и все нормально. Что еще кому надо, ума не приложу.

-Рин как-то обмолвился, что у них с другом полно недоброжелателей... и что Аэн больше всего в жизни боялся полюбить из-за своей природы. Сегодня оборотень мне рас­сказал, почему его приятель лучше справился с нежитью, нежели две магички.

-Я в курсе, и что?

-Ничего. Просто то, чего боялся Аэн, уже свершилось. Он любит тебя, с момента первой встречи. Это его первое серьезное чувство за несколько веков. Я знаю тебя, и верю, что ты не будешь просто так играть с ним, как кошка с мышью. Поэтому я и спра­шивала тебя о твоих чувствах.

-Я боюсь поверить в хрупкую иллюзию... я боюсь, что она растает, как морозный узор на пластинке горного хрусталя от первых лучей солнца. Однозначного ответа я дать не могу... я его просто еще не знаю. Ири, а ты помнишь, как энергетики обычно контроли­руют себя?

-Ну да, в принципе. Есть у них последний барьер, за который они могут пересту­пить только к исключительных случаях. Никто не знает, что у этих странных существ яв­ляется барьером. То ли это сильные воспоминания, то ли эмоции, то ли чувства — не ве­дает никто. А если энергетик перейдет барьер, то его может вернуть назад только силь­нейший эмоциональный всплеск. Когда он в забарьерье, то его энергетический потенциал резко падает, в результате чего температура тела энергетика резко падает. Мало кому уда­ется вернуть энергетика к жизни оттуда... одним из тех, кому это удалось, был наш про­фессор Нартан. Энергетиком родилась его маленькая дочка. Силу еще не умела контроли­ровать... Вдруг маленькая девочка, сидящая у него на руках, становится бледной, как смерть, и холодной... Отец не растерялся и начал подпитывать ее энергией, а затем вспом­нил, как они ходили на пруд кормить уток, и как радовалась этому дочка. Профессор мне об этом когда-то рассказывал.

-Я помню, ты была дружна с его женой.

-Ну да, Наиль училась на моем факультете, на старшем курсе когда-то. Мы с ней подружились... а вскоре она вышла замуж за профессора по воздействиям магии на наш организм.

-Ири, судя по твоему рассказу, Аэн был за барьером. Ему потребовалось слишком много энергии для уничтожения нежити... а у меня был собственно говоря источник. Аму­лет один.. я неосознанно поделилась с ним энергией... а потом все собственно и получи­лось...— черт! Опять краснею... ничего с собой поделать не могу... нет, я не монашка, ко­нечно. Дожить до двадцати лет и ни разу не целоваться? Не держите меня за дурочку... целовалась, да... первый раз еще на начальных этапах обучения, потом... с Кером, ка­жется... но дальше чем до поцелуев у нас дело не заходило. Никогда. Я всегда знала себе цену.

Рядом с Аэном у меня будто крышу сносит.. .я становлюсь другой... совсем-совсем... чув­ствую себя снова маленькой девочкой, которая выбирается из огня пожара, чувствую опять, как моя маленькая рука лежит в сильной, но ласковой ладони, чувствую себя за­щищенной, в конце-концов — любимой... это необычно... для меня... Я понимаю, что от­ношусь к нему не так, как ко всем парням моим до этого... что это нечто большее, гло­бальное... но любовь ли? Возможно...

-Судя по твоей физиономии, дорогая,— констатировала подруга, — ты втрескалась по уши сама. Пока нафилософствуешься — поздно будет.

-Ири!

-Что Ири? Всегда Ири... дорогая моя, пойми, любовь -величайший дар в этой жизни. Береги ее. Любовь — как бабочка, порхает с цветка на цветок... Глядишь — и легкий мотылек превращается в яркую красавицу...

Остаток вечера я просидела в ступоре... девчонки куда-то улизнули, а я все думала о себе и об Аэне, завернувшись в одеяло. Тепло.. хорошо... и думать никто не мешает... Сегодня мне он отдал накопитель воспоминаний. Не знаю, где смог его найти... Погру­зиться в мир своих иллюзий? Запросто! Теперь они останутся сохраненными не только для меня... и мои близкие люди смогут переживать из вместе со мной. Хорошо это или плохо ли — не ведаю... время расставит все на свои места.

Давний сон про девочку в огне... Единорог на полянке... Сегодняшний поцелуй.. Тем­ные волосы Аэна, его глаза... эта сказка навсегда останется в моей памяти, что бы ни было... мало ли что случится, но светлые воспоминания об этой поездке я сохраню. Ин­тересно, как мы выглядим со стороны? А не все ли равно... Легкий запах можжевельника от волос приятеля, едва уловимый аромат лаванды и сирени от меня...

-Эй, мечтательница, вставай, новый день начался! Вчера приходим, а она в позе ло­тоса над артефактом дымящимся спит! Взяли, уложили ее... Ехать пора!

-Уже? Выспаться не даете совсем, ироды.

-Кто бы говорил! Соня! А ее уже спрашивают, — и такое милое-милое личико дела­ется у Ири, — сама догадаешься или подсказать?

-Мрр... сейчас встану, умоюсь и подумаю... — я щелкнула пальцами, бормоча нуж­ное заклинание... и причешусь заодно, будет не стыдно людям на глаза показаться.. ру­башку натянем, брюки в порядок приведем... Вот и все! Я готова к путешествию... Я пове­сила сумку на плечо, и пошла в обеденный зал.

Позавтракать еще не поздно. Нормально покушать...

-А вот и Эсте! Как спалось?

-Спасибо, великолепно, — я мило улыбаюсь. Как и положено аристократке по эти­кету. Сесть теперь еще аккуратненько, заказать чашку горячего напитка... И хорошо ста­новится... Хотя в дорогу сразу!

-Сегодня мы должны будем, увы, заночевать под открытым небом. До Доль Бра­энна отсюда полтора дня езды.

-Ближе, чем мы бы добирались от Милавля?

-Гораздо.

После нехитрой трапезы мы все же отправились в дорогу. Аэн самолично подса­дил меня, чтобы я поудобнее устроилась в седле, затем запрыгнул сам. Мелочь, а приятно.

Почему-то дорога сегодня давалась всем легче, чем обычно. Лошади отдохнули и бежали совсем легко... как зачарованные. Или это Альни над ними так поколдовала? Не знаю даже.

Когда солнце стояло в зените, мы остановились на обед. Как-то скомкано переку­сили, и единогласно продолжили скачку. Нечто необъяснимое подгоняло всех нас интуи­тивно. По дороге все молчали. Не до разговоров... Такое ощущение, что над нами что-то нависает и давит. То ли всему виной низкие белые облака, которые внезапно заслонили собой небосвод, то ли гнетущая обстановка... Не смеется даже Ирика. А сколько ее помню, подруга смеялась всегда. Над собой и над другими, над любыми печалями и про­блемами... С ней всегда становилось веселее и светлее на душе.

-Аэн, а почему сегодня между всеми ребятами витает такая напряженность?

-Если бы я знал, Эсте. Все молчат... Что-то будет, однозначно. И моя интуиция гово­рит мне, что это что-то будет весьма и весьма неприятным, -я повернулась к нему.

-Охотно верю. Погоня? — Аэн едва заметно кивнул и перешел на шепот.

-Если начнется бой, не отходи от меня. Я смогу тебя уберечь.

-Окажешься опять в забарьерье и вытаскивать тебя оттуда придется мне? — мда, шутка была неуместной.

-А ты немало знаешь о подобных мне.

-Спасибо магическому образованию.

-Знай, что буквально две недели назад ограничивающие меня барьеры стали еди­ным, сильным, и прочным заграждением. Мой единственный барьер — это ты. Я люблю тебя, Эсте, — он моментально становится серьезным. А я понимаю, что это признание да­лось ему тяжело. Но что сказать? Не умею я так быстро соображать насчет необходимых фраз... я ограничилась лишь одной. Самой бредовой, тут же пришедшей в голову... и пус­кай это можно счесть дуростью и еще как угодно... ведь говорят же иногда, что первые пришедшие в голову идеи — самые правильные... и иногда мы поступаем безрассудно ради наших близких, или тех, кому мы доверяем... А Аэну я доверяю... сама не знаю почему... Итак... набрать воздуха в грудь, да побольше и выдохнуть в едином порыве, не поддаваясь больше сомнениям...

-Я тоже... люблю тебя, Аэн, -и стоит многое отдать ради того, чтобы увидеть отраже­ние своего лица в его ошеломленно— неверящих до конца глазах в то, что сейчас прозвучало в воздухе. И узнать, что за всей первичной робостью и нерешительностью следует тепло ласковых рук, легкие целомудренные поцелуи в макушку и шею... Ребята этого не видят, и ощущения становятся вдвойне приятнее и острее. Да.. сносит у тебя башню, целительница, конкретно сносит.

-Я до сих пор не могу поверить в то, что услышал, представляешь? — я грустно улы­баюсь.

-Представляю... ибо нахожусь в аналогичной ситуации. Обещаю, что далеко отхо­дить не буду.

-Здорово... как бы я хотел умчать тебя куда-нибудь подальше отсюда, чтобы не было рядом ни амулета чертовова, ни чего-нибудь еще... только ты да я.. и дорога..

-Жизнь всем дает шанс реализовать свои потаенные желания..

-Знаю. А еще она дает шанс встретить свою половинку. Я встретил уже тебя.

-А я — тебя, — слова уже сказаны... мосты сожжены за спиной... и не было в моей жизни других влюбленностей. Все это была мишура... детские шалости, и не больше. Вряд ли мне потребуются доказательства искренности Аэна... зачем все оно нужно, когда чело­веку доверяешь... ну, правда, не совсем человеку.

-Аэн, Эсте, посмотрите вверх! Там что-то летит! Не к нам ли, интересно? Может, успеем скрыться в роще?

-Отсюда не разглядеть, но по-моему существо напоминает ящера.

-Дракона, что ли? Я их никогда в жизни не видела... я думала, это все выдумки.

-Не, это разные виды, Альни. Драконы — древний народ, с ними можно, как пра­вило, договориться. А ящеры — это результат мутации одного вида нежити.

-Рин, Ирвин, скачите к роще! Если что — пусть Ирика купол поставит! Я попытаюсь задержать ящера.

-Эсте, перебирайся к кому-нибудь из нас!

-Правда что, Эсте, так будет безопаснее для тебя.

-Ну уж нет, ребята, извини, Аэн, но тебе придется потерпеть мое общество. Я оста­нусь с ним.

-Малыш, с ребятами тебе правда было бы спокойнее.

-Так, Аэн, я тебе сказала уже один раз, что не ищу спокойствия в своей жизни. Из забарьерья тебя потом не вытащить, если упустишь. Прорвемся!

-Неугомонная ты моя. И что с тобой поделаешь?

-Ничего! Подлетит поближе, я в него метну пару пузырьков с зажигательной сме­сью. Она у меня мощная получается, никто не придерется. Высвободится много энергии. Если ты сможешь ее распалить, то незваного гостя мы просто мирно спалим. Идет?

-Ладно! Твоя взяла, -я отыскала в сумке необходимые пузырьки со смесью. До-о-лго я когда-то с ней возилась...

Ящер, в этом теперь уже я могла не сомневаться, стрелой падал на землю. Собира­ясь приземлиться, что ли? Я замахнулась, уже практически готовая для того, чтобы смесь взорвалась в добрых ста локтях от нас — заклинание ускорения и увеличения длины полета еще никто не отменял.

-Не кидай эту мерзость в меня, ведьма. Дай приземлиться и принять нормальный для разговора облик, -странный голос в голове.

-Аэн, ящер просит нас помедлить с атакой. Перевоплощаться собирается.

-Пусть перевоплощается. Посмотрим, какой у него к нам разговор имеется.

А в нескольких десятках локтей от нас с земли уже поднимался молодой мужчина в странных одеждах, напоминающих древние одеяния. Нда... а вдруг и впрямь дракон? Не­знакомец подошел к нам.

-Позвольте представиться, я не успел назвать ведьме своего имени. Даир Раандвэн.

-Аэн, моя спутница — леди Эстель. Чем можем быть полезны?

-Меня просили сопроводить вас до Ирета, Аэн. Вас и ваших спутников.

-А вы дракон или ящер? У меня чисто профессиональный интерес. Никогда не стал­кивалась ни с теми, ни с другими, а на картинке в учебнике был нарисован похожий на вас ящер, -мда, вечно встреваю тогда в разговор, когда это не требуется.

-Заметно, ведьма. По крайней мере убивать меня ты собиралась вполне грамотно. Подобных мне называют огненными змеями. Nattarein. Мы не ящеры, и не драконы. Для первых слишком высоко организованы, для вторых — обладаем недостаточной магической силой. За вами идет охота, Аэн. Видящий послал меня для того, чтобы я помогал вам, чем смогу.

-Передай ему спасибо от меня, Даир Раандвэн. Жив ли старик еще?

-Не только жив, но и женился не так давно... в энный раз. Опять свою жену пережи­вет.

-Ээ, Аэн, а кто такой Видящий ваш, а?

-Некто типа контролирующего существ, которые не принадлежат к так называе­мым народам. Типа меня, Даира или Рина. Мы слишком малочисленны, чтобы нас назы­вали народом, — Аэн вздохнул.

-Теперь поняла. Спасибо! — огненный змей усмехнулся. Да... а не зря его окрестили "жаром преисподней" на старом языке эльфов. Общем для светлой и темной линии. Ры­жий, словно огненный языки, при этом глаза рубинового цвета. Лицо — бледное, с тон­кими чертами. Не красавец, но такого не заметить точно трудно. Слишком хорошо запо­минается в целом облик.

-Много ли еще с тобой путников, Аэн?

-Не очень. Четверо конных. Из них две девушки, дриада и некромантка. Молодые люди — эльф и оборотень. С оружием обращаться умеют.

-Это вам пригодится. Когда я искал вас, то примерно в дневном перелете заметил отряд всадников. Я принял облик человека и подслушал их разговор в корчме. Они тоже ищут тебя, Аэн. И твой груз тоже.

И позволь спросить, которая из девушек обладает ценным даром преобразования душ?

-Не знаю, честно. Эстель — целительница, Ирика — некромантка, я уже говорил.

-За поимку живой преобразовательницы назначена большая сумма, нежели чем за камень. Она сама способна привести камень к себе. Впрочем, слишком мы разболтались. Пора продолжать дорогу. Сверху я увидел удобное место для ночлега рядом с ручьем. До него по земле добираться примерно часа два. По воздуху я бы вас всех домчал за четверть часа, но вот проблема с лошадями... У меня есть идея — двое мужчин останутся с живот­ными, пока я троих девушек и одного мужчину перенесу к озеру, дабы комфортно распо­ложиться на ночлег. Скоро стемнеет и не хотелось бы терять время понапрасну. Затем я вернусь к мужчинам и укажу им путь к остальным.

-Здравое предложение. Сейчас остальным сообщим — и так и поступим.

-Остальным сообщать уже ничего не надо, — справа от меня раздался голос Ирики, — лично я согласна полностью с господином, простите, не знаю вашего имени.

-Даир. Даир Раандвэн. Огненный змей.

-Ирика, некромантка. Профиль — медиумные каналы между миром за Гранью и ми­ром нашим. Хотя и нежить гоняю тоже, но это так, мелочи.