-Разумеется,— как само-собой разумеющееся подтвердила Найт.— Сам взрыв и рождает эти миры. Вещество из горошины переходит в эти миры неравномерно. Они как волны от падения в воду камня расходятся, только не в едином пространстве, а взрыв рождает множество пространств. Вещества на одну вселенную отмерено конечное количество. В одних мирах его больше, в других меньше. Но в каждом мире масса вещества из других миров видна в виде гравитации, возникающей не понятно откуда.

-Что-то я слышал про Темную материю....— начал я, но меня перебил женский голос, идущий сверху:

-Внимание! Тревога! В зоне абсолютного поражения отмечена волновая аномалия!

-Экипаж, тревога!— жестко прозвучал голос Флипа. -Всем немедленно занять свои места согласно боевому расписанию!

Мы выскочили в коридор. Мимо пробежала, не глядя на меня, но я заметил с блеском в глазах и румянцем на щеках, Лиза. Я быстро пролетел коридор жилого отсека и по металлическому шесту опустился к лифтовой шахте. Устраиваясь в кабине лифта, подумал: "Что это Лиза такая интересная была. Флип к ней, что ли заглянул?"

Кабина с резким ускорением устремилась к моему боевому посту — энергетической установке генератора полей, которые позволяют протыкать пространство. Находилась она в кормовой части лодки в полукилометре от основного модуля.

Влетев в кресло перед панелью управления, я вставил в ухо коммуникатор и услышал голос Жени:

-Эсминец китян! Расстояние — пять миллионов километров! Быстро приближается! Время принятия решения 30 секунд!

Я активизировал трехмерную панель управления установки накачки энергии. Касаясь оптических сенсоров, я смотрел на зарядную капсулу, висевшую передо мной на виртуальном экране.

-Время загрузки 35 секунд!— сказал я.

Моя установка была очень интересной штукой. В зарядной капсуле находилось маленькое солнце. Но правильнее будет так: звезда находилась в миллионе световых лет от лодки, а в капсуле была часть захваченной энергии звезды, да и энергия эта была не тут в данный момент, а немного в будущем и даже в другом измерении. Необходимая для прыжка в гиперпространство энергия находилась там, где ее и не почувствуешь и в момент, когда накапливался необходимый потенциал, надо было только нажать кнопку и все....прыгнули. А куда прыгнули — это дело навигатора. Если не выдержать определенный протокол действий могли быть неприятности. Автоматикой тут все дела не решались. Надо было за несколько секунд предвидеть поведение плазмы в капсуле во время накачки и держать ее в узде специальными приборами. А для этого надо было быть немного экстрасенсом, которым я и был...немного.

-Мы атакованы! Атака подавляющим волю импульсом!— раздался в наушнике голос Жени.— Автономные источники энергии на максимуме! Максимальное обеспечение защитного поля! Оборонные системы лодки включены! Время принятия решения-20 секунд!

-Внимание! Атака!— прозвучало в наушниках.

-Время ввода координат выхода— 20 секунд!— раздался голос Найт.

-Сергей!— услышал я Флипа.— Форсируй закачку!

-Потеряем установку!— предупредил я.

-Знаю!

-Есть!

-Время принятия решения 10 секунд!— предупредила Женя.— Китяне готовят залп дезинтеграторов! Время подхода импулься-3,5 секунды!

Я активировал максимальную закачку, зная, что если что-то пойдет не штатно, меня вместе с частью кормы Флип отстрелит от корпуса лодки прямо в гиперпространстве.

-Импульс подавления воли отражен!— объявила Женя.— Вижу захват нас, как цели для дезинтеграторов! Осталось 5 секунд!

-Закачка 6 секунд!— крикнул я.

-Координаты 4 секунды!— четко произнесла Найт.

-Приготовились!— хладнокровно сказал Флип.

-Китяне произвели залп!— крикнула Женя.

-Старт!— услышал я Флипа и стало тихо.

Я ощутил себя, как доисторическая муха в янтаре. Пространство вокруг потемнело и остекленело. Никаких звуков, никакого движения.

Внезапно все вернулось. Я перевел дыхание и посмотрел на экран. Капсулы не было. Это значит, что она осталась где-то там у того далекого солнца. Больше нам без этой штуки не прыгать.

-Автономные источники энергии восстанавливаются!— услышал я голос Лизы.

-Двигательные установки проходят режим запуска!— откликнулся Коля.

-Энергетическая установка форсажной камеры потеряна!— глухо произнес я.

-Время ориентации-10 секунд!— после короткой паузы в докладах, сказала Найт.

-Силовое поле противометеоритной защиты устойчиво!— доложила Женя.— Фон гамма-излучения у корпуса в пределах нормы!

Я отключил не нужный теперь пульт управления и связался с Флипом:

-Флип!

-Да!— бодро откликнулся он.

-Спасибо, что не отстрелил меня, когда установка не штатно достигла максимума!

-Не за что!— весело хмыкнул Флип.— Я рискнул!

Глава 6

Когда, по моим подсчетам прошла неделя, я забросил часы в шкаф своей каюты и перестал считать дни. Корабельное время было установлено, согласно планетарному времени планеты Найт и Флипа. В сутках у них было 26 часов.

После нашего поспешного скачка через гиперпространство произошло короткое замыкание в логической системе управления криоустановками. Логическими системами управления "дельфины" называли компьютеры, а криоустановки — это холодильники, где тебя заморозят, и лети себе сто лет, как кусок замороженного мяса. Ну, потом разморозят, конечно. Так вот эти штуки сломались, то есть не они, а компьютер, который ими рулил.

До ближайшей базы лететь нам на обычных двигателях, как "обрадовала" Найт — около 70 лет, хотя и со скоростью 28,000 километров в секунду. Не хило, правда? Флип обещал починить компьютер, но без особой уверенности в голосе.

Понятия не имею, как мы, летя с такой скоростью, просто так передвигались по кораблю, а не лежали в каких-нибудь амортизаторах, мужественно преодолевая перегрузки. Все собирался спросить Найт об этом, а еще о том, почему нет невесомости, и за счет чего мы ходим, как по земле, а не летаем, но каждый раз забывал об этом, когда она ко мне приходила за "анализом ДНК". А "анализы" она у меня брала каждый день и не раз, так, что я стал от нее прятаться. Она это заметила и, видимо, переключилась на Колю, так как некоторое время не появлялась.

Моя функция с потерей капсулы была в данный момент совершенно бесполезна, и я поначалу приставал с расспросами к каждому члену экипажа: "это что?", "а это зачем?", отираясь на их постах.

Вспомнилась история одна, точнее армейская байка. На Камчатке, на базе ВМФ находился полевой банк. А может и сейчас находится еще. Не знаю. Бухта там была. На одном берегу бухты банк находился, а на другом — штаб базы. Между берегами ходил катер. Конечно, можно было бы и по берегу в штаб попасть, но долго получалось, а на катере быстро. Так вот начальник банка этого собрался по делам в штаб. Приходит на пирс, а катер ушел уже. Следующего рейса долго ждать. Смотрит, там же на пирсе "под парами" дизельная подводная лодка стоит. Он и спросил командира лодки, куда тот направляется. Командир махнул рукой в сторону противоположного берега, куда начальнику и надо. Командир лодки любезно согласился подбросить финансиста. И вот, когда они были уже на середине бухты по радио на лодку приходит приказ, что надо вскрыть секретный пакет, который в сейфе у командира лежит. Тот вскрывает, а там написано, что срочно надо погружаться и плыть в какой-то квадрат в Тихом океане. Командир по радио докладывает в штаб, что у него пассажир на лодке. Его отругали и пригрозили трибуналом. Лодка ушла под воду и три месяца в режиме радиомолчания бороздила просторы Тихого океана.

Разумеется, начальника на берегу "потеряли" и объявили в розыск. На лодке ему ничего не доверяли, так как не специалист. Зато он всех достал, спрашивая от скуки, что и почему там все устроено и зачем нужно. Много нового для себя узнал. Наконец лодка вернулась на базу. Персонал банка, а особенно руководство вышестоящего учреждения обалдели от его приключений. Влепили ему строгий выговор, а сначала хотели вообще из армии уволить. А командир лодки ему вручил значок "За дальний поход". Такие дела.

-Ну, как?— спросил я в очередной раз Флипа.

Я стоял в криосекторе, засунув руки в карманы брюк и зажав в губах сигарету, глядя, как передо мной слабо шевелятся его ноги, торчащие из открытой нижней приборной панели в корпусе одной из криоустановок. Флип крякнул, вылез из установки, повернулся на спину и снял с головы обруч информатора.

-Сер, ты меня об этом уже сто раз спрашивал, — вздохнул Флип, потягиваясь на полу.

-Почему Сер то?— удивился я.

-А разве так нельзя, просто короче?

-Тогда уж лучше Сэр зови,— хихикнул я.

-А так лучше?

-Еще как!

Хорошая штука-этот "информатор": одел на голову, закрыл глаза и проси мысленно, что хочешь. Естественно это не джин из сказки, но информацию в трехмерном изображении у тебя в голове покажет. Жаль, что информация почти вся по устройству узлов лодки, да по навигации. Правда есть интересная часть, где описываются разные планеты, но книг и игровых фильмов он тебе не покажет. Особенностью у меня стало, да, впрочем, и у моих попутчиков, то, что информация впитывалась быстро. Поэтому сотни планет и звезд у меня пролетели в сознании за десять минут, а за две минуты реального времени я просмотрел фильмы, которые были. Все фильмы были на одну тему — о море. Море сверху, морские глубины. Все! Зато любой блок любого устройства информатор покажет изнутри и расскажет, что там у него у этого блока и почему.

-Сэр так сэр,— согласился Флип и по-турецки сел на полу. Я опустился рядом.

-Похоже, что защита лодки пропустила часть импульса китян, и этот импульс напрочь вывел из строя криоустановку,— продолжил он.

-И не починить?

-Нет, к сожалению. Все спеклось, и заменить нечем. Установка считалась абсолютно надежной. Не понятно, почему так получилось.

-И мы здесь состаримся в этой банке?— загрустил я.

-Почему же,— пожал Флип плечом. — По инструкции теперь я должен послать сигнал на базу.

-А сразу нельзя было?— удивился я.

-Нет! Сигнал на спасение — лакомый кусочек для некоторых. А сигнал-это крайний случай.

-Например, для пиратов лакомый кусочек?

-Ну, например.

Флип улыбался, сощурив глаза.

-И долго будет идти сигнал?

-Он мгновенно придет.

-Даже так?

-Так!

-И когда нас найдут?

-Не знаю. Во вселенной миллионы звездных кораблей и каждую секунду терпят бедствие, поверь, тоже не мало. Когда сочтут возможным, тогда и спасут.

-Понятно.

-Да, не так все просто.

-Слушай, Флип, а, сколько лет вашей цивилизации?— спросил я, вытягивая на полу затекшие ноги.

-Больше миллиона.

-И что же, за такой срок нельзя было создать что-нибудь получше? — я обвел рукой вокруг себя.— Передвигаться по Вселенной путем мысли, например.

-Мысли!— Флип рассмеялся.— Да вы люди с завидной регулярностью уничтожаете себя. Чем лучше жить, для вас тем хуже. Обязательно найдутся обстоятельства, влияющие на то, чтобы вы уничтожили друг друга, доведя свою цивилизацию до пещерного уровня, а потом начинаете снова, забыв обо всех знаниях накопленных предыдущими поколениями.

-Дельфинам преподают философию?

-Нет, был я на одной планетке, зашел в большой дом с большим количеством информации на старых носителях. Почитал по интересующему меня вопросу. Дельфины не убивают себе подобных.

-Этот дом, наверно, называется библиотека?

-Может быть.

-Так вы следующие, что ли в цепочке развития разумных? Люди — переходное звено?— усмехнулся я.

-А, какое там звено!— отмахнулся Флип.— Мы искусственно выведенные организмы и являемся альтернативой вашей лени. Люди перестали быть любопытными. В основной массе люди перестают быть любопытными в 25 лет.

-Почему?

-Из-за осознания, что мир конечен и права на бессмертие.

-Да, Найт мне говорила, про структуру мира из 16 вселенных.

-Ну, вот! Очень давно, когда этого не было известно, люди считали, что есть одна вселенная и она бесконечна. Парадокс смысла жизни цивилизации людей — достичь границы мира, которой они считали, не существует. А когда была открыта структура мира — пропал и смысл в любопытстве и не только. Сейчас люди сами практически и не размножаются, сплошные инкубаторы и это было внедрено тогда, когда была открыта тайна бессмертия. Вот тогда смысл жизни был потерян окончательно.

-Как это потерян? Ведь смысл жизни и есть в жизни. Смысла нет в НЕЖИЗНИ.

Флип усмехнулся.

-Если тебе еда достается просто так и все, абсолютно все тебе достается бесплатно, ты станешь работать?

-Работа — не все. А искусство?

-Ты оденешь информатор и через час будешь знать все об искусстве, причем о любом. Ты станешь самым лучшим среди самых лучших художников и музыкантов. Ты станешь писать самую гениальную музыку, когда созданы миллиарды таких же самых гениальных симфоний?

-Любовь?— уже неуверенно произнес я.

-Любовь. Что любовь? За тысячу лет ты может познаешь тысячи женщин. А тысячу раз можешь любить? Ты смог бы любить, влюбляться миллион раз. А миллион лет ты смог бы любить одного человека?

-В таком случае знаешь, что я скажу?— произнес я.

-Что?

-Человек часть мироздания. А мироздание, вселенная эта, стремится к самоуничтожению, чтобы возникнуть вновь. Так вот эта информация о том, что вселенная один пень умрет и сидит в головах у людей, поэтому человечество неосознанно, глядя на мироздание, и стремится само себя уничтожить, чтобы жить дальше сначала и снова.

-Поверь, мысль эта не нова,— покачал головой Флип, и после паузы произнес.— Молодежи до 25 лет среди людей у нас хватает. Они и строят и воюют и открывают новые планеты, а также выводят нас и себе подобных.

-А почему именно 25 лет?

-В этом возрасте человек может сделать себя бессмертным. Крайний возраст. Если не сделает, то будет жить лет 200,а потом умрет. Почти.

-Как это, "почти"?

Флип засунул руку в нагрудный карман куртки, вытащил цилиндрик, похожий на автоматную гильзу на цепочке и протянул мне.

-Что это?

-Там кристалл-вся информация о тебе. ДНК и запись твоего сознания снятая в момент накачки твоего мозга знанием о новой специальности. Ну, это так -....есть и есть. Дубликат у тебя в черепе, за правым ухом. А по прилету на базу эта информация будет передана в Банк данных личности в Метрополии. И если тебя не станет, то тебя вырастят заново и закачают в мозг информацию, которая у тебя была в момент ее снятия.

-Теперь понятно,— сказал я, почесывая правое ухо.— Всю накопленную за жизнь информацию не дают, что бы 25-летние жили дальше новой жизнью, может быть поинтересней прошлой?

-Да, в принципе, так оно и есть.

-Забавно,— надо будет как-нибудь подумать об этом.

-Подумай, а я пойду отправлять сигнал,— сказал Флип, вставая.

-А эти цилиндры всем нам дали?

-Всем, сегодня только кристаллы созрели. Кстати эта штука является и удостоверением личности в нашем мире.