Часть третья: Мидгард I

— Сестра, я хочу горячую ванную. — рыжая жалобно посмотрела на блондинку.

— Лорелей! — в глазах блондинки на мгновение сверкнуло пламя, но тут же ее взгляд смягчился. — Будет тебе ванная, но позже. Думаю, что нужно будет отправиться в Золотой Город. Нидавеллир перестал быть гостеприимным для нас местом, проверим слухи.

— Давай лучше отравимся куда-нибудь еще? Как насчет посетить другие Миры? Найдем в одном из городов корабль отправляющийся в Бездну, а там и до территории Кри доберемся?

— Сейчас будет глупо поступить так. Зачем покидать Нидавеллир переживший недавнюю войну отправляясь в Миры с войной все еще полыхающей?

Лорелей скорчила расстроенную мордашку на мгновение заставив сестру улыбнуться.

— Ладно, идем в Золотой Город. — хитрая улыбка на лице сестры заставила блондинку нахмуриться. — Посмотрю как там мой принц.

— Судя по письмам он будет рад тебя видеть. Мой бывший ученик совсем не разбирается в женщинах. — Амора молвила после тяжелого вздоха.

Недовольство на лице Лорелей чуточку подняло Аморе настроение. Бесконечное путешествие утомляло, девушка нуждалась в положительных эмоциях, даже такие мелочи помогали.

Где-то далеко, а может быть и близко.

В просторном белом зале находились трое. Самая младшая из трех кидала разноцветные кубики на пол, затем хмурясь быстро подбирала их, чтобы через пару мгновений бросить вновь. При прикосновении с полом, кубики изменяли форму и цвет, то становились шариками, то пирамидками, иногда приобретали форму пятиконечных звезд. Сидевшая в мягком кресле в трех метрах от нее дама средних лет вязала нечто похожее на шарфик, но по ее недовольному лицу было видно, что у нее что-то не получается. Когда в очередной раз спица соскользнула упустив петлю, дама остановилась и бережно отложила в сторону. Вязаная ткань слегка светилась на появившимся буквально из воздуха столе, но внимание дамы уже было обращено на молодую девушку рисовавшую кистью на стене зала. Девушка с сияющими легкой синевой волосами была одета в простой серый комбинезон маляра на котором виднелись следы краски постоянно меняющей свой цвет.

— Все течет, все меняется... — тихонько пританцовывая девушка мурлыкала рисуя очередную прямую горизонтальную линию на стене.

— Да сколько можно уже! — дама потерла руки, вновь обратив свой взор на лежащую на сотканном из черных кристаллов столе работу.

Клубок белых ниток, лежавший на столе возле простых стальных спиц уменьшился в размерах, будто бы сжался в испуге, под ее тяжелым взглядом. Девочка игравшая с разноцветными кубиками на полу, аккуратно выстроила их в форме круга, кубики от таких действий вновь стали маленькими пирамидками желтого цвета.

— А ты что на это скажешь? — дама требовательно посмотрела девочке в глаза.

— А что тут сказать, он снова перетасовал колоду. — в подтверждение ее слов вместо пирамидок на полу появились тонкие квадратные таблички.

Разбирающийся в азартных играх Галактики мог бы с легкостью узнать множество известных игр, которые можно было бы охарактеризовать одним словом: "карты". Девушка сделав шаг назад резко обернулась к сидящей в мягком кресле даме, показала той язык, чем вызвала улыбку у девочки, и с разворота, с проворством опытного шпажиста, выставила правую руку с кисточкой вперед ловко рисуя на стене еще одну горизонтальную линию чуть ниже предыдущей.

— А мне нравится. — беззаботно откликнулась девушка не обращая внимания на вопли недовольной ее поведением дамы.

3 сентября 1920 года, Южная Сибирь, СССР.

Ямато Отомо с пяти лет обожал мифы и сказания. Множество раз он представлял как выглядит равнина неба — Такама-но хара, являющееся местом обитания богов, или царство мертвых — Еми-но куни. Сколько раз он слушал о отважных монахах помогавших самураям в битвах с ордами демонов. Его отец — Исэке Отомо всячески поощрял увлечения сына, тратя внушительные суммы на поиски книг о легендах и мифах. Родившись в знатном роду и обладая внушительными финансовыми средствами, Исэке имел возможность приобретать вещи из других стран. Контроль Японии над Кореей и Китаем сделал возможным доступ не только различных ресурсов для страны, но и многочисленных предметов роскоши. В начале двадцатого века среди состоятельных японских семей стало модным обладание различными диковинками из других культур, хотя часть "старых" семей предпочитала жить по "старым" традициям и законам, отталкивая всевозможные новшества. Именно изучение древних мифов и легенд заставило напроситься в поезду с отцом, в привезенной книге он нашел недающую ему покой головоломку.

Начавшийся Мировой Кризис застал молодого восемнадцатилетнего Ямато вместе со своим отцом в суровой холодной стране вдалеке от родного дома. Отец занимался сборами нужной для Императора информации, поэтому часто покидал приделы Японии путешествуя по миру. У Императора было много слуг: могучие войны — способные убить любого врага или в одно мгновение расстаться с жизнью следуя Его Воле, пронырливые торговцы — способные выменять даже последнюю толику риса, великие мастера — создающие невероятные шедевры. Семья Отомо занималась сбором информацией уже более сотни лет верно служа Лордам Страны Восходящего Солнца. Только члены семьи знали, что на самом деле их род состоял на службе еще у Токугава Иэясу практикуя тайное искусство. Члены его рода были диверсантами и убийцами, телохранителями и разведчиками. Часть рода, как и сам Ямато находилась "под солнцем" оставаясь на виду, другая же продолжала действовать из "тени". Поездка Исэке в Китай в 1916 году позволила ему получить одну старую книгу об истории Древнего Китая, подарок для сына. В ней Ямато нашел подтверждение прочитанной ранее легенды о Великане странствующим по территории Древнего Китая. Любителю мифов и легенд захотелось больше узнать о данном герое. По просьбе сына Исэке провел собственное расследование. Все началось с легенды о Святогоре родившегося в Святых Горах в далекой стране и его путешествии с караваном купцов в Поднебесную. Упоминания о могучем Великане сражавшимся с Великим Драконом попадались в трех различных китайских Хрониках. Источником Силы могучего воина летописец считал загадочный "Ключ", другой летописет того же периода называл эту вещь "Наследие Раггадорра". Узнав результаты расследования отца, Ямато стал одержим желанием найти усыпальницу древнего война, идея обрести оставленный воином "Ключ" накрепко засела в голове наследника рода. Поиски информации о Святогоре на территории Китая завершились успехом, удалось частично восстановить маршруты по которым он передвигался. Чем больше следов реального существования Святогора находили отец с сыном, тем больше усилий они прикладывали в попытке найти загадочный "Ключ".

Исэке Отомо, младший глава клана Отомо.

Стоит признаться самому себе, мне жалко потраченного времени, но вера в предчувствие сына не позволяет свернуть экспедицию и вернуться в Японию. Спустя два месяца блужданий в поисках ориентиров мы обнаружили нужные нам знаки, усыпальница воина прошлого расположена близко. Последние несколько дней приходится подгонять наших проводников, приследование и сообщение с Родины зародило в моем сердце тревогу о судьбе клана. Учитывая, что края здесь совсем дикие, а ближайшее поселение расположено в двадцати километрах, наш отряд в три десятка человек может с легкостью исчезнуть здесь навсегда. Несмотря на особые навыки и таланты отправившихся со мной и сыном соклановцев, вступив в схватку с местными мы скорее всего проиграем. Одна хорошо спланированная засада и нам конец, к сожалению, нанять других проводников мы не сможем. Первые подозрения в неискренности местного населения появились еще в последней деревне, но подтверждения удалось получить только недавно от соклановцев аккуратно следящих за движущимся за нами отряде с людьми из деревни. Кто-то из них сумел убедить остальных в том, что стоит напасть на нас. Скорее всего это произойдет после обнаружения цели нашей экспедиции. Не знаю, в курсе об этом наши проводники, с момента отправления никто из них ни разу не покидал нашу компанию. Тихо перебить преследователей ночью не выйдет, отправившиеся соклановцы не обладают необходимыми навыками на достаточном уровне, людей слишком мало и нам придется готовиться к открытому столкновению. На сердце тревожно из-за присутствия малолетнего сына, слишком неопытен мой наследник.

— Отец, с тобой все в порядке? — взволнованно спрашивает сын, слегка подергивая плечами.

— Все хорошо. — отвечаю с легкой улыбкой, руки жестами показывают: "осторожно, смотри в оба".

Сын в ответ улыбается, но глаза быстро осматривают окрестности. Хвойный лес приукрашенный снегом простирается вдоль горизонта. Мелкий снег уже надоел, он не переставая падает целую неделю. Близость гор позволяет задерживать влагу, снегопад здесь случается часто. Чем-то местная природа и близость гор напоминают любимую Фудзи, но мимолетное сходство разрушается, как только взгляд натыкается на наших "проводников".Открыто общаться приходится только с сыном, остальные члены отряда успешно выполняют роль "слуг". Со времени прибытия в Китай и до сегодняшенего дня "слуг" трижды пытались подкупить и даже один раз похитить. Не стоит лишний раз даже думать, чем закончились такие попытки, тела их еще долго никто не найдет.

— К концу дня мы достигнем намеченной цели. — как обычно кратко "выплевывает" старший проводник Клык.

Молча киваю чужестранцу, пусть думает я напыщенный богатей. Тот также молча разворачивается и возвращается в голову колонны. Похоже, что нападение будет ночью. Последующие до привала часы пробежали в нервном напряжении. Предупрежденные об грядущей опасности люди нервно косились на мерно покачивающиеся сосны, что не осталось не замеченным проводниками.

— Твои люди нервничают. — как всегда прямо высказался Клык внимательно наблюдая за мной.

— Мы почти достигли цели, вот и нервничают. Скажите уважаемый Клык, как часто у вас встречаются разбойники? — на прямую подначку старший проводник отреагировал вполне спокойно, но от моего взора не ускользнуло краткое движение его руки к кобуре с пистолетом.

Проводник быстро осмотрелся и бросив через плече: "Я скоро", стремительно двинулся к концу нашей колонны. Спустя час аккуратного продвижения к цели нашего путешествия меня вновь нагнал Клык. По встревоженному лицу проводника стало все ясно, кто бы не навел на наш караван разбойников это был не старший проводник Клык.

— Шайка Косого следует по нашим следам. Будьте предельно бдительными и предупредите своих слуг. Их около четырех десятков, скорее всего нападут ночью, как только мы остановимся. Оторваться не выйдет у Косого много местных в банде, кто-то из проводников слил вашу экспедицию. — говорил Клык медленно то и дело всматриваясь в ведущих караван проводников.

— А вы значит не причем? — зная ответ не удержался от шпильки.

— Мне эта экспедиция с начала не понравилась. Думаю, что вы тоже заметили мое плохое настроение. Как чувствовал, что будут большие проблемы. До вашего места осталось менее часа пути, потом начнутся нужные вам пещеры.

— Что вы можете рассказать о пещерах?

— Внутри не был, место с дурной славой. В нашем поселении дураков нет, хватает проблем с живыми людьми, много прибывает из других губерний беженцев. Лет десять назад отправляли к пещерам русскую экспедицию, но тогда никто не вернулся. Гиблое место. — сказал Клык перекрестившись.

— А чего же вы тогда решили нас проводить?

— Деньги нужны, — нахмурился проводник. — не урожайный год был, пришлось влезть в долги, чтобы прокормить семью.

На этом наш разговор закончился, хмурый проводник отправился к голове каравана. Оставшийся час прошел в нервном напряжении и планировании встречи следовавшей за нами банды. Вместе с проводником вперед были отправлены двое из нашего клана, после их возвращения они рассказали о найденой пещере. Было решено сложить баррикады на входе в пещеру, она достаточно широкая, чтобы вместить нас всех. В тесном пространстве будет проще сражаться, забаррикадировав вход мы сможем долго сопротивляться большому количеству нападающих. Сейчас соклановцы срубают толстые ветки, которые тут же кладут поверх вещей на сани. Наш транспорт будет выполнять роль баррикад.

Стоило нам достигнуть пещеры, как мой сын тут же ринулся во внутрь. Отправив за ним одного из "слуг", я занялся укреплением входа. Из четырех проводников один явно нервничал. Предпринятая им попытка "отойти по маленькому" была встречена Клыком весьма негативно. Парочка тумаков и крепких ругательств объяснили проваднику всю его не правоту. Закончить с укреплением входа в пещеру удалось уже после наступления сумерек. Наш караван затаился приготовившись к бою.

— Бляяя.... — резкий крик из-за спины заставил меня отвернуться от входа.

Пролетевшая мимо меня динамитная шашка заставила сердце на мгновение замереть. Бросок был сделан Клыком, который возвышался над нервничавшим ранее проводником. Лежащий у его ног проводник плевался кровью из перерезанного горла. Позже мне рассказали, что этот негодяй решил подорвать динамитную шашку прямо у входа, тем самым предупредить своих сообщников о нашей ловушке. Заметивший раньше всех предателя старший проводник спас в тот момент множество жизней и мою в том числе. Все это я узнал позже. Взрыв динамитной шашки снаружи пещеры на мгновение оглушил меня. Подброшенный взрывной волной небольшой камень вскользь зацепил мою голову и я потерял сознание.

В себя пришел резко, голова ужасно гудела, повсюду раздавались выстрелы. Помню одно мгновение лежал на полу не пытаясь даже пошевелиться, потом вид падающего соклановца прижавшего раненое пулей плечо, кто-то кричал. Взволнованное лицо Клыка надо мною, который оттащил меня в глубь пещеры. Неожиданная тишина нарушаемая лишь стонами раненых. Громкий рев и последующая за этим дрожь земли, появление огромной фигуры быстро бегущей к выходу из пещеры. Звук ломающейся древесины, когда фигура прошла частично разваленные баррикады, снова множество выстрелов. Снова теряю сознание. Огромная фигура склонившаяся надо мной под чистым небом, солнце за его спиной не дает разглядеть лицо.

— Все хорошо отец, все будет хорошо. Спи... — громкий голос отдаленно похожий на голос сына.

Тридцать третья глава.

Локи, принц Асгарда.

— Интриги, всюду интриги... — с такими печальными мыслями я поднимался к обрыву.

Кто бы мог подумать, что моя просьба сшить подходящий для новой брони плащ послужит еще одним поводом "заявления о намерениях" касательно Девы Щита. Как-то так вышло, что я упустил из виду одну важную деталь пытаясь выпросить у родной матери плащ для новой брони.

*Воспоминание.*

Можно было бы просто зайти в комнату со словами: "Ма, сшей мне плащик для полетов!" Такая тактика могла бы и не сработать, да и скучно ей наверное без моих выходок, так что вперед, задание: развеселим королеву. Зайдя тихо в комнату, молча поклонился, и стал возле дальней стенки. Фригга, обсуждавшая что-то с другими дамами, лишь мельком взглянула на меня, затем продолжила прерванный разговор. После ритуала уже прошло много времени, благодаря моим подвигам в Нидавеллире асы перестали настороженно реагировать на мое присутствие в комнате, расслабился народ, да и старые шутки давно прекратились. Некоторые шутки у прежнего Локи, были довольно жестокие, что естественно, не добавляло к нему любви, просто "дать в ухо" ему мало кто мог, все таки принц, а вот покинуть комнату, где он находился было раньше единственным верным решением. Прошло уже пять минут, но на меня по прежнему "показательно" не обращали внимания. Я же стоял спокойно состроив несчастное лицо, благо в иллюзиях достиг уже мастерства сотворения небольших визуальных иллюзий (гламуров) с минимальными визуальными эффектами. Мягкий пушистый котик послушно появился чуть впереди меня. Его большие черные глаза с надеждой взирали на королеву. Мама, как и большинство женщин, обожала милых животных. Чтобы добиться чего-нибудь от женщины, ее нужно заинтересовать. Она как кошка игрива, и нет такой женщины которая не любит чужие тайны. Всем было интересно, зачем я пришел, и явно нравилось наблюдать как я проказничаю. Прошло еще пять минут, в комнате не осталось ни одной не улыбающейся дамы. В тот момент, когда кот решил поковырять лапкой пол, дамы начали тихо хихикать, мама же продолжала разговор демонстративно меня игнорируя. Спустя еще пять минут несколько дам попросились у королевы отлучиться из комнаты, женский смех в коридоре был слышен даже через закрытую дверь. Тяжело вздохнув и немножко нахмурившись королева наконец-то обратила внимание на меня. Зеленый цвет глаз выдал ее с головой.