В руку мне Хнил вложил призовое кольцо, достав его из кармашка на своем широком поясе, потом повернулся и продолжил любоваться змеем, опустившиеся сумерки не были ему помехой.

Я же вчитался в характеристики необычного кольца Мудрости:

Мудрость+10

Разум+10

Одел кольцо на палец, снял, снова одел сравнивая параметры и почувствовал что у меня отвисла челюсть. Держите меня семеро — моя энергия увеличилась в разы, скакнула на +500, увеличились магзащита на +30, магатака на +5, регенерация энергии тоже поднялась и составляла примерно + 2 ед в секунду. Просто нет слов.

Показал его любопытствующей девушки и в двух словах рассказал что дали вот такие бонусы к характеристикам.

— Молодец, Хват, поздравляю, — получил искренние слова от нее.

— Мега, давай на сегодня попрощаемся, мне еще квестовую емкость в Храм нужно отнести, сейчас возьму напрокат лошадку и сразу туда, а ты можешь идти в Гостиницу и отдыхать — завтра день тоже будет насыщенный, будет чем заняться.

Глава 8.

Небольшие магические светильники, установленные вдоль протоптанных тропинок, делали окружающее пространство хорошо различимым. Ночью во дворе Храмового комплекса все казалось другим, мистическим и таинственным. Днем же, под лучами ярко светящего солнышка, эта аура пропадала.

Идя уже знакомой дорогой мимо небольших клумб и огородиков, снова почувствовал крепкий запах сушеных трав, а потом увидел пучки, висящие на натянутых веревках. Конец тропинки упирался в большой амбар, идущий впереди меня монах отпер двери, и мы вместе вошли внутрь помещения. Внутри все было озарено светом светлячков: подвешенные пучки растений, ими же набитые доверху мешки, стоящие на полу, в некоторых мисках тоже были уложены засушенные представители флоры. На многочисленных полочках лежали разные камушки, от действительно красивых до невзрачных, там же стояли ручные ступки с пестиками для измельчения материалов, небольшие молоточки, щипцы, а также множество других инструментов. В десятках, если не сотнях закрытых банках, колбах и пробирках, были различные комки непонятных веществ, мелкие кристаллики и разноцветные растворы. Внизу, на полу и на прикрепленных к стене полках, стояли небольшие закрытые ящички самых разных размеров и форм. Даа, теперь понятно, откуда такие меры пожарной безопасности — малейшая искра и все, что тут находится, рискует быть уничтоженным дотла. Монах обернулся ко мне, бережно принял из моих рук емкость для хранения светлячков, вгляделся внутрь ее, удовлетворено кивнул и поставил ее на свободную полочку. Он пожевал губами, потом посмотрел на меня, и у меня высветились строчки:

Выполнено задание: "Светлячок". Собрать десять светлячков Лайпирус. Награда: заготовка пояса.

Доступно следующее задание: "Ценный минерал". Условия выполнения — требуется собрать 10 камней флюорита. Собранные камни передать на обработку артефактору Руйтеху. Справка: этот минерал встречается в виде кристаллов в горных породах. Срок выполнения — не ограничен. Принять задание: Да/Нет.

Пока читал, монах открыл один из сундуков, порылся в нем и протянул мне с поклоном ту самую заготовку под пояс, которую я с благодарностью принял. Присмотрелся к его описанию:

Заготовка пояса Призывателя. Тип предмета — не определен. Прочность 45/45. Встроенная особенность — недоступна.

Ага, так это, получается, у меня цепочка заданий, наградой в которой будет пояс. Ну, и то хлеб. И я сказал заданию Да.

В свете открывшихся обстоятельств, нужно все спланировать по новой. До похода в данж осталось меньше двух суток, нужно, во-первых, побывать на обороне Заставы, потом я обещал ученице помочь с квестом, полученным в Храме (вот как она будет лупить этих панцирных созданий?). Захочет ли она сразу сдавать задание? Думаю, всё-таки да, тогда придется подождать ее, потом отвезти ее к гоблинам добывать амулет, нужно ведь отблагодарить ее за удачное приручение. Не говоря банально об обязанностях ментора, я ей прилично задолжал — как ни крути, в приручении питомца важны правильные действия и ментора, и ученика. Попробую облегчить Меге задание, воспользовавшись своими, как мне кажется, хорошими отношениями с этим племенем. Ну а потом уже, если не будет никаких внезапных изменений, можно будет и моим заданием заняться.

Реальность почти сразу внесла коррективы в планы. Пока я выяснял, где искать этот флюорит, поделился планом на день. Маховик посоветовал сначала заняться квестом Меги, дав расклад по ситуации: озерцо находится недалеко от Заставы, к которой точно с утра пойдет Степан со своим учеником, кроме того, от Героических друзей тоже железно будет пара игроков. Начало 4 часового дежурства они отстоят и без нас, так что можно не спешить. Конечно, когда закончим свои дела с черепахами, к Заставе мы все равно обязаны явиться. Меня это устраивало, и я согласился.

Как только рассвело, мы с Мегой выдвинулись в сторону озера, согласовав по дороге план на сегодня. В пути нас сопровождал Земеля, сдавший вахту Огоньку возле конечной точки путешествия — я предполагал, что нам нужны неповрежденные панцири.

С нашим составом группы, сам квест труда не составлял. Мега агрила, станила, бросала остановку, в общем, контролила только так, я кидал свой дебаф (и без него черепахи быстро складывались, но нужно же прокачивать умение), Огонек касался несколько раз черепахи, и ученица получала очередной квестовый панцирь. Куда дольше было ожидание: пока "шустрые" цели квеста приползут из болота... Хорошо хоть, что они появлялись с одной стороны, все же это было легче, чем если бы нам пришлось постоянно оббегать озеро, а так мы просто встали между ним и болотом и перехватывали черепах. Ураган в бою не участвовал, от его ударного умения Локальный шторм было слишком много шума, да в том месте, куда приходился удар, земля становилась словно перепаханной рабочей артелью. А в ближним бою, боюсь, будет калечить не хуже Земели. Поэтому, как не рвался в бой питомец, в этот раз ему пришлось исполнять роль воздушного дозорного, который указывал, откуда появляются мобы.

Я же, в свою очередь, испытывал свой навык "Ловец духов" на поверженных черепахах. Выяснилось, что его срабатывание довольно рандомное — только с 3-ей черепахой получилось заключить душу в крид, внутри которого загорелся огонек. Когда начал изучать полученный крид, у меня высветилось:

Внимание! При добавлении кристалла души с особыми свойствами в слот модификации оружия, оно приобретает дополнительные свойства.

Пересказав Меге текст сообщения, взял крид и прочитал его изменившееся описание (оказывается будущие изменения можно увидеть, изучив крид):

Кристалл души. При использовании для модификации оружия добавляет дополнительное свойство "Защита" — при падении здоровья ниже 60% физическая защита увеличивается на 5%.

Только при посещении финального данжа с Узурпатором, у уника появляется такой вид усиления — открывается слот для усиления. Вставка даже простого крида в оружие серьезно усиливает оное — оно начинает наносить больший урон, нежели пустое. Ну, и несколько меняет внешний вид. Со временем крид нужно менять — его энергия и расходуется потихоньку на дополнительный урон. А тут вот такой поворот — добавочное свойство... Буду делать на перспективу улучшенные криды.

— Я тоже такой себе хочу, — загорелась ученица. — Сделай и мне такой же, пожалуйста.

— О чем речь, конечно сделаю. Будем бить пресмыкающихся, пока и тебе не получим, — легко пообещал я, загораясь радостным азартом.

И надо же такому случиться, буквально на следующей черепахе снова прокнулось — мне удалось как качнуть свой навык, так и заключить душу в крид. Рандом чистой воды.

Прочитал его свойства — то же самое, видно, зависит от вида мобов. Наверняка с других мобов можно добыть иные усиления.

— Слушай, да ты у нас почти артефактор, такие чудеса вытворяешь! — Это уже Мелон выдал в чат после того, как мы сообщили о моих новых интересных способностях.

— Старайся с разных мобов такие заряженные криды получить, нужно все перепробовать, — получил я наказ. Очевидно: для клана они будут нелишними, да и наша будущая группа в данже будет нуждаться в каждом проценте усиления.

Девятая черепаха, что приползла к нам из болота, оказалась продвинутой, 6 уровня со здоровьем в два раза больше, чем у обыкновенных. Она успела дунуть на Огонька зеленоватым облаком, попав в которое, с него стало сниматься 10 единиц здоровья в секунду. Я сразу же бросился по откату лечить элементаля, это дебаф висел полминуты, даже после смерти бывалой черепахи, и снял суммарно 300 ХП.

Я не преминул потренировать свой навык ловца душ после ее смерти, в этот раз фортуна вновь была на нашей стороне, и мне удалось получить крид с особыми свойствами. Описание оказалось немного другим: при падении здоровья ниже 60% физзащита увеличивалась на 8%. Ни секунды не раздумывая, подарил этот крид Меге, получив удовольствие от ее чуть ли не детской искренней радости.

Итого: чуть меньше чем за час выполнили квест.

После окончания боев, Ураган, будучи не в силах долго быть спокойным, снова затеял шуточную дуэль с Огоньком, носясь сначала над нашими головами, потом утянув его на просторы над озерцом. Мы уже было перестали следить за ними, как тут меня заинтересовало поведение питомца. Сначала он просто завис прямо над водой, чтобы напиться, но потом прекратил это занятие и повел себя нетипично — казалось, он принюхивается или прислушивается к чему-то внизу.

— Что ты там учуял, змеюшка? — Спросила тоже обратившая внимание на его поведение Мега.

Мне же по нашей эмоциональной связи передалось чувство беспокойства от змея, я, недолго думая, отдал команду применить Волну любопытства, при этом я сконцентрировался и попытался настроиться на свою связь с питомцем. Буквально через пару секунд у меня получилось. Не знаю, как это объяснить, но к тому, что я вижу (и воспринимаю), добавилось воспринимаемое Ураганом. Я будто видел озерцо одновременно с двух точек: со своей и сверху, причем было видно, что происходит внизу под поверхностью — мельтешили мелкие сгустки различного цвета (в тепловом диапазоне, я это осознавал!), у них были обозначения: "Карась серебристый", "Водяной клещ", "Улитка", и т.д., причем уровня они не имели. Но я не на это мелькание обратил свое внимание, а на серебристый огонек на дне, отбрасывающий некую дымку того же цвета. Впрочем, она скорее стелилась по дну, быстро истончаясь в другой плоскости. Такое впечатление, что неглубоко в иле находится какой-то предмет.

Не успел задуматься, как его достать, Ураган моментом ввинтился вертикально в воду в направлении загадочного тумана. На фоне этой будоражащей находки возвращение к привычному восприятию мира прошло совершенно спокойно, даже незаметно. Змей быстро достиг дна, и вот он уже через секунду в брызгах вылетает из воды и приземляется возле меня на берегу, выплевывая сгусток грязи прямо нам под ноги. После этого снова мчится к воде — отмывать свою перемазанную илом морду. Я же в нетерпении приседаю на корточки, начинаю руками изучать комок грязи и нахожу квестовый предмет в виде вырезанной из кости фигурки, немного напоминающей прямоходящую ящерицу — Тотем племени ящеров, сразу же выскакивает сообщение:

Внимание! Доступно задание: "Недостающее звено". Условия выполнения — Передать квестовый предмет: "Тотем племени ящеров" смотрителю Тандару. Награда: вариативно. Принять задание: Да/Нет?

Я хоть немного и обалдел от всего произошедшего, но голову не потерял и сразу же попробовал разделить этот квест на нас двоих. Судя по удивленному возгласу Меги, у меня это получилось.

"И что это у нас получается? Мы благодаря питомцу случайно наткнулись на отголоски какого-то квеста? Кто-то выполнял задание, но сам предмет не смог сдать смотрителю? Тогда почему не перерыли тут все и не забрали его?" Вопросов больше, чем ответов. Может, у Тандара получится что-то узнать.

После всех этих треволнений мы поспешили к Заставе. Уже на подходе услышали условный сигнал для защитников — удачно, значит, как раз волна приближается. Поэтому последние несколько сот метров пришлось бежать.

На Заставе нас встретили обороняющееся — с нашего клана были Степан со своим учеником Курчавый — смуглым, чернявым здоровяком, по виду старше сорока, специализация — Воин Стихий. От Друзей были уже знакомые мне Захар (как и мы со Степаном — 6-го уровня) и его ученик Малой 4-го уровня. Сразу после прибытия по-быстрому познакомил ученицу со всеми находящимися вместе с нами в новообразованной группе на защите крепости, поскольку с минуты на минуту должен нагрянуть противник.

Сама защита вновь не вызвала затруднений — согласно плану подпустили выживших после удара кристаллов Заставы кобольдов к подъему на лестницу, где их принял Земеля, собравший всю толпу на себя. По этой группе мы выпустили все наши дальнобойные умения, особенно удачно показал себя Локальный шторм, который Ураган выпускал почти без задержки, быстро уполовинив свою энергию, в сочетании с Огненной стеной пироманта, тоже работавшей по площади. За каких-то десять секунд площадка усеялась трупами кобольдов-воинов. Наконец-то нашлась работа и милишникам: аж двое выживших шаманов и элитка волны вторжения. С ними быстро было покончено, правда, была большая такая ложка дегтя — Мега от элитки получила предсмертный дебафф, нужно было срочно отправляться вместе с ней к Храму, чтобы местные жрецы сняли проклятие. Меня даже не обрадовали очередная плюшка от Заставы за наибольший вклад в защиту (300 бонусного опыта) и выполненное дополнительное условие по защите Заставы — набежало в сумме 20 убитых прислужников Узурпатора. Поскольку висящее проклятие: "Метка Проклятых": регенерация вашего здоровья, энергии и маны замедлена на 50%, урон по слугам Узурпатора снижен на 100%, урон уменьшен на 50%. Под влиянием "Метки Проклятых" вы являетесь первоочередной целью слуг Узурпатора, а все союзники, которые находятся рядом, временно получают тот же негативный эффект нужно было снять как можно поскорее, это и стало нашей первостепенной задачей. Поскольку дебаф вешался на всех находящихся на Заставе, то нам с ученицей пришлось почти сразу после уничтожения волны собираться в путь.

Нам оставалось пройти еще примерно треть пути, как внезапно мою ладонь обожгло. Мой знак покровителя вновь дал о себе знать, причем жжение постепенно нарастало, рядом забеспокоилась Мега, видно, у нее были те же симптомы. Я словно почувствовал злой враждебный взгляд, направленный на меня, начал в свою очередь пристально рассматривать окрестности и не зря! Сбоку от дороги, на опушке близлежащего леса, увидел словно бы дрожащую стену, марево, что понемногу приближалось к нам. Мгновенная, интуитивная реакция — активированная Волна любопытства расширяющейся волной разошлась по подозрительному участку. Через миг замечаю появившуюся совсем недалеко от нас из-под спавшей завесы невидимости целую группу Узурпатора: элитка — Гном-арбалетчик 8-го уровня с нацеленным на меня огромным арбалетом и уже вращающие пращами кобольды-воины 7-го уровня, на глаз примерно восемь вражин, а также начавший читать заклинание шаман поддержки 7 уровня. Время на мгновение замедлило свой бег, успеваю заметить медленно движущиеся ко мне первые каменные снаряды, но одновременно с этим все словно отошло на второй план — я вдруг почувствовал пристальное внимание из неизмеримой дали могущественного существа, его боевой настрой, мне словно бы передалась частичка его огненной ярости, пламенем пронеслась по нервам всего тела — от головы до самых кончиков пальцев, и через миг происходит активация божественного умения: