Далёкая мечта о срыве

После устранения одного из "санитаров леса", меня посетило довольно занятное состояние ума, не свойственное людям в реальности (по крайней мере, здоровым). Мысли немного ускорились и как бы разделились на несколько потоков. Как было и перед "всплытием" в первый раз, но тогда я это списал на усталость и несвежую закуску к пиву. Впрочем, случайное убийство раненного противника тоже присутствовало.

Проявился хороший признак, что всё идёт по плану (ну или как в прошлый раз), хотя нормальный человек уже забил бы тревогу, услышав "голоса в голове".

С одной стороны, внутреннее "я" требовало продолжения, пролить ещё больше крови, размозжить бошки врагов и сожрать тигра как самого сильного врага (или хотя бы небольшую часть, вроде печени), дабы перенять его мощь.

С другой стороны, тот же внутренний голос (или другой?) рекомендовал сохранять дистанцию и устранить зверей, одного за другим, атакуя издалека, напрочь игнорируя тот факт, что метать ядра я не учился и запасных снарядов не имею. Какая-то странная "шиза", или как раз для неё нормально игнорировать очевидные факты?

С третьей стороны, некий чуждый голос, явно не воспринимаемый мной, как продолжения своего "я", предлагал не рисковать и попросту натравить подконтрольных насекомых на врагов, а затем спокойно наблюдать, как они будут завалены трупами, после чего в их ещё живых телах вырастут новые воины, сильнее прежних. Особенно большие надежды возлагались на тигра, предполагая получить аж "Бомбардира" 3 ранга, если отдать все мясо одной особи целиком, что встречало яростное сопротивление внутреннего голоса Љ1.

Имелась и четвертая точка зрения, без эмоционального окраса (что само по себе откровенно пугало, потому что подобной детали в моей памяти не отложилось), но бросить всё и немедленно начать конструирование големов плоти из павших волков, чьё расположение в художественном беспорядке разбудило древние гремлинские(?) инстинкты — это не самая мудрая идея.

Но хоть внутренний собеседник оклемался, больше маму не зовёт и на том спасибо... Или я просто перестал его слышать?

В итоге, раздираемый внутренними противоречиями, я упустил инициативу и ход перешёл к тигру.

Умный зверь посмотрел назад, будто мы не сошлись в смертельной схватке, и очень внимательно рассмотрел останки павшего лесного собрата, будто на глазок измеряя разрушительную силу пущенного заклинания. Затем ещё раз взглянул на меня, всё тем же долгим оценивающим взглядом прищуренных глаз, и, похоже, больше не воспринимая лишь как досадную помеху, или простой кусок мяса.

Очень неприятное ощущение, словно прохожу очередное обследование у ученых, пытающихся понять причину моей устойчивости к "срыву"...

Эм, белый тигр, с задатками профессионального естествоиспытателя? Чем ещё этот мир удивит меня в дальнейшем?

Закончив с игрой в "гляделки", животное пришло к каким-то своим выводам и скомандовало отступление. Во всяком случае, именно так моё внутреннее чутьё восприняло грозный "мявк!", обращенный почему-то к оленю.

Если бы это был человек, то с той же интонацией произнёс: — "А ты кто такой? Пшёл вон"!

Носитель шикарных рогов гордо вскинул голову и хотел, видно, ответить очень пафосно, но тигр так выразительно на него посмотрел, что уже спустя секунду рогатого зверя и след простыл.

Хех, кто-то овладел навыком мгновенной телепортации? Или хищник применил "Изгнание" на вызванное существо? Вопросы-вопросы, а отвечать было уже некому.

Выживший волк ушёл по-английски, не прощаясь, хотя и зыркнул напоследок, будто говорил мне: — "Я тебя запомнил".

А останавливать белого тигра, вполне способного перебить остатки воинства насекомых и в одиночку, желающих как-то не нашлось...

Вряд ли заместитель командира роя рассчитывал на успех, когда отдавал мне "приказ" о содействии. Точнее, использовал "просьбу-требование", ведь мы оба считались "старшими особями", то есть, равными по рангу (первая ступень, улучшенная форма).

Но теперь ему пришлось столкнуться с последствиями своего скоропалительного решения.

Пока я был независимой боевой единицей, просто следующей тем же маршрутом, что и они, моё существование легко было игнорировать.

Но пришёл запрос о помощи, я откликнулся, хотя и не был обязан. И не важно, что при отказе моя маскировка могла бы быть поставлена под сомнение и скорее всего разоблачена, так что "там и тогда" безопаснее согласиться, нежели оказаться и против зверей, и против насекомых, в гордом одиночестве.

В итоге "дуэли" с волком... а именно так можно было расценить мою прицельную атаку по недобитку, ведь тигру я урона не наносил, он сам отскочил с пути снаряда до момента выстрела и будь режим дуэли активным, ему бы ничего не угрожало...

И вот, один враг убит мной, остальные сбежали, в том числе и действительно грозный противник решил не испытывать судьбу, хотя прошлого командира отряда прикончил без явных проблем, пусть и не "всухую".

Напрашивается логичный вопрос, а как сейчас будут строиться наши взаимоотношения с заместителем командира? Статус у нас равный, с незначительным перевесом "сержанта" как более хорошо знакомого с войском, но и всё, других серьёзных преимуществ у него нет. Во всяком случае, рой не станет принимать их во внимание, ориентируясь лишь на два главных параметра — лояльность и личная сила, а думать за особей ниже "офицера" всё равно коллективный разум будет. Обладать своим мозгом вовсе не обязательно, чтобы возглавлять очередной малый отряд. Не такая уж и большая ценность у "сборной солянки смертников", чтобы посылать командовать подобной мелочью полноценного "офицера".

И как в таких условиях поделить добычу? Следует ли выделить несколько большой куш "привлеченному специалисту", или стоит ограничиться одним волком, с риском нанести оскорбление и тогда в следующий раз запросто последует вежливый, но твердый отказ на просьбу "подсобить маленько". Или даже вызов на дуэль, с весьма неблагоприятным прогнозом для трусливого неопытного "зама".

Молодой, но глупый предводитель насекомых выбрал, пожалуй, худшее из возможных решений — он забрал всю добычу себе, в том числе и волка, на том основании, что именно его подчиненные первым его ранили.

Я понимал истоки ошибки, продиктованной неуверенностью, страхом, недостаточно высоким интеллектом, чтобы придумать как защититься от грядущих проблем в своём ближайшем будущем.

Вернётся, значит, замком, без двух третей отряда, с малой добычей, и его не то, что отстранят от командования, а скорее сожрут за провал (пустят неудачника на прокорм более перспективных особей).

Остаётся лишь два крайних варианта, по существу, оба плохие. Либо увеличить добычу, рискуя стычкой с более серьёзной охраной, либо ему надо отожраться до такой степени, что его не станут пускать в расход, ведь коллективный разум высоко ценит именно личную силу, но скоропалительная эволюция подрывает потенциал, вплоть до превращения в "тупиковую ветвь", если каких-то важных стройматериалов в предоставленной пище не будет и повышение не сможет дойти до логического конца.

К сожалению, заместитель снова совершил грубую ошибку — он решил сам съесть всю добычу, в том числе, прошлого командира и своих павших товарищей.

А ведь у меня уже имелся чертёж голема, разработанный как раз для конкретно этих трупов волков...

Жадина-говядина, чтоб ты подавился!

Впрочем, не у одного меня поступок "сержанта" вызвал неприязнь.

Никто из коллективных насекомых не смел покушаться на самое святое — общую еду! — и им было невыносимо смотреть как один эгоист (в терминах роя, "дефективная особь") лишает прокорма будущие поколения, гораздо более ценные, чем он сам.

По ментальной связи прошла команда от "надмозга" и подчиненные набросились на своего бывшего заместителя командира, перестав воспринимать "святотатца" как союзника, невзирая на родной запах.

Что ж, учту на будущее, что у роя есть экстренный канал связи и способ перехвата управления для предотвращения внештатных ситуаций.

Похоже, что нечто подобное, вроде ментального приказа, случилось бы, откажись я поддержать "своих".

Артефакт, конечно, обеспечивает маскировку, но и поведение не должно выбиваться из неких неписанных норм, иначе будет та же фигня как и с "замом", от страха смерти пошедшего против традиций и в результате как раз и убитого своими же.

Рою не ведома жалость, или милосердие, как впрочем и многим другим нелюдям, в изобилие населяющих этот мир и служащих "хворостом" для очередной революции.

Спустя некоторое время, бой закончился и я смог наглядно убедиться, что предатель воевал ещё хуже, чем неумеха, командовавший до него.

Может именно из-за такого руководства малые отряды и снискали репутацию "смертников", а вовсе не из-за излишне узкой специализации существ роя?

Впрочем, "десять тысяч солдат найти проще, чем одного толкового генерала". Возможно, у коллективного разума попросту не имелось иного выбора, как ставить на командование откровенно негодных кандидатов, в надежде, что хоть кто-то научиться чему-то полезному и выявленный талант можно будет перевести на более ответственную должность?

Закончив со своими внутренними разборками и делами в данной "точке интереса", насекомые замерли, пошевелили усиками и дружно отправились сдавать добычу. Разумный выбор, сейчас их сил явно недостаточно для очередного штурма, да и командира нет, даже самого плохенького.

Тем временем, моё внимание привлёк один грузный жук, потерявший лапу на операции усмирения предателя, и сейчас целенаправленно ползущего в мою сторону. И чего инсектойдам опять понадобилось? Мне ещё за прошлую помощь ничего не заплатили, а потому ответ "нет", на любые запросы.

Жук начал что-то лопотать, услышал жесткий отказ и "завис" на несколько секунд. Видимо, вычислительных мощностей крошечного мозга не хватало для быстрого осознания поступающей информации. Такому тугоуму явно командиром не быть...

Инсектойд "отмер", а затем без предупреждения врезал мне по живой ноге сегментированным усом, будто кнутом (больно, зараза!), после чего указал на труп волка, убитого в дуэли, затем снова попытался ударить мою многострадальную ногу, но я уже был готов и успел уклониться.

Жук слегка развел жвалы (предположительно, в усмешке, или жесте прощания — кто этих инсектоидов разберёт?), а затем медленно пополз за своими, постепенно привыкая обходиться без утраченной конечности.

Поскольку насекомые оставили труп волка без внимания, хотя все остальное выгребли подчистую, посягательство на мою законную добычу было форменным самодурством, за что виновный уже понёс самое суровое наказание.

Не такие уж и плохие ребята, эти насекомые, если так подумать, но расправа без суда и следствия, по одной лишь команде "фас!" непонятно от кого, признаться, напрягает...

"Авто-док" наконец-то просигналил о завершении операции (а до едва не состоявшейся битвы с тигром было не судьба?!) и из груди вырвался облегченный выдох. Получилось...

Поскольку я не склонен к "срыву" и всё ещё жив, значит, операция прошла успешно и без серьёзных отклонений.

Видимо, не так уж и крепко меня потрепали, как могло показаться поначалу...

По большому счёту, вся эта возня с мастерской и роем затянулась до неприличия, но мне ведь и требовалось, по сути, просто выживать определенное время, и это удалось сделать. Больше меня тут ничего, в общем-то, и не держит, кроме малозначимых дел, которые и на потом отложить можно, или вовсе забить на них болт, ведь я остался жив, это главное...

Выход в реал прошёл гладко, и хотя я был готов в любой момент вернуться обратно в мир грёз, спасаясь от запредельных страданий слабой плоти, но боль оказалась вполне терпимой.

Если учесть, что недавно я чуть было не загнулся, то так вообще "легко отделался".

После приёма подходящих лекарств, самочувствие пришло в относительную норму, как при пробуждении в больнице в следствии хорошей драки, или после трёх погружений в течение одних суток.

Ладно, бывало и хуже, прорвёмся!

Так-с, что у меня из актуальных задач сейчас значиться в реале? С этим внеплановым погружением в вирт как-то и подзабылось...

О, точно! Свалить из квартиры, подальше от трупов "сорвавшегося" старика, его сына, или скоро прибудут мрачные типы и тут может стать на один труп больше... Нафиг такое счастье!

======= Как бы конец произведения =)