Три звезды для Сей-О-Рины

Схватив меня за руку, она отдышалась и , прижимая лист с расписанием к пышной груди, заговорчески спросила: — Что сейчас делать будешь?

Моргнув, смерила ее взглядом и посторонилась, пропуская новеньких лэй во главе с лин (Если не ошибаюсь, это уже четвертая группа. Интересно, сколько нас всего?).

— Вещи хочу разложить до обеда, а ты что-то предлагаешь?

— Да, — придвинувшись ближе, девушка обмахнулась расписанием, — Можно прогуляться. Как тебе?

Большие глаза с надеждой уставились в мои.

— Погода замечательная, соглашайся. К тому же завтра дождь обещают, я видела сводку погоды. Так что? Пойдем?

Задумчиво проследив по ступенькам наверх, перевела взгляд на лист расписания и неожиданно для себя решилась: а почему бы и нет? Даже если сопровождающие и не уехали, мы постараемся держаться подальше от главного входа. Не хотелось бы привлекать к себе излишнее внимание.

— Это можно не заносить, — девушка кивнула на листы, прежде чем снова обмахнуться своим. — Пойдем, мама мне говорила, тут на заднем дворе есть потрясающая беседка. Она столько рассказывала о школе, ты не представляешь!

Лучась довольством, девушка не спеша начала спускаться, а когда мы вышли из здания, повернула налево, чтобы буквально сразу же нырнуть в густые цветущие кусты, выше нашего роста. Следуя за мелькающей впереди спиной, аккуратно отводила ветви, так и норовившие вцепиться в волосы и цепляющие длинный подол.

Вскоре хорошо протоптанная тропинка вывела нас к посыпанной гравием дорожке, а уже та привела к новым кустам, таившим в себе небольшую каменную беседку.

— Как тебе? — повернув ко мне улыбающееся лицо, Динх раскинула руки и закружилась. — Потрясающе, да?

Блестя глазами, обвела взглядом широкие колонны, поддерживающие крышу, и подбежала к одной из них.

— Это где-то здесь, — шепча себе под нос, лэя залезла на скамеечку и потянулась к портику, чтобы уже спустя несколько секунд с радостным визгом достать свернутое трубочкой послание. — Вот оно!

— И что это?

— Письмо от мамы, — прижимая к себе находку, она снова зачастила: — Это традиция. Каждое поколение Динх-Киум оставляет для своих потомков послание. Ты представляешь, оно пролежало тут сто двадцать лет! Невероятно... Когда я буду выпускаться, тоже положу... Хочу, чтобы моя дочь обязательно его нашла.

Я смотрела на чужую радость и почему-то чувствовала себя неполноценной, одинокой и никому не нужной. Будто я стояла на обочине жизни и наблюдала за чужим счастьем издалека, точно зная, что мне здесь ничего не светит.

Противно... Холодно... Мерзко...

Улыбаясь через силу, радуясь счастью соседки, гадала, чьи это чувства и мысли: мои собственные или что-то из памяти Рины? Одиночество, боль, ненужность...

Поежившись, прикрыла глаза и облокотилась на нагретую солнцем колонну.

Интересно, как там сейчас мои родители? Именно мои, не Ринины? На Земле? Они что-нибудь заметили или нет? А Мишаня? Столько лет я его считала своим, столько лет он был рядом... Сейчас далеко и чужой. Он заметил? Или все же нет?

— Хочешь прочту вслух? — усевшись рядом, девушка переводила взгляд с меня на послание.

— Наверное, это личное?

Слушать чужое совершенно не хотелось.

— Нет, здесь немного. Вот послушай...

И она с выражением принялась зачитывать пожелания. Ничего особенного, что-то об учебе, о лин, которых желательно слушаться, о перспективах, о жизненном пути... Пожелания звучали пафосно и были совсем несвойственны мыслям молоденькой девушки. По мере чтения, радость пропадала с лица Динх, а место его занимал скептицизм. При последнем напутствии "все в руках Рауха и Ауши", она и вовсе фыркнула и внимательнее вгляделась в текст.

— Интересное послание, — разбив тишину, кивнула, как бы подтверждая свои слова.

А может и хорошо, что у нас нет такой традиции? Вернее у Рины в семье ее не было. Я то думала, будет что-нибудь нежно-шутливое, а здесь — строгое и чопорное.

— Да нет же, это..., — девушка закусила губу и подошла ближе к свету, пристальнее рассматривая ровные строчки. — Это не мамин почерк!

— Думаешь?

— Конечно! Точно, не мамин!

— За столько лет почерк вполне мог измениться...

— Я уверена! Мама бы такого не написала, а это... — облизнув губы, она осмотрелась и вновь полезла на скамейку. — А это я положу обратно! Пусть лежит.

Скрутив послание и засунув его подальше, девушка села рядом и расстроено вздохнула:

— Мама говорила, будет весело. Но это..., — и она процитировала одну из строчек: — "Я, ученица школы лэй, приветствую тебя и делюсь своими надеждами и мечтами"... Да мама никогда не мечтала изучать языки! Особенно кноров!

— Почему, — я пожала плечами и отодвинулась, опасаясь мелькающих перед моим лицом рук, — Может она сначала мечтала, а потом передумала?

— Да? А это "Тебе выпала великая честь учиться и жить в благословенных древних стенах..."?

— И что? В какой-то мере она права, — я потерла озябшие руки и с тоской посмотрела в сторону здания. Вроде и тепло было, но как-то неуютно.

— А "склонять голову перед мудростью лин?" Это она тоже права? Не знаю как у остальных, но мне наша наставница не нравится!

Мне она тоже не понравилась, и даже не знаю почему. Да строгая, да, где-то даже противная, но все в пределах нормы. Наверное.

Динх процитировала еще парочку подобных высказываний, когда внезапно замолчала и прищурилась, вглядываясь за мое плечо.

— Доброе утро, лэи... А мы думали, об этой беседке не известно новеньким.

Резко обернувшись, наткнулась на три внимательных взгляда.

— Жаль вас разочаровывать, лэи,— одна из девушек неприятно усмехнулась и, с превосходством посмотрев на своих спутниц, каравеллой вплыла в ставшее несколько тесным строение. — Думаю у нас больше прав находиться здесь.

С этими словами она залезла на уже чуть испачканное сиденье ногами и с удовлетворенным блеском в глазах достала знакомое послание.

— Вот! — продемонстрировав находку и нам, и возбужденно перешептывающимся незнакомкам, лэя стряхнула свиток, полностью его разворачивая.

— Ты знаешь, — посмотрев на удивленную соседку, застопорилась, поняв, что так и не узнала ее имени. — Твоя мама была права. Это становится интересным.

— Да-а-а, — задумчиво протянула та.

— Вы о чем? — приподняв тонкие брови, лэя покосилась на свиток, на нас, на группу поддержки, явно ожидающую представления, снова на нас.

— Ну как же? — я хмыкнула, поднялась и, прижимая ладонь к сердцу, с чувством продекламировала— "Я, ученица школы лэй, приветствую тебя и делюсь своими мечтами!"

Окинув девчонок взглядом, уточнила:

— Ничего не забыла?

— Забыла. Правильнее будет "Мечтами и надеждами", — серьезно поправила меня соседка, пряча в глазах веселых чертят.

Глава 9

Утро. Опять.

До конца прослушав незнакомую мелодию, оказавшуюся местным будильником, с чувством потянусь и скатилась с постели, на ходу хватая полотенце. Как вчера сказала Ауриса (именно так звали мою первую соседку, с удовольствием делившуюся воспоминаниями собственной мамы о днях далекого ученичества), гонг, возвещающий новое начало дня, играл ровно в семь тридцать, таким образом нас давалось ровно полтора часа, чтобы привести себя в порядок и позавтракать, а потом и дойти до нужной аудитории. Не зная, как долго мои соседки обычно размываются, решила не искушать судьбу и зайти туда первой. И я почти успела, почти... дверь захлопнулась практически перед носом, скрывая легкую ткань длинной ночнушки и тонкую руку с заостренными когтями.

— Черт! — выругавшись, слегка пнула препятствие.

— Занято! — ехидно откликнулись с той стороны голосом Нгаин.

— Доброе... — из своей комнаты выползла Ауриса, потирая сонные глаза, широко зевнула, в последний момент успев прикрыть рот ладонью. — Уже?

Кивнув в сторону двери, смяла свое полотенце.

— Уже, — согласилась я. Переглянувшись, мы синхронно вздохнули и так же синхронно зевнули, расходясь по комнатам, чтобы сделать новую попытку через десять минут.

Лениво перебирая развешенные в шкафу платья, прислушивалась к внутренним часам, со скрипом отсчитывающим последнюю из выделенных соседке минут на мытье. О таком чуде вчера рассказала все та же Ауриса, после того, как я случайно обмолвилась об отсутствии часов: "Зачем? Ты же не кнор. Прислушивайся к своим внутренним." Действительно, зачем, а затем, что я их почти не чувствую. На все же объяснения девушки, про что-то неизменное в груди, что я должна ощущать, я лишь беспомощно пожимала плечами. Нет у меня ничего неизменного, обделили при раздаче, осталось только отсчитывать про себя по старинке. Минута, две, три.... Мало приятного постоянно контролировать время. Расслаблюсь, и все, адью...

В коридоре хлопнула дверь. Десять минут истекли.

Снова схватив полотенце, рванула на выход, чтобы второй раз упереться в закрытую дверь ванны.

Опоздала?

— Еще занято, — со вздохом сообщила Ауриса, подпирая стенку. Я встала рядом и сложила руки на груди. А потом и вовсе прикрыла глаза, в попытках досмотреть сон.

А за дверью все так же продолжала течь вода.

— Долго..., — прошептала соседка спустя минут пять.

— Долго, — согласилась я и отлипла от стены.

Нет, правда, что там можно так долго делать? Я знаю, конечно, что ванну можно принимать часами, но не тогда, когда тебя ждут еще двое, а время катастрофически быстро приближается к отметке в девять часов.

— Эй? — стукнув по двери ладонью, зашипела от боли, развернулась и долбанула сильнее, но уже пяткой. — Выходи! Время!

Вода перестала течь, за дверью что-то упало и совсем рядом раздался приглушенный довольный голос:

— Я еще не помылась!

И снова звук воды.

Перебрав ткань полотенца пальцами, Ауриса тоже решила подать голос:

— Ты еще долго?

В ответ весело хохотнули, а вода, кажется, начала течь еще громче.

— Она издевается? — на меня посмотрели расстроенные глаза.

— Видимо да..., — облизнув губы, взлохматила волосы и снова долбанула пяткой.

— Мы на завтрак опоздаем...

— Угу, — и снова удар. за дверью же послышалось пение, по крайне мере мелодичное ла-ла-ла, я отнесла именно к нему.

— Она поет?

Нда, Ауриса прямо капитан-очевидность...

Тяжело вздохнув, хмуро посмотрела на девушку:

— Может на завтрак пойдем? Не удивлюсь, если она там еще час просидит.

— Но...

— Умоемся после завтрака?

— Это некультурно...

— Подпирать дверь в ожидании душа значит культурно? И заставлять нас ждать тоже?

— Нет...

— Все, пошли, — снова ударив пяткой, на всякий случай, махнула полотенцем и направилась в свою комнату. — Пять минут тебе!

Натянув платье лавандового цвета с широким, собранным складками поясом, расчесала волосы и выскользнула в коридор, и пока ждала соседку, снова попинала дверь. Если я правильно поняла стратегию Нгаин, та не выйдет до последнего, а значит вполне возможно, пропустит и завтрак. Голодать же по столь ничтожному поводу — отсутствия душа с утра и умывания, я не намерена.

— Готова? — придирчиво осмотрев Аурису, удовлетворенно кивнула, снова пнула дверь ванны, погромче хлопнула дверью в свою комнату и на цыпочках подошла к общей входной двери.

— Что?

— Тс-с-с! — зашипев, аккуратно приоткрыла створку и так же аккуратно закрыла ее за нами, уже в коридоре отвечая на невысказанный вопрос: — Пусть думает, что мы в комнатах... Ждем...

— А-а-а, — в светло-серых глазах застыло непонимание.

— П-ф-ф, — выдохнув, качнула головой, — Ты же не думаешь, что она просто любит чистоту?

— Нет, но, — под моим насмешливым взглядом, девушка засмущалась и отвернулась. — Это недостойно лэи.

— А ты конечно же всегда следуешь правилам?

— Да...

— И даже в день приезда? Я вас слышала, если заметила, наши окна как раз выходят на ту сторону.

— Эм-м-м, — чуть не запнувшись на последней ступеньке, она сжала подол и ускорила шаг, стараясь оторваться от меня и моих неудобных вопросов. — Я тогда устала... И ... да, это меня не оправдывает, и что?

— Ничего, — пожав плечами, оглядела столовую с двумя занятыми столиками и рванула за подносом.

— Совсем ничего, — поставив уже полный поднос на наш столик, внимательно посмотрела на покрасневшую девушку. — Расслабься. Я не твоя гувернантка и не собираюсь следить за твоим моральным обликом.

Опустив глаза на свою тарелку, раздраженно воткнула вилку в мясо. Да, я опять взяла мяско, причем на завтрак. Какой кошмар. Не знаю почему, но в этом теле и без того хищнические наклонности, проявляющиеся в любви к мясному, обострились хуже некуда.

Отрезав кусочек, положила его на язык и, блаженно жмурясь, зажевала.

— Сея?

— М-м-м?

— А если она и завтра раньше нас займет ванну?

— И завтра? — промокнув губы салфеткой, поймала напряженный взгляд Рисы.

А ведь и правда, что ей помешает и завтра испортить утро, а там и послезавтра на подходе?

Постучав кончиками пальцев по столу, отвернулась и мазнула глазами по соседним столикам. Девочки там уже поели и собирались уходить. Заметив мое внимание — приветливо кивнули, а у меня забрезжила идея, и даже не одна, как с честью пройти это испытание. По хорошему, конечно, лучше договориться с противником, два года тихой партизанской войны мне не нужны, а вот по плохому, надо как-то выкуривать соседку из ванны. Дымом? Отключением воды? А может вообще ее закрыть до вечера? Пусть моется до хруста... Можно конечно попроситься в соседние блоки на помывку, но не серьезно, да и не нужно на них перекладывать наши проблемы. Еще как вариант — принести в комнату кувшин с водой и тазик с вечера, чтобы хотя бы элементарно умыть лицо. Или вставать пораньше? Минут на пять? Хотя с моим сбоем внутренних часов это нереально, а Ауриса, как я поняла, любит поспать, и даже ради такого дела не изменит себе.

Господи, как же это все глупо и по детски... Когда Нгаин пообещала отомстить, я и не думала...

— Фу-у-у, — уйдя в мысли, не сразу заметила появление нашей третьей соседки. — Чем это у вас так пахнет?

Театрально разгоняя воздух перед своим лицом, она стукнула подносом по столешнице и элегантно села.

— Лэи? Конечно это не мое дело, — высокомерно приподняв брови, девушка взяла вилку и намотала на нее что-то длинное и склизкое темно-бордового цвета, посыпанное чем-то ярко-оранжевым. — Но лэи из первого круга не пристало ...

— Конечно не твое, — перебив разглагольствования Нгаин, заинтересованно наклонилась в ее сторону и некультурно ткнула в чужую тарелку ножом. — Ауриса, не знаешь, что это за гадость? Ты посмотри, как отвратительно блестит?

В этот момент штуковина со чпоком свалилась с зубцов вилки и словно живая развернулась.

— Она еще и шевелится? А вот эти пятнышки, это грязь? Какой ужас...

Показательно понюхав, сморщилась:

— Кстати, ты почувствовала, ЭТО еще и воняет!?

— Лизианские водоросли? Воняют? — Ауриса заинтересованно придвинулась, мельком посмотрела на меня и...: — Да-а-а, точно. Какой запах!

Зажав аккуратный носик, девушка поморщилась и отвернулась.