Единственная

Конечно его заинтересовали технологии моего мира. Мне только и осталось жаловаться на судьбу-злодейку, печально пожимая плечами:

— Мы умирали, Джар! Умирали от голода, без воды, нам скоро и дышать было бы нечем. После червоточины контуженный офицер окончательно разгромил рубку, вместе с навигацией и управляющими модулями. Мы не успели выяснить, есть ли в этой галактике обитаемые миры. Когда нас осталось всего трое, чтобы сохранить то человеческое, что в нас осталось, пошли на самоубийство. Поэтому уничтожили информацию и запустили самоликвидацию. После смерти последнего из нас... — у меня опять перехватило горло.

— Что было дальше? — тихо спросил Илэр.

— Когда нас обнаружили дроны, мы были при смерти, без сознания. Они в последний момент успели избавиться от нашего корабля. И не смогли остановить самоликвидацию. На изучение системы времени не оставалось.

— Ты уверена? — недоверчиво уточнил Илэр.

Я кивнула и пояснила:

— Да. После того, как нас привели в более-менее нормальное состояние, те глазастые умники настойчиво выясняли назначение обугленных фрагментов взорвавшегося корабля. Дроны собрали все, что удалось, но, хвала звездам, от нового реактора, благодаря которому мы совершали столь мощные прыжки в пространстве, осталась только космическая пыль. Дроны не нашли чего-то более значительного, чем осколки обшивки. Зная наших, у них не было и шанса!

— Ты не представляешь, как нам повезло! — обрадовался Илэр.

Компания поддержала его улыбками. Адамир неожиданно быстро встал, а я невольно отшатнулась назад и сразу попала к Джару в объятия. На лицах рантов отразилось сочувствие, и невольно испугавшему меня мужчине пришлось утешать:

— Таяна, ты озвучила вызов Джару, он его принял. Никто не тронет тебя, не может предложить себя, тем более настаивать.

Он бросил хмурый взгляд на сидевшего рядом с Вьятом мрачного Арша.

— Раньше тоже никто не имел права принуждать тебя к вызову. Это незаконно, — проворчал Илэр. Немного помолчал и добавил: — Признаться, сам, как и Арш, до интернирования хотел попробовать привлечь тебя, заинтересовать. Я хотел ухаживать традиционно, соблюдая приличия, а не как наш отчаянный красавчик, поперший напролом.

Наверное, со стороны моя удивленная физиономия выглядела очень забавно, если серьезный Рето заразительно расхохотался. Потом тоже признался:

— Если честно, я тоже думал попробовать. Поэтому решил дождаться, когда ты в гневе пошлешь чересчур торопливого и наглого Арша к шаку, убрав таким образом с моего пути конкурента.

— И после обратишь внимание на нас, весьма терпеливых и внимательных. Любезных и веселых, — досадовал Эльд.

Спасибо им, сняли с моей души огромный груз.

— Арш, и ты еще спрашиваешь, почему тебя все время ставят первым? Тебе только стены ломать и пробивать обшивку межзвездника! — поддел оплошавшего товарища Илэр.

— Достаточно! — жестко прекратил тему Джар. — Я думаю, Таяна уже поняла: ничего страшного с ней бы не произошло, а на помощь ей не пришли по глупости. И потому что забыли про различия менталитета и воспитания.

— Вечно ты всех защищаешь, — посетовал Рето, потом, бросив короткий взгляд на Арша, добавил тихо: — Поверь, эта встряска ему нужна была. Может теперь перестанет по краю ходить.

— Не здесь, не с ней и не в данных обстоятельствах, — холодно заявил Джар. — Я надеялся, не один это понимаю, но, кажется, ошибся.

Рето вытянулся в струнку, сжал кулак и, согнув руку в локте, крепко прижал его к плечу. Принял ли Джар признание подчиненным его правоты, мне осталось неведомо. Он глухо произнес:

— Займись Аршем, я старался не калечить, но мог нечаянно навредить. И проверь Вьята.

Скоро мы с Джаром остались наедине, остальные разошлись кто куда. Я медленно обернулась, посмотрела ему в лицо, пытаясь выяснить, считает ли он меня тоже виноватой. Даже хотела спросить, чтобы не мучиться сомнениями, и пока подбирала подходящие слова, мы молча смотрели друг другу в глаза. Вскоре мое внимание привлекла кровоточащая, достаточно глубокая ссадина у него на скуле — последствие драки. Потом, проверив его руки, и вовсе расстроилась: на сбитые и покрасневшие костяшки смотреть было больно. Вспомнила про свою аптечку, 'путешествующую' в рюкзаке, и попросила:

— Можно я обработаю твои ссадины?

Джар коротко кивнул, по-прежнему с пристальным интересом рассматривая меня. Словно знакомился с каждой черточкой, словно что-то такое, одному ему понятное искал в глубине моих глаз... мне так хотелось думать.

Я забрала рюкзак, оставленный возле Вьята, избегая смотреть на сидевшего рядом с ним Арша, которым занимался медик, и быстро вернулась к Джару. Местное светило постепенно скрывалось за горизонтом, но света двух спутников вполне хватало. Неужели здесь тоже белые ночи, как на родной планете, на севере?! Дома... Сразу защемило в груди.

Мой спасатель-защитник-опекун стоял у воды, сложив руки на груди, и напряженно всматривался в темнеющее небо, где поблескивали сигнальные маячки межзвездника. Почувствовав неладное, я сразу спросила:

— Мне показалось, или они совсем не в ту сторону направились?

Джар обернулся ко мне:

— Не показалось.

Печальные мысли по этому поводу я оставила при себе. Достала из аптечки портативный регенератор, включила — ура, работает, несмотря на все космические приключения! — и выбрала программу для заживления небольших ран.

— Что это? — заинтересовался Джар, когда я потянулась к его лицу.

— Это переносной регенератор. Он входит в личный стандартный медицинский набор каждого участника космического полета, — четко отрапортовала я. — Не важно, будь то пассажир-путешественник, работник, отправившийся к месту деятельности, или ученый-исследователь космоса. Надежный, как выяснилось.

— Ты думаешь, он мне поможет? — Джар приподнял темные брови.

— Он универсален, сам распознает тип кожного покрова, поэтому его могут использовать почти все представители известных землянам миров, — бойко пояснила я, стараясь быть убедительной, потом добавила с улыбкой: — Подходит ли он конкретно рантам — как раз на тебе и проверим. Согласен?

Джар не ответил и спокойно наблюдал за мной, пока я, положив одну руку ему на предплечье, другой держала регенератор над ссадиной на его скуле.

— Как ощущения? — спросила я через пару минут. — Тепло идет?

— Скорее горячо, но терпимо.

Я убрала регенератор, проверила ссадину — и поразилась: заживает быстрее, чем у нас. Но кожа вокруг ранки горячая и немного покраснела. Подобная реакция была у дышиков. Те почти не использовали высокотехнологичную медицину из-за острого отклика организма на любое вмешательство.

— Видимо, вы регенерируете быстрее нас. Поэтому тебе горячо, клеточный отклик высокий, — ответила я на немой вопрос в блестящих черных глазах и продолжила воздействие, снизив мощность.

И чтобы скрыть смущение от близкого и пристального внимания 'пациента', тихо спросила:

— Почему вы назвали Арша красавчиком?

У Джара брови вновь, но гораздо выше, взлетели на лоб.

— Потому что черты его лица и форма головы соответствуют классическим стандартам и нормам для мужчин. Он, конечно, великоват, но лицом вышел. Красивый.

Теперь я ошеломленно уставилась на Джара, соотнося его 'широкое' лицо и вытянутое Арша. Похлопала глазами и недоверчиво выпалила:

— Выходит, твое лицо не соответствует стандартам красоты рантов?

Ни мимикой, ни жестом мужчина не выдал своих эмоций, лишь зрачки— снежинки стали 'махровыми и пушистыми', заполнив глаза чернотой. Ответил спокойно, даже слишком:

— Да, ты верно поняла.

Думаю, ему было крайне неприятно признавать этот факт, а меня, наоборот, — отпустило. Да с таким облегчением, что сразу и выпалила:

— Вот как! Знаешь, по стандартам красоты землян, ты гораздо привлекательнее любого мужчины из вашей группы. И внешне более привычен для меня, особенно в сравнении с Аршем.

Джар, которому я продолжала осторожно водить регенератором по скуле, насмешливо хмыкнул, но, показалось, тоже с облегчением. Жаль, что мой герой не позволяет себе быть более открытым, эмоции прячет. Расхрабрившись, я решилась продолжить весьма непростую, очень субъективную, но прелюбопытную, женскую, как считается на родине, тему:

— А каким канонам красоты у вас должны соответствовать женщины?

Он не спешил с ответом, и я отвела взгляд, вдруг застеснявшись. Проверив ссадину, убедившись, что завтра от нее и следа не останется, занялась разбитыми костяшками на руках.

— У нас все работает на противоположностях, — громко высказался Рето, выходя из-за спины Джара.

От неожиданности я вздрогнула, но сразу задала вопрос, пресекая возможные ахи-охи и повторные заверения в безопасности:

— Да-а? И как это работает в жизни?

— Женщины у нас невысокие, слабые физически, фигурой очень походят на тебя, Таяна. Кроме...

— Груди, я поняла, — вспыхнула от смущения и мысленно одернула себя: сколько можно!

Рето улыбнулся:

— Да, кроме груди. Непривычно больший размер груди бывает у только рантаны, которая недавно подарила счастливому янту потомство.

— Янту? — в моем словарном запасе принудительно 'загруженного' дрона перевода не нашлось.

— Своей паре, мужчине, с которым рантана в союзе, — подсказал Джар.

— Понятно, муж по-нашему.

На мою удачу, оказавшийся не только любознательным, но и общительным, Рето продолжил:

— К такой женщине другое отношение. Она продолжила род, увеличила население рантов, отдала часть долга миру. Большая грудь — знак для окружающих, что на данный момент рантана эмоционально нестабильна и требует большей обходительности и понимания. Ее всегда пропустят вперед, обслужат быстрее: она мать и дома ее ждет малыш. Ей не посмеет нагрубить в ответ даже женщина, про мужчин и говорить нечего.

— То есть, с такой грудью обо мне подумают: либо лешка, либо кормящая мать? — сразу озадачилась я, не желая даже внешне примкнуть ни к тем, ни к другим.

— Вряд ли, — успокоил медик, но стоило мне выдохнуть с облегчением, добавил: — Ты не похожа на лешек и рантан, поэтому, как будет в твоем случае, — неизвестно.

— В крайнем случае, уступят место в очереди, — кажется, пытался пошутить вернувшийся к нам Илэр. — А то понатыкали везде переместителей, думали — разгрузят магистрали, а в итоге — очередь к ним на весь городской квадрат.

— Давайте лучше на тему других подробностей по отличиям? — подтолкнула я рассказчика к более насущному предмету, при этом отметив положительное действие регенератора на ободранные руки Джара.

— Все ранты смуглые и темноволосые, в отличие от землян, — тянул резину Рето, пока не получил выразительный взгляд от Джара. — Рантаны, призванные к мягкой, нежной заботе о семье и детях, с небольшими кистями, ступнями, а у мужчин наоборот, большие руки и ступни. Мы крепко стоим на ногах и готовы голыми руками положить к ногам своей риянты весь Рант. Защитить от любой опасности...

— Да-да, безусловно. Мы остановились на чертах лица? — Восхваление мужских достоинств меня не интересовало.

— Твои глаза... — Рето подбирал слова. — Больше, чем у наших женщин, светлые — необычные и экзотически привлекательные, как и черты лица. Рантаны схожи с тобой, у них более мелкие, утонченные, мягкие черты. У тебя эти качества выражены ярче, нежели у большинства наших, поэтому, на мужской взгляд, ты — стандарт красоты. Даже больше — идеал! У мужчин черты резче и грубее, лица вытянутые. Чем крупнее и длиннее, тем сильнее гены у ранта. Как говорят знающие, чище наследственность.

— Мясо готово, идите жрать, пожалуйста! — позвал костровой Дейти.

Я чуть не расхохоталась, сделав ассоциативный перевод. 'Жрать' меня еще ни разу не приглашали. В этот момент как раз осторожно поглаживала руки своего 'экспериментального пациента' — проверяла результат лечения земными методами. К моему удовлетворению, ссадины зарубцевались, отек спал, на коже осталось небольшое покраснение, и еще регенератор показал местное повышение температуры тела. Небольшое. Проще говоря, почти все прошло, обрадовав меня неимоверно!

— Откуда у тебя этот замечательный прибор? — заинтересовался направившийся было 'пожрать' Рето, тоже оценив эффект. — От дронов?

— Нет, — покачала я головой, не удержавшись от желания еще разочек погладить большие, сильные, надежные руки Джара, — это изобретение землян. Дроны у нас аптечки забрали сразу, но мне потом вернули.

— Почему именно тебе? — одновременно вскинулись опекун с медиком.

Я сначала немного смешалась, потом одернула себя и постаралась объяснить доступно и 'физиологично':

— У землянок бывают такие дни, с определенной цикличностью, когда... — Все равно не выдержала деловой тон и закончила почти шепотом: — В общем, в определенные дни происходит обновление организма, которое сопровождается легким кровотечением. Недавно это закономерно произошло со мной, а дроны решили, что я ранена или больна и, не сумев справиться с проблемой сами, вернули мне аптечку.

— Можно подробнее? — заинтересовался Рето.

Я рискнула поднять глаза на собеседников и отметила, что Джар пристально смотрел на меня.

— Этот процесс связан с возрастными явлениями?.. Или возможностью иметь потомство? — настаивал на ответе неугомонный медик.

— Напрямую с тем и другим, — полыхая щеками, пробормотала я, предчувствуя долгий разговор 'по душам', и непроизвольно покосилась в сторону вкусного мясного 'блюда', вокруг которого собирались несомненно проголодавшиеся здоровенные мужики.

— Ты... — ожидаемо начал Рето.

— Пойдемте есть, — скомандовал Джар.

Фу-х, выручил!

Пока мы мыли руки, медик, расспросив у него об ощущениях во время 'земного' лечения, попросил меня помочь Вьяту и заодно научить его самого пользоваться регенератором. Оказалось, у них в подобных 'штуковинах' используют другие технологии, а наш земной волновой прибор — это техническая новинка для заядлого исследователя Рето. Соответственно и для ученых Ранта.

Глава 10

Наблюдая за взлетающими в сумеречное небо искрами, я невольно поделилась своими мыслями:

— Словно домой вернулась!

— Ты о чем? — недоумевал Илэр, сидевший напротив меня.

Я моргнула пару раз, возвращаясь в тревожную и непредсказуемую иномирную реальность, огляделась и, широко взмахнув рукой перед собой, объяснила:

— Человечество переживало взлеты и падения. Мой мир не раз претерпевал последствия глобальных катастроф, когда исчезали целые цивилизации, менялась поверхность планеты. Мы возрождались из пепла вновь и вновь. Но в любое время, плохое или хорошее, люди, или земляне, собирались вокруг подобных костров, грелись, отдыхали, жарили мясо, вели разговоры, прямо как мы сейчас.

— У вас в жилых комплексах разрешено разводить огонь? — дружно поразились ранты.

Я с улыбкой оглядела своих спутников, рассевшихся вокруг небольшого очага, — обложенного камнями костра, — где аппетитно шкворчало, подрумянивалось, исходило соком мясо. Десантники, наверняка не меньше меня уставшие, устроились с комфортом, возможным в полевых условиях, и расслабленно переговаривались, предвкушая сытный ужин. Дейти с Адамиром развели костер поближе к 'шатру' Вьята, чтобы не скучал в темноте и одиночестве. Конечно же я присела рядом с Джаром, но, так случайно получилось, слишком близко. Не хотела сидеть плечом к плечу с Эльдом, вот и 'пристроилась' к Джару.