Невероятные приключения Коли, Мыши и капитана Боскана

— Ну, у меня мамка давно померла, — пояснил Гриша, — а отца сроду не было. Ну нет так нет, что поделаешь. А у Тони тоже умерли оба, давно уж... сколько лет, а она все помнит.

— Мы жили в Ленинграде, — сказала Тоня, — потом война началась. Меня эвакуировали сюда, на Урал. А мама с папой там умерли. Я тут, когда приехала, не хотела ничего и ни с кем не разговаривала. Убегала одна в лес. И однажды села отдохнуть, а тут они... эти самые. Как начали мне шептать на ухо, чтобы я оставалась с ними, что они меня любить будут и жалеть и все такое. Я еще подумала: снится мне это, что ли? А потом очнулась — уже здесь. Плакала, хотела убежать, да от них не убежишь. Гриша вон тоже пытался, сначала один, а потом мы вместе. Он уж к этому времени совсем прозрачный стал, как сейчас, он тут подольше меня живет.

— А Мыша тебя в "Веселой семейке" видел, — невпопад сказал Коля.

— Я тоже его видела. Я там гуляю иногда. Там в одном доме пианино старое, сломанное, но играть еще можно. А в "Светлячок" не хожу, это Гриша любит. Он все хочет, чтобы поближе к людям.

Коля прошелся мимо них, почесывая затылок в надежде, что там получше уляжется все то невероятное, что с ним случилось и что он услышал.

— Получается, вы не пленники тут в этой пещере? Можете ходить везде, в лагерь вот?

— Можем, только что толку? Сам видишь, какие мы. Нас люди не замечают обычно, а если заметят — пугаются и бегут прочь.

— Ну это в первый раз испугаются! Во второй раз испугаются поменьше, в третий уже можно будет поговорить, а потом привыкнут. Вы бы рассказали про все, а то ведь эти ваши, как их там... они еще сколько детей похитить могут!

Тоня покачала головой:

— Рассказать мы не можем. Эти... они ведь все понимают. Они нас так заколдовали, чтобы мы людям ничего выдать не могли. Гриша вон пытался, рассказал вам свою историю, да что толку? Никто ведь не поймет.

— Ох, ну и твари они, эти ваши! Злобные твари! — Коля скрипнул зубами.

— Они не то чтоб злые, — Тоня нахмурилась. — Они нас не обижают. Даже наоборот, сами волшебные — и нас немножко волшебными сделали. Мы с Гришей ни холода не знаем, ни голода, ни болезней.

— И что, вам не хочется вернуться назад? К людям? — не поверил Коля.

Тоня шмыгнула носом и отвернулась, а Гриша ответил:

— Хочется! Еще как хочется. Тонька говорит, не обижают... А по-моему, сволочи они! Я из-за них не человек вовсе, а так, сопля прозрачная. Это дело, что ли?

— Ух, гады! — Коля сжал кулаки. — А мы все равно сбежим отсюда!

— Сбежать можно, — медленно проговорила Тоня. — Мы-то всегда уйти можем, а вот тебе сложнее будет — ты пока еще настоящий мальчик, тебе наши волшебные выходы не откроются. Но мы придумаем что-нибудь!

— Ну вот! А там посмотрим! Может, вас вылечат от этого вот... от прозрачности! Сейчас знаете какие успехи в медицине?

Гриша посмотрел на Колю, потом перевел взгляд на Тоню. В его равнодушном голосе зазвучала надежда:

— Тоня, ты ведь говорила, есть средство, чтобы нам тоже стать настоящими?

— Есть-то оно есть, я случайно узнала. Подслушала их разговор. Ну не то чтобы разговор, не то чтобы подслушала, но поняла, что это с нами не навсегда, что есть какое-то... снадобье, что ли, чтобы нам снова стать нормальными. Но они все равно осторожные были, так и не сказали, что для этого надо сделать.

— Это мы выясним! — подбодрил ее Коля. — Только сначала надо вернуться. А эти ваши, как их там, они вроде слабаки?

— Почему это слабаки? — удивился Гриша.

— Ну, Тоня сказала — маленький народец. То есть они мелкие, да? Как они вообще выглядят?

Тоня с Гришей беспомощно уставились друг на друга.

— Ну что, они как карлики? — подсказал Коля. — Как лилипуты? Гномы, да? Вот как в сказках бывают?

— Н-нет, — протянула Тоня. — Они просто... ну просто маленький народец, как их еще назвать?

— Какого они роста? — терпеливо спросил Коля. — Как я? Как ты? Мне по пояс или по плечо?

— Н-нет... понимаешь, они такого роста... они никакого роста. У них вообще нет роста.

Коля присвистнул.

— Они как муравьи, что ли?

— Да какие муравьи, — засмеялся Гриша. — Они такие же, как мы, только другие!

— М-да, — в свою очередь протянул Коля, — с вами каши не сваришь. А и ладно! Большие они там или маленькие, а только я не собираюсь из-за этих гадов превращаться в студень. Это вы сироты, вам все равно, а меня мама с папой ждут!

— В башке у тебя уже студень, — сказал Гриша, — вместо мозгов.

— Ой, — смутился Коля, — я не то хотел сказать. Вам тоже домой хочется, я понимаю. Это я так, от волнения.

— Нас никто не ждет, — сказала Тоня. — Но здесь мы уже тоже не можем... тошно!

— Ну ничего, — неловко сказал Коля. — Вот вернемся и найдем вам дом. Может, у вас еще родственники есть, возьмут к себе жить. Или у нас, хотите? Мыша обрадуется!

— А тебя ведь сюда на него заманили, да? На твоего брата? Они такие, сразу чуют, как лучше поймать того, кого выбрали.

— Ага. А я, дурак, сразу поверил! Они, гады, еще варежку у Мыши украли, представляете? Специально украли, а потом натоптали следов, как будто он пошел в лес, и варежку там бросили. Вот, видали?

Коля потянул варежку из кармана. Она за что-то зацепилась и не хотела вылезать. Коля дернул посильнее — вместе с варежкой из кармана вывалился какой-то твердый предмет и со стуком упал на землю.

Коля от неожиданности отскочил, но это оказалась всего лишь коробочка леденцов, про которую он совсем забыл, — подарок того бородача из поезда.

— Что это у тебя? — заинтересовался Гриша. — Ого! Лампасье!

— Мон-пан-сье, — поправил его Коля.

— Я такое в магазине однажды видал, — сказал Гриша. — Ну, хотел украсть, да не вышло. Загребли меня — и на перевоспитание. Только я все равно сбежал. Сладкие они, да?

Коля потряс коробочку — осталось ли что-нибудь? Жестянка многообещающе загремела.

— Угощайтесь! — Коля протянул им раскрытую коробочку. — Зеленые — самые вкусные. Мыша так говорит, а уж он в этом деле понимает.

Гриша взял конфетку и засунул за щеку. Лицо у него стало сосредоточенное и чуть глуповатое.

— А я красную попробую, можно? Спасибо, — Тоня тоже отправила в рот леденец. — Вкусно как! Она немножко кисленькая.

— Ух, какой я голодный! — вдруг сказал Гриша. — Как будто сто лет не ел.

— Ну, сто или не сто, а много лет прошло с той лепешки, — кивнула Тоня.

— Берите еще!

Коля передал Грише коробочку и отошел в сторонку, чтобы не смущать Тоню, которая стеснялась брать конфеты щепотью, как это уже делал Гриша.

Что-то в происходящем заставило Колю насторожиться, и он все-таки оглянулся на своих новых друзей: они неуловимо изменились. Те же галстук и беретка у Тони, вихры на затылке и заштопанная рубашка у Гриши, но что-то не так...

— Стойте! — заорал Коля.

Тоня вздрогнула и посмотрела на него испуганно, а Гриша от неожиданности с хрустом разгрыз леденец во рту.

— Вы ничего не замечаете? — с волнением спросил Коля. — Ничего такого странного?

— Вроде нет, — осторожно сказала Тоня, — а что?

— Ну-ка, Гриша, съешь еще конфету... нет, лучше сразу две. Тоня, смотри на него внимательно!

Гриша не заставил себя упрашивать и охотно положил в рот несколько леденцов.

— Теперь видишь? Тоня, ты видишь?!

— Не может быть! — Тоня прижала кулачки к щекам. — Неужели?..

— Да фто шлуши... — Гриша проглотил остатки конфет и заговорил отчетливо, — что случилось?

— Ты уже не такой прозрачный! — сказал Коля. — Я сразу не понял, а теперь точно вижу — чем больше конфет вы съедаете, тем нормальнее становитесь! Я вот сквозь Гришу уже почти ничего не вижу. Тоня пока прозрачная немного. Ну-ка, сколько там еще в банке осталось?

Они поделили последние конфеты на двоих. Гриша порывался уступить Тоне часть своей доли, потому что он и так уже съел больше. Тоня не соглашалась, упирая на то, что она меньше ростом и леденцов ей тоже, наверное, требуется меньше.

— Ешьте по одной — сначала Тоня, потом Гриша, — предложил Коля. — А я буду смотреть, чтобы вы одновременно делались непрозрачными.

Через пять минут рядом с ним стояли совершенно настоящие и ни чуточки не прозрачные мальчик и девочка.

— Вот и все! — сказал Коля. — Вот и весь секрет этих ваших, как их там. Не такие уж они всемогущие.

— Тонька, не реви, — сказал Гриша.

— А я и... ик... и не реву... — всхлипнула Тоня.

ГЛАВА X,

в которой капитан Боскан спасает Колю и его друзей

Гриша и Тоня так радовались своей непрозрачности, что на минуту позабыли обо всем остальном.

— А если я вот тут встану, у стены, сквозь меня ничего не видно? А если здесь, напротив входа? Он не просвечивает, если я его загораживаю? — спрашивала взволнованная Тоня.

Коля встрепенулся:

— Как ты сказала? Напротив входа? А где здесь вход, вроде сплошной камень.

— Ну как же, ты не видишь, что ли? — удивилась Тоня. — Вот здесь, прямо в камне, надо только... ой...

Она растерянно оглянулась на мальчиков.

— Гриша, я не могу пройти! Ведь выход здесь, я ничего не перепутала?

Гриша встал рядом и потрогал рукой гладкую каменную поверхность.

— Все, — лаконично сказал он. — Больше нету.

— Но как же... Мы ведь только что через него зашли сюда, чтобы поговорить с Колей!

— Ну, зашли. А обратно уж не выйдем, — спокойно сказал Гриша. — Мы ведь стали настоящие, понимаешь? И все забыли, что узнали от этих... И больше не можем проходить сквозь камень. Ну, они ходы закрыли для нас. Надо как-то по-другому выбираться.

— Вот это мы попались, — мрачно сказал Коля. — А я-то надеялся, вы все знаете! Такие волшебные, прозрачные...

— Извини, — Тоня посмотрела на него смущенно. — Мы ведь нечаянно.

— Вы не виноваты, — признал Коля. — Я и сам хорош: надо было об этом подумать, когда вы конфеты ели! Ладно, делать нечего, будем искать другой выход. Что это вообще такое, пещера?

— Да, — кивнул Гриша. — Мы сейчас под землей, надо наверх выбираться — видишь, там такое... ну, как будто светлее.

Коля задрал голову: в темной каменной массе и правда слегка светилось маленькое оконце. Ему даже показалось, что в него видны звезды.

— Как же нам туда вскарабкаться? — пробормотал он. — Высоко это, как вы думаете? Давайте поищем, где можно подняться.

Они обошли пещеру, обшаривая стены в поисках удобного уступа или каменной насыпи, по которой можно было бы подняться к выходу, но так ничего и не нашли. Пещера формой напоминала перевернутую чашку: она сужалась кверху, и, хотя стены были неровными, вскарабкаться по ним выше, чем на полметра, не получалось. Коля почувствовал, как к горлу комом подступает отчаяние, но старался держаться бодро и уверенно.

— Тут всякие камни, — сказал он, — если собрать их в кучу, с нее можно залезть наверх.

— Камней маловато, — Гриша огляделся. — И мелкие они, а какие побольше — тех нам не сдвинуть.

— Тогда надо подумать, — напряженно размышлял Коля, — какие еще есть способы. Что можно сделать, чтобы подняться повыше? Хотя бы кому-то одному.

Он сел и обхватил голову ладонями. Но в голове, как на заезженной пластинке, повторялась только одна мысль: "Надо что-то делать, надо что-то делать, надо что-то..."

— Коля... — нерешительно позвала Тоня.

— А?

— Я тут нашла...

Коля вскочил на ноги:

— Нашла, как подняться?!

— Нет.

Коля снова поник.

— Я нашла, как спуститься, — сказала Тоня. — Тут у самого пола вроде проход есть. Точнее, пролаз. Он куда-то вниз ведет: я камушек туда спустила, и слышно, как он вниз покатился.

— Но нам вниз не надо, нам бы наверх, — совсем расстроился Коля.

Гриша подошел к Тоне, опустился на четвереньки и некоторое время смотрел в пустоту между камнями.

— Попробуем, — сказал он. — Других-то выходов все равно нет. Главное, чтобы там не обрыв. Я первым полезу, я самый большой. Если пролезу нормально, тогда и вы... ну, не застрянете.

— Ладно. Только ты осторожнее там, — Коля с опаской заглянул в пролаз.

Гриша ловко соскользнул в темноту, цепляясь руками за края отверстия.

— Ну, братцы, поехали, — сказал он.

И действительно как будто съехал по наклонному туннелю вниз и скрылся из вида.

Тоня и Коля стукнулись лбами, пытаясь одновременно просунуть головы в пролаз и посмотреть, как там Гриша.

— Порядок, — донеслось оттуда, — тут сразу вниз, а потом, ну, ровно. Сейчас я отползу еще и давайте вы.

— Полезай, — сказал Коля Тоне, — я последним буду.

Тоня аккуратно забралась в пролаз и тоже исчезла в темноте.

Надо держать дистанцию, подумал Коля и помедлил полминуты, пока снизу не донесся уже далекий Тонин голос:

— Коля, давай!

И он, цепляясь за стены и чувствуя, как увлекает за собой мелкие камушки, полез вниз.

Подземный ход шел под уклон плавно, но Гриша ежесекундно ожидал, что он кончится обрывом, и не торопился. Все же он довольно быстро пробирался по узкому туннелю, хотя был выше и шире в плечах, чем Коля. О Тоне и говорить нечего: ей пространства хватало с избытком. А Коля, вроде бы и не толстый, полз медленно, то и дело задевая рукавами каменные выступы справа и слева. Он старался прижиматься животом к поверхности как можно плотнее, но раз или два все-таки ударился головой о камни сверху и порадовался, что на нем толстая теплая шапка. Полы пальто задирались и мешали ползти. А самое неприятное — в ребра Коле упирался Боскан, припрятанный за пазухой. Коля совсем забыл о нем, но Боскана, похоже, это не устраивало, и он чувствительно двинул Коле в бок своей единственной ногой при первом удобном случае. Кругом была полная темнота, и Коля уже с трудом понимал, где тут верх, а где низ. Он бы и вовсе запутался, если бы Боскан не напоминал о себе, время от времени впиваясь какими-то углами в Колино межреберье.

Коле показалось, что прошло не меньше часа, когда его окликнула Тоня:

— Коля, подожди, не спускайся!

— Что там? Ход закончился? — с надеждой спросил Коля.

— Нет, Гриша говорит, отдохнуть надо.

Отдохнуть, конечно, не мешало. Коля совсем выбился из сил. Может, не стоило им сюда забираться? Они и так были где-то под землей, а теперь спустились, наверное, еще на километр! Ну ладно, пусть не километр, пусть сколько-то метров, все равно — зачем? Им надо наверх, к свету и воздуху!

Тоня крикнула снизу, чтобы он спускался дальше, и странное путешествие продолжилось. Путешествие к центру Земли, подумал Коля.

На этот раз прошел не час, а целая вечность, когда его снова позвала Тоня.

— Осторожно, — крикнула она, — тут как бы ступенька и совсем узко, а дальше...

Он не расслышал, что там дальше, потому что Тоня ойкнула и замолчала.

— Что? Что такое? Тоня, ты цела? — заволновался Коля.

— Ага, — донесся до него голос Гриши. — Давай к нам, тут совсем свободно!

Коля заторопился из последних сил, передвинув Боскана под мышку, чтобы он не вздумал лягаться на ступеньке. Своды пролаза стиснули бока, но Коля не испугался, помня о предупреждении Тони. В ту же секунду он почувствовал, что ноги повисли в воздухе.