Неприкасаемая

Это был Эгида. Он взлетел над столом, насколько позволяла ему стесненность помещения, и ринулся ей навстречу. Тем временем простые люди спешили покинуть зал для совещаний. Краем глаза Кошка заметила, как Сара Бакбернс силой уводит прочь отца Хозяйки.

Она прыгнула — и протаранила героя, вместе с ним врезавшись в стену. Тут же Кошка зубами впилась в горло Эгиды, буквально выдирая из него кусок плоти вместе с кадыком. Она знала, что подобное его не убьет, но вот на короткое время вывести из строя сможет. И тем не менее, герой не прекратил сопротивления, нанеся несколько сильных ударов по Кошке.

Хозяйка внутри ее разума испытала отвращение и страх за героя. Не будь Неприкасаемая Кошка занята дракой — попыталась как-нибудь успокоить ее, но сейчас было не до этого.

Извернувшись, она смогла ухватиться за Эгиду со спины, заломила ему руку. Отгородившись его телом от опасно приблизившегося Стояка, Кошка сунула ладонь прямо в рану в горле, используя свою способность по максимуму. Она ощущала, что с каждым мгновением ее наполняет сила.

Затягивать драку было нельзя — здесь, в сравнительно небольшом помещении у нее было мало шансов на победу. Но Кошка и не стремилась повергнуть всех присутствующих. Ее главной целью было сбежать.

Одну из стен конференц-зала занимало большое панорамное окно. На вид, стекло в нем было очень крепкими и толстым — возможно даже пуленепробиваемым. Но Кошка успела набрать достаточно силы. Оттолкнув от себя Эгиду, она с трудом увернулась от удара Оружейника — его Алебарда, искрящая разрядами электричества, выглядела очень опасной. Кошка набрала разгон — и своим телом пробила стекло, вывалившись наружу.

Мягко приземлившись на асфальт, она позволила себе оглянуться. Бой в здании занял, по сути, чуть больше десяти секунд. Кошка недовольно встряхнула рукой — ударом о стекло она вывихнула себе плечо. Не став медлить, она побежала прочь, пока за ней не выслали погоню.

Глава 6

Отперев дверь запасным ключом, Хозяйка забежала по лестнице в свою комнату. Достав со шкафа походный рюкзак, она начала в спешке заталкивать в него вещи. Нижнее белье, теплая одежда, футболки, свитер — она старалась запихнуть в рюкзак как можно больше. Закончив с этим, Хозяйка сняла испачканную в крови пижаму и начала одеваться. Из-за спешки и не рассчитав силу, она случайно порвала брюки по шву. Несколько секунд Тейлор в ступоре смотрела на порванные штаны, пока Неприкасаемая Кошка не взяла управление на себя. У нее таких проблем, как у Хозяйки, не было — она отлично контролировала свою силу.

В этот раз Кошка пошла на уступки своим предпочтениям, одеваясь как можно теплее. Она понимала, что одежда необходима в первую очередь для Хозяйки — в отличии от нее, Тейлор не могла почти голышом разгуливать при минусовой температуре. Тем более, днем в нижнем белье или одной только пижаме она неминуемо привлечет к себе лишнее внимание. А неудобство... что ж, ради Хозяйки она готова была потерпеть. Даже хвост, спрятанный под одеждой.

Неприкасаемая Кошка чувствовала себя очень паршиво. Причина проста — ее Хозяйке было плохо. Тейлор испытывала такой противоречивый коктейль эмоций, что Кошка просто места себе не находила. Нужно было как-то успокоить Хозяйку, но вот что сказать? Она боялась, что своими словами сделает только хуже. И все же, молчать она не могла.

— Хозяйка, ты увер-р-реня? — спросила вслух Кошка, натягивая носки. — Ты можешь сказать, что во всем винявата я. Увер-р-р-реня, Пиггот пойдет тебе ня встр-р-речу. Ты можешь быть гер-р-р-роем, ня!

Сейчас, чувствуя за собой вину за произошедшее, она была готова потакать любому капризу Хозяйки. Даже если бы она захотела стать героем — и в этом случае Кошка не стала бы мешать Тейлор.

Ощутив, что Хозяйка хочет ответить, Кошка послушно уступила главенство в теле.

— Нет, — прозвучал ответ. — Эти люди... они пытались обмануть меня. Я даже понимаю, зачем они это делали, но... не думаю, что смогу находиться рядом с ними. По крайней мере, сейчас. Мне нужно время, чтобы все обдумать. А если бы я осталась — мне бы просто не дали выбора. Я... я не хочу сбегать — даже представить боюсь, как там папа... но сейчас нет других вариантов.

Подхватив рюкзак, она спустилась вниз. Обувшись, вышла из дома и закрыла за собой дверь. Некоторое время Тейлор просто стояла, сжимая в ладони ключ.

— Хозяйка, — мягко обратилась Кошка к ней. — Ням пор-р-ра. Гер-р-рои уже скор-р-ро будут тут.

— Я знаю. Идем.

Она убрала ключ в карман рюкзака, закинула его за плечо и быстрым шагом направилась прочь от дома. Через минуту она уже бежала. Кошка оставалась наблюдательницей, не желая мешать.

Хозяйка двигалась на запад. Кошка ощущала, что быстрый бег отвлекает Тейлор от плохих мыслей. Ощущение сверхчеловеческой мощи, ветер, свистящий в ушах, дома, проносящиеся мимо — все это было необычным, чем-то новым для Хозяйки.

Неприкасаемая Кошка решила пойти еще дальше. На секунду перехватив контроль, она, не снижая скорости, почти опустилась на четвереньки — и резко прыгнула, буквально выстрелив своим телом в небо, на высоту десятиэтажного дома. Кошка ощутила страх своей Хозяйки, но она постаралась передать ей чувство уверенности в собственных силах — и это у нее получилось. Даже когда земля начала стремительно приближаться, Тейлор уже почти не боялась. Скорее даже, как и сама Кошка, она наслаждалась чувством свободного падения.

Мягко приземлившись, Кошка снова передала контроль Хозяйке. Она остановилась, уперев ладони в колени и тяжело дыша. Это был не испуг, Тейлор отходила от испытанных ощущений.

— Дура, — беззлобно сказала она, смахнув волосы с лица. — А если бы мы разбились?

Неприкасаемая Кошка ответила на это сильными эмоциями веселья и игривости. Хозяйка на это только хмыкнула — с удовольствием Кошка поняла, что на нее не злятся. Кажется, Тейлор поняла замысел Кошки — отвлечь ее от плохих мыслей, пусть и таким экстремальным способом.

Хозяйка снова побежала. По примеру Кошки, она тоже попробовала прыгнуть вверх, но, естественно, не так высоко. Кошка страховала свою Хозяйку, иногда вмешиваясь и поправляя ее движения, помогая удержать баланс. В целом, Тейлор и сама неплохо справлялась.

Сначала Кошка думала, что Хозяйка просто хочет уйти из города наикратчайшим путем — но скоро ей стало понятно, куда именно она бежала. Хозяйка остановилась перед невысокой каменной стеной, увенчанной металлической решеткой и смотрящими в небо штырями.

Кошка затихла, стараясь никак не проявлять себя, чтобы не помешать. Она понимала — это было очень личным и даже она, делящая с Хозяйкой одно тело, была тут лишней.

Перебравшись через ограду, Хозяйка направилась к могиле матери. Остановившись у каменного надгробия, она сняла рюкзак, села прямо на снег, поджав под себя ноги.

'Аннет Роуз Эберт'

'1969-2008'

Незаметно для Хозяйки Неприкасаемая Кошка дернула ушами, вслушиваясь в звуки, втянула воздух, ища подозрительные запахи. Герои вполне могли предположить, что Тейлор отправиться в это место и устроить засаду. Но, ничего подозрительного Кошка не заметила.

Хозяйка просто сидела, ничего не говоря. Кошка знала, что в последнее время она нередко бывала на кладбище. Из-за проблем в школе, не находя поддержки у отца, Тейлор шла сюда, к матери. Тут девушка могла дать волю своим чувствам, выплакаться — после такого ей становилось легче. Вот и сейчас, в поисках утешения, она пришла сюда.

— Знаешь, мам, ты бы, наверное, сильно удивилась, узнав, что со мной случилось. Я стала парачеловеком, представляешь? Сама до сих пор не могу поверить... сейчас я действительно могу стать супергероем, как и говорила тебе. Но... я не хочу. Сейчас я этого не хочу.

Она спрятала лицо в ладонях, громко выдохнула.

— Мне нужно все это обдумать. Наверное, не так все плохо, как мне кажется... может быть, завтра утром я проснусь — и все случившееся будет казаться совсем неважным? Обиды будут выглядеть пустяковыми, геройство Софии — тем, на что не стоит обращать внимания. Не знаю. Но, если я останусь, то решение примут за меня... поэтому я убегаю из города. Наверное, на пару дней, не больше... не знаю, как папа переживет это. Может быть, стоило оставить ему записку?

Конечно же, надгробие не ответило. Но, Кошка ощутила, что ее Хозяйке стало немного легче, когда она выговорилась. Тейлор встала, отряхнула со штанин прилипший снег.

— Кошка?

— Ня? — наклонила она голову.

— Я определилась. Мы уходим из города. Отправимся на юг. Хм... Бостон? Или Нью-Йорк? Как думаешь?

Кошка с удовольствием поняла, что Хозяйку на самом деле интересует ее мнение.

— Нья... — задумалась она. — Лучше Бостон, ня! До него не так далеко — мы быстр-р-ро добер-р-ремся и будет мняго вр-р-ремя ня поиск места для нячлега.

— А как будем добираться? На своих двоих?

Кошка не видела в этом проблемы. От Броктон Бей до Бостона было немногим больше тридцати километров. Для нее — сущий пустяк. О чем она и сообщила своей Хозяйке.

— Ну, если ты уверенна в своих силах... — Тейлор замолчала, приложив руку к лицу, помассировала нос. — Ммм... что-то не так... я чувствую усталость.

— Ня? — обеспокоенная Кошка тут же перехватила контроль, прислушалась к ощущениям своего тела. Вопреки словам Хозяйки, ощущала она себя хорошо, даже более того — великолепно. Остатки тех сил, что она украла у героев, все еще были при ней. — Хозяйка!?

— Кажется... засыпаю... слушай. Иди в Бостон, как мы и хотели... найди укрытие. Спрячься...

Ощущение присутствия Тейлор исчезло. Кошка замерла, вслушиваясь в себя, пытаясь услышать отголоски эмоций своей Хозяйки, хоть что-нибудь. Но, ничего не получалось.

Хозяйка уснула.

Сказать, что Неприкасаемая Кошка была огорчена этим — значит сильно преуменьшить. Она наслаждалась каждым мгновением близости с Хозяйкой. Чувствовать ее эмоции, слышать ее слова — голос отличался, но интонация и прочие особенности речи остались на месте. Самой иметь возможность что-то сказать Тейлор. Все это было бесценно. И сейчас она лишилась этого. Хозяйка бодрствовала меньше часа.

Возможно, причиной того, почему Хозяйка проснулась, были сильные негативные эмоции? И уснула она по той причине, что успокоилась, выговорившись перед могилой матери? Кошка не знала, так ли это.

В любом случае, сейчас было не время для того, чтобы предаваться пустым размышлениям. Хозяйка хотела сбежать из города, отправиться в Бостон — что ж, значит, она так и поступит. Хотя... Кошка задумалась. Времени у нее было еще полно. Можно было не спешить с тем, чтобы покидать город. Определенно, ей было, чем заняться в Броктон Бей.

Очевидной проблемой было отсутствие денег. Она сама не нуждалась в этой резанной бумаге. Но вот Хозяйка... вдалеке от отца, в другом городе деньги ей пригодятся. А значит — нужно раздобыть их. Ограбить, украсть — Тейлор будет недовольна этим, но разве есть другой выбор? Заработать деньги законным способом она не могла.

И Кошка точно знала, где можно достать деньги.

* * *

Хорошо, что Хозяйка уснула — так подумала Неприкасаемая Кошка, разглядывая свою цель. Ей это место определенно бы не понравилось. Оно и у самой Кошки вызывало чувство сродни отвращению.

Она наблюдала за притоном. Заведение, находящееся в Доках, принадлежало азиатам. Об этом можно было судить по надписи на китайском или японском. Она не знала наверняка, какой именно это был язык. Контингент посетителей в большинстве своем также состоял из азиатов, хотя мужчины других рас тоже заходили в здание. А вот охрана — только узкоглазые.

Ходило множество слухов о том, что АПП силой заставляли женщин заниматься проституцией. Говорили, что они даже принуждали к этому школьниц, хотя в истинности этого Хозяйка была не уверенна. Под контролем Азиатских Плохих Парней было несколько борделей — и на один из них Кошка случайно наткнулась во время прошлых прогулок по городу.

Нападением на этот притон она хотела добиться сразу нескольких целей. Кошка рассчитывала, что внутри найдутся деньги. Вряд ли очень много, но даже нескольких сотен долларов ее Хозяйке хватит на первое время. И Тейлор будет не сильно против, когда узнает, у кого она отняла эти деньги.

И, как приятный бонус — она хотела 'спустить пар'. Сейчас это было крайне необходимо. Эмоции Хозяйки сильно влияли на Кошку — она была на нервах. Но, верно было и обратное. Если Неприкасаемая Кошка избавится от стресса, то и Тейлор на следующее утро будет чувствовать себя значительно лучше.

Прежде чем начать действовать, она подготовилась. Сняла с себя всю одежду кроме нижнего белья, аккуратно сложила ее в рюкзак. Ткань стесняла ее движения, да и не хотелось порвать или запачкать в крови вещи Хозяйки. Сам рюкзак Кошка спрятала на крыше неподалеку.

Снаружи охранников было двое, у входа. Она не видела, чем они вооружены, но предполагала худший вариант, что у обоих есть огнестрел. И тем не менее, это никак не пугало Кошку. Она забралась на крышу притона, оказавшись прямо над головами охранников. Выждала момент, когда рядом не будет посетителей — и прыгнула вниз. Приземлившись, она тут же ударила одного из азиатов по голове, вырубая его, набросилась на второго. Заткнув ему рот ладонью, Кошка дождалась, когда ее способность сработает. Несколько секунд — и мужчина затих.

Закончив с охраной, Неприкасаемая Кошка подошла к двери, прислушалась. Изнутри доносилась какая-то восточная музыка, были слышны мужские голоса. Кажется, с той стороны двери тоже была охрана.

Не став торопиться, Кошка подошла к одному из окон на первом этаже, осторожно заглянула внутрь. Если судить по обстановке, когда-то это была небольшая гостиница. За стойкой администратора находился щуплый китаец, так же в холле она увидела еще двух азиатов. Охрана?

Запомнив для себя их местоположение, Кошка вернулась к двери. Распахнула ее и тут же, наклонившись к полу, метнулась к первому из врагов. Тот успел только вскрикнуть, когда удар ладонью в грудь выбил из него весь воздух. Второй охранник оказался более расторопным — и у него был пистолет. Направив оружие в ее сторону, он что-то закричал — Кошка не поняла ни слова. Отбросив от себя 'поплывшего' охранника, она зигзагом метнулась к врагу. Тот попытался прицелиться, но Кошка не дала ему такого шанса. Выбив оружие, она вырубила мужчину.

Остался азиат за стойкой. Когда Неприкасаемая Кошка расправилась с охраной, он попытался сбежать. Но разве она ему позволила бы? Поймав китайца за ворот одежды, Кошка повалила его на пол, придавив грудь коленом. Отсюда она увидела, что за стойкой находился небольшой сейф, вмурованный в стену. Скорей всего, именно там и находилось нужное ей. И, возможно, там намного больше денег, чем она рассчитывала изначально. Мелочевку в сейфе не хранят.

— Говор-р-ри код от сейфа, ня! — она оскалилась, показав клыки. — Быстр-р-ро!

— Иди нахер, я тебе ничего не скажу! — с заметным восточным акцентом завопил азиат, пытаясь ее сбросить.

— Увер-р-рен, ня? — она схватила его левую руку за рукав, поднесла поближе к лицу. Распрямив на ладони мизинец, она внимательно посмотрела на мужчину и еще раз спросила. — Точня увер-р-рен, что ня скажешь?