Смотритель

Покинув дом Машинерия, они на какое-то время остановились на улице в раздумьях — что делать дальше?

— И где нам найти полтергейст? — озвучил очевидный вопрос Аристарх.

— Если бы я только могла представить, и это меня раздражает больше всего.

— Возможно, нам пора обратиться к нашему новому знакомому, — вынул Аристарх визитку, полученную от журналиста, на которой красовалось имя, Эрик Пейдж. — Пускай покажет, на что он способен.

— Звони, — согласилась Клэр.

Аристарх набрал на стимвизоре номер Эрика, и спустя мгновение на экране появилась его физиономия.

— Уже? — удивился он. — Я не рассчитывал, что понадоблюсь так быстро.

— Я чего-то не понял, тебе работа нужна или нет? — спросил Аристарх.

— О чем ты говоришь? Конечно, нужна.

— Тогда узнай, где собираются полтергейсты, у которых есть некоторые расхождения в трактовке закона, — произнесла Клэр.

— Ну, это будет нелегко, но я постараюсь сделать пару звонков. Возможно, они помогут, а возможно и нет. Подождите где-то пол часика, я все выясню и свяжусь с вами.

Стимвизор погас, а у Аристарха заурчало в животе, все-таки, как ни крути, а маленький кусочек хлеба это не завтрак, тем более учитывая его возросшие нагрузки и аппетит. Урчание было довольно громким чтобы Клэр не заметила этого

— Извини, я не успел позавтракать, — объяснил Аристарх причину издаваемых им звуков, и приложив ладонь к животу попытался их успокоить, но это не сработало.

— Хорошо если нам все равно предстоит ждать, то пойдем, позавтракаем, я тоже практически ничего не успела перехватить. Кстати здесь есть небольшой ресторанчик с очень недурственной кухней.

Клэр заметила что Аристарх, будучи голодным, как-то не очень воодушевился ее предложением.

— В чем дело? На диете или расстройство желудка?

— Да нет, все в порядке, — замялся Аристарх.

— Что-то я не заметила блеска в глазах и энтузиазма в голосе.

— Да я даже и не знаю, как это сказать.

— Не знаешь, значит говори как есть, а там уже разберемся, — подсказала Клэр.

— Дело в том, что я не знаю какая у меня зарплата и когда день получки, а оставшийся золотой я разменял, когда ехал сюда. Вот я и думаю, может не стоит в ресторан, сходим куда-нибудь попроще, а?

— На этот счет не беспокойся, Иваныч уже все оформил, — успокоила его Клэр. — Теперь твой личный номер на жетоне является подобием банковской карты. Сообщаешь официанту свой номер, и он списывает с твоего счета нужную сумму. Но это совершенно не означает, что теперь ты можешь жить на широкую ногу, Иваныч бросил туда лишь двадцать золотых как новичку. Правда это действует в основном в ресторанах и подобных им приличных местах, в большинстве других мест придется расплачиваться звонкой монетой.

Не успели они сделать и десяти шагов как Аристарх во что-то наступил. Нагнувшись посмотреть во что, он себе этим спас жизнь. На том уровне где мгновением назад находилась его голова в стене появилось два отверстия. Раздробленный пулями кирпич брызнул осколками, оросив ими Аристарха и Клэр.

Увидев что промахнулся, стрелок больше не таился и, поднявшись в полный рост, открыл шквальный огонь по смотрителям. Четверо его подручных тоже не остались в стороне и присоединились к отстрелу людей.

Аристарх схватив Клэр за рукав потащил ее к зданию напротив, по виду оно было не жилым. Выбив хлипкую дверь ногой, он втолкнул Клэр внутрь и получил от напавших на них стрелков две пули в плечо. Выхватив оружие, Аристарх собрался открыть ответный огонь, но здесь уже Клэр схватила его за плащ и втащила в здание.

— Вот черт, — ругнулась она, осмотрев раны Аристарха. — Пули засели внутри и их нужно как можно быстрее вынуть.

— Ничего страшного, я в порядке, — ответил он, хотя и без особого воодушевления в голосе.

Клэр вынула из кармана два небольших диска и, заведя у них пружины встроенными ключами, приложила по одному к ранам Аристарха.

— Что это? — не на шутку испугался Аристарх.

— О, не волнуйся, эти крошки достанут пули и запечатают раны, временно конечно, но сейчас это лучшее что можно сделать.

Сверху диски были покрыты стеклом, и Аристарх мог наблюдать за работающими механизмами. Но тут диски ухватили щупами пули и потащили их из ран, и вот этот момент Колошина скрутило от боли. Через мгновение вместе с капающей на пол кровью, из ран выпало и два металлических кусочка. Диски зажужжали шестеренками и намертво запечатали раны, прекратив потерю крови. А на улице послышался топот приближающихся копыт.

— Давай наверх, — бросила Клэр, побежав по лестнице.

Аристарха не нужно было два раза просить, выхватив пистолет, он ринулся следом. На втором этаже двери в квартирах отсутствовали, возможно, они когда-то и были заложены в проекте, но жителей города не желающих платить за жилье хватает. Они с чистой совестью пользуются заброшенными домами, а двери лишь мешают их спокойному существованию. Преследователи уже грохотали по лестнице на второй этаж.

Аристарх и Клэр скрылись за проемами квартир расположенных друг напротив друга и замерли в ожидании врагов. Как и рассчитывала Клэр козлы оказались не очень-то сообразительными и ломились за смотрителями как колхозники за водкой.

Первый же пробегающий по коридору наткнулся горлом на вытянутое предплечье Клэр. Копыта потеряли опору, и закрутившийся в воздухе козел приземлился на рога. Шейные позвонки не выдержав веса тела, хрустнули, и он обмяк словно тряпичная кукла. Аристарх не собирался отсиживаться в стороне, ему еще надо было вернуть долг за две пули в левом плече. Опустившись на одно колено, он высунулся в коридор и произвел два выстрела в появившегося в коридоре козла.

Пули пробили коленные чашечки рогатого, заставив того упасть на колени. Но козел не собирался сдаваться и попытался поднять оружие. Третья пуля Аристарха выбила ему мозги, отбросив мертвое тело обратно на лестницу.

Быстрая потеря двух товарищей не остановила убийц, и они обрушили свинцовый дождь, на смотрителей заставив их опять скрываться за укрытиями. Одна из пуль отскочив от стены, упала возле ног Аристарха. Он поднял изуродованный кусочек металла и внимательно его осмотрел.

Это был свинец, серебро используют смотрители, а местное население его не любит и использует, старый добрый свинец. Звук выстрелов резко прекратился, у козлов закончились патроны, и они срочно перезаряжали оружие. Клэр кивнула, и они вместе с Аристархом выскочив в коридор, помчались на встречу рогатым.

Козлы как раз закончили перезарядку и собирались окончательно покончить со смотрителями. Но в этот момент Клэр перепрыгнув перила, всадила пулю между рогов стоящему позади остальных козлу. Следующему тоже не повезло, и он наелся серебра, поймав пастью четыре пули. А вот самый верхний из оставшихся убийц оказался на редкость шустрым малым и успел направить на Клэр пистолет. Правда, воспользоваться им он не успел, Аристарх ударом ноги сломал ему предплечье. Выбив оружие, Колошин еще три раза прошелся кулаком по его морде и, схватив козла за рог перекинул его через перила.

Короткий полет до первого этажа закончился весьма жестким приземлением на спину. Козел закашлялся, но Клэр не собиралась облегчать ему страдания, поставив ногу на грудь поверженному убийце, она задала интересующий ее и Аристарха вопрос.

— Кто вас послал?

— Вы покойники, — оскалился козел.

— Довольно смелое заявление, учитывая, что тебе в лоб направлен пистолет, — заметил спустившийся Аристарх.

— Это ничего не значит, — закашлялся козел. — Он пришел, и наконец-то люди в нашем мире станут теми, кем они и должны были быть — мясом для нас. Вы будете уничтожены, а те, кто выживет, станут обедом для победителей. Будь я на вашем месте, то давно бы уже пустил себе пулю в лоб.

— Но ты не на нашем месте, — произнесла Клэр. — Ты обвиняешься в нападении на смотрителя, это преступление карается казнью на месте.

Клэр спустила курок, оборвав жизненную нить наемного убийцы.

— Приговор приведен в исполнение, — изрекла Клэр, убирая оружие в кобуру. — Ты в порядке? — обернулась она к Аристарху.

— Да, вполне, — потрогал он диски, запечатавшие раны.

— Так как ты в некотором роде ранен, то угощаю я.

— Что значит 'в некотором роде'? — удивился Аристарх. — Я без всяких, 'в некотором' ранен. У меня даже дырки есть.

— Не смеши меня, это даже не ранение, а так, баловство. Ну, ты идешь?

— Вот блин, а я-то думал что типа герой, — покачал головой Аристарх, отправляясь следом за Клэр.

— Если тебе станет от этого легче, то можешь считать, что в моих глазах ты что ни есть самый геройский герой из героев, — подбодрила его Клэр когда они вышли на улицу.

— Ладно, уговорила, но платишь все равно ты.

Клэр ткнула пальцем в диск на ране Аристарха и, повернувшись к зашипевшему от боли Колошину спиной отправилась в сторону ресторана.

Несмотря на последние события, желудок Аристарха урчал и требовал жертвоприношения в виде хорошего куска мяса или чего-то подобного.

Глава-9.

— Что ты думаешь, о том, что сказал козел перед смертью? — поинтересовался Аристарх, отправляя в рот кусок мяса оплаченного Клэр.

— Мой тебе совет не обращай внимания на подобные угрозы, — ответила она, потягивая заказанный ей напиток. — Подобные убийцы человечества приходят раз в полгода. Их быстро отлавливают и в зависимости от преступлений убивают или сажают в тюрьму. А вот вестники их прибытия обычно начинают стенать раз в три месяца.

— Ты хочешь сказать, что раз в три месяца тут объявляют о приходе мессии, который всех нас убьет?

— Аристарх тебя вроде в плечо ранили, а по твоим словам можно подумать, что в голову. Я не просто хотела сказать, я это и сказала. Слухи о подобных спасителях распространяются постоянно. Думаю, что они надеются, что когда-нибудь и придет кто-то действительно очень сильный и создаст нам проблему. А пока появляются лишь идиоты, заявляющие, что именно они и есть те самые убийцы смотрителей.

Аристарх потрогал диски на ранах.

— Странно, но я уже не чувствую боли, — удивленно произнес он.

— Конечно не чувствуешь, это же оборотная сторона, — напомнила Клэр, одарив Аристарха взглядом врача-психиатра, пытающегося определить степень нормальности пациента. — Через пару часов они отвалятся, оставив лишь пару шрамов на память об этом эпизоде.

— Ясно, и что-то у меня проснулся зверский аппетит, или порции здесь маловаты.

— Порции здесь нормальные, а аппетит объясним, неужели ты думаешь, раны затягиваются по волшебству. Ускоренный метаболизм требует материал для заделывания дыр в твоем организме, так что давай налегай на стейк. Чем больше белка в себя забросишь, тем быстрее затянутся раны. И не расстраивай меня Аристарх подобными наивными вопросами, не расстраивай.

На руке Колошина завибрировал стимвизор, и спустя мгновение на экране показалась физиономия Эрика.

— Ну и задали вы мне задачку, — посетовал он. — Но я справился, полтергейсты обычно обитают в заброшенной части города, по крайней мере, те, у кого с законом недопонимание.

— Заброшенный город очень большой, — заметила Клэр. — Нам нужен точный адрес.

— Ну, вы смотрители даете, где же я вам точный адрес-то добуду?

— Ты ведь вроде как журналист, — добавил Аристарх.

— И что с того? Журналист это не синоним слова волшебник, мне и эту-то информацию удалось достать с большим трудом.

— Эрик, это же было твое предложение о сотрудничестве, а не наоборот, — уточнила Клэр. — Так что не надо щемящих душу рассказов набивающих цену, а ограничимся точным адресом, — оборвала его стенания Клэр.

— Я не знаю точный адрес, могу лишь сказать, что они собираются в местах, где много электричества, они им вроде как подпитывают свой организм.

— Ну, хоть что-то, — выдохнул Аристарх.

— Я вам помог теперь ваша очередь не забывать про меня.

— Даже если мы и решим забыть, ты вряд ли нам это позволишь, — заметила Клэр.

— Да уж, смотрителей трудно обмануть, — подтвердил он ее догадку.

— Правильно мыслишь Эрик, нас действительно лучше не обманывать.

— Даже и в мыслях не было, — заверил он и отключил связь.

Клэр взглянула на Аристарха пытавшегося заказать еще одно блюдо, и недовольно поморщилась.

— Так, хватит проедать мои деньги, у нас есть работа, — сказала она, бросая на стол несколько монет.

— А после ранения разве отдых не полагается?

Клэр недобро посмотрела на Аристарха и тот быстро передумав, вскочил со стула.

— Работа значит работа, я как пионер, который всегда готов.

— Вот и не забывай этого.

Заброшенная часть города полностью отвечала ожиданиям Аристарха. Дома с темными провалами окон, жуткий скрип ставень на первых этажах. Одним словом, жуть неимоверная. Здесь с чистой совестью можно снимать фильмы ужасов, никакие декорации не смогут сравниться с реальностью заброшенного города.

— Не хочу показаться несмелым, но нам точно сюда? — скромно поинтересовался Аристарх.

— Конечно, нет, нам нужно вернуться в центр города и лучше к зданию совета, а там при ярком освещении и туче охранников мы обязательно найдем сбежавшего полтергейста, — съязвила Клэр.

— Не сердись, я просто решил поддержать беседу.

— Чтобы что-то поддерживать нужно для начала ее начать, — заметила Клэр, внимательно осматривая улицу заваленную мусором и старым хламом.

— Вот я об этом и подумал, поэтому и предложил тему.

— Имеешь в виду смотаться отсюда куда подальше? Шикарная тема, но может, перестанешь болтать и займешься делом?

— Я и занимаюсь, только с чего ты решила, что именно здесь мы и найдем полтергейст? Он ведь может находиться где угодно...

Докончить свою мысль Аристарху не посчастливилось, ему в голову прилетел ящик. Наудачу Колошина предмет, сотворенный для утилитарного использования, оказался старым и трухлявым, поэтому разлетелся в пыль. Серьезного вреда ящик причинить не смог, но вот покрыть пылью очки и лишить Аристарха зрения ему удалось.

Колошин попытался протереть стекла, но железная бочка, прилетевшая из темноты, отбросила его на стену. Временно выведя из строя Аристарха, полтергейст принялся за Клэр. В нее полетел разнообразный мусор, устилавший заброшенные улицы. Пока она принимала на грудь и остальные части тела всевозможный хлам, кидаемый в нее полтергейстом, Аристарх пришел в себя и успел протереть очки.

Вынув данную Машинерием психо-сеть он крутанул пару раз в ладони металлические шарики и добившись свечения метнул их в полтергейста. Сеть скрутила невидимку, заставив закричать. Как оказалось крик у этих существ, специфический, ушами его не услышать, но гул в голове стоит не слабый.

Клэр, превозмогая боль, кинула в полтергейста и свою сеть. Две сети заставили Эйри замолкнуть и сжаться в маленький светящийся шарик. Клэр вынула из кармана металлический контейнер и убрала в него полтергейста. Наступила блаженная тишина, и смотрители некоторое время просто наслаждались ей лежа на груде мусора.

С полтергейстом было покончено и защитные очки можно было снимать, безоблачное небо позволяло яркой луне без проблем освещать город. Пока смотрители выбирались из заброшенной части города, Аристарх неожиданно почувствовал какое-то легкое щекотание в левом плече. Оттянув ворот он увидел как отвалились диски, оставив на память о себе парочку небольших шрамов.