Эффект массы. Враг из прошлого.

— Красс — Видо сдох шесть лет назад, — объяснил аларийцу Массани. — Я был очень зол на Шепард, когда она, вместо того, чтобы помочь мне достать этого ублюдка, кинулась спасать тех работяг, но это же капитан Шепард. Ну, ты меня понял...

— Ага! — Красс понимающе кивнул головой.

— Ну, я помог Кире, потом, после базы Коллекционеров, наши пути-дорожки разошлись. Ходить строем — это не для меня, я привык заниматься тем, чем занимаюсь. Да и доход это приносит, и довольно неплохой. Видо я выследил на Анхуре, понятное дело, что для него всё окончилось весьма плохо. Так что не боись — тебе не придётся мне в этом деле помогать. А вот я тебе и твоему турианскому приятелю помогу.

— Э-э...

— Знаешь, что самое противное в таких людях, как Хок? То, что они несут всякий бред, но делают это с таким видом, будто бы это — истина в последней инстанции. Знаешь, как Хок себя называет?

— "Санитар Галактики"? — усмехнулся Вакариан. — Слышали мы это. От скромности этот пройдоха явно не умрёт.

— Он умрёт, скорее всего, от пули в затылок. — Массани покрутился в кресле, бросил взгляд на мониторы — "Гаррифал" строго следовал своим курсом, быстро приближаясь к Бекенштейну, который уже был виден на видеоэкранах. — Он явно этого заслужил. Но вдвоём туда переться — это не совсем правильное решение.

— А втроём — правильное, что ли? — хмыкнул Эйнар.

— Втроём у нас будет больше шансов, — невозмутимо отозвался Массани. — К тому же, я сильно подозреваю, что в том контейнере, который доставили на корабль перед самым отлётом четверо кроганов в броне полицейского спецназа, отнюдь не пара смокингов находится. А, комиссар?

— Контейнер? — Гаррус взглянул на Красса.

— Ну, я решил, что с пустыми руками лететь на Бекенштейн будет как-то не очень, вот и прихватил кое-что для верности...

— Этого "кое-что" хватит, чтобы разнести весь Мильгром? — поинтересовался Снолл, деловито что-то переключая на пульте управления кораблём.

— Ну, по крайней мере, особняк Хока разнести можно.

— Это без меня. — Исарианец пробежал пальцами по сенсорной панели бортового компьютера. — Я ничего не собираюсь разносить на этой планете, я всего лишь согласился вас туда доставить.

— Снолл — сколько тебе заплатили? — прямо спросил Красс.

— А что?

— Да просто интересно.

— Интересно ему... Десять тысяч. Нормально?

Красс и Гаррус переглянулись, при этом турианец покачал головой.

— Однако эта сумма вовсе не означает то, о чём я уже говорил. — Снолл по очереди оглядел полицейских. — Против того, что Заид с вами попрётся, я нисколько не возражаю, но лично я останусь на борту "Гаррифала". Нет, если вам понадобится поддержка с воздуха, обращайтесь смело, но в особняк Хока я не полезу.

— Честно, по крайней мере. — Красс пожал плечами.

Наблюдая за тем, как Красс достаёт из контейнера, который был погружен на борт исарианского звездолёта в Нос Астра, несколько кассетных гранат, Вакариан понимающе усмехнулся. Заметив это, алариец с невозмутимым видом рассовал гранаты по карманам разгрузки, закамуфлированной под модный кожаный жилет, и вытащил наружу небольшой изящный пистолетик, не совсем вяжущийся с его обликом.

— Что это? — Гаррус кивком головы указал на пистолетик.

— Это? Парализатор. Точнее — суггестор. Знаешь, что это такое?

— Отключка на шесть часов и головная боль?

— Они самые.

— Я так понимаю, что у тебя уже есть какой-то план?

— Есть ли у меня план? — Красс усмехнулся. — А сам-то как думаешь? На чистой импровизации тут не особо сыграешь.

— А парализатор этот тебе зачем? — спросил Массани.

— А ты что, предлагаешь палить из автоматов или бластеров? Если мы хотим получить интересующую нас информацию, то действовать надо осторожно.

— А яснее можно?

— Можно. Что у нас получается? Попасть в особняк Хока законным способом мы не сможем, просто потому, что нас там никто не ждёт, а выдавать себя за кого-либо чревато неприятностями. Переться напролом — можно, но какой смысл? Шума поднимем на полпланеты и нет никаких гарантий, что Хок не успеет смыться до того, как мы доберёмся до него. Можно использовать тактику диверсионно-разведывательных групп — но опять же, где гарантия, что всё пойдёт, как надо? Вероятность боестолкновения весьма высока, а нам лучше действовать тихо и — по возможности — незаметно.

— И ты предлагаешь трюк с переодеванием, — понимающе хмыкнул Массани.

— А ты соображаешь, что к чему, — уважительно произнёс Красс. — Да, именно это я и собираюсь провернуть. План прост и в то же время достаточно безопасен. Подкараулим кого-нибудь из охраны Хока, огреем из парализатора или применим дротики со снотворным, нацепим на себя их броню, и в таком виде заявимся в особняк Хока. Ну, а дальнейшее — дело техники.

— Э-э... Эйнар — это всё, конечно, замечательно, но есть одна небольшая проблемка...

— Что ещё, Гаррус? В последнее время ты стал мнителен и нерешителен. Стареешь, дружище?

— Ты сначала узнай, что именно я имею в виду, а потом уже свои комментарии оставляй... Проблема может быть одна — если среди охранников Хока нет турианцев, то как мне тогда попасть внутрь?

— Хм, об этом я как-то не подумал... Заид — тебе что-нибудь известно о том, есть ли среди охранников Хока турианцы?

— Без понятия, — отозвался наёмник. — При Седерис костяк "Затмения" составляли азари, ну, были ещё люди и саларианцы. Но не думаю, что совсем уж без турианцев обошлось. Хотя не знаю, как насчёт Хока. Вроде не ксенофоб, но вот насчёт наличия среди его банды инопланетян ничего не скажу.

— На месте поглядим. — Красс решительно захлопнул крышку контейнера и оглядел свой маленький отряд. — Заид — автомат придётся оставить на корабле.

— А... с чем же мне тогда идти? — не понял Массани.

— Ни с чем. Оружием разживёмся на месте.

— Гм... Надеюсь, Красс, ты знаешь, что делаешь, — с сомнением протянул Массани.

Алариец пристально поглядел на него.

— Скажи честно, Заид — сколько ты за это получил? Мне что-то в твой альтруизм не очень верится.

— А ты чертовски проницателен, комиссар. — Массани усмехнулся. — Да, ты прав. Мне действительно кое-что заплатили за это, но пусть сумма тебя не волнует. Это сугубо моё дело, но, можешь поверить, что она вполне достаточна для того, чтобы я сунулся вместе с вами в особняк этого мудака.

— Я так и думал. — Эйнар покачал головой. Уж он-то сразу просёк, ОТ КОГО именно Массани получил эти деньги. И не сообразишь сразу, ругаться по этому поводу или всё же радоваться, что о тебе так заботятся и беспокоятся. — Ладно, давайте выходить. Снолл — ты всё понял?

— Понял я, понял, — в своей традиционной манере отозвался исарианец. — Без команды не стрелять.

Покачав головой, алариец сделал знак своим спутникам и зашагал к выходу из корабля Снолла.

Особняк Донована Хока, больше походивший на небольшую крепость, чем на роскошное жилище, располагался в пятнадцати километрах от столицы планеты — Мильгрома. В этом районе располагались особняки, владельцы которых явно принадлежали к числу отнюдь не бедных людей. Перед посадкой в космопорту Снолл, по просьбе Красса, сделал несколько стереоснимков из космоса, и теперь они довольно неплохо представляли себе, что являет собой особняк Хока. Но снимки — снимками, а вот где им предстояло искать тех, чью броню они могли бы позаимствовать, не знал даже Массани. Поэтому было решено немного сымпровизировать. Взяв аэротакси, они отправились прямиком к району особняков, но к дому Хока приближаться не стали, а вместо этого высадились из аэрокара прямо на ведущей к поместью оного дороге.

— Это и есть твой план? — Массани скептически покосился на Красса, который с невозмутимым видом шагал в нужном ему направлении.

— Почти. А тебя что-то не устраивает?

— Да как сказать... Это же, в общем, просто... как же это... а, вот! — Заид обрадованно хлопнул себя по лбу, вспомнив подходящее к случаю выражение. — Идиотизм!

— Почему это?

— Ты вот так просто собираешься идти по этой сраной дороге в надежде на то, что мимо будет проезжать какой-нибудь наземный транспорт с наёмниками Хока, который можно будет захватить?

— А чем тебе этот план не нравится?

— Да это же...

Раздавшийся в отдалении шум двигателя приближающегося транспорта заставил наёмника заткнуться и ошалело уставиться на аларийца.

— Или ты заранее это предвидел, или тебе просто офигенно повезло! — покачал головой Массани. — Хотя в такие везения я не очень-то верю.

— Хе-хе-хе! — Красс тряхнул головой. — Твоё право, Заид... А вообще-то, просто я перед вылетом с Иллиума изучил всё, что можно было найти по Хоку и выяснил, что по этой дороге регулярно катаются транспортёры и броневики с охраной. Так что тут всё просто. Я, по крайней мере, так считаю.

Он поглядел в ту сторону, откуда доносился звук работающего двигателя, после чего задумчиво потеребил себя за мочку уха.

— Как говорится: наглость — это второе счастье. — Комиссар КримСектора с решительным видом шагнул на середину дороги и встал там с видом должностного лица, имеющего полное право находиться в этом месте. — Да, Гаррус?

— Тебе виднее, — пожал плечами турианец.

Спустя секунд тридцать из-за поворота дороги показался приземистый наземный транспортёр на шести пневмоколёсах. Завидя стоящего посреди проезжей части человека в обычной гражданской одежде, водитель резко нажал на педаль тормоза, отчего по ушам противно резанул раздавшийся скрип тормозных колодок. тяжёлая машина пошла юзом и остановилась в метре от спокойно стоящего аларийца.

— Какого хрена тут творится?! — из распахнувшегося люка наружу выскочил человек в полевой полуброне без знаков различия, с автоматом в правой руке. — Тебе что, жить надоело?!

— Отнюдь. — Красс добродушно улыбнулся. — Нам просто нужен ваш транспорт. С бронёй и оружием в придачу.

— Чего-о?! — наёмник от этих слов опешил и с полминуты глядел на комиссара выпученными глазами, потом расхохотался. — Ты обдолбанный, что ли?!

— Нет. Но всё же вам придётся оставить нам то, о чём я упомянул.

— Да ну? — наружу вылез высокий худощавый турианец, держащий в руках ручной лучемёт. — А с чего вдруг?

— С того. — Неожиданно некая неведомая сила подняла обеих наёмников над землёй и изо всей силы швырнула прямо на борт транспортёра. Удар был довольно сильным — во всяком случае, отскочив от машины и упав на дорожное покрытие, наёмники неподвижно распластались на нём.

В этот момент расположенная на корме машины орудийная турель начала поворачиваться в сторону аларийца и его спутников. Но что-либо сделать тому, кто находился внутри транспортёра, не удалось. Массани, на ходу доставая пистолет, метнулся внутрь машины, откуда через несколько секунд раздалось несколько глухих ударов. Всё, что успел сделать оставшийся в машине наёмник — так это развернуть орудийную башню.

— Вот тебе турианец, — кивнул Красс Гаррусу на лежащего без сознания инопланетянина. — Подходит?

— Вроде да...

— Тогда не тяни резину, Гаррус. Свяжи этих типов и вколи им снотворное, а потом отволоки в придорожные кусты.

— Хорошо.

Зайдя в броневик, Красс увидел, что Массани, не теряя даром времени, уже снял с оглушённого им рукоятью пистолета наёмника наплечники и деловито примерял их на себе. Услышав шаги, он обернулся и довольно осклабился.

— Ловко ты их! Единственное, что плохо — они все в полуброне, к которой шлемы не прилагаются. Визор только один, да и то у турианца. Что будем делать?

— Ничего. — Эйнар вынул из внутреннего кармана куртки маленький плоский диск и нажал на крохотный сенсор на его поверхности, направив диск на лежащего на полу наёмника. Из корпуса прибора вырвался сноп зеленоватых лучей, который оббежал всё тело, после чего втянулся внутрь диска, на поверхности которого тут же загорелся зелёный огонёк.

— Это что за штука такая? — спросил Массани, наблюдая за действиями Красса.

— Голографическое маскировочное устройство. — Алариец протянул Заиду диск. — Нацепи на пояс и нажми вон тот синий сенсор. Устройство сгенерирует облик этого типа, — он кивком головы указал на наёмника.

— Твоему турианскому другу, похоже, такое устройство не нужно, — усмехнулся Массани, цепляя к поясу диск маскировочного устройства. — Хрена кто способен из людей отличить одного турианца от другого!

На эти слова наёмника Красс ничего не ответил.

Утробно урча двигателем, бронированный транспортёр подкатил к высоким воротам, за которыми начиналась территория поместья Донована Хока. Краем глаза Красс заметил, как в их сторону развернулась спаренная автоматическая турель. Да, к собственной безопасности Хок относился весьма трепетно, этого у него было не отнять. Значит, было чего бояться, резюмировал про себя Эйнар.

Машина, качнувшись на амортизаторах, остановилась перед воротами. На панели управления вспыхнул небольшой видеоэкран, с которого на аларийца уставился какой-то наёмник.

— Вискард — где тебя черти носили? — недовольно произнёс он. — Шеф мне уже все уши прожужжала насчёт тебя и твоей банды! Опять в бордель заезжали?

— Какой бордель, ты что, спятил? — отозвался алариец, сидящий за рулём броневика. — У нас в дороге сцепление забарахлило, пришлось немного повозиться.

— Сцепление. — Было видно, что объяснения "Вискарда" нисколько не подействовали на наёмника. — Ну-ну. Ладно, чёрт с вами! Вы привезли барахло из порта?

— Ну.

— Всё привезли?

— Всё, что было.

— Ну, хоть это хорошо... Ладно, дуйте на склад и выгружайтесь.

Экран погас, а ворота медленно поползли в разные стороны, открывая проезд. Турель замерла в том же положении, однако больше никаких действий со стороны охраны не последовало.

— Хм, сравнительно легко получилось, — пробормотал Гаррус, наблюдая, как транспортёр проезжает через ворота. — А склад где-то там, — он указал рукой куда-то вправо, — если я правильно помню схему поместья.

— Ты правильно помнишь. — Эйнар направил машину в указанном направлении. — Кстати, Заид — ты поглядел, что за груз они везут Хоку?

— Хрень какая-то, — пожал плечами Массани. — Восемь ящиков, запечатанных так, словно в них лежит весь золотой запас Альянса. На всех стоит печать таможенной службы Бекенштейна — значит, груз получен легально.

— А откуда прибыл груз? Сопроводительные документы смотрели?

— В датападе того типа, чью рожу ты скопировал, значится порт отправления — Нос Астра.

— Хм, интересно, что же такого Хоку доставили с Иллиума?

— Какие-нибудь предметы роскоши. Он же помешан на всяких раритетах. Говорят, что у него есть даже голова Статуи Свободы, которая исчезла из вашингтонского музея во время Второй Американской Гражданской войны.

— Нафига она ему?

— Не знаю, — пожал плечами Массани. — Может, для поддержания собственного достоинства? Типа — глядите, какой я крутой, какая штука у меня есть? Кто поймёт таких мудаков, как Хок?

— Такой же мудак, — проворчал Гаррус.

Красс хмыкнул, но более никак не отреагировал на слова турианца. Медленно завернув за угол какого-то приземистого здания, похожего на гараж или склад, он заметил левее погрузочно-разгрузочную рампу, возле которой топтался погрузчик, выполненный на базе тяжёлого робота модели "Атлас".