| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Учитель, — донесся до него голос Гракха. — Ты обещал рассказать нам об истории мира.
Молодежь уже расселась вокруг и с жадным интересом ожидала начала урока. Старый шаман оскалил клыки. Надо же, на краю гибели, а все равно стремятся узнать что-нибудь новое. Эх, какой бы маг вырос из Гракха. Мальчишка был столь талантлив, что оставалось только удивляться. Было бы у него пару десятков лет, чтобы отшлифовать этот алмаз... Да только нет, и двух месяцев у них нет. Кержак скрипнул зубами — что ж, победа дорого достанется палачам. Заклинание, припасенное им напоследок, было страшным, настолько страшным, что шамана самого порой пробирала дрожь при мысли о его применении. Но ежели его вынудят, он не остановится... Можно было бы понять непонятно откуда возникшую ненависть эльфов, если бы они и орки воевали до сих пор. Но ведь не было этого! Многие тысячи лет ни один орк не брал в руки оружия! Взять в руки оружие почиталось позором, поступком, недостойным разумного существа.
Старик вздохнул, отрываясь от горьких мыслей. Дети ждут его рассказа и надо взять себя в руки, они ведь верят, что случится чудо, что кто-то придет и поможет. Увы, чудес обычно не случается... Все молодые орки расселись вокруг него, исключая четверых, стоявших на страже у стен. Но через пару часов должно было стемнеть и понятно было, что сегодня желающих взбираться на отвесный пик смельчаков не найдется. Даже трое неугомонных детишек сидели молча. Пятеро спасенных в последней деревне девушек до сих пор выглядели перепуганными, хотя прошло уже больше двух десятидневок. Собравшиеся сжечь их на медленном огне хохочущие молодые эльфы из охранной тысячи Эльвинеля сами были сожжены рухнувшими с неба черными молниями, посланными разъяренным шаманом. Боль снова сжала сердце Кержака при воспоминании о том, что сотворили с детьми его народа люди и эльфы. Но старик усилием воли заставил себя расслабиться и добродушно улыбнулся.
— Значит, хотите услышать историю урук-хай? — спросил он, хитро прищурившись.
— Очень хотим, — отважно пискнула Врайла, сестра Гракха, неугомонная рыжая девчонка с несносным характером.
Кержак фыркнул — вот уж кого хлебом не корми, дай только послушать чего интересного. Потом снова обвел глазами молодых орков. Слева сидела подруга Врайлы, Равла. Она была чуть посерьезней рыжей озорницы, но только чуть. Даже в эти горькие дни звонкий и задорный смех девушек часто заставлял старика улыбаться. Ничего, казалось, не могло заставить неразлучных подружек плакать, хотя ночами они все-таки плакали. Кержак хорошо знал это, но понимал, что девочки никому не признаются в своей слабости. Днем они буквально горели задором и заставляли смеяться даже мрачного Фартага, единственного уцелевшего из двадцатитысячного населения Рхадарг-Орсана. То, что повидал бывший аптекарь, было слишком страшным, бедняга не мог спать из-за постоянных кошмаров и едва заснув, тут же с воплями просыпался. И долго потом не мог придти в себя. Только магия старого шамана давала ему возможность хоть иногда поспать. Одного за другим Кержак оглядывал сидевших перед ним орков, вспоминая что-нибудь о каждом. У каждого из них когда-то был дом, были те, кого они любили и кто любил их. Больше нет... Ни дома, ни любимых. Пришли враги и уничтожили все это.
— Много тысяч лет тому назад народ урук-хай жил во множестве миров, — начал старик свой рассказ, с любовью смотря на горящие жадным любопытством молодые глаза. — Наши предки летали между ними на огромных живых кораблях, принося жизнь в мертвые миры. Многие народы называли тогда орков учителями. Мне трудно представить как все это выглядело, я сам только читал об этом в древних книгах...
— А эльфы? — не выдержала любопытная Врайла.
— Эльфы? — усмехнулся Кержак. — Эльфы были всего лишь одной из рас, которым наши предки в свое время в чем-то сильно помогли. Вот только в чем? Не буду гадать, просто не знаю. Но жили тогда наши народы очень и очень дружно, смешанные браки были распространены повсеместно. Вы знаете, что у орков и эльфов могут быть совместные дети. Думаете, так было всегда? Нет. Было время, когда подобное считалось невозможным. Но потом, в седой древности, орочьи и эльфийские мудрецы нашли способ изменить собственную природу. И изменили ее.
— А зачем? — поинтересовалась Равла.
— Тогда орки и эльфы настолько перемешались, что желание иметь детей друг от друга было огромным. Я не знаю почему, об этом периоде книги говорили двумя-тремя абзацами.
Стары шаман горько усмехнулся и продолжил:
— Каждый народ, если не гибнет до того, доходит в своем духовном развитии до момента, когда дальнейшее телесное существование теряет всякий смысл. До этого проходит обычно много десятков тысяч лет, но качественный переход происходит обязательно. Примерно двадцать тысяч лет назад такое время наступило и для нас, орков. Предки ушли в какое-то иное существование, мне не объяснить вам в какое. Слишком сложно, да и нет в нашем языке нужных для того понятий. А буквально через тысячу лет, не больше, примеру орков последовали и эльфы.
— Но мы же живые... — с недоумением сказал кто-то из новеньких девушек. — У нас же есть тела... И у эльфов тоже.
— Есть, — согласно кивнул Кержак. — И вот тут я вынужден открыть вам грустную истину. Мы с вами потомки отщепенцев, тех, кто оказался духовно не готов идти выше, в миры Творения. Наших предков осталось не слишком много после ухода всего народа. Примерно около трехсот тысяч.
— Отщепенцев, значит? — мрачно пробормотал Гракх, дергая щекой. — Раньше ты этого не рассказывал, учитель...
— Вы были не готовы принять эту истину, мальчик, — усмехнулся старик. — Попросту не готовы.
— А сейчас уже готовы? — высунулась вперед Врайла.
— Не готовы, — покачал головой шаман. — Но мы все скоро умрем и я не стал скрывать от вас правду. Да, я мог бы легко выдумать прекрасную легенду о гордых и смелых предках... Да вот только не хочу. Не питайте глупых иллюзий, вы все — потомки тех, кто оказался не готов к задачам, которые возложил на народ урук-хай Создатель Миров.
— Ты прав, учитель, — скривился Гракх. — Мы действительно не готовы к такому знанию... Я попросту не понимаю, как можно оставить позади тело. Разве это не смерть?
— Если ты умираешь, то смерть. А если ты переходишь в энергетическое состояние, то нет. Ты просто уходишь в те миры, которые раньше увидеть и ощутить не мог.
— Понятно... — протянул молодой орк, задумчиво покачивая головой. — Но что случилось с оставшимися? Как наши предки оказались в этом мире? И откуда тут взялись люди и эльфы?
— Наши предки честно пытались уйти вместе с остальными, — продолжил рассказ Кержак. — Но у них ничего не вышло, духовного уровня не хватило. Тогда они в отчаянии погрузились в огромные живые корабли и отправились куда глаза глядят, желая найти себе новую родину и забыть о своей неудаче. Кораблей было десять, каждый нес в себе тридцать тысяч переселенцев. И отправились они в разные стороны, мы потомки летевших на "Звездном Вихре". Что случилось с остальными, мне неизвестно.
— А что дальше? — любопытные хитрые глазки Врайлы так и горели.
— Дальше? — не удержался от смешка старый шаман. — Слушай. "Звездный Вихрь" летел несколько лет, прежде чем была найдена эта планета. Тогда тут не было разумной жизни и предки поселились здесь, решив вернуться к природе. Возможно, что и они бы в конце концов дошли до вершины биологического развития, но через пять с небольшим тысяч лет над нашим миром потерпел катастрофу эльфийский корабль. Орки помогли пострадавшим чем смогли, они ведь за прошедшее время успели очень многое позабыть. От выживших узнали, что эльфы тоже ушли в сферы Творения. А прилетевшие — такие же изгои, как и сами орки...
— Вот оно что... — пробормотал Гракх, ухватившись за непокорный черный вихор. — И как же все сложилось после падения их корабля?
— Для предков эльфы были чужаками, прежнего доверия между нашими расами так, к сожалению, и не возникло. Ведь жившие в то время выросли в этом мире и считали его своей родиной, зная о великом прошлом только из немногих сохранившихся книг. Хранилища информации иного вида давно прекратили свое существование, выработав ресурс. Но планета большая, места было много. Выжившие эльфы поселились в Рассветных Лесах, отбросив и буквально за полтысячи лет позабыв все знания, принесенные из космоса. Воен между нашими народами никогда не было, все же и мы, и эльфы были чересчур цивилизованны и рафинированы для подобных методов решения проблем. Конфликтов, конечно, было немало, но часто бывало и так, что эльфийка становилась женой орка, или эльф мужем орчанки. Хотя такое и не приветствовалось старейшинами обоих народов, но все же было возможным. Жизнь текла неторопливо, за новыми знаниями никто не гнался, особого богатства или власти тоже никому не было нужно. Возникли известные до сих пор магические школы, все было относительно спокойно. Пока не пришли люди.
— Как они попали в наш мир? — снова сунула вперед любопытный нос Врайла.
— А кто их знает... — вздохнул Кержак. — Каких только предположений не строили по этому поводу ученые и маги... Однажды вдруг оказалось, что на Кавийских пустошах живут странные разумные существа, немного похожие и на нас, и на эльфов. Причем, совсем дикие. То ли человеческие племена случайно нашли пространственные ворота Предтеч, то ли еще что, не могу сказать. Но они появились и мы обнаружили их нескоро, ни нас, ни эльфов в принципе не интересовали прерии. Больше всего нас изумила невероятно короткая жизнь этих существ. Каких-то семьдесят-восемьдесят лет и человек умирал от старости. Вы знаете, что орки и эльфы живут примерно одинаково, по две-три тысячи лет. Тем более странны стали для нас короткоживущие. Развивались они, по нашим меркам, с чудовищной скоростью и всего через каких-то три тысячи лет у них уже были королевства. Но и орков, и эльфов привела в ужас безумная кровожадность этих существ, для них убить себе подобного было проще простого. А их войны? Люди творили такое, что... Да что я вам рассказываю, а то вы сами не видели. Мы не пожелали общаться с подобными чудовищами и переселились в Таранские горы, отгородившись ими от людей. Эльфы все же иногда контактировали с человеческими правителями и даже обучали их кое-чему. Но тоже довольно редко, раз в двести-триста лет. Потом среди людей зародилась религия Светлого Владыки и войны стали вестись уже во имя бога. Как будто Создателю Миров нужна чья-то боль или чье-то горе! Что самое для меня непонятное, так это то, что нетерпимую и жестокую религию приняли некоторые из эльфов. Я прекрасно помню те времена, я тогда был уже немолод и постепенно становился тем Кержаком Черным, которым знаете меня вы. Сейчас я понимаю, что сглупил и упустил момент перелома. Упустил момент, когда эльфы стали постепенно меняться под влиянием людей. Хотя и до сих пор не понимаю, как это могло произойти... Что могло привлечь имеющее за плечами тысячи лет опыта существо в безжалостной религии бабочек-однодневок? Нет, не понимаю.
Кержак немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Хотя у меня есть некоторые подозрения на этот счет, — продолжил он. — Иногда и среди нас, и среди эльфов появляются чудовища, обуянные жаждой власти. Если у кого обнаруживалось это страшное качество, то обычно такой эльф или орк становился изгоем. Он него с отвращением отворачивалась даже его собственная семья. Спросите, почему?
— Почему? — тут же спросила Врайла, пихнув кулаком в бок открывшую было рот подругу.
— Да потому, девочка, — криво усмехнулся Кержак, — что жаждущий власти ради удовлетворения своей жажды пойдет на любое преступление. Это уже не эльф, не орк, не человек, а нечто страшное. И если такие чудовища все же захватывают власть, то льются реки крови. И у нас, и у эльфов было в далеком прошлом немало тому примеров. И предки оставили нам завет, как поступать с подобными зверями. К любому потенциальному вождю внимательно присматриваются с самого раннего детства. Если после наступления совершеннолетия такой трижды унизит других, возвышая таким образом себя, то становится изгоем. И это полностью справедливо. Но изредка все же случалось так, что подобное существо исхитрялось скрыть собственную сущность и начинало неспешно прокладывать себе дорогу к власти. Почему-то все они уверены в своей невероятной ценности, гениальности и крайне возмущаются тем обстоятельством, что другие не ценят их, таких умных и талантливых. Не преклоняются и не раболепствуют перед ними. Для того, чтобы получить хоть малейшую власть, они идут на любые подлости и любые преступления. Хуже всего то, что эти звери чаще всего обладают невероятной харизмой, потому всегда находят себе верных сторонников, искренне верящих в то, что их вождь самый лучший в мире. Восхищающиеся чудовищем не понимают, что "любимый" вождь безжалостно использует их, а как только они становятся ему не нужны, без каких-либо сантиментов убирает со своей дороги. Даже убивает, если ему того захочется. В течение нашей истории подобных тоже было немало, но на счастье их успевали вовремя разглядеть и остановить. И тут уж жалости предки не знали, вожди и вождишки ссылались, их преступления становились всеобщим достоянием и больше никого они обмануть не могли. До сих пор на нашей планете ни единому из подобных чудовищ не удавалось получить власть...
— До сих пор? — мрачно посмотрел на учителя Гракх. — А сейчас?
— Эльвинель... — с горечью ответил старый шаман. — Даже я, хотя считал себя далеко не глупым орком, просмотрел эту умную сволочь. Как он притворялся! Как строил из себя жаждущего знаний юношу с горящими глазами! И понемногу собирал сторонников... Осторожно капал на мозги сомневающимся, очень осторожно. Я потом припомнил многие его беседы с другими учениками, но тогда не сумел понять, что именно он закладывал в свои любимые парадоксы. Он постоянно подбрасывал кому-нибудь тему для размышлений, причем акценты смещал для каждого так, чтобы тот был уверен, что пришел к нужным Эльвинелю выводам совершенно самостоятельно. А потом очень тонко подходил к каждому, постепенно внушая ему уверенность в непогрешимости вождя.
— Но чем ему помешали мы? — спросил Гракх. — Что ему сделали орки?
— Я могу только предполагать... — вздохнул Кержак. — По моему мнению, он решил уничтожить нас потому, что подмять под себя не мог. А допустить существование знающих правду о прошлом и не подчиняющихся ему не хотел. Боялся. Для вождей и вождишек правда всегда страшна.
— А разве сами эльфы не знают того, что ты рассказал нам, учитель?
— В том-то и дело, что знают! По крайней мере, старейшины обязаны знать. И именно потому я никак не могу понять почему эльфы начали эту войну, почему пошли на поводу у Эльвинеля. Какое-то повальное безумие...
Шаман снова вздохнул и привычно просканировал ментальное поле планеты. И тут же едва не вскрикнул. В пространстве четко ощущалась новая сила... Мага такой жуткой силы быть попросту не могло, но Кержак четко ощущал его, нет ее, присутствие. Что самое страшное, этим магом была эльфийка. Но откуда она могла взяться?! Не было среди эльфов никого, даже приближавшегося к силе неизвестной ведьмы! И где она сейчас? Он быстро бросил пару заклинаний, чтобы определить ее местонахождение. Ежели эльфийка в лагере осаждающих, то последним урук-хай конец. Если в бою схлестнутся маги такой силы, как он и эта ведьма, то сама планета может не уцелеть... Поняв, где она, Кержак окончательно растерялся. Ощущение присутствия эльфийки шло с небес... Но если он прав, то это может значить только одно. В их мир прибыли гости, над планетой чей-то звездный корабль. Да, все сходится. Если бы эта ведьма была из их мира, то уж кто-кто, а он бы знал о маге столь чудовищной мощи. Старик медленно встал на ноги, с отчаянной надеждой смотря на небо. Почему-то ему показалось, что гости могут помочь и спасти остатки его народа от гибели. Хотя, если прилетели эльфы, то не прислушаются ли они к Эльвинелю?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
