Большая игра т. 2 цикла "1"

— Эту глупость он сделал с вершины утеса над храмом смерти. Я найду того, кто проводит тебя туда.

— Еще раз благодарю тебя, великая мать жизни на земле. Но в том месте я был уже не раз, и смогу побывать снова. Правда, следов пребывания там твоего сына я не видел, но это должно быть потому, что не искал и не ожидал их там найти. Видел какую-то мерзкую скульптуру на террасе в окружении камней, но и сбросив её вниз, я не почувствовал присутствия божественных следов.

— То, что это ты сбросил скульптурную гадость, меня обнадеживает. Что-то мерзкое пытается сотворить мелкая дрянь — Императрица Тьмы. Она нагородила все это на месте, выбранном сыном. Чего она добивается, непонятно. Ей помогают Темные и Патриарх вампиров, поэтому нам труднее во всем там разобраться.

— Я не знаю всей сложности отношений между богами. Могу ли я предположить, что камни силы и скульптура монстра там были поставлены, чтобы помешать твоему сыну вернуться тем же путем, по которому он ушел? И не могло ли это быть причиной того, что он не вернулся?

— Возможно, хотя раньше я об этом не думала. Жаль, что ты не убил эту дрянь. Насколько я знаю, она почти восстановила силы. Теперь будет тебе мстить.

— Благодарю за своевременное предупреждение, я буду осторожен. Если угодно великим Богиням, то я мог бы начать действовать прямо сейчас.

Богиня Света улыбнулась мне и сказала.

— Хорошо. Иди.

Миг, и я опять на том же месте в пещерах. Все трое ожидали меня в той же комнате.

— Как ты умудрился телепортироваться? Я не заметил твоих заклинаний.

— Это тайна, покрытая СВЕТОМ. Философ, тебе придется еще год в этом облике ходить. Услышав меня, Сенека рухнул на пол и заплакал.

— Спасибо, спасибо, спасибо, о Великая Богиня. Я отслужу и замолю свои ошибки и измены.

— Чего это он? Какая богиня? Какая измена? Мих, а ты где был? Я тоже туда хочу.

Лизка стояла рядом с Философом и смотрела на него с удивлением.

— Все вопросы потом. Надо быстро навести здесь порядок и перекусить. Потом будем составлять планы дальнейшей работы. При моих словах о еде, Лизка забыла, о чем спрашивала и выжидающе уставилась на меня.

Тем временем, маг Рош что-то прошептал, и в помещениях стало сухо, чисто и светло. Все вокруг сияло и сверкало, как после генеральной уборки. Еды у меня всегда с собой много, и мы не спеша перекусили в столовой. За едой я, в общих чертах, сообщил им о необходимости открыть портал с утеса над храмом смерти в Хаос, и придумать способ туда войти и вернуться. Мысли на этот счет у меня уже были, но полной информацией я не обладал и решил послушать, что скажут собеседники. Первое, что я услышал было:

— Я с тобой пойду!

Лизка слизывала языком варенье со щеки. Пирог, оставшийся у меня со времени праздника у Фрола, а на кухне у него тогда остались горы еды, Лизке очень понравился. Что и было видно всем сидящим рядом с ней. Понаблюдав с неким удовольствием за этой языковой гимнастикой, Рош достал из ниоткуда салфетку и дал ее мне. Варенье с ее лица я стер.

— Вот научишься вести себя за столом, тогда и пойдешь.

— Договорились.

Лизка явно была довольна и что-то задумала.

— Это все хорошо, но сначала нам надо продолжить работу с того места, на котором мы остановились. Мы с Сенекой восстановим всё, что нужно, осмотрим и поищем записи покойного архимага. А ты, ученик, пока изучишь книги и наши записи. У тебя и в Столице дел должно быть много. Приходи завтра.

— Хорошо, учитель. Завтра, в это время, я буду здесь.

Рош отвел нас с Лизкой к озеру, и дал мне несколько рукописей и книг. Мы попрощались.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ.

Мы снова в Столице у входа в Банк Гномов.

— Пух, иди сюда! Я вернулась, что я тебе расскажу — ты не поверишь!

Лизка сразу увидела грустного Пуха, стоявшего на ступеньках, спиной к нам. Пух обернулся и заулыбался, даже не подумав обидеться, что его оставили одного. Подбежал к нам.

— Как хорошо, что вы здесь. Куда еще пойдем?

— Пух, отведи Лизку в кафе с мороженым и закажи себе, обязательно, нормальной еды. Ты ведь, наверняка, не ел ничего, пока мы в этом всем разбирались. А мне еще в банк надо зайти. Я вас найду у кафе. Проводив взглядом удаляющуюся парочку, я вздохнул и пошел в банк. Горт меня встретил в своем кабинете.

— Спасибо тебе, Апулей. Благодаря тебе, мы предотвратили ограбление банка. Поймать мы никого не смогли, но найден под банком тоннель — это уже гигантское достижение.

Ты уже столько сделал для гномов, и мы не знаем, как с тобой расплатиться. Имей это в виду. Нам необходимо что-либо сделать для тебя. Для нас это очень серьезно.

— Извини, Горт, но прямо сегодня это не получится. Наоборот, у меня для тебя есть еще один подарок.

Из сумки дракона мной был извлечен гном, напавший на меня в тоннеле.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— СТАН.

— Этот гном похитил Лизку из хранилища, напал на меня в тоннеле. Он много знает, и я собираюсь заставить его поделиться знаниями. Я подозреваю его в контактах с Империей Тьмы. Но, поскольку и у тебя к нему тоже немало вопросов, то мы можем допросить его вместе. И не делать одну работу два раза. Наша главная цель — уничтожение Красной Армии. Цель остается приоритетной, и времени у нас не так много.

Никакого гнома допрашивать я не хочу. С вашим народом я связал уже очень много планов, и портить отношения не хочу и не могу. У этого гнома, может быть, и даже, наверняка, есть огромное количество родни, у его родни есть еще родня. А гномы известны своей привязанностью к корням, семье, роду. Людям самим бы у них поучиться.

— Что ты молчишь, Горт? Тебе известен этот гном?

Мой собеседник застыл почти так же, как и мой пленник. Мне в голову пришла странная мысль, и я стал сравнивать обоих гномов. Было в них что— то общее. Неужели, родня?

— Апулей, я должен признаться тебе. Надеюсь, это останется между нами. Этот гном — позор нашего народа. Изменник, разрушитель традиций и изгнанник. Это мой брат. Я не могу с ним говорить. Это слишком тяжело для меня. Уверен, что ты меня поймешь.

— Конечно, семья — это святое, и тебя нельзя не понять. Но, для разговора с твоим братом, мне нужно больше о нем узнать. Ты мог бы в общих чертах посвятить меня в это дело. Можешь быть уверен, об этом никто не узнает.

— Хорошо. С детства Дил был не такой, как все. Вечно он нарушал правила и попадал в плохие ситуации. Никто из старших гномов не был для него авторитетом. Он всегда пытался сделать то, что нельзя — запрещено старшими, или даже просто невозможно. А потом посмотреть, что из этого выйдет. Его любопытство нанесло большой вред семье. К нам стали хуже относиться соседи, не говоря уже о том, что нам приходилось оплачивать ремонт того, что он ломал. Став взрослым, брат не изменился. Без разрешения, он залез в тайную библиотеку подземного города. Хорошо хоть то, что он только читал там книги. Если бы он их повредил — вся семья пострадала бы, нас всех могли изгнать из города. Ты не думай о нем очень плохо, Дил — хороший гном, добрый и отзывчивый. Но его неумеренное, ничем не ограниченное любопытство едва не погубило и его и всю нашу семью. Я к нему привязан с детства, но говорить с ним не буду.

— Тогда с ним поговорю я, а ты, Горт, можешь просто сидеть молча.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— ИСЦЕЛЕНИЕ.

Неподвижно стоявший гном Дил покачнулся, но не упал и ошарашено огляделся.

— А вот и ты, брат. Не могу сказать, что рад тебя видеть. На каком основании меня схватил этот верзила? Я свободный гном и не нарушал закон.

— Во-первых, здравствуй, Дил. Меня зовут Апулей. И ты не совсем точен в своих словах. Это ты проник в Банк, куда доступ тебе закрыт, ты напал на мою ученицу и похитил ее, ты напал на меня в тоннеле.

— Ты нечего не понимаешь, человек. Это мой банк.

Это заявление меня, по— настоящему, поразило.

— Я имею долю в его капитале. У меня здесь мое персональное хранилище. А моя родня под глупым предлогом не отдает то, что принадлежит мне по праву. Меня даже в банк не пускают. Вот скажи мне, человек — это справедливо?

— Это дела семейные. Я уверен, что со временем вы сами во всем этом разберетесь. Но объясни мне, почему ты связался с темными силами и перешел на сторону Империи Тьмы?

— Никуда я не переходил. Со мной познакомился один маг и предложил сотрудничество. Мы просто хотели проникнуть в банк и забрать свое имущество. А познакомил нас жрец Сенека. Мы с ним много дел вместе делали. Очень он был хороший ученый. Великий человек. И что? Его прокляли, и даже имя его запрещено произносить. Сенека. Сенека. Сенека.

— Прекрати это, Дил. Богиня Света была, несомненно, права, наказав Сенеку за измену и кражу. Он и сам признает это. Когда я ему сказал, что...

— Стой, где стоишь. Ты видел Сенеку? Где? Ты просто обязан мне это сказать. Мы должны с ним поговорить. Немедленно скажи, где он.

— Мне очень приятно, что ты так хорошо относишься к моему другу. Сенека у меня дома. Но он ни разу не упоминал о тебе. Так что, Дил, я сначала узнаю — хочет ли он тебя видеть. А пока не объяснишь ли ты нам, как ты проник в банк, что важно знать всем гномам, и зачем напал на ребенка и выкрал ее?

— Никого я не крал, тем более детей. В банк я шел к своему хранилищу, а тут она завизжала. Я наложил на нее молчание и решил удрать. Как она попала в тоннель вслед за мной, я не знаю, может быть, предыдущее заклинание еще не закончилось и связь между нами оставалась. Когда ты поговоришь с Сенекой? Мне нужно срочно с ним повидаться. Тот маг, с которым он меня познакомил, очень силен. Он просто непобедим, но замыслы у него черные. Я кое-что о нем узнал и должен предупредить Сенеку. Ему грозит большая опасность.

— Чтобы у меня появилось время связаться с друзьями, мне нужно доделать дела здесь. Горт, поясни мне, почему Дил не может войти в свое хранилище?

— Он изгнан гномами и не может среди них появляться. Никто не может с ним сотрудничать и разговаривать.

— Тогда поступим так. Дил, ты напишешь список того, что тебе надо в хранилище и оформишь доверенность на мое имя. Я возьму то, что нужно, и мы сможем все заняться своими делами. Но как ты попал в банк, ты должен рассказать сейчас. Это дело безопасности и даже жизни всего твоего народа. Ты же гном и должен это понимать.

— Ладно, ты тут прав. Это я не подумал. Прости меня, брат. У этого злобного мага есть волшебный червь, он прогрызает скалы и не только — он может проходить магические барьеры и прогрызать магические печати.

— И как этот маг управлял своим червем?

— Червь любит каких-то особенных крыс — он ими питается, одних камней червю недостаточно. Если крысу поместить в нужное место, то червь ее учует сквозь скалы и будет прокладывать тоннель к ней. Это у него охота такая. А по тоннелю за ним вслед можно проникнуть куда угодно.

— И где этот червь? Сколько таких червей у мага, и где он сам?

— Точно я не знаю. По-моему, червей всего два — мать и дочь. Маг тоже давно не появлялся. Дил, пока говорил, сел к столу и, не теряя времени, писал нужные бумаги. Когда он закончил, я забрал плоды его трудов и передал Горту.

— Горт, я хотел бы по этой доверенности пройти в хранилище твоего брата и взять перечисленные здесь вещи. Ты поможешь мне в этом?

— Но никто посторонний не может находиться в Банке.

— Это не проблема, то есть проблема, которую я легко решу.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— СТАН.

Гном Дил замер, и был помещен мной в сумку.

— Надеюсь, теперь все в порядке Горт?

— Апулей, мой долг перед тобой все больше и больше. И все гномы обязаны тебе.

Успокой меня и скажи, что ты планируешь хоть что-то попросить нас сделать для тебя лично.

— Конечно, Горт, мне даже странно слышать от тебя такие слова. Нам с тобой предстоит разрушить клан Красной Армии, это очень большое дело. Меня ждут впереди события, может быть, еще более важные — мне предстоит конфликт с Императрицей Тьмы. Также потребуется выполнить поручения богов в иных мирах. Это большие и трудные дела. И кто будет браться за такое без помощи лучших мастеров? Надо быть безумцем, чтобы не понимать этого. Уже скоро я обращусь к гномам Чернолесья за помощью в создании порталов. А сейчас мне нужно забрать какие-то вещи. Надеюсь, ничего опасного в них нет?

— Мой брат непредсказуем, что он положил в свое хранилище и каково настоящее предназначение, хранящихся там вещей, знает только он. А, скорее всего, и он не знает.

У меня к тебе просьба — присмотри за ним по мере возможности. Я понимаю, что прошу о невозможном. Но ты редкий человек, все, что ты делаешь успешно, считалось ранее невероятным.

— Ты мне льстишь, Горт. Таких людей не бывает. Мне просто иногда везет. Но я попробую устроить дело с твоим братом. Можно подождать здесь, пока ты принесешь его вещи?

— Тебе можно всё, Апулей. Я скоро вернусь.

Горт вышел, и отсутствовал полчаса. Вернулся он не один. Четверо гномов занесли в кабинет Горта четыре сундука разных размеров, и огромный мешок. Когда помощники вышли, я убрал все это в сумку и попрощался с Гортом. Он пообещал в ближайшее время оповестить меня, через Кирилла, о возможной встрече с кандидатами на вступление в коалицию против красных.

В Пещеры я вернулся телепортом.

— Знаешь, Мих, с тобой очень интересно. Мы тебе благодарны, но нам нужно много работать, а помощников у нас нет. Не мог бы ты пореже отвлекать нас от работы?

Рош с Философом колдовали над конструкцией, отдаленно напоминающей портал.

— Я к вам как раз по этому вопросу.

Не очень любезный тон тружеников науки я даже одобрял. Сам не люблю, когда делаю что-то интересное, а кто-то лезет под руку с советами или вопросами, или просто так.

— Философ, что ты можешь сказать о гноме по имени Дил?

— Мих, если бы ты нашел этого гнома и привел сюда, мы оба выполняли бы все твои прихоти и признали тебя самым полезным членом нашей исследовательской группы.

— Тогда вам со мной повезло.

Дил, появившийся из сумки, и приведенный мной в чувство, произвел фурор. Философ едва не задушил его в объятьях. А перед этим, гном едва не умер от ужаса, когда увидел жуткого монстра, несущегося к нему навстречу. Через пять минут все объяснились и успокоились.

— Где мои вещи, они очень понадобятся нам?

Дил требовательно на меня уставился. Достать его сундуки и мешок было недолго и нетрудно. Все трое сразу погрузились в разговор, очевидно продолжая предыдущие споры. Мне его понять было невозможно, и я решил вмешаться.

— Дорогие коллеги. Раз уж вы единодушно избрали меня своим лидером, я предлагаю обсудить план наших совместных работ. Возражения есть? — я смотрел на ошарашенные лица ученых испытателей — Возражений нет! Итак, нас всех интересует одна тема — порталы в иные миры. Что они возможны, мы знаем точно. Место, где в последний раз был открыт такой портал, мы тоже знаем. Нам осталось построить похожий портал и проверить его работу. Для строительства я предлагаю привлечь мастеров — гномов Чернолесья. В качестве испытателя лучше всего использовать меня. Теперь я хочу выслушать мнение уважаемого мага Роша по этому поводу.