Апокалипсис

Бежал так, что только пятки сверкали.

Я выбирал наименее прямые маршруты, а то лягушка больно далеко прыгает и быстро нагонит по-прямой, а так ей оставалось только прыгать на короткие дистанции. Хорошо она неповоротливая. Сзади стоял только треск сминаемых деревьев.

Шанс мне представился через несколько минут. Лягушка начала выдыхаться и, кажется уменьшаться в размерах. Тут я ее и подловил. Остановился, повернулся на пятках, снял с плеча ружье и выстрелом проделал в ее голове дырку. После этого, размеры лягушки резко пошли на убыль. В пересчете на мясо вышло три килограмма или тридцать тысяч нитрино.

— Так тебе! — Воскликнул я, погрозив мертвой лягушке кулаком. Отдышавшись, занялся делом.

Спустив лишнюю кровь, и сняв с нее кожу, я упаковал мясо в пакет и пошел обратно. Тактика охоты на других лягушек отработана. Нужно действовать.

Отныне так проходили все мои дни. Я приходил к болоту, ударял или попытаться это сделать по земноводному. Потом была погоня и выстрел уставшей лягушке в голову. Несколько дней и это место опустело, а на балансе поселения появилась радующая глаз сумма в пятьсот семьдесят тысяч нитрино.

Две недели. Ровно столько я не потратил на постоянные походы в лес, стремясь заработать как можно больше. Самые тяжелые и в то же время интересные недели в моей жизни.

Проснулся я в крике. Во сне меня поймали эти пупырчатые твари и стали свежевать заживо. Голова трещала. Перетрудился. Нужно взять выходной. Еще и этот мерзкий вкус лягушачьего мяса во рту.

— Приснится же.

Стерев холодный пот, я встал. Постель была пропитана потом и я собрал ее в кучу, собираясь закинуть женщинам. Они постирают.

Перед глазами маячила приятная глазу надпись о завершении изучения очередного пакета знаний. Обучение идет по плану. Скоро стану ценным специалистом здесь, на окраинах цивилизованного космоса, только кому я нужен?

Посмотрел на часы, висящие в углу своего зрения. Еще только пять утра, а я уже встал и сна ни в одном глазу. Ждать когда все проснутся, не стал. Пошел умываться, подхватив с собой грязное белье.

Я не торопился. Постоял под душем, выбрав наиболее приятный режим мытья. Он хоть и был лучше того, первого раза, но все же недотягивал до нормального, земного душа. Воду экономили. Зачем это здесь, на планете, где много водоемов мне было не ясно.

Сегодня должны привезти наши покупки. Мы вчера весь вечер потратили, выбирая из списка доступных товаров то, что нам необходимо в первую очередь. Снова было много споров, но то на чем настаивал я — купили. Все понимали, что нитрино, что мы тратим, заработаны моим трудом.

Я также наметил себе цель изучить те пакеты знаний, что Закери назвал проблемными. Они хоть и не нужны мне сейчас, но из-за них я не могу посетить ту же станцию, так как если меня проверят, то найдут запрещенные для изучения обычным гражданам пакеты знаний и чем это закончится, я не знаю.

Разобрался еще в одном вопросе. Оказывается пилотские и инженерные пакеты знаний оставляют на ядре метку для вычислителей, по которой те определяют уровень знаний и квалификацию человека. Так и осуществляется доступ к сложным техническим устройствам и пилотированию кораблей.

Пока все спали, я ходил по нашему поселению и занимался ничегонеделаньем. Проветривал голову, дышал лесом и просто отдыхал душой.

Птички, что устроились жить рядом с нами — обиделись на меня, так как не нашли в моей короткой шевелюре вшей. Хлеба покормить их у меня тоже с собой не было, и они перестали копошиться на моей голове и гневно стрекоча, улетели.

В целом питание мы наладили. Жаль, но съедобных фруктов мы не нашли. Всё, что выглядело, и было на вкус приятным — содержало в себе неприятную изюминку. От красного пупырчатого плода — кожа временно меняла цвет на зелёный. Весело, да? А каково нам было в первый раз? От ягод с кулак размером, что пахнут так одуряющее сладко — на голове вырастают реальные костяные рожки, прорывая кожу на лбу. Больно, но временно. Через несколько часов они отмирают и остаются только кровоточащие ранки. Вывод: на планете Гааг — Ра не растёт никаких путных фруктов.

В небе раздался низкий гул. Я поднял голову.

На посадку заходил бот, из дюз которого вырывался огонь. Практически точная копия моего 'Медведя', только этот бот способен выходить в открытый космос. Старая, потрепанная машина.

Вот и прибыл наш заказ.

— Здорово, Пич, — протянул я руку, здороваясь с рогданцем.

Сейчас он не вызывал у меня такого негатива как раньше, хоть его сограждане и участвовали в принудительном переселении нас с родины. Пич же простой работяга на станции. Пилот бота, а не политик.

— Иван, как жизнь? — Спросил он, словно простой человек. Сосед по даче.

— Все идет, все меняется, — пространно ответил я.

Было забавно вести диалог с инопланетянином, который внешне почти ничем от тебя не отличается. Так же как и ты работает, ходит в туалет, грустит и смеется.

— Привез? — Спросил я.

— Конечно.

Он открыл трюм бота и стал выгружать товар.

Подключив наших дронов грузчиков, я стал помогать. Как только все ящики были на земле и после моего кивка, Пич попрощался и улетел. У него на сегодня еще не одна заявка на доставку от других поселений.

Тоненьким ручейком из бараков и новых домов, что мы успели поставить, появились первые люди.

— Сын? Уже разгрузил?

Отец, позевывая, подошел первым.

— Да, — кивок на ящики.

Руки чесались, так хотелось вскрыть их. Ради этого я работал без продыху последние недели. Надеюсь оно того стоило.

— Давай тогда позавтракаем, а потом займёмся коробками. Хорошо?

Я кивнул. А отец хозяйственно пересчитал тару. Все же немалые по нашим меркам деньги потрачены. Не хочется быть обманутыми.

Подождав, когда он закончит, мы вместе пошли к столам, где женщины уже накрывали.

— Приятного всем аппетита.

— Ага.

— Бр-р-р, — ежились дети, с трудом разлепив глаза. Их к столу пришлось пригонять.

Взрослые поголовно зевали.

Пока кушали, все на меня как-то странно косились. Одни со страхом. Другие с участием.

— Ты как, сынок? — Спросила меня мама, подкладывая мне в тарелку котлету за котлетой.

— Нормально.

Я нахмурился и заработал ложкой в два раза усерднее.

Оксанка решила объяснить мне, что происходит и почему на меня так странно смотрят.

— Последние дни у тебя был безумный взгляд. Выходишь из леса, а на плече связка огромных лягушек, истекающих кровью. На лице оскал, — хихикнула сестра, что встречала меня после каждого выхода на промысел, как штык, стоя у кромки чащи и играясь с Мурзиком. — Некоторые, — покосилась она вправо, — считали, что ты совсем того... С головой проблемы, хи-хи-хи.

Такой сестра мне нравилась больше. Пусть смеется, главное не грустит.

— Извините, — пожал я плечами и несмело улыбнулся. — Лягушки дорого стоят, вот разум и помутился немного. Теперь уже всё хорошо, — уверил я всех, стараясь незаметно спрятать браслет из лягушачьих лап в карман. Глупая была идея.

Как только народ убедился в моей вменяемости, мы все вместе пошли распаковывать покупки.

Что в итоге? Семь турелей ПВО, что будут автоматически сбивать любые мелкие не защищенные корабли, вроде моего бота, что без разрешения приблизятся к нашему месту обитания. Пять дронов охранников, аналогов того что стоит у нас в оружейной. Отзывы об этих моделях хорошие, да и цены нам подошли.

Соединившись через ядро со средним контейнером, я ввел полученный от продавца код покупки, и одна из стенок контейнера открылась, выпустив на волю другой вид дронов. На гусеничной платформе, более массивные, они крутили своими головами пушками во все стороны. Это тоже противовоздушная оборона, но подвижная, а не стационарная и для других целей. Передвижные турели, что не так-то просто уничтожить, так как у них нет места постоянного базирования. Хорошие, полностью автономные, умные аппараты.

— Дроны серии 'Негодяй', — прочёл я вслух спецификацию с коробки. — Способны прикрыть область вокруг поселения на триста шестьдесят градусов. Предназначены для противодействия ракетным ударам. Вот так. Они защищают именно от ракет, а стационарное ПВО нацелено на корабли.

— Мощно, — цокнул языком отец, обходя покупки по кругу.

Набежали детишки. С широко открытыми глазами они рассматривали боевых дронов. К счастью, в их глазах не было страха, только восхищение.

— Терминатор, — восторженно заметил один из малышей.

— На первое время нам хватит, — довольным голосом сказал я, похлопав железный бок дрона. — Только вот одними дронами тут не воюют.

— Ты о чем? — Спросил отец.

— Помнишь, как нас на крейсере победили?

— Это когда в помещение вошел тот огромный дрон с рогданцем внутри и выстрелил в нас из стеклянного ружья?

— Да и это был не дрон, а роботизированная система поддержки, экзоскелет. Здесь пехота поголовно воюет в них. Правда, для нас это пока не актуально. Из-за особенностей планеты они здесь не работают, но на будущее нужно это учитывать.

— Запомню.

Пока мы с отцом и восхищенно восклицающими детьми занимались мужскими игрушками, женщины и старики увлеклись другими покупками. Нитрино хватило почти на все, что мы хотели. Сестра заказала ошейник для Мурзика, но ему не понравился фасон и он убегал от Оксанки, не давая ей надеть это ужасное розовое нечто ему на шею. Мама заказала привычные для нас бумажные книги для детей. Старики восхищались табаком и строительными инструментами, а женщины специями, тарелками, поварешками и еще чем-то недоступным нам, мужикам.

В итоге все покупки распаковали и разошлись. Не зная чем заняться, я пошел помогать деду Спиридону. Он рубил баньку и помощь ему не помешает. Новые инструменты подоспели вовремя. Нам очень не хватало рубанка.

— Помощь нужна, Спиридон?

Пришлось кричать. Дед сидел на крыше и был занят.

— Конечно, Иван. Любые руки не будут лишними. Видишь мох там, рядом с тобой? — Указал он на траву бережно сложенную в стожок.

— Вижу.

Пощупав ее, я поднес ее к носу и ощутил приятный аромат луговых трав.

— Тогда конопать. Умеешь?

— Умею.

Он хмыкнул.

За работой время летело незаметно. Все были заняты свои делом. Отец строил домики из блоков, вывезенных из сгоревшей деревни. Женщины занимались хозяйством. Готовили еду, следили за детьми, устраивали быт. Другие старики, как дед Спиридон занимались огородом, копали, хотя и оттуда их гнали женщины. Не нравились им грядки. Кривоватые. И сорняки не выдернуты.

Эх. Быстрее бы баню поставить. Помыться нормально. Веничком себя отходить.

* * *

— Чего тебе, крыс?

В комнату под конвоем его доверенных людей завели батрака. Главу одной из множества бригад охотников.

Сыто отрыгнув, Гора взял с тарелки объеденную кость и бросил ее точнехонько в мусорное ведро. Невольницы, что лежали на кровати, испугались громкого звука удара кости о железо и попрятались под одеяло.

— Чего молчишь, крыс? Язык проглотил? Отвечай, пока тебе его не укоротили.

Человек похожий на крысу, засуетился и заговорил. Обидное прозвище он получил по заслугам.

— Босс, господин Гора, я не просто так. Я выяснил, что в нашей охотничьей зоне появилось несколько новых поселений. Весь Гааг — Ра гудит. Сюда завезли целую толпу новых поселенцев. Зелёные. Только с Земли. Свежее мясцо, босс. Спешил вам доложить.

— Вот как? С Земли говоришь? Интересно...

Встав из-за стола, тот, кого называли Гора не просто так, подошел к кровати, приблизившись к сжавшимся в комочек невольницам.

— Позвольте заняться этим моей бригаде? — Попросил крыс под смех охраны.

Гора удивился.

— Ты спятил? — Спросил он.

Негр, больше двух метров ростом с руками, соперничающими с толщиной ног обычного мужика. Выходец из африканской страны, привыкший добиваться своего силой быстро занял лидирующие позиции в новом мире и, сколотив банду, по сей день продолжает ее расширять, занимаясь бандитизмом и наводя жути в окрестностях.

— Поселения мелкие, босс. Опасности не ждут. Я справлюсь, — встал на колени крыс, знающий как умаслить диковатого африканца, уважающего только силу.

— Эм-м-м, — задумчиво посмотрел Гора на лично ему противного человека, но преданного до одури. — Хорошо. Я подключу твою бригаду к этому вопросу. Но если не справишься...

— Я не подведу, — встал с колен мелкий бандит, несмело улыбаясь.

Половины зубов у него не хватало, но это его нисколечко не смущало. В новом мире ценится сила, и она у него есть. Своя бригада, оружие, вот что важно. И хоть он находится в самом низу среди командиров банды, этот шанс подняться повыше — он не упустит.

— Можешь идти, — указал ему на дверь Гора. — И крыс, — все же остановил он его у самого порога, многозначительно добавив, — не возвращайся без новых рабов. Или, — и указал пальцем на круглый, закопченный котелок. Африканец был людоедом и не скрывал этого.

Глава 7

Не спалось. Мозг усердно работал, раскладывая по полочкам информацию, почерпанную в галактической сети. Зная, что нас рано или поздно ждёт неизбежная стычка с бандитами, я искал способы защитить нас. Легальные или нет.

Так как денег и еды хватает — временно отложил свои походы в лес. Норму по добыче биологических материалов в этом месяце мы выполнили. Можно и о себе подумать. Чиновники, представляющие власть в этой системе подождут.

Мама была только рада. Ей не нравились мои походы в лес. Отец тоже похвалил, сказав, что иногда надо и отдыхать, да и от моей помощи он не откажется. Смена деятельности лучший отдых, сказал он.

— Ну, что, этот последний? — Спросил я устало.

— Да. Грузим, — отдал отец команду дрону грузчику, что схватил последний блок из армированного пластика и понес его в трюм бота.

Официально можно заявить, что деревня Гальштат больше не существует. Теперь здесь просто пустырь. Всё что можно было, мы вывезли. И что нельзя — тоже. Хватило десяти дней перелетов туда-сюда на 'Медведе'.

Второй дрон грузчик, пока нас не было в Добрых пчелах, сам собирал дома. Как оказалось — эти модели на такое способны. Отец разобрался и загрузил им в память проекты новых домиков, скачав их из сети. Этот дрон трудоголик уже заканчивал возводить коробку третьего дома и приступил к четвертому. Получалось у него на загляденье хорошо. Он берет блок в свои гравитационные захваты, ставит на место и сращивает блоки между собой с помощью диффузионной сварки. Дома выходят ладные.

Спасенные женщины из этой разрушенной деревушки вполне прижились вместе с нами. Они все из Европы. В основном из Австрии, но сейчас это уже не важно. Такие времена, что границы стерлись. Нет границ, как и нет Земли. Я отслеживал информацию в сети станции и уже знал, что процесс расщепления планеты запущен и его не остановить. Несколько месяцев и на месте нашей родины будет пустое пространство.

Так или иначе, Магдалена и другие женщины были рады, что смогли внести свою лепту в общее дело и помогали нам всеми силами разбирать на части их прежнее поселение. Да. Работали мы с отцом не одни. Это было бы слишком долго. Так что нам помогали.