Одиночка

Думаю, при стрельбе, на запитку этих стволов будет уходить немалая часть энергии из накопителей базы. Надо покопаться среди обломков и поискать "аккумуляторы" истребителей.

Благодаря изученным дисциплинам по механике я быстро нашёл накопители беспилотников и, отсканировав их, узнал, что дело заключается не в этом. Они хоть и меньше размером, но по характеристическим показателям абсолютно идентичны установленным на базе. Мне нужны некие "преобразователи" и продолжив сканирование с последующей отправкой ненужного в расщепитель, я нашёл и их.

Вернувшись, от греха подальше, в ледяное крошево и затаившись там, дал время Железяке просчитать все необходимые изменения во внутреннем и внешнем оборудовании базы для производства деталей и последовательности работ по вооружению моей крепости.

Друг завис с этими расчётами на целые сутки, а когда закончил, сообщил, что у меня есть возможность установить — четыре ствола спереди и столько же сзади вдоль по корме.

Так, это получается два справа спереди и два слева спереди и аналогично сзади, рассматривая в голограмме изображение будущего вида моей базы, думал я.

— Нет, так не пойдёт! Мне что, для каждого прицельного выстрела придётся поворачивать всем корпусом?

— Железяка, ты что тут насчитал? Должно было получиться что-то вроде "зенитки", я наносил по очереди удары то правой, то левой рукой воображаемому противнику, при этом поворачиваясь в разные стороны. Вот как должно было получиться. Пушки должны вращаться и стрелять по очереди, а не сразу обе. Понял?

— Да, Макс, но Дразэнцы их ставят не так.

— Да мне пофиг, как их ставят твои дразэнцы! Пересчитай, чтобы получилось, как я сказал! Это истребителю легко сделать манёвр и повернуться в нужную сторону всем корпусом, а ворочать для того же самого в бою всю нашу базу будет намного сложнее.

Что-то я сегодня агрессивно себя веду. Надо успокоиться. Пойду, перечитаю устав, от него меня в сон клонит.

— Железяка. Друг. Ты не обижайся. Я сожалею о повышенном при разговоре голосе.

— Ты прав Макс. Такая установка вооружения гораздо лучше защитит базу.

Железяка приступил к новым расчётам, а я задумался. — "Оставить управление пушками Другу? Он быстрее соображает и сможет точнее стрелять, но при обнаружении кораблей карипов согласно уставу ИИ обязан открыть огонь, а мне этого не надо. Добавить в расчёты изменения для кресла в виде подлокотников и встроить в них джойстики? Точно, как для авиа-симулятора. Это же насколько проще станет управление базой. Нажав одну кнопку, я смогу переключать режимы "простое управление" для полёта, и "управление вооружением" для наведения и стрельбы в бою! Почему я об этом не подумал когда изменял облик кабины? Такими гаджетами пользовался друг Николай, он играл в "ИЛ-2", а у меня с ними плохо получалось..."

Сейчас самое время научиться. Пересказав в подробностях возникшие у меня идеи Железяке и иногда жестикулируя руками, как итальянец, чтоб объяснить то на что не хватало словарного запаса, я стал ожидать первых блинов комом.

Друг показывал в голограмме до чего он смог додуматься, а я тыкал в найденные недостатки и просил их устранить. Так совместными усилиями мы за три дня разработали устраивавший нас обоих вариант.

— Приступим к работе.

Модернизировав кабину и проложив кабели от накопителей к пушкам изнутри базы, я решил перелететь для внешних работ в более чистое место. Вылетев из скоплений системного шлака и направившись в противоположную сторону от крайней планеты, но по её орбите, остановил базу к вечеру рабочей смены. Завтра установлю пушки, и начнутся тренировки по стрельбе. Астероидов рядом бесчисленное множество. Почему бы не использовать их как мишени? Халявный тир!

Установка всего двух пушек заняла целых десять часов. — Стрельбы откладываются. — Завтра, пока я срежу броню, установлю крепление стволов, затем вернувшись на базу, подсоединю кабель, и опять выйдя полюбоваться звёздами, установлю сами пушки, рабочий день закончится. Но вот послезавтра, я оторвусь по полной.

Глава 5

Тренировки по стрельбе, я опять отложил. Как думаешь дорогой мне читатель, почему?

— Железяка сделал мне подарок:

— Макс, если тебя интересуют двигатели для челнока, есть возможность их установить.

Я даже и не мог себе представить, а оказывается, движки от истребителей вполне подходят и для шатлов. Беспилотники могут опускаться и взлетать с планет, вот и весь секрет.

Всё необходимое для восстановления челнока Железяка просчитал, а мне осталось забрать распечатанные запчасти и установить их, руководствуясь его подсказками.

Пока подходящих планет для исследования нет, надо научиться стрелять и при этом как можно меньше промахиваться.

Я начал тренировки с самых простых. Наводил целеуказатель на крупные астероиды и вжимал гашетку. Железяка в это время следил, в какие стороны разлетаются крупные обломки и подсвечивал их, если они направлялись к базе. Раздолбав около сотни каменных глыб и отлетающих по опасной траектории от них кусков, решил усложнить и добавить новый элемент с маневрированием корпусом.

— Макс, велика опасность столкновения крупных обломков со щитом базы.

— Нет, слишком сложно! Я не успеваю переключать джойстики из режима "пилот" в режим "стрелок". Отлетев подальше от ближайших астероидов, я попробовал ещё раз.

Уже лучше. Так продолжая иногда подруливать корпусом и постоянно обстреливая мишени, я через неделю осмелел настолько, что влетел, чуть ли не в самую гущу системного мусора.

— Опять, рано!

— Макс, ты абсолютно не следишь за задней полусферой и не используешь вторую пару квантовых пушек. Переключайся на них для уничтожения угрозы с тыла.

— Легко сказать. Я стараюсь, но пока плохо выходит.

Вылетев из облака, решил научиться для начала просто целиться задом, а потом по схеме первоначальных занятий, т.е. постепенно добавлю маневрирование и уменьшу расстояние.

На стрельбу в тыл у меня ушло три недели тренировочного времени, и даже после этого я считал, что мои показатели "целкости" в смысле меткости на четвёрку с натяжкой.

— Объединить стрельбу в обеих полусферах? — "Попробую".

Сейчас, по словам друга, я стал хуже реагировать на угрозу спереди.

— Вот блин! Надо чередовать, день стреляю в переднюю день в заднюю.

Так прошёл ещё один месяц тренировок. Не скажу, что я стал асом, но из сотни астероидов размером с беспилотник, я выбивал почти девяносто.

Железяка наверняка проголодался. Значит надо двигаться на поиски еды. — Хм, обломков.

Раскочегарив движки базы, рванул по орбите рудной луны. Друг засекал всякую мелочь и, рассмотрев его находки в голограмме, я выпускал ботов для сбора добычи. Похоже, обломки сильно разлетелись. Есть ли смысл искать их? Может лучше вернуться к планете? План минимум — выполнен. Я вооружился, да и челнок теперь исправен.

— Железяка, у тебя есть информация о других планетах этой системы?

— Вот, все данные имеющиеся у меня. С этими словами друг высветил в голограмме 3D проекцию, уменьшенную до размера метр на метр.

Первым от звезды был огромный газовый гигант и на этом можно сказать всё. О последних двух планетах сильно удалённых от светила я уже упоминал, как и о скоплениях мусора за ними.

Значит, возвращаемся к планете, а если там тихо, прыгаем в другое место постоянных стычек!

Я чуть не влетел в самую гущу свары. На фоне уже виденной мною ранее мечты местного шахтёра кипело сражение. Сцепились по сведениям Железяки та самая парочка корветов с одним крейсером при поддержке трёх звеньев истребителей дразэнцев. Не смотря на удивительные по безумию манёвры карипов, в бою явно перевешивали их соперники. Потеряв звено беспилотников, дразэнцам удалось перегрузить щит и уничтожить один корабль карипов.

Только когда корвет стал разваливаться на две не равные половины, с меня спало оцепенение. Я точно не остался незамеченным. Стоит вмешиваться? Для меня есть два варианта развития событий, первый — я прям сейчас прыгаю из этой системы и второй — выступаю на стороне карипов.

Иначе после того как дразэнцы добьют второй корвет они возьмутся за меня.

Взвесив все за и против, я решил поддержать карипов. Может после, подружимся?

Развернувшись к бою левым боком и наклонив базу в пространстве на девяносто градусов, для меня сидящего в кабине ничего не изменилось, но вот при таком положении относительно противника, я мог использовать все четыре спарки пушек. Просто бой теперь происходил как бы над моей головой. Каким только способам стрельбы мне не пришлось научиться, уклоняясь от астероидов в халявном тире.

Истребители дразэнцев заняв типичную позицию, пытались попасть в корвет, который изредка обращал на них внимание, а в основном атаковал молниями крейсер.

На меня пока ни кто не обращал внимание. Наведя все орудия на ближайшее звено, я вдавил кнопки. Двигая линию из пучков по дуговой траектории, первой же очередью снёс щиты половине беспилотников. Не отпуская гашетку, провёл очередь в обратном направлении. От звена в дюжину истребителей осталось всего четыре целых.

Железяка похоже увеличил мощность вооружения. Мне до этого момента не было с чем сравнивать, ведь у астероидов нет энергетических щитов.

Добив остатки звена ещё парой коротких очередей, я переключился на крейсер. Не успел я прочертить пару линий по его щиту, как дразэнцы отдали приказ последнему десятку истребителей атаковать меня.

В щит базы стали прилетать подарки. Посмотрев на уровень нагрузки, я вжал переключатель и довернул базу к угрозе. Вбитые в рефлекс действия моментально переключили джойстики обратно в режим стрельбы, и дразэнский крейсер остался один.

Карипы после взрыва последнего беспилотника изменили хаотичный полёт, на уже виденный мной спирально-круговой.

Надо же, Железяка не мешает мне расстреливать бывших владельцев базы. Интересно о чём он думал, когда я уничтожал беспилотники. После боя спрошу, думал я, наводя стволы на крейсер.

— Не зацепить бы карипов. Зачем они изменили тактику?

Щиты у противников исчезли практически одновременно. Сначала моргнул и пропал щит крейсера, а через секунду и одно попадание у корвета.

Пошла мясорубка! Практически от каждого попадания молний и пучков, из корпусов карипов и дразэнцев соответственно, вырывало части брони.

Я выстрелил всего пару раз, когда корабль карипов полностью скрывался за корпусом крейсера.

За счёт большей скорости и манёвренности корвет получал меньше повреждений в бою.

Всё-таки корабль дразэнцев был гораздо крупнее и их прямая как рельс тактика давить количеством и силой не всегда берёт верх.

Однако считаю, что не уничтожь я истребители, корвету карипов вряд ли удалось уцелеть.

Несмотря на серьёзные пробоины в корпусе, корвет как Зевс разворотил чрево Кроносу. Вот только из крейсера не освободились боги олимпа, а вылетели тела их врагов — дразэнцев.

На всякий случай я держал руку на клавише подтверждения гиперпрыжка.

Неизвестно, что сейчас на уме у этих карипов. Я на них нападать не собираюсь.

Корвет ждал первого шага с моей стороны, а я с его, но мне сейчас никуда торопиться. Единственное, что я сделал, так это переспросил у Железяки:

— Друг, ты сообщал дразэнцам о происходящем здесь?

— Нет, Макс. Скорее всего им известна обстановка. Я засёк как крейсер передавал сообщения во время боя.

— Почему ты не пытался помешать мне, атаковать дразэнцев?

— Они больше не числятся в раЗЗЗделе...

Ого! Что это с ним?

— В каком разделе?

— Нет данных.

В этот момент на голограмме началось движение. Корвет, облетев ещё раз крейсер, направился в мою сторону. Приблизившись на расстояние до трёхсот метров, от карипов поступил вызов.

Железяка вывел изображение на дисплей визора.

— Так! На меня смотрел карип, но он был двуглазым. От этого его схожесть с земными гориллами выросла в несколько раз.

Не знаю, что со мной произошло, но я почему-то сжал правую руку в локте и как бы собираясь почесать ей правую же подмышку, сказал: "-У-у-у-у-у!"

Поприветствовал, Ётить, собрата по разуму.

Карип сначала выпучил глаза, а потом заговорил.

Из произнесённой им 'речи', я естественно ничего не понял, но эффект был.

У меня в голове зазвучала песенка:

'Под грустное мычание

Под бодрое рычание

Под дружеское ржание рождается на свет

Большой секрет для маленькой для маленькой такой компании

Для скромной такой компании

Огромный такой секрет

Ах было б только с кем

Ах было б только с кем

Ах было б только с кем поговорить'*

*Автор слов — Мориц Ю.

Вот уж точно секрет. Что он мне сейчас говорит?

— Я не понимаю. Ты знаешь язык дразэ? — Остановил я поток непонятных звуков.

Карип поморщился и на экране появился другой.

— Ха! А этот одноглазый. Чем-то похож на Шефа.

Циклоп заговорил:

— Ты понимать, что я говори?

Похоже переводчик. — Я же сказал, что говорю на дразэ.

— Кото ты?

— А кто спрашивает?

Одноглазый завис на пару секунд, потом повернулся и прорычал что-то в левую сторону. Вернув взгляд обратно, он соизволил ответить:

— Я военный с корвет раса Карип.

— Это я понял. А я вольный охотник за ресурс. Х-х-х.

Железяка неожиданно вышел на связь:

— Макс, есть срочная информация!

— Так! повиси на линии, — сказал я одноглазому и отключил визор.

— Железяка, что там у тебя?

— Макс, я не могу контролировать все системы. Карипы пытаются взломать защиту моих носителей. В системе обнаружен вирус. Моя защита не справляется с его атаками. Возможна полная потеря управления базой.

— Не частИ! Это с корабля карипов происходит атака?

— По уточнённым данным, нет. Это внутренняя угроза. Вирус уже был в системе, но я по какой-то причине не мог определить его наличие раньше.

Интересно, кто тебя заразил, друг? — Что мне делать?

— Я разорвал соединение с карипами, но вирусная атака началась сразу после начала нашего участия в боевых действиях. Необходимо уйти в гиперпрыжок. Тогда я смогу локализовать заражённые участки с данными и попытаюсь уничтожить вирус.

Я нажал на клавишу подтверждения прыжка, и мы исчезли.

Скорее всего, карипы не станут прыгать за нами. Ведь у них весь корпус в дырах. Помимо этого они победили, и шахта осталась у них лапах.

Появились мы в... — даже не знаю, как это место точнее описать.

Вот если в чашку с кофе налить молоко. Аж, слюньки потекли. — Стоп.

Так вот — здесь было черным-черно и чуть светящиеся белые облака газа.

Но я не стал долго рассматривать прелести местного пейзажа, а обратился к другу:

— Железяка, как у тебя с вирусом, локализовал?

Молчание.

— Друг! Ты там живой!

— Мааксс, иидёётт иззоляцция.

Из его заикающейся и жужжащей речи я вычленил основное. Железяка отсекает заражённые части данных и переводит все остальные свои программы на резервные носители. Или что-то вроде этого.

Раздался рычащий звук и голос друга, постепенно затихая, исчез.