Инструкция по...

— Бард! Бардик! Неужели мы нашли людей?!

Бронемобиль прокатился под сводами длинного тоннеля и въехал в огромный зал заставленный ящиками различных размеров. У дальней стены обнаружилось несколько дверей грузовых и пассажирских лифтов. Возле одной из них водитель и затормозил. Как только путешественники покинули транспортное средство, двери ближайшего лифта гостеприимно распахнулись.

— Идем, — тащила Искра замешкавшегося дроида, — скорее, Хитрец!

— Это может быть ловушка, — пытался образумить свою подругу упирающийся робот.

— Какая ловушка, дурачок?! — уже весело смеялась девушка, — Шевелись! Боженька услышал мои молитвы!

В конце концов, железный параноик вынужден был сдаться, двери лифта закрылись, и кабина двинулась вниз.

Спускались долго, минут пять-шесть. Для Искры, сгорающей от нетерпения и волнения, они показались всеми шестью часами. Но вот подъемник остановился, створки разъехались в стороны, взглядам путников предстал длинный ярко освещенный коридор, а всего в нескольких шагах от лифта стояла и приветливо улыбалась красивая молодая женщина...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Эпизод 31

Казалось, она сошла с обложки журнала: строгий деловой костюм подчеркивал высокую грудь и тонкую талию. Короткая юбка абсолютно не скрывала длинных стройных ног, затянутых в чулки телесного цвета, а черные лакированные туфли на высокой шпильке делали девушку еще стройнее. Белые, словно январский снег, волосы заплетены в длинную косу, перекинутую через правое плечо.

Все так мило, по-домашнему. И никаких чопорных офицерских мундиров или раздражающего камуфляжа класса "хамелеон" из полимерных материалов, автоматически изменяющего цветовую гамму, в зависимости от окружающей обстановки. Когда эта маскировочная униформа только появилась, она использовалась исключительно спецподразделениями при выполнении спецопераций, но так полюбилась какому-то высшему командному чину, что впоследствии получила самое широкое распространение по всей армии. Военную одежду с "пляшущими и играющими красками живыми пятнами" совали везде: и туда, куда надо, и туда, где в ней не очень-то и нуждались. Искра даже вспомнила, прочитанную когда-то в Интернете, ироническую статью, высмеивающую того генерала. Но посмеяться — посмеялись, а отданный приказ обратного хода не имеет. Хотя может и имеет. Не важно. Главное, что с тех пор "хамелеоны" помимо своего прямого назначения — маскировки бойцов в полевых условиях, можно запросто встретить и среди штабных работников.

— Добрый день! Меня зовут Тэя. Рада приветствовать вас в Научно-испытательном центре "Кибер-щит-17", — приветливо улыбнулась красавица застывшим от неожиданности путешественникам и поправила упавшую на глаза челку.

Ее нежный голос был самым прекрасным из всех звуков, когда-либо слышаных Искрой, а взгляд, необычных фиолетовых глаз выражал такое искреннее тепло, что и без того расчувствовавшаяся девочка чуть не разрыдалась в голос. Хотя слезы и без того уже катились из глаз девочки.

Первым опомнился Хитрец:

— Добрый день и вам! Я — бытовой антопоморфный реконфигурируемый дроид модели номер две тысячи четыреста четыре. Но вы при обращении можете использовать аббревиатуру БАРД.

— Хм, — прищурила глаза Тэя и окинула "разумную" машину подозрительным взглядом. — Если не ошибаюсь, бытовые роботы обязаны выглядеть несколько иначе. Более того, если мне не изменяет память, то прототипы "БАРД-24ХХ" проходили тестирование как раз в нашем испытательном центре. И они тоже внешне разительно отличались от того, что я вижу. Как в это объясните?

— Да, нас проверяли, в том числе и здесь, — подтвердил Хитрец. — И вы совершенно правы: первые прототипы и весь мой серийный ряд не похожи на меня нынешнего.

— То есть, вы подверглись модификации? — догадалась женщина.

— Верно. Это довольно долгая история. Позвольте, скину вам в электронном виде подробный отчет о всех этапах проделанных работ? — проговорил робот, затем указал на застывшую с открытым ртом девочку: — Ой, кстати, это Искра, моя хозяйка. Как раз-таки именно она внесла все изменения в мою конструкцию, программное обеспечение и даже нарекла меня персональным идентификатором "Хитрец"!

— Теперь все понятно. И приятно познакомиться! — ослепительно улыбнулась Тэя. — Ради бога, простите за грубый прием у ворот, но, сами понимаете, — служебные протоколы, нормативы и всякая другая ерунда... Ой! Что же я вас держу на пороге?! — смешно округлила глаза молодая женщина. — Проходите. И не бойтесь, вы тут в полной безопасности. Я действительно очень рада нашей встрече!

Бард не заставил себя долго уговаривать и спокойно прошагал внутрь помещения. А вот Искра, похоже, переволновалась. В ее голове кружился миллион вопросов: "Если здесь кто-то еще?", "Как они выжили?", "Есть ли связь с другими выжившими людьми?", "Что собираются предпринять дальше?", "Ведутся ли исследования по выяснению причин трагедии?", "Что делается для предотвращения влияния вируса и какие есть идеи по поводу восстановления природы?", "Можно ли как-то вылечить лично ее, узнать, почему перестала расти?". И так далее и тому подобное. Но в то же время язык немел. Девочка боялась спросить лишнего, показаться глупой и назойливой. А ей так сильно хотелось подружиться с этой... с этой... с этой... ну если не богиней, но ангелом точно!

Ступни, будто налились свинцом, и она не смогла сделать и шагу из лифта. Видя затруднительное состояние подруги, дроид вернулся, без труда подхватил малышку на руки и вынес в коридор.

Радушная хозяйка базы тут же двинулась дальше, показывая гостям дорогу:

— Прошу за мной, — продолжала любезно улыбаться она. — Я уже распорядилась приготовить для вас комнату, но, предполагаю, что девочка проголодалась. Не возражаете, если малышка сначала перекусит?

— О, это было бы здорово! — опередил Бард, открывшую уже рот Искру, — моей хозяйке следует хорошо питаться, а она с утра ничего не ела.

— Вот и замечательно! Пройдемте в столовую, — радостно защебетала Тэя.

Беловолосая девушка так обрадовалась этому простому действу, что Искре показалось, будто приготовление пищи, являлось для нее настоящим событием.

Наши герои немного попетляли по однообразным запутанным коридорам, но, в конце концов, попали в просторный зал, занятый десятками обеденных столов.

— Это — наша столовая, — радостно объявила новая знакомая, — занимайте любое место, обед сейчас подадут.

Бард без церемоний водрузил Искру на ближайший стул. Буквально через минуту из-за скрытой в стене ниши выкатился сервировочный бот и быстро начал расставлять перед девочкой тарелки с едой. С удивлением Искра обнаружила, что стол накрыт на одну персону.

— А вы разве не пообедаете со мной? — вопросительно уставилась она на сотрудницу "Киберщита"?

— Я... Э-э-э... Простите, но, к сожалению, не могу... э-э-э... не могу составить вам компанию, — впервые улыбка покинула лицо Тэи, а выражение сменилось на растерянное.

— Почему же? — удивилась Искра.

— Я... Понимаете, дело в том, что я — не человек.

Эпизод 32

— Она голографическая проекция. Очень качественная нужно сказать. Даже я не сразу распознал, — без обиняков объявил Бард.

— Голограмма?! — опешила Искра.

— Ваш друг прав, — потупила глазки девушка, — Я искусственная личность "Трансцендентное экспериментальное ядро 50551-АА-D".

— Трансцендентный (от латинского transcendens — перешагивающий, выходящий за пределы) — философский термин, означает нечто запредельное, находящийся по ту сторону реальности. Иными словами, что-то превышающее сферу всего ограниченного и не подлежащее такому знанию, как явления окружающей нас природы (например, идея Бога), — машинально блеснул энциклопедическими знаниями, изначально задумывавшийся как бытовой, дроид.

Красавица загадочно улыбнулась и, пожав плечами сообщила:

— Сотрудники базы сокращенно называли меня Тэя.

— Называли? Ты... Вы... это значит, что на базе нет людей? — дрожащим голосом спросила девочка.

— Сожалею, — еще больше потупилась иллюзорная красавица, однако тут же оживилась: — Но зато теперь вы здесь, и это — большая удача! Я даже не надеялась на такое благоприятное стечение обстоятельств. Шансы на то, что вы попадете сюда, были запредельно малы.

Искру словно пыльным мешком по голове ударило, а на глаза навернулись слезы.

— Сдается мне, что наше появление не особо вас удивило? — резюмировал Бард.

— Ну... Я видела ваши сообщения в сети и поняла, что кто-то все-таки смог пережить катастрофу.

— Видели?! — не поверила своим ушам Искра. — Но почему же тогда не ответили?!

— Во-первых, вы искали выживших людей, а я — не являюсь человеком. А во-вторых, протоколы безопасности — я не могла их игнорировать. Это секретный правительственный объект, разглашение местоположения которого запрещено.

— От кого его прятать — объект ваш? Нет же уже никого на Земле! — зло выпалила Искра.

— Сожалею, — вновь поникла девушка-голограмма. — Но я по-прежнему не имею право нарушать некоторые директивы.

— Успокойся девочка моя, — погладил дроид Искру по голове, Тэя действительно не виновата. По сути, она всего лишь программа, которая действует согласно заложенным в нее алгоритмам.

— А вот тут поспорю! Я не просто программа! — вдруг ярче обычного вспыхнула Тэя. — Я гораздо большее! Я искусственная личность! Просто... Просто создатели установили определенные ограничения, связанные с моими служебными обязанностями.

— Ну и что же входило в права и обязанности такой трансцендентной искусственной богини? Или тоже секрет? — всё еще храня обиду, подбоченилась Искра.

— Приводить весь свод своих должностных инструкций, в самом деле, запрещено, но даже если бы и имела соответствующее право, смысла в том нет. Вкратце же, чтобы было более понятно, мою роль в "Киберщитеа17" можно охарактеризовать, как аналог бортового компьютера космического корабля.

— Что бы было понятней? — изумилась девочка. — С чего вы взяли, что я являюсь экспертом в программной начинке звездолетов?

— В памяти твоего друга хранится список всех прочитанных тобой фантастических книг, всех просмотренных художественных лент, научно-познавательных фильмов, перечень специализированной литературы, а также технической документации, с которыми ты сталкивалась за время обучения и отдыха. Исходя из этого, специалистом в обсуждаемой области назвать тебя, конечно, пока еще рановато. Но представления, более чем общие, о том, что я говорю, думаю, ты имеешь, и, при возникновении таковой необходимости, разберешься даже с пилотированием межгалактического крейсера. Причем, на уровне не самого последнего пользователя.

— Ты зачем ей все разболтал? — повернув голову, к роботу нахмурилась девочка.

— Я не виноват. Она сама влезла, — принялся растерянно оправдываться Бард и даже обхватил манипуляторами голову, будто это защитит его от несанкционированного доступа в его компьютерный мозг.

— Милая, не нужно меня бояться. Я друг, а не враг. Очень хороший, полезный и преданный друг, — успокоила малышку голограмма.

— Настоящий друг, не сидит молча в сторонке, наблюдая за тем, как его товарищи рискуют жизнями! — едко выпалила девочка.

— Искра, не вини, пожалуйста, Тэю. Лучше попытайся понять её логику. Просто всё так слишком сложно и запутанно, — вдруг проявил кибер-солидарность Хитрец. — Какими бы совершенными мы, придуманные людьми машины, ни были, но сравниться с ними мы никогда не сможем. Тем более в чрезвычайных ситуациях. Если она утверждает, что не могла раньше выйти с нами на связь, значит, таким ее поведение замыслили создатели. А человеку, заметь, тоже свойственно ошибаться. Предполагаю, что Тэя перестала блюсти некоторые пункты своих инструкций, лишь благодаря тому, что мы обнаружили её базу. Нам радоваться надо, а не оскорбляться.

— Да, наверное, так оно и есть. Вы уж извините за грубость. Я поняла, что игнорирование наших запросов, не просто прихоть, — смягчив тон, обратилась гостья к хозяйке.

Аппетит у Искры совершенно пропал, но Бард не выпустил ее из-за стола, пока она не доела первое и второе.

После обеда искусственная личность с трансцендентным экспериментальным ядром модели 50551-АА-D проводила визитеров в приготовленные для них покои.

Судя по всему, раньше апартаменты принадлежали кому-то из командного состава базы, так как состояли из трех довольно больших и щедро обставленных мебелью комнат. Тут же имелся санузел и душевая кабинка с холодной и горячей водой.

У девочки возникло полное ощущение того, что она находится не в глубокой шахте, а в обычной квартире, или, скажем, в небольшом загородном домике. Обманчивому впечатлению способствовало огромное виртуальное окно, в котором яркое солнышко освещало пасторальный сельский пейзаж. Если чересчур придирчиво не приглядываться, то и впрямь решишь, что находишься не в подземном бункере военной базы, а в какой-то мирной провинции.

— Прошу, располагайтесь, — подняла вверх уголки губ голограмма. — Надеюсь, вам будет удобно. Если появятся какие-нибудь вопросы или пожелания обращаетесь. Для этого достаточно позвать меня по имени, и я приду.

Промолвив это, Тэя замялась, но осталась стоять. На ее лице вдруг отобразилась какая-то внутренняя борьба. И Искра с удивлением поняла, что хозяйка просто не желает покидать гостей.

— Может посидишь с нами? — несмело предложила девочка.

— Спасибо! — расцвела Тэя. — На самом деле я уже так давно ни с кем не общалась и так рада, что вы оказались здесь.

"Поразительно! Совсем как живой человек ведет себя!" — подумала Искра и улыбнулась в ответ.

— Прекрасно тебя понимаю! — кивнула она и перевела взгляд на своего железного спутника: — Со мной было то же самое, пока я не нашла Хитреца.

Девушки быстро перешли на "ты" и, словно две закадычные подруги, не видевшиеся сто лет, проболтали несколько часов. Искра рассказывала о том, как пережила катастрофу и ее последствия. Тэя искренне переживала, время от времени успокаивала начинавшую плакать малышку. Потом разговор плавно перетек на отвлеченные мирные темы. Они обсуждали: кино, музыку, картины, книги, некоторые компьютерные игры, различные операционные системы и даже чуть-чуть мальчиков.

Вскоре усталость взяла свое, и маленькую путешественницу сморил сон. Впервые, с тех пор как они с Бардом покинули загородный дом, Искра спала в таких комфортных условиях. Но, главное, впервые сон ее не был беспокоен.

* * *

Утро началось с плотного завтрака, доставленного сервировочным ботом прямо в гостиную.

— Тэя, — обратилась к гостеприимной хозяйке Искра, поглощая горячие оладушки с вареньем, — у Барда проблемы со стабильностью функционирования ИИ из-за недостаточной мощности реактора. Как я поняла, здесь испытывались определенные технические новшества. Можно ли как-то решить эту проблему?

— Да, на базе имеются подходящие разработки, — приложив пальчик к губам и задумавшись, — сообщила Тэя. Но для этого нужно попасть в "жёлтую зону".