Картак 2. День сдвига. Часть 2 (неокончено)

— Легче? — В голосе мага смешались горечь, вопрос и даже претензия.

— Да, легче! Вы ей напоминаете о пленении, а я нет. Дело не в любви или ненависти. Ей просто страшно засыпать в одиночестве и поэтому она приходит ко мне. Мы не трахаемся и не целуемся! Мы просто спим!

У Оки был такой пришибленно-обиженный вид, словно злой дядя Дим у малыша мага конфету отобрал. Представляю, какие кошки скребутся у него в душе. Только мне плевать, в моей гнев душит любые зачатки жалости и милосердия.

Мы так и стояли друг напротив друга. Переваривали сказанные упреки и успокаивались. Он прижавшись спиной к скале, а я нависая над ним, как рок или возмездие. У Оки казалось обида сменяется грустью и раскаянием, в то время как мой гнев уступает место простой моральной усталости и опустошенности.

— Она потеряла все. Нет дома, семьи, а до недавнего времени не было и свободы. Твари, которые называют себя людьми, отрезав крылья лишили её данного создателем неба... Ты думаешь только о себе, о том как тебе больно и обидно видеть нас двоих. Но ты ни разу не сообразил взглянуть на мир её глазами... А-а-а, к демонам тебя! — Махнув рукой, я развернулся и пошел к дэрнийке, которая сидела рядом с Майи.

Подходя ближе стало казаться, что это не Майи. Я даже встряхнул головой и потер глаза. Но нет, Арра придерживала за плечи определенно тчидари, вот только она... постарела.

Шерсть на голове и шее поседела, а на теле появились заметные белые пряди. Вокруг глаз залегли морщины, а острые уши обвисли словно мятая бумажка. Во всем теле появилась некая неправильность, словно согбенность стариков, вот только я знал что она и близко не так стара. Тело Майи била крупная дрожь, а пальцы на руках вообще жили своей жизнью, выбивая в воздухе "барабанную" дробь.

— Что с ней? — Опустился я возле них.

— Не знаю. — Встревожено ответила Арра. — Никогда такого не видела. Она меняется прямо на глазах. Смотри. — Указала она на трясущиеся руки.

Они действительно менялись, из обычных девичьих превращаясь в сухие старческие. Никто из нас не представлял что происходит и как с этим бороться. Единственное, что мы сделали, это убрались вглубь долины, подальше от разрушенных статуй.

Я переносил Майи, которая вскоре потеряла сознание, а дэрнийка с магом оставшиеся вещи и Мэр-ро. Не забыл я и про странный черный шар, оставленный некромантом, который аккуратно затолкал в сумку стараясь не прикасаться голыми руками.

Гнетущая атмосфера на привале долго не давала мне уснуть, а воспоминания о насекомых заставляли вздрагивать от каждого шороха и напрягать Кэпа. Только к утру удалось забыться тревожным сном. А на следующий день Майи пришла в себя...

Ёрдовы горы. Кровавое ущелье. Вход в долину Парденай. Сразу после ухода Дима...

Сумерки постепенно накрывали ущелье и долину, слабый ветер играл серым пеплом, оставшимся от черного пламени и полчищ насекомых. Место у разрушенных статуй с наступлением темноты становилось все мрачнее и мрачнее. Только далекий огонек костра, мелькающий где-то в долине, разбивал гнетущую атмосферу опасности.

Внезапно пепел перестал подчиняться потокам ветра и потянулся к остову статуй. Он вытягивался тонкими ручейками отовсюду, собираясь в неясное растрепанное облако. Из щелей, трещин и даже из-под камней, повторяя путь пепла, соткались темные струи мрака. Огибая пыльное облако они собрались у останков статуи некроманта и стали уплотняться.

Через несколько мгновений вместо пепельного облака и сгустка мрака друг напротив друга остались две фигуры — черный как ночь некромант и тучная бледно-серая Раса.

— Твоя взяла, Бон. — Недовольно проворчала свиноматка. — Как только людишки догадались спасти свои шкуры?...

— Среди них есть мой птенец. — На лицо некроманта вылезла усмешка. — Мы всегда накручивали вам хвосты. Сегодняшний пинок под зад не исключение.

— Гриксов выродок. — Выругалась свиноматка, покрываясь серым каменным налетом. — Если бы не место смерти, я бы вырвала у них кишки!... — Слова скомкано захлебнулись, когда свиноматка покрылась каменной коркой с ног до головы.

— На таких как он троих ваших надо. — Покачал головой некромант. — До встречи в чертогах смерти, старая Мать...

Звездное небо осветило ущелье, в котором замерли друг напротив друга две каменные статуи, и только примятая трава осталась напоминанием о сегодняшнем столкновении. Якорь мертвых в виде двух статуй вновь стал безжизненным в ожидание следующих путешественников, которые в своей безалаберности снова призовут духов.

[Старая Мать — одна из приближенных королевы-маетри, имеет редкий талант использовать заемную магию духов.]

Глава 8

Пути сходятся

— Вот это у тебя наколки, круть!

(встреча колобка и глобуса)

Ёрдовы горы. Территория Ёрда. Территория Хамен-Хафа. Несколько дней пути...

Дела в отряде шли неважно. Раздрай между мной и магом усугубился состоянием Майи. На следующий день она пришла в себя, правда еще добрых полдня находилась в каком-то трансе, выполняя все действия механически и смотря на все стеклянным взглядом.

Немного расшевелил её Мэр-ро, который снова очнулся и стал скулить от боли. Тогда во взгляде тчидари появилась осмысленность, она спохватилась и стала собирать травы для отвара, напрочь игнорируя нас и не отвечая ни на какие вопросы. Только когда Майи управилась с песцом, мы смогли до нее достучаться. Точнее она залилась слезами после очередного расспроса и вывалила на нас все что было у неё на душе.

Зеленый зверь Майи не был какой-то разновидностью животного, точнее он как бы был, но никогда не рождался — его создали искусственно. О ритуале взросления народа тчидари ходит много сказок (со слов Арры и Оки), только они несут лишь часть истины. Когда рождается в семье лесного народа ребенок, родители сажают дерево. К четырнадцати годам, в день выбора над ребенком и посаженым деревом проводят ритуал (там что-то связано с магией крови, Майи отказалась рассказывать про него, мол секрет), в конце которого на свет появляется своеобразный фамилиар ребенка. Он делит со своим хозяином пополам жизнь, эмоции и много чего еще. За счет фамилиара тчидари имеют постоянную связь с Великим лесом (и не только, я так понял они чувствуют все растения), могут управлять им словно живым существом (по недосказанностям и намекам выходило что их лес и правда цельное живое существо, хотя я не уверен полностью), а так же усиливать магию, если владелец фамилиара имеет дар.

Когда фамилиар умирает, хозяин теряет практически все, что отдал ему. За исключением эмоций — они теперь полностью принадлежат владельцу. Со смертью зверя тчидари сразу же стареют, ведь часть жизни умерла вместе с ним. Связь с Великим лесом теряется, а если хозяин фамилиара сам виноват в его смерти, то лес может отвергнуть тчидари, что впоследствии приводит к изгнанию (а так же к смерти, ибо тчидари без поддержки своего государства долго не живут).

Наш отряд окончательно превратился в сборище инвалидов. Арра — немного двинутая дэрнийка без крыльев, Оки — раненый маг иллюзий (приземление прошло не очень удачно, два сломанных ребра и содранная рука, не говоря уже о не прошедших последствиях сотрясения), который страдает от неразделенной любви. За меня вообще говорить можно часами — картак, недоюзер технических прибамбасов, да еще и чужак в этом мире не знающий толком реалий. А теперь и Майи стала полутчидари.

Из долины выходило несколько троп, большая часть из которых вела в земли Ёрда. Мы старались держаться южнее, насколько это было возможно в горах. Усилили бдительность, потому что несколько раз натыкались на отряды вейгов. Не знаю, наверно нам сильно повезло, но ни с одним из них не было ни шамана, ни холла. Только благодаря Кэпу и отсутствию у вейгов магической поддержки нам удавалось разминуться с ними незамеченными.

Через три дня после ухода из долины мы дошли до территории Хамен-Хафа. Свидетельством стала разрушенная застава на тропе, которая сохранила на остатках стен символику и людские надписи. Да и маг опознал окрестные горы, сказав что дальше в полудне пути будет развилка, от которой отходит дорога на равнину к городу Саядж и тропа к старому храму, в котором обитают остатки клана Воздушной ноги.

Ёрдовы горы. Территория Хамен-Хафа. Триста двадцать четвертый день от прибытия. Утро...

Мы уже почти подошли к развилке, когда Кэп стал выдавать какие-то данные. Сначала появилась надпись "Соединение...", а потом пошла телеметрия: данные по устойчивости связи, частоты (в основном почему-то аварийные) и куча совершенно непонятной для меня информации.

Данные появились неожиданно, я даже замер на месте, чуть не споткнувшись на очередном шаге. Помимо информации о соединении пошла картинка изменяющая мою карту. Местность в радиусе пяти-шести километров стала обрастать объемом, появились отметки высот и глубин, затем данные координат и наконец мерцающая точка с надписью "Портальный комплекс номер...."

Я жадно впился взглядом в строчки и даже не заметил, как после остановки кто-то врезался в мою спину. Меня в данный момент интересовал только портал.

Главная моя радость заключалась в том, что портал работал! То есть он в данный момент никого не переносил, но был в рабочем состоянии. Так же мне был передан лог-файл в котором говорилось, что последнее срабатывание было аж два года назад, правда перенос прошел штатно и без всяких неисправностей. Но это не столь важно относительно данных, повествующих о месте, с которого был совершен перенос. Я получил координаты Земли!!!

Как я узнал что это именно Земля? Все просто, помимо данных портала-отправителя информация содержала карту планеты-отправителя и всех расположенных на ней порталов. И это была Земля! Если я прилетел без "опозновательных знаков" и информационный комплекс не смог вычислить точку отправки, то этот портал получил все данные. Теперь не придется рассчитывать на авось, как я предполагал сначала, мол доберусь до портала, а там разберусь уже куда и как перемещаться.

— Дим, ты чего? — Отвлек меня от радостных мыслей голос Арры.

— Кое-что вспомнил. — Соврал я. — Оки! Тропа, что идет к лану Воздушной ноги, начинается сразу за вон той скалой?

— Да. — Коротко кивнул маг. — Ты уже бывал здесь?

— Ага. — Радостно ответил я прикидывая дальнейший маршрут.

И тут мое лицо помрачнело, а радостное настроение улетучилось. Дальнейший маршрут нужен только мне, остальным — нет. Я посмотрел на Арру, на сверток с Мэр-ро и погрустнел еще больше.

— Ребят, мне кое-что нужно сделать. — Слова давались мне тяжело. — На развилке вы отправитесь дальше, а я сверну. Не спрашивайте зачем, все равно не отвечу.

— Я с тобой. — Тут же сказала Арра.

— Нет. Тебе нельзя. — Вранье давалось мне все тяжелее и тяжелее. Я чувствовал себя последней сволочью, особенно от того, что сказал потом: — Присмотри за Мэр-ро... ему тоже будет опасно там.

С одной стороны я нагло врал. Что там может быть опасного, если по данным портал работает штатно? Разве что ребята из клана Воздушной ноги, так и с ними можно договориться. А вот с другой была чистая правда. Я не могу взять с собой Арру и Мэр-ро. Даже представить боюсь, что с ними сделают в моем мире. Женщина похожая на демона из священных писаний с отрезанными крыльями и собака имеющая их, ко всему еще и способная взглядом выжечь мозг (хотя без магии это вряд ли выйдет, но кто знает наверняка?). Их не только препарируют. Их разберут на атомы во благо науки. Помимо этого у них есть существенный недостаток — они привыкли защищаться до смерти. Если здесь это норма, то на Земле грозит минимум тюрьмой.

Видя как Арра открыла рот, чтобы что-то сказать, я покачал головой и решился на еще более поганую ложь:

— Я догоню вас, но мне правда нужно сделать все самому. Мы можем договориться, где встретимся. Думаю за день управлюсь.

— Хорошо. — Как-то неуверенно произнесла Арра.

— Отлично. — Вклинился Оки. У него даже глаза заблестели. И я кажется знаю почему. — Если все всё решили, то пошли дальше. Чем раньше мы выберемся из гор, тем лучше. Ближайший город будет недалеко от перевала, называется Саядж, там есть трактир под названием Жареный питух, мы остановимся в нем.

— Угу, пошли. — Кивнул я.

* * *

— Сайто, с вами отправится еще один человек... О, вот и она. Познакомься, Сайто, это Вики. — Ями представил старшине торгового каравана подошедшую девушку.

— Здравствуйте. — Произнесла она, пристраиваясь рядом с Ями.

— Она проследует с вами до Саяджа. — Продолжил старик.

— А она уже...

— Нет, Сайто. — Прервал он мужчину. — Просто покажи ей дорогу.

— Хорошо. — Кивнул караванщик, поправив сползшую лямку, удерживающую на спине две огромных корзины. — Тогда я пойду, отдам последние распоряжения, и когда солнце осветит шпиль — выходим.

— Хорошо, я буду вовремя. — Кивнула девушка.

Старик Ями раскланялся с караванщиком и отвел Вику в сторону.

— Сегодня начнется твое последнее испытание. — Издалека начал он. — Мне хотелось...

Страшный треск снаружи храма прервал старика на полуслове. Он вместе с девушкой повернулся к приоткрытым воротам, через которые тут же забежал молодой монах. Спотыкаясь и взмахивая руками, он подбежал к Ями и согнулся в приступе кашля.

— Там! Там! — Тыкая рукой в сторону ворот, сквозь отдышку прокричал монах. — Нападение!

— Кто? — Коротко бросил старик.

— Ящеры!

— Труби подъем всем! Пойдем со мной, быстро. — Последнее старик уже говорил девушке, утягивая её за собой в сторону подземелья с кристаллом.

Остановившись у фрески, Ями проделал уже привычные Вике манипуляции и открыл проход в подземелье.

— Вот. — Из складок балахона старик извлек свиток, перетянутый бечевой, и металлическую пластину, очень похожую на ту, что он приложил ко лбу Вики при первом посещении подземелья. — Возьми. — Вложил он их в руки девушке. — Прочтешь внизу, я закрою за тобой дверь и сломаю механизм, чтобы никто не проник внутрь. Там, в подземелье, сразу за кристаллом есть проход. Он выведет тебя к обрыву...

— Ями. — Прервала его девушка. — Я могу помочь! Ты же тренировал меня...

— Нет! Ты должна выжить! Среди нас нет магов, а у Ящеров они есть. Ты не сможешь сейчас противостоять им, по крайней мере не всем сразу. Мы будем сражаться до конца, отвлекая их на себя. А ты должна выбраться, пока они не знают о тебе. Все, иди! — Старик подтолкнул девушку к проходу, а сам отошел и стал производить какие-то манипуляции со стеной у прохода.

Девушка еще мгновение смотрела на него, борясь с подступающими слезами, а потом развернулась и помчалась вниз. Только полы плаща мелькнули в тени прохода, оставив старика в одиночестве.

Она бежала даже не замечая ступеней, смахивала слезы, которые застилали взор. Вика понимала, что возможно никогда не увидит старика, и гнала, гнала эти мысли прочь. Но они не отступали.

Девушка не запомнила, как преодолела спуск, она очнулась только спустя несколько минут, стоя у кристалла и вглядываясь в его мерное свечение. На тумбе возле него лежала шляпа, которую иногда одевал старик. Конусовидный, набранный из прочных палочек головной убор с двумя ленточками у нижнего края — Ями его так любил.