— Потому что он в карцере. — Спокойно поведала дама. — Киллуа ранил меня и своего брата, а потом сбежал из дому. Но он сожалеет об этом, поэтому добровольно заперся в подвале. Кто знает, когда он решит выйти?..

Думается мне, что с этой семейкой это вполне может оказаться правдой.

— Что? — Внезапно она изменилась в лице и закричала в выдвинувшийся микрофон. — Отец, что вы делаете?! Нет, его нельзя выпускать! Зачем...

Женщина раздосадовано опустила голову тихо пробормотала: "Нужно что-то придумать".

— Прошу прощения, у меня дела. — Обратилась она к нам. — Вынуждена попрощаться!..

— Постойте! — Выкрик Гона заставил ее притормозить. — Мы останемся здесь еще дней на десять. Передайте это Киллуа, пожалуйста.

Она промолчала пару секунд, но все же холодно ответила.

— Хорошо. Я ему передам. Прощайте. — И, подобрав платье, очень быстро побежала к горе. Каллуто не отставала, и вскоре странная парочка скрылась среди деревьев.

— Невежливо так говорить, но тут что-то нечисто. — Проговорил Леорио, смотря вслед убежавшим. — Заперся он... Точно что-то не так! Гон, не хочется мне возвращаться. Давай лучше за этой чокнутой проследим!

— Можно, но тогда... — Гон указал на приходящую в себя дворецкую. — Её накажут.

Леорио вздохнул и успокоился. — Да, ты прав.

Девушка окончательно очнулась и приподнялась на локтях, держась за голову.

— Я отведу вас в особняк Дворецких... Там есть телефон, чтобы связаться с поместьем. Возможно, вам ответят...

* * *

~Небольшая беседка около особняка~

— Ушам своим не верю! Киллуа только вернулся, а отец его просто отпустил! — Мать Киллуа, высказывая свои мысли дворецкому в очках, даже не заметила, как начала грызть накрашенный ноготь. — А свёкр! Освободил Киллу без разрешения! Вот так всегда! Никогда со мной не советуются!

Она резко успокоилась, но тут же притворно зарыдала.

— Ты понимаешь, Гото? У Киллуа сейчас сложный возраст, почему они никак не поймут?.. Я не могу его отпустить!

Дворецкий, однако, воспринял это всерьез и обеспокоенно нахмурился.

* * *

~У порога особняка дворецких~

— Гото, где сейчас Гон? — Поинтересовался Киллуа у поклонившегося дворецкого в очках. — Тебе ведь это известно?

— Канари ведет господина Гона сюда. С ними еще трое.

— Правда? — Обрадовался Киллуа.

— Они скоро придут. Пожалуйста, подождите в доме. — Дворецкий учтиво указал рукой на проход.

— Гото. — Перед тем как уйти в комнату на втором этаже, Киллуа обернулся. — Сообщи мне, как только Гон придет.

— Слушаюсь. Я немедленно уведомлю вас. "Простите, господин Киллуа".

* * *

Особняк дворецких был довольно далеко. Так что, когда мы были на месте, солнце уже клонилось к закату. У входа нас встретило пять дворецких в одинаковых костюмах. Все они казались на одно лицо, кроме одного, с бородкой, у которого были одеты стильные очки. Они были на удивление гостеприимными и даже поклонились со словами "Добро пожаловать!". Нас провели в дом и, усадив за стол, предложили чай. Гону даже налепили пластыри и компресс на глаз — после ударов посохом его лицо все еще было изрядно опухшим.

— Прошу прощения за то недоразумение. — Дворецкий в очках еще раз поклонился. — С нами связалась хозяйка. И попросила принять вас как официальных гостей. Чувствуйте себя как дома.

— Спасибо за гостеприимство, но мы пришли повидаться с Киллуа. — Леорио взял эстафету переговорщика на себя. — Можете отвести нас к нему?

— Нет необходимости. — Твердо сказал дворецкий. — Господин Киллуа уже идет сюда.

— Правда? — Гон вскочил от нетерпения.

— Да. Вам нужно только подождать. Но к чему скучать все это время? — Продолжил дворецкий, поправив очки. — Предлагаю скоротать время за игрой.

— Игрой? — Переспросил Курапика. В ответ мужчина показал нам монету и, невысоко подкинул ее. Когда монета пролетал на уровне его груди, он махнул руками и поймал ее, резко сжав оба кулака.

— В какой руке монета? — Он вытянул обе руки вперед.

— В левой. — Он выполнял все движения достаточно медленно, поэтому все успели заметить, в какой руке оказалась монета.

— Правильно. А теперь увеличим скорость... — Дворецкий повторил свой трюк, но немного быстрее. — В какой руке?

— Опять в левой! — И снова все отгадали.

— Поздравляю. Ну что же, а теперь — всерьез.

Он подкинул монету, но теперь многократно усложнил нам задачу, быстро перекидывая её из руки в руку. Его движения смазывались от скорости, поэтому, когда он закончил, оставалось только догадываться, в какой руке монета.

— Итак?

Даже не знаю... — Леорио потер подбородок. — В правой?..

— Знаете, господин Киллуа рос на моих глазах. — Дворецкий внезапно сменил тему. — Можно сказать, что он мне как сын.

К чему это он? Похоже, вечер перестает быть томным.

— И мне не по душе ваши попытки забрать его. — Голос мужчины был спокоен, но его лицо перекосилось в злую маску. — За это я вас ненавижу... В какой руке? Отвечайте.

— В левой. — О, Курапика все-таки разглядел.

Дворецкий разжал левую руку, и на стол упала смятая монета.

— Хозяйка была вне себя от горя... Я сразу понял, что ее сердце разбито. Непростительно. — Мужчина достал новую монету. — Пока не пришел господин Киллуа, мы немного поиграем. Я буду вашим судьей. Отказ не принимается.

Остальные дворецкие слитным движением достали короткие мечи. Один из них приставил лезвие к горлу нашей проводницы.

— Объясняю правила. Тот, кто отвечает неправильно, вылетает из игры. Если вылетят все — я скажу господину Киллуа, что вы ушли. И вы его больше никогда не увидите.

— Но... — Гон попытался возразить, но его перебили.

— Вы живы только потому, что мы не стали вас убивать. Глупо думать, что ваше мнение на что-то повлияет.

Дворецкий подкинул монету и настолько быстро повторил свой прошлый трюк, что от его движений нас обдало порывом воздуха. Наконец он замер, вытянув руки.

— Так в какой же? Тянуть время нельзя! На ответ дается три секунды! — Он повернул голову к типу, который держал девушку-дворецкого. — Когда время истечет, а они не ответят, убей Канари.

— Есть.

— В правой! — Я решила не тянуть и ответить — такой убьет и не почешется. К таким же выводам пришли и остальные.

— Я выбираю левую! — Леорио.

— И я. — Курапика.

— Правая. — Гон.

Дворецкий раскрыл руки.

— Итак, двое выбыли. Бросаю...

На следующей игре выбыл Гон — я сказала, что монета в левой руке, а парень выбрал правую. Блин. Осталась одна я. Этого не было в сценарии, должен был остаться Гон! Итак, сейчас нужно непременно выигрывать, иначе я не знаю, что может произойти.

— В какой руке? — Снова спросил дворецкий.

— А... Эм... В левой!

— Неправильно! — В глазах дворецкого отразилось неприкрытое торжество.

А, черт!.. Нужно потянуть время. Думай голова, думай...

— Гото, Гон еще не пришел? — Раздался звук шагов и одна из дверей открылась.

Киллуа, ты чертовски вовремя!

Дворецкий мгновенно сменил выражение лица на нейтрально-доброжелательное.

— Пожалуй, шутка затянулась. Прошу меня простить. Но... Мы славно повеселились, да?

На что мне оставалось только судорожно кивнуть.

— Киллуа! — Гон подскочил.

— А, ты уже здесь! А с тобой Курапика, Сона, и... Реолио?

— Я Леорио! — Вырвался у того оскорбленный крик души.

Но на это не обратили внимания — Гон и Киллуа начали перешучиваться, одновременно выясняя последние новости. Наконец, беловолосый оторвался от друга и подошел к дворецкому.

— Эй, Гото! Я велел тебе сообщить, как только они придут. Чего ты тянул?

— Прошу прощения. Я предложил им сыграть. Просто неудачная шутка. Простите за резкость. — Гото поклонился. — Как вам игра?

— Неплохо притворяется... — Леорио взлохматил свои волосы.

Киллуа с подозрением покосился на дворецкого и обратился к Гону.

— Они что-то задумывали?

— Нет, просто немного нас развлекли! — Гон подыграл дворецкому. Или он просто принял слова Гото за чистую монету? Зная Гона, вероятнее второе. Но вообще, если подумать, ничего непоправимого они не сделали, только пугали. Это и вправду тянет на плохую шутку. Или проверку.

— Да? Ну, ладно... Давайте-ка сматываться. Всё, бывайте! — Киллуа помахал дворецким. — Кстати, Гото, мать мою не слушай, она такую чушь несет!

— Я понял. Счастливого пути.

* * *

Мы быстро покинули территорию Золдиков и прошли через Врата Испытаний. У экскурсоводов сегодня был выходной, так что мы сами спустились с горы. Спуск прошел в тишине. Никаких упрёков по поводу моего проигрыша не было — все закончилось хорошо, и ребята тактично не затрагивали эту тему.

— Гон, скажи-ка мне вот что... — Спросил Киллуа, когда мы подошли к городу. — Ты приехал по туристической визе?

— Ага!

— Но ты ведь прошел испытание? Почему лицензией не воспользовался?

— Вот и мы ему говорили... — Леорио тяжело вздохнул.

— Я так решил. Не буду ей пользоваться, пока не закончу дела.

— И какие же? — Киллуа стало очень любопытно.

— Этот значок дал мне Хисока. — Гон достал из рюкзака плашку с номером 44. — И сказал, что не примет его обратно, пока я не смогу ударить его хоть раз! Я хочу врезать Хисоке по роже и вернуть ему значок! Пока этого не сделаю — лицензией пользоваться не буду!

— Аа, ясно... — Протянул Киллуа. — А где сейчас Хисока, ты знаешь?

Гон растерялся. Было видно, что об этом он не подумал. Киллуа еле сдерживал смех.

— Я знаю, Гон. — Проговорил Курапика прикрыв глаза.

— Правда? А откуда?

— Он сам мне сказал.

— Это во время последнего этапа? — Высказал догадку Леорио.

— Нет, после вводной лекции...

— Но какая-то связь есть, так?

— Есть.

— Я давно хотел спросить, но... Что он все-таки шепнул тебе тогда? Во время вашего боя? — Спросил Леорио.

— Он сказал: "Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное о Пауке?". Не помню, чтобы я рассказывал ему о "Призраках". А значит, он или подслушал наш разговор во время первого этапа, или кто-то другой ему рассказал. Как бы то ни было, паук — это символ банды "Призраков", и только люди, знающие это, называют их так. Именно поэтому информация Хисоки чрезвычайно меня интересует. После лекции я спросил у него, что он имел в виду, но Хисока назначил время и место — он будет ждать меня первого сентября в Йоркшине.

Ах, да, нужно будет как-нибудь поворошить память и передать Курапике способности некоторых Пауков, которые были в аниме.

— Первого сентября? — Переспросил Гон. — Это же больше, чем через полгода. И что там будет?

Леорио щелкнул пальцами.

— Крупнейший аукцион мира!

— Да. — Согласился Курапика. — Он проходит с первого по десятое сентября. Со всего мира собираются редкости и сокровища... И конечно же, в десять раз больше подделок. Богатейшие люди планеты приезжают туда, чтобы удовлетворить свои страсти. Говорят, на время аукциона там скапливается большая часть денег мира.

— Думаешь, "Призраки" будут там? — Посерьезнел Леорио.

— Возможно. Но если их самих и не будет, наверняка найдется кто-то с ними связанный. Это всё, что я могу рассказать. Хисока будет в Йоркшине первого сентября. Если я найду его, свяжусь с тобой.

— Хорошо, спасибо! — Обрадовался Гон.

— Тогда нам пора прощаться. Киллуа мы нашли, так что мой отпуск закончен. Мне нужно скопить денег для аукциона. Так что я собираюсь найти работу... Как хантер!

— Хорошая идея. — Согласилась я с ним.

— А я вернусь домой. — Проговорил Леорио.

— Что, и ты тоже?! — Удивился Гон.

— Доктором я еще не стал. Если сдам экзамены в частный университет, много платить не придется. — В доказательство своих слов Леорио достал из кармана пластиковую карточку лицензии и помахал ею. — Так что пора начинать учиться!

— Хорошо. Удачи! Встретимся в Йоркшине, первого сентября!

Глава 5. Небесная Арена. Победа × и × Поражение.

— На повестке дня новый вопрос. Что делать с муравьями? — Спросила девушка, точь-в-точь похожая на мое отражение в зеркале, указывая себе за спину на белую доску со схематичным изображением упомянутого насекомого. Осмотревшись, я заметила, что в этой странной "комнате для совещаний" находится еще несколько моих копий, сидевших полукругом в удобных креслах. А копий ли? В каждой были еле заметные штрихи во внешности и одежде, которые делали их всех достаточно уникальными. Ну, по крайней мере, это то, что можно было сказать по их повернутым в пол-оборота затылкам...

— Порешить всех к чертям! — Вскочила одна из них, потрясая кулаком.

На её запястье явно выделялся красный резиновый браслет. Присмотревшись, я поняла, что у остальных есть такие-же, но с другими цветами. Кстати говоря, у стоящей у доски Соны браслет был двойной, черно-синего цвета. Ха-х, клуб анонимных алкоголиков какой-то. Или, скорее, "Клуб анонимных Сон"... Окай, буду называть этих доппелей по цвету браслетов — так удобнее.

— Изучить конечно-же. — Спокойно возразила Синяя, сверкнув явно декоративными очками. — Это уникальный вид, их уничтожение будет настоящей потерей для науки!

Красная яростно уставилась на Синюю. В воздухе запахло озоном.

— Ой, все. Успокойтесь. — Вперед со странной улыбкой вылезла Фиолетовая. — Можно сначала изучить, а потом уничтожить. Хе-хе-хе. Да здравствуют негуманные эксперименты!

— А... Но... — Сбоку раздался тихий неуверенный голос Белой, которую от остальных отличала тонкая прядка волос, торчащая из макушки, что придавало той милый и беззаботный вид. — Можно... Депортировать обратно на Темный Континент...

— Где их тут же сожрут. — Хмыкнула Черная.

— Что естественно, то не безобразно! — Довольно вставила Зеленая, полируя заостренные ногти.

А, вот они о чем! О Муравьях Химерах! О которых я как раз вспоминала перед сном, и не только о них — мне наконец-то удалось полностью вспомнить канон Хантера. Кажется, в пятой, нет, точно, в шестой арке на территорию людей должна заплыть королева муравьев-химер с размерами и аппетитом на несколько порядков больше обычного. А если учесть то, что эти муравьи могут перенимать полезные черты и способности поедаемых существ... М-да, в аниме с этими людоедами еле справились, а председателю Нетеро пришлось пожертвовать собой. А он, на минуточку, сильнейший пользователь нен, который может материализовывать гигантскую многорукую статую и двигаться выше скорости звука!

Погодите-ка. Перед сном? Я сплю? Тогда происходящее логично, и можно не беспокоиться и наслаждаться происходящим.

— Слово новенькой! — Внезапно сказала Черно-Синяя, указывая в моем направлении. Ой, меня заметили. А остальные еще и уставились, как на говорящий табурет... И что мне отвечать?