Уже не человек (общий файл)

— Есть несколько одиночек и команда из шести воинов. Одиночки берут по десять золотых в месяц, команда обойдётся вам в пятьдесят монет. Все они готовы дать магическую клятву верности.

Цены были более чем высокими, обычный наёмник брал в месяц меньше золотого, а тут целых десять. Надо бы посмотреть на этих коммандос.

— А что у них со снаряжением?

— Это элитные наёмники, они полностью экипированы.

— Я хотел бы посмотреть на них.

— Хорошо, сер. Но я хотел бы порекомендовать вам одного одиночку — мастер меча, отлично вооружен и владеет третьим кругом магии. Настоящий талант. В месяц берёт пятьдесят золотых.

— С ним тоже поговорю. — Это предложение меня заинтересовало. Очень нескромная цена, если он ей соответствует, то это хорошее вложение средств.

В сопровождении бармена, имя которого я так и не удосужился узнать, прошёл через несколько залов, когда трактирщик остановился и сказал:

— В левом дальнем углу расположена та самая команда, — я увидел шесть мужчин, сидящих за угловым столом, вооружение и правда приличное, пойдёт, — а в правом углу сидит тот самый воин, о котором я говорил, его зовут Морис. — Сказав это, бармен удалился.

Сразу я направился к упомянутому воину — выше среднего роста, широкоплечий, одет кольчуга с металлическими вставками, поверх которой накинут плащ, к скамье приставлен причудливый тяжёлый арбалет.

— Здравствуй, воин. Бармен рекомендовал мне тебя как отличного бойца, кроме этого, по его словам ты маг. Это правда?

— Добрый день, уважаемый. Да, всё так — я мастер меча и маг. Правда, маг довольно слабый, всего третьего круга, но тем не менее. Так что, вас интересует найм? Мои услуги обойдутся вам в пятьдесят золотых в месяц.

— Что у тебя с экипировкой?

— Моя кольчуга сделана из мифрила, на ней чары сопротивления стихиям, меч второго уровня с вплетёнными чарами Прикосновения огня, арбалет тоже магический, с болтами первого уровня. Вас всё устраивает? — С улыбкой поинтересовался он.

Его весёлое настроение вполне обосновано. Я ручаюсь, что в этой таверне он экипирован лучше всех. Во всём городе, наёмников с такой экипировкой, наверняка, можно пересчитать по пальцам.

— Вполне. Ещё одно, видишь команду, сидящую за столиком в соседнем углу? Я собираюсь её нанять. Сработаешься с ними?

— Конечно. Отличный выбор, они хорошие воины. Хуже меня, но всё равно хорошие. — Морис нагло улыбался. Нормальный парень, беру.

— Принесёшь клятву верности?

— Только после оплаты. — С неизменной улыбкой ответил нахал.

— Тогда посиди пока, а я договорюсь с командой, — развернувшись, я пошел в другой угол, заключать другой найм.

— Привет, воины. Кто у вас главный?

— Я, — ответил один из воинов. Уже в годах, но тело его ещё не потеряло былой силы.

— Как легко догадаться, я хочу вас нанять. Рекомендации я уже получил, поэтому у меня вам только один вопрос — сработаетесь с Морисом?

— Мы к вашим услугам. С этим проблем не будет.

— Тогда собирайтесь, мы выходим немедленно. Пойдём мы к границе с Лусканом. Ах да, вот плата за полгода, — я положил на стол, заранее приготовленный, мешочек с тремястами золотых монет. Вы готовы принести клятву верности?

— Да. Назовите ваше имя, и мы принесём клятву.

— Меня зовут Валакас Отступник.

Командир отряда встал со скамьи, достал из-за пояса кинжал и разрезал себе ладонь.

— Я, Фернанд Старый, клянусь выполнять приказы Валакаса Отступника, кроме тех, которые противоречат чести. Клянусь защищать его от любых посягательств и от любых врагов, хоть от демонов, хоть от ангелов. Клянусь не мешать прямо или косвенно его планам и быть верным помощником во всех его начинаниях. — Слова клятвы отзвучали, и над разрезанной ладонью появилось красное свечение, а потом рана затянулась — клятва принята богами. Жаль, что в моём старом мире нет такой формы договора. Дал клятву — сдохни, но выполни. Нельзя сказать, что в таких клятвах нет лазеек, но хоть какая-то гарантия. С богами здесь не шутят.

Последующее действо ничем не отличалось от предыдущего — слова клятвы повторялись в точности.

— Запаситесь провизией и ждите меня возле таверны. Встречаемся через два часа. Кстати, у вас дальнобойное оружие есть? Лошади?

— У всех есть немагические арбалеты, кроме Стоврада — у него магический, болты у всех первого уровня. Лошади есть.

— Хорошо, через два часа у таверны.

Я подошёл к Морису и положил на стол перед ним мешочек с тремя сотнями золотых.

— За полгода, собирайся, через два часа жду тебя возле таверны. Но сначала — клятва.

Клятва повторилась без изысков — всё в той же стандартной форме.

— У тебя лошадь есть?

— Нет, сейчас отправлюсь на рынок.

— Пойдём вместе, у меня тоже нет транспорта.

Перед тем как выйти из таверны, Морис подошёл к бармену и дал ему кожаный мешочек — откат от найма. Приятно видеть, что в любых мирах есть неизменные вещи. Пока мы шли, я решил расспросить наёмника о его магических способностях:

— Давно взял третий круг?

— Да уже полгода как. Надеюсь скоро осилить четвёртый. — Это хорошо. Твёрдый подмастерье будет небесполезен.

— В магической книге есть основные ударные и защитные заклинания этих кругов?

— Хотелось бы дополнить Малым антимагическим щитом и чарами парализации. Всё остальное есть.

— Когда появится время, перепишешь из моей книги.

— Вы скажете, куда мы направимся?

— На границу с Лусканом. Нужно отбить замок Ракот, слышал о таком?

— Даже бывал. Хороший замок, небольшой, но надёжно укреплённый. Есть информация о противнике?

— Около сотни слабой и обычной нежити, командует лич. С ним я сам разберусь, а ты повтори формулы заклинаний магии огня.

— На трёх кругах особо не разгуляешься. — Усмехнулся Морис.

— Ну почему же? Будет вполне достаточно всего двух заклинаний: Огненный шар и Огненная стрела. Довольно неплохое подспорье, о защитных чарах не волнуйся, я наложу их на весь отряд.

— А какой круг вам подвластен? — заинтересовался Морис.

— Шестой. Спрашиваешь из праздного любопытства или тебя интересует что-то конкретное?

— С личем могут быть проблемы. Вы уверены, что справитесь?

— Не беспокойся, я участвовал в той битве близ форта Иллоск. Как видишь, жив. Ваша задача — уничтожить простую нежить. Я вам в этом помогу несколькими боевыми жезлами.

— Это хорошо. — Успокоился Морис. — Тогда проблем быть не должно. Мы, кстати, уже пришли на рыночную площадь. Лошадей продают в конце рынка — там загоны для животных.

Мы прошли к загонам и приступили к осмотру лошадей. Были здесь и массивные боевые кони, и изящные скакуны прямиком из пустынных государств, и степные лошадки. Выбор Мориса остановился на Тарогском скакуне стального окраса. Видя моё затруднение, Морис предложил помочь мне с выбором. Разумеется, я согласился — мой опыт с лошадьми ограничивается десятиминутной поездкой восьмилетней давности. Поторговавшись с торговцем, он выторговал вороного мерина за вполне приемлемые деньги. Меня приятно удивил талант наёмника к базарным замашкам. Сам я торговаться не умел, и не любил. Не знаю, какой породы мой вороной, но Морис сказал, что лошадка приличная. Что ж, поверю.

Став счастливыми обладателями персональных транспортных средств, мы отправились за провизией. Этим я уже озадачил команду, но еда лишней не будет, тем более, что у Мориса обнаружились две, похожие на мою, сумки. Не став мудрить, мы закупились всем необходимым в ближайшей таверне. Мясо, хлеб и какие-то овощи. Смешно говорить, но в Аду я привык хорошо питаться, и походная солонина у меня плохо ассоциировалась с едой.

После этого, мы заглянули к торговцу-гному в "Сияющий доспех" и купили пять магических арбалетов и три сотни болтов с огненным уроном для наёмников. Я заинтересовался конструкцией и расспросил торговца, в чём преимущество магического арбалета по сравнению с обычным. Оказалось, что те арбалеты, что я купил, являлись своеобразным армейским стандартом, они были мощнее своих немагических аналогов и наделяли болт дополнительными пробивающими свойствами. Разнообразие магических арбалетов оказалось не меньше, чем, скажем, мечей: усиление стихийным уроном, различными заклинаниями и всё в том же духе. Ещё я понял, что в кустарных условиях зачаровать арбалет у меня вряд ли получится. Ну это мы ещё посмотрим.

Купив всё необходимое, мы направились к точке сбора нашего отряда. Двух часов ещё не прошло, но наёмники уже нас ждали.

— Привет, бойцы. Сейчас мы отправимся в Порт-Ласт, а оттуда к замку Ракот. У меня виды на этот замок, но сначала нужно выбить оттуда нежить. Всё понятно? — Разрознённые ответы были утвердительны. — Морис, покажешь дорогу, раз уж ты бывал в тех местах.

— Все мы бывали в тех местах,— сказал Старый, — не раз нам доводилось давать отпор Лускану.

— Отлично, значит, местность вам знакома, не заблудимся. Я вам арбалеты купил, разбирайте. Они ваши на всё время найма. — Изрядно удивлённые наёмники принялись разбирать покупки. Старые арбалеты отправились в котомки.

— А теперь по коням! Замок Ракот ждёт нас.

Глава 10

Дорога растянулась на три дня, поэтому две ночи мы провели в придорожных трактирах. Уровень этих забегаловок оставлял желать лучшего, и я, непривыкший к таким условиям, чувствовал себя крайне некомфортно. Не желая пить местную кислятину, которую подают под видом вина, хотел ограничиться обычной водой. Не вышло. С первого взгляда было видно, что смельчака ждёт, в лучшем случае, дизентерия. Хотя я не стал бы исключать даже холеру.

Затрудняюсь найти определение предмету, на котором мне предлагалось спать. На охапку соломы не похоже, но и на кровать не тянет. Лежак или подстилка? К тому же, знакомство с насекомыми тоже не внушало оптимизма. Вот и нашёлся пробел в моих познаниях магии — не имею ни малейшего представления, как выселить насекомых из моей постели. Может, толстокожие демоны не воспринимают их как неудобство, вот Сораш и не стал заморачиваться? Немного поломав голову, сплёл заклинание Изгнания. Вполне ожидаемо, зловредные существа никак на него не отреагировали. Можно было махнуть рукой, и завалиться спать так, но я, ещё не успевший полностью отвыкнуть от комфорта двадцать первого столетия, продолжал искать решение. Категорически не хотелось потом чесаться и проклинать проклятых вшей.

В конце концов, моя голова родила решение. Вместо того чтобы искать решение среди моего куцего арсенала бытовых чар, я обратился к боевой магии. Заклинание массовой парализации стали прекрасным решением. Учитывая малый вес паразитов, я влил в плетение примерно половину от максимального заряда. Комфорт комфортом, но разбазаривать энергию нельзя. Сораш крепко вбил в мою голову простую истину — маг без энергии — мёртвый маг. Впрочем, этого вполне хватило. Уж не знаю, сколько времени продержатся чары, но до утра они дотянули.

На второй день пути на нас напали гхарры. Очередная раса этого мира оказалась куда менее приятной, чем встреченные мною ранее. Больше всего они напоминали вставших на задние лапы очень больших гиен. За два метра ростом, массивные, обладающие звериной реакцией и вполне функциональными верхними конечностями, что наглядно демонстрировало сжимаемое в них оружие. Банда состояла из двух с половиной десятков тварей, вооруженных простыми топорами, палицами и алебардами. Всё правильно, едва ли они достаточно развиты для фехтования, а с палицей вполне можно использовать тактику "Круши всё, что видишь!".

Они не полегли сразу только из-за фактора неожиданности — засада всё-таки. Нет, классического дерева, перекрывшего дорогу, не было. Твари просто выбежали из зарослей, растущих по обе стороны дороги, и ринулись на нас, размахивая оружием. У них не было даже дальнобойного оружия, чтобы сделать несколько залпов перед сближением.

Пока они до нас добежали, наёмники успели сделать арбалетный залп, а я сплёл Шквал снарядов. Полутора десятков как не бывало. Остальные сошлись в рукопашную вокруг меня — наёмники взяли меня в кольцо, чтобы изолировать от боя. Я в него и не рвался — хотел оценить возможности наёмников. Гхарров оказалось слишком мало, чтобы можно было по достоинству оценить мастерство воинов — твари умерли почти сразу, не успев никого зацепить. Брать с гхарров было нечего, раненных среди нас не было. Поэтому мы, не задерживаясь, двинулись дальше. Остаток пути до Порт Ласта прошёл без происшествий. К добру или нет, но мне это показалось скучным.

Город встретил нас пошлиной за въезд. Заплатив стражникам, мы въехали в город. Куда меньше Невервинтера, он уступал ему по всем пунктам. Население выглядит куда беднее, на улицах попадается мусор, архитектура проще, почти без изысков. Для средневекового города вполне неплохо, но контраст со столицей определённо есть.

— Фернанд, задание тебе и твоим ребятам: расспросите у местных наёмников о ситуации на границе с Лусканом, поспрашивайте в тавернах, главное, узнайте всё о замке Ракот. Да, если встретите адекватных наёмников высокого уровня — сообщите. Морис, мы направимся в филиал гильдии Плаща, там должны что-то знать о здешней ситуации с нежитью. Встречаемся вечером в таверне на главной площади. Всё, разбрелись.

В гильдии всё оказалось просто — все видели, что я из их братии, да ещё и выполняю важное задание, поэтому вскоре я знал более-менее подробный расклад здешних дел и был готов действовать. По словам здешних магов, чем ближе продвигаться к границе, тем больше встречается нежити. Зачастую, бесконтрольная, она бесцельно скитается по тем просторам, но с энтузиазмом нападает на всё, что видит.

Когда я уже собирался выходить из здания гильдии, ко мне обратился бородатый гном-маг:

— Здравствуй, друг. Я случайно услышал о твоей миссии и могу помочь. Дело в том, что я гильдейский торговец и у меня есть готовая партия колец с боевыми чарами, не желаешь взглянуть?

— А что-то против нежити у тебя есть?

— Кольца с заклинаниями огня, есть даже десяток жреческих колец с Солнечным лучом.

— Я хочу взглянуть на них. — Последнее предложение меня не на шутку заинтересовало. Артефакты со жреческими чарами редко появлялись в продаже, даже такого скромного уровня. Но их пользу в борьбе с нежитью сложно переоценить.

— Тогда пойдёмте в мой кабинет. — Довольно улыбнулся торговец.

Его кабинет оказался полноценным магазином, площадь тоже соответствовала.

— Присаживайтесь, — он указал на два кресла, — я всё принесу.

Мы последовали его совету и устроились в мягких креслах. В это время, маг достал откуда-то несколько мешочков и высыпал содержимое на низкий столик. Разложив изделия по какому-то принципу, он подкатил его к нам. Затем, использовав, заклинание телекинеза, передвинул ещё одно кресло к столику, и уселся в него.

— Итак, я могу предложить кольца с такими огненными заклинаниями: Огненный шар — два заряда, Огненная плеть — три заряда, Сгустки огня — один заряд. — Ведя свой рассказ, он указывал на кольцо, о котором шла речь. — Вот жреческое кольцо, о котором я упоминал — три заряда Солнечного луча. Конечно, есть кольца Молнии, Ударной волны и другие распространённые образцы. Все кольца, о которых я упоминал, перезаряжаются самостоятельно через двое суток после исчерпания ресурса. Предусмотрена возможность самостоятельной подзарядки. Вас что-то заинтересовало?