Книга 1 Оракул

Толкнув ногой спящую Клару, она вытащила клинок из-за спины. Если сейчас рвануть к коням, то может есть шанс прорваться. Подчиненная несмотря на сон, быстро поняла, что к чему увидев командира с мечом наголо. Ползком добравшись до боевых подруг она быстро их растолкала и принялась собирать вещи. В этот момент раздался шум с заднего двора. Там были привязаны лошади. Неизвестный противник отрезал им ходы к отступлению. Николь, быстро приняла решение. Опустив запор на двери, она повернулась к своему скваду.

— Оборону будем держать в доме. Здесь тесно так что работаем парами. Двое сражаются, двое отдыхают. Клара, ты со мной.

Выбегать на улицу, не зная, что их там ждет верное самоубийство. Лучше пока отсидеться здесь. Стены толстые. Окно маленькое, так что вход считай один. Если не подожгут, то они долго смогут держать эту позицию. Себе в пару взяла новенькую чтобы прикрыть ее если что. Аннет, ее заместитель присмотрит за второй. Вот вам и простая миссия. Илвы всматривались в темноту ожидая нападения. Все внимание было сосредоточено в темноту, где прятался неприятель. Ощетинившись клинками, они были готовы встретить его.

Хлипкий засов не выдержал первого удара. Дверь слетела с петель падая внутрь комнаты. В освещенном лунным светом проеме показалась слишком большая для человека фигура. В ее сторону тут же полетела пара арбалетных болтов. Аннет и Бьянка, не собирались просто отсиживаться за командиром и решили отстреливаться из-за спин авангарда в лице Николь и Клары. Получив подарок в виде стрелок из закаленного железа тварь противно взвизгнула и отскочила обратно. Но на ее место сразу же встала другая, ворвавшись внутрь дома.

Размером с теленка с огромными клыками и когтями на трехпалых лапах, уродливой мордой и стоячими как у летучей мыши ушами. От его присутствия по комнате быстро распространялась вонь тухлого мяса. Трупоеды. Гули. Ловкие и опасные противники. Живя в катакомбах и склепах они приучены сражаться в закрытых помещениях. От поедания тухлятины их укусы крайне опасны. Одна царапина и даже если переживешь с ними схватку можешь помереть от лихорадки.

Не став ждать пока нежить рванет в атаку Николь широко замахнулась мечом целя в голову. Но гуль легко увернулся, откидывая ее плечом в сторону. Клара, подсекла лапу твари отвлекая ее на себя. Аннет и Бьянке пришлось откинуть в сторону арбалеты и схватится за мечи чтобы занять место временно вышедшего из строя командира. Боевой порядок хорош против обычных врагов, но против превосходящего по силе и размерам лучше навалиться всем вместе. Изворачиваясь от когтей, они наносили удар за ударом расчерчивали порезы на серой коже. Николь, очухавшись после столкновения со стеной зашла сбоку и сильным взмахом почти отделила голову гуля от тела. Свалившись на землю монстр еще секунду хрипел на полу захлебываясь бурой кровью и рефлекторно махая передними лапами.

Вытащив оружие из туши Николь осмотрела свою группу и убедившись, что никто не ранен развернулась ко входу встречая новую тварь...

Влад

Илон не слышал наш разговор с богиней и пришлось приложить максимум усилий чтобы объяснить почему нам нужно вернуться в Пшеничную. Сказал, что нужно восстановить силы после воскрешения. Вроде лекарь поверил. Теперь сидит рядом и подозрительно косится на меня. Мы засели в кустах перед въездом в деревню исследуя местность. Не хотелось бы нарваться на неожиданные неприятности и из спасателей превратится в терпящих бедствие. С объяснением этого благо проблем не возникло. Сослался на возможных приспешников почившего Кастора, которые могли приехать в поисках его пропавшей задницы.

Уже при подходе стало понятно, что в деревне идет бой. Слышался звон металла и страшный рев явно принадлежащий не менее ужасным чудищам. Уже светало и можно было различимо разглядеть тварь внушительных размеров, прыгающую по крышам домов. М-да. Не врала про "дочери в опасности".

— Может объяснишь почему мы еще сидим тут, а не удираем со всех ног? — Илон, припал вниз надеясь, что кустарник скроет его от монстров.

— Потому что там вероятно наши убийцы.

— Да, ладно Влад. Не стоит месть этого. Они и так уже трупы, а даже если выберутся потом найдем их и поквитаемся.

— Не ты не понял. Мы их спасем. — мне показалось или у старика начал дергаться глаз?

— Илвы, которые нас убили, ты хочешь их спасти? Я правильно понимаю? Боги за что вы разгневались на меня... — Илон, принялся причитать, зарываясь лицом в землю пока на поверхности не остались только уши.

— Сиди, здесь и не высовывайся.

Не знаю нужно ли было это говорить. Лекаря из норки теперь и напалмом не выкурить. Пользы от него в битве не будет так что пусть пока в безопасности переждет. Мириам, раздав указания благополучно испарилась в неизвестном направлении. Мои наставники тоже молчали. Винд, предупредил что схватка с богиней их сильно истощила и им требовался отдых. Так что сейчас я остался один и придется рассчитывать только на себя. Хорошо хоть магистр успел обучить небольшому набору для магической защиты. С мечом к сожалению, пока успехи намного хуже.

Пригибаясь я двинулся на звуки схватки. Если повезет доберусь до стерв незамеченным. Знать бы еще что за мутанты на них накинулись. Неделю назад таких здесь не было. Двигаясь впритирку к домам, я чуть не вскрикнул, когда из подворотни на меня вылетела одна из моих недавних мучительниц. Вторая по старшинству, имени которой я не знал. Она тащила на себе ту самую молодуху, щеголявшую нагим телом. Вслед за ней выскочила всадившая в меня клинок илва, отбиваясь от наседавших чудищ.

Не став ждать, я вытянул руку и пустил волну сырой магической силы. Расточительно, неэффективно и без спецэффектов. Но зато быстро. Из всего доступного арсенала заклинаний это было проще всего вызвать без подготовки. Волна магии ударила в бок троицы монстров, раскидывая во все стороны. Старшая илва с удивлением стала вертеть головой в поисках помощника.

— Валим, потом поговорим. — крикнул я, пробегая мимо них и игнорируя изумленные взгляды со стороны воительниц.

Они не были дурами и не стали стоять столбами глядя вслед ожившему трупу. Обернувшись я увидел, что они прямо за мной, впрочем, как и клыкастые уродцы ловко прыгающие по крышам и быстро нас нагоняющие. Беглым взглядом насчитал пять штук. Немного, но нам для упокоения хватит с лихвой. При их скорости скрыться от них не получиться, так что нужно навязать свою инициативу и выбрать удобное место чтобы дать бой.

— За мной! — непонятно, как и когда я принял командование, но благо никто не стал поднимать вопросов о иерархии и илвы последовали за мной в неприметный закуток между кузницей и домом мельника. Благо не забыл еще "родную" деревеньку.

Неприметный крытый тупик, в котором умерший от моих опытов кузнец хранил заготовки и материалы для работы станет отличным выбором для битвы. Сюда ведет только один узкий лаз в котором мы можем до прихода Хереса сдерживать жаждущих мяса мутантов. Положив раненную на землю две илвы обнажив оружие встали в стойку готовые защищаться. Моя помощь к сожалению, будет носить второстепенный характер. Еще на пару выбросов силы, резерва хватит, а после можно ложиться и складывать руки на груди.

— Они справятся. Ты пока займись лечением. — Мириам, появилась из воздуха склонившись над пострадавшей илвой.

— Ты куда пропала? Могла бы и раньше появиться. — я хоть и ворчал, но все же опустился на колени перед отравительницей.

Рванная рана в боку из которой вытекает темная как вино кровь. Похоже задета печень. Глубокие порезы на бедре и плече. Шишка на лбу. Диагностическое зрение ничем не помогало. Будто невидимая пленка защищает энергетические линии девушки. Может из-за невосприимчивости илв к магии? Придется по старинке. Выхватив кинжал из-за пояса лежащей раненой, я собрался разрезать ее одежду чтобы получить доступ к ране, когда на плечо опустился меч.

— Ты что это удумал, человек? — Николь, хоть и не отводила взгляда от узкого лаза между домами, но за спину посматривала.

— Я хочу помочь. Придержи эти штуки, а я постараюсь чтобы она не умерла. — равана ничего не ответила похоже, что внутри нее шла невидимая борьба. Стоит ли сегодня довериться тому, кого прикончил вчера? Я бы не стал...

— Прикоснись к ней. — Мириам, видимо пришла к таким же выводам что и я.

— Зачем?

— Сиськи Фрейи, человек ты можешь хоть иногда не задавать тупых вопросов и просто делать что говорят?

— Ладно, ладно.

Сейчас действительно не время для споров. Развернувшись я схватил ладонь сжимающую рукоять меча. Николь напряглась готовая убить меня второй раз за сутки. Но вдруг ее хватка ослабла, и рука выронила оружие на землю.

— Мириам... — изумленно протянула брюнетка и тут же склонилась в низком поклоне. — Моя госпожа...

— Встань дочь моя. — еще мгновение назад сквернословящая словно портовый грузчик богиня вновь вжилась в роль небожителя, спустившегося из райских кущ. — Дотронься и до Аннет тоже.

Я правильно понял кого она имела в виду. Пришлось встать чтобы одновременно держать за руки командира и ее заместителя. К чести последней она не была столь шокирована появлением давно потерянной Матери и не обезоружила себя сама. Но поклониться не забыла.

— Дети мои, у нас мало времени. Этот человек поможет Кларе. Защищайте его так как он мой оракул. Мы поговорим, когда вы будете в безопасности. Мое благословение поможет вам в бою. — фигурки илв ярко засверкали белым светом и стоило им потухнуть как обе амазонки стояли с заплывшими тьмой глазами.

— О как. А ты не могла явить себя им раньше? Это бы облегчило мою задачу на порядок. — оставив воспарявших духом девушек прикрывать спину, я вновь опустился перед раненой. Надеюсь они немного задержат монстров, вой которых раздается уже совсем близко.

— Не забывай, что ты оракул. Они не видят и не слышат меня если только ты не выступаешь посредником. А теперь приступай.

— Что делать то?

— Как что лечи. — богиня обратилась ко мне как к маленькому ребенку. — Маг ведь тебя учил.

— Учил. Но насколько я помню Арвены и магия несовместимы. Мои заклинания просто ей не помогут.

— Не забывай, что твоя магия питается напрямую от моего источника. Просто попробуй...

Ну если ее святейшество так уверенно. Нужно пробовать. Я начал с неоконченного дела. Распорол грубую ткань открывая вид на скверно выглядящую рану. Собрал конструкт из энергетических линий и напитал среднее исцеление. Приложил руку и выпустил заклинание. Дыра в боку осталась такой же, как и была.

— И?

— Тупица, обращайся не к собственному резерву, а к моим силам.

Где-то я уже слышал подобный стиль общения. Уроки светского поведения им в одной школе что ли преподавали? Заново собрав плетение, я постарался найти другой способ запитать его. Поначалу ничего не чувствовал, но потом что-то нащупал. Если мой канал потока магии ощущался как тоненький ручеек размеров с мизинец, сосед оказался шириной с полноводную реку. Мать всех богов. И это забытый и слабый божок? Я боюсь представить какие тогда представители большого пантеона. Стало даже как-то совестно что я дерзил и косвенно был причастен к избиению настолько могущественной особы.

Но мало было найти божественную силу пришлось потратить усилия чтобы зачерпнуть оттуда энергии. Перепробовав все известные способы решился подключить смекалку. Создал соединение между потоком Мириам и собственным резервом и начал перекачку. Посредник я или нет в конце концов? Чувство было будто в задницу вставили электропровод. Мышцы свело спазмом и еле как удалось сохранить концентрацию чтобы не развеять заклинание.

Тело малолетней соблазнительницы по имени Клара стало как у обычного человека. Исчез барьер, мешающий осмотру в лекарском зрении. Печень и вправду сильно пострадала, и представляла собой порванный и пережеванный кусок месива. Хорошо хоть анатомия кардинально не отличалась от людской. Пострадавшие внутренние органы пришлось восстанавливать практически с нуля используя преобразование тканей по методу Альфреда Кернтса. Затем заживить ребра и нарастить мышцы и сухожилия. Как объяснял Винд готовые целебные плетения хороши лишь при легких поверхностных ранениях. При комплексной травме требовалось вручную исцелять каждую часть организма. Это было дольше и энергии расходовалось много, но шанс что человек выживет и не станет инвалидом повышался на порядок. Большинство целителей не хотели париться и пуляли налево и направо легким и средним исцелением, и получали орды проблем в будущем от покалеченных пациентов. Магия ведь не понимает, что именно куда прирастить. Она только подчиняется воле кастующего и устраняет угрозу для жизни. Останавливает кровотечения, закрывает открытые раны и порезы, сращивает кости. Но не всегда это получается идеально. Поэтому люди с вросшей селезенкой в желудок не такая уж и редкость. Хотя может они специально так делали, чтобы поток больных не ослабевал. Ручное же лечение практиковалось только целителями средней и высшей категории. Для этого нужно было иметь не только выдающуюся концентрацию и прорву энергии. Сосредоточенность не была для меня проблемой, а питание было халявным так почему бы попробовать?

Закончив с желудочной полостью перешел к остальному. Ноге и голове достались заготовленные заклинания. Все равно ее жизни уже ничего не угрожает. Да потеряла несколько килограмм веса который ушел на восстановление печени и крови много вытекло, но жить будет. Отключив шланг, затопивший меня божественной силой, сразу почувствовалось облегчение. Сложно контролировать такую мощь.

Занявшись лечением, я совсем отрешился от происходящего вокруг. Но переживать не стоило. Николь и Аннет спокойно удерживали проход отрубая чудовищам конечности, которые те просовывали в проход. Подивившись тупости тварей, я немного поспешил с оценкой. Крыша кузнечной кладовки представляла собой простую черепицу, положенную поверх лесов. И когда прямо надо мной она проломилась я не успел даже испугаться. Громадная серая туша понеслась вниз, грозясь раздавить меня и лежащую без сознания Клару. Рука дернулась инстинктивно вверх, высвобождая поток сырой силы. После подкачки от бассейна имени Мириам оскудевший внутренний бак был вновь полон и даже переливался через край. Не знаю сколько я выпустил, но обладатель громадных когтей взорвался в воздухе долетев до нас в виде кровавых ошметков и заливая весу тупик багровой дымкой. Это последнее что я запомнил перед тем как мир померк, и я нырнул в уже привычную темноту...

Глава 11

Я открыл глаза от манящего аппетитного аромата. Кто-то заботливо укрыл меня шерстяным одеялом и даже подоткнул с краев чтобы не задувало. Усевшись я протер глаза и сначала не поверил тому что вижу. Тройка илв устроились по ту сторону костра и смотрели на меня как кошки на крынку с молоком.

— Э... Привет? — не думал, что так сложно начать разговор с собственными убийцами.

— Можно нам вновь увидеть ее? — неожиданно скромно начала черноволосая. И куда делся приказной тон?

— Сначала оракул желает ответов на вопросы и поесть что-нибудь. Потом сеанс связи с загробным миром. — надеюсь Мириам не обидится на безобидную шутку. Ее все равно нет в прямой видимости, а набить себе очков важности перед стервами и полезно и чего уж греха таить приятно.