Высунулся, огляделся. Есть! Двое, сидят за парапетом, ограждающим периметр крыши, и азартно садят из автоматов куда вниз. Вскинул пистолет-пулемет FN P90 и положил обоих стрелков одной очередью. Расстояние плевое, в магазине 'петуха' пятьдесят патронов — у 'мышей' шансов не было. Перезарядился, оглядел крышу. Никого нет. Чисто!

Скинул сообщение Эдику, чтобы он поднимался на крышу. Подошел к флагштоку, на котором болтался флаг клана — ярко красное полотнище с черепом 'Микки Мауса' посередине.

Ну, все, осталось спустить вражеское полотнище, поднять наш флаг тем самым, застолбить форт, как территорию клана 'Краш и товарищи'. Ох, какое же все-таки дурацкое название!!!

Флаг 'Диких мышей' медленно спускался вниз, я стоял спиной к парапету, неожиданно, сзади послышались легкие шаги, и тут же удар ножом.

Вырвал из кармана гранату, дернул кольцо и бросил себе под ноги. Бам-с! Граната взорвалась, как раз в тот миг, когда меня ударили ножом в третий раз, забирая последние двадцать процентов моего 'ХаПэ'.

* * *

Открыл глаза. Огляделся. Родная комната, привычные стены, милые сердцу жалюзи на окнах и стоящая рядом инвалидная коляска. Красота!

Немного полежал в 'ванне' размышляя, что лучше еще раз нырнуть в Игру и посмотреть удалось ли Эдику поднять наш флаг над вражеской базой, или скататься в сортир, чтобы отлить? Давление жидкости на внутренние стенки мочевого пузыря решило эту дилемму за меня, пришлось выбираться из 'ванны' и катить в туалет.

Мельком глянул на часы, висящие на стене — 13.45. Ничего себе, можно сказать, побил собственный рекорд — восемнадцать с половиной часов провел безвылазно в Игре. Да, я Нео, Морфеус и Тринити в одном флаконе!

Накатил приступ хандры, появилось желание послать все к черту, напиться водки, да расшибить себе башку об стену. Привычно! После долгого пребывания в Игре, на платформе модернизированной 'пятерки', так всегда, по крайней мере, у меня, может у других по другому, но меня всегда плющит и колбасит, минут десять — пятнадцать, как только стяну шлем с головы, да вылезу из 'ванны'. Приглашенный из столиц специалист, который настраивал платформы под мои личные усеченные параметры, сказал, что такое бывает и достаточно, какое-то время полежать в 'ванне' слушая веселую музыку. Я пробовал, мне не помогло. Причем, перепробовал много чего разного — от песенок из детских советских мультфильмов, до тяжелого металла группы 'Мордор'. Ничего не помогало, черная хандра и желание вздернуться на дверном косяке накатывала каждый раз, как только я вываливался из Игры. Сам себе, я это объяснял тем, что в виртуальной реальности мне было лучше, чем в реальном мире, вот организм и рефлексирует, просясь обратно, туда, где я полон сил, энергии...и движения!

После посещения туалета, скатался на кухню, махнул пятьдесят грамм 'Бахчисарая' три звезды, закусив его долькой лимона. Полегчало! Оглядел забитое всякими вкусняшками нутро холодильника, обдумал сожрать чего-нибудь или нет, решил, что никуда они от меня не денутся и покатил обратно в комнату, чтобы немного поработать.

В последние месяцы моя жизнь существенно изменилась, причем в лучшую сторону. Я теперь, жил богато, сытно, катаясь как зефир в шоколаде. Холодильник был забит деликатесами, банковский счет только приумножался, да и жилплощадь расширилась за счет присоединения соседской однокомнатной квартиры. Правда, следует уточнить, что соседская 'однушка' мне не принадлежала , её арендовали, но как сказал Евгений, если наше сотрудничество затянется дольше чем на год, то вполне возможно, что все-таки я стану обладателем дополнительных квадратных метров.

Опять же ремонт мне сделали в каком-то футуристическом стиле — стены и потолок оббиты шумопоглощающими панелями серого цвета, пол застелили толстенными резиновыми квадратами, по которым было очень легко кататься на коляске. Рядом с 'платформой' установили дополнительный модуль, в котором, помимо, двух компьютеров, был еще и какой-то хитрый 'ящик' снабженный различной электроникой, следившей за моими биометрическими показателями. Каждое утро, я прикасался ладонями в матовой панели, и машина считывала мои показатели, эта же процедуру надо было повторять и перед сном. Удивляло, что запрета на употребления алкоголя не было, это мне казалось странным, но я не заморачивался.

До семнадцати ноль ноль, просидел за 'ноутом' списываясь с Рябой остальными членами команды. Разнес в пух и прах Витька и Славика, за их ошибки и самовольное трактование моих приказов. Эдик отчитался в успешном завершении Игры. Вражеская база захвачена и подчинена нашему клану, захвачены богатые трофеи и все готово для дальнейшего выполнения поставленных задач.

Ряба, скинул мне перечень вопросов и ответов, которые должны будут прозвучать в коротком вечернем интервью, ну и заодно, еще пару страниц текста, которые надо прочитать и запомнить.

Я, таки вам скажу, что вся эта канитель в которую меня втянул Ряба и Евгений, изначально представлялась в несколько ином свете, на практике все оказалось несколько иначе, с одной стороны проще — мне всего лишь надо были Играть, выполняя, загодя поставленные задачи, заодно изображая из себя 'говорящую голову' в ящике, давая интервью и ведя собственный блог, а с другой стороны, все это вызвало ощущения недоговоренности и каких-то странных тайн и явлений, которые витали в воздухе. Ряба, явно, что-то недоговаривал, а еще, мой внутренний голос, периодически кричал во все горло — 'беги, Киря, беги, тебя используют в темную!', но желание разгадать загадку, а самое главное, не желание расставаться с 'пятеркой' заставляло и дальше участвовать в этом балагане.

В пять вечера, в гости заглянула Рада, и демонстративно не обращая на меня никакого внимания, и своей гордой осанкой, демонстрируя полное презрение к моей скромной персоне, скоренько прошлась моющим пылесосом по полу и стенам.

Я давно забросил попытки разговорить Раду, примерно неделю назад махнул рукой и мысленно послал её куда подальше. Тоже мне Галя — балованная, не хочет мужику давать не фиг обижаться, что он другую пользует. Дело в том, что в один прекрасный миг у нас Радой дело дошло до этого, причем, я как никогда расстарался обставить все максимально миминишно и по слюнявому: розы, шампанское, свечи...и ничего не получилось. Нет, вы, только не подумайте, что ничего не получилось из-за меня, и так сказать по мужской части, там, кстати, все было уже на предел, 'шишка' стояла так, что казалось, тронь и начнется извержение Везувия. Сплоховала Рада. Она просто не смогла пересилить себя и 'залезть' на безного инвалида, пусть и такого, отличного парня как я. Не смогла и все! Бывает, я такое уже несколько раз наблюдал. Привык. К примеру, я бы тоже не смог присунуть безногой бабенке, пусть она была бы вылитой Джоли. Рада убежала в слезах к себе домой, а я недолго думая, позвонил Людке и, пообещав двойную оплату за 'срочный' вызов, выдернул 'ночную бабочку' к себе. Ох, я тогда и оторвался, как будто, после полугодичной 'автономки' вернулся, затрахал бедную путану чуть ли не до обморока! Стены в нашем доме, все-таки тонкие — газоблок вперемешку с гипсокартоном, да и множество технологических каналов, которые только способствуют дополнительному звукораспространению. Людка орала как резанная, она и от обычных, так сказать, среднестатистических 'утех' стонет и верещит, как будто её пытают раскаленным утюгом, а в тот вечер расстаралась во всю, блажила с такой силой, что казалось, стекла повылезают. Ясное дело, что Рада все слышала, тем более, что она даже по трубам отопления стучала чем-то тяжелым. После этого соседка со мной не разговаривает. Обиделась. Вначале, я еще пытался, как то с ней объясниться, а потом плюнул и забил!

Кстати, Рада, теперь, работает, убирая в моих двух квартирах. Между прочим, это я ей в этом помог. Надо приходить два раза в неделю, протирать пыль и убираться, получая за это сорок тысяч в месяц.

Ну, да, ладно, чего это я все о грустном. Пора возвращаться в Игру. Переподключил 'систему' к другому модему, поменял кое-какие настройки, намазался гелем, натянул на голову шлем, надежно зафиксировав датчики и 'зубочистки'...понеслась!

* * *

Толпа ободранных мертвецов медленно плелась вдоль забора, изображая своими синхронными движениями, плохо поставленное действия балета 'Тодес', мой перс, скрывался в тени полуразвалившийся автобусной остановки в стиле 'бетонное наследие СССР'. Зомбаки кружили хоровод вокруг небольшой подстанции, обнесенной сетчатым забором. Вот чего они там нашли такого интересного, что кружат здесь, как голодные голуби, вокруг недоеденного колобка, которого отрыгнула хитрая Лиса? Что там такого, в этой подстанции? Не знаете? А я знаю!

Хренааасьь!!! Оранжевый росчерк ракеты, дымный хвост за ним...и взрыв, возле забора, который раскидал мертвяков в разные стороны.

Вскинул второй 'тубус' гранатомета на плечо. Свелся, ловя в прицельную рамку сетку забора, которая на короткий миг расчистилась от мертвяков.

Хренааасььь! Вторая ракета, клюнула землю перед сеткой забора. Бухнувший разрыв, снес забор, раскидав особо любопытных мертвяков.

Ну, все, дело сделано, можно теперь, махнув ручкой ходячим мертвецам, бежать через поле к спрятанному среди деревьев и кустов 'ленд роверу'.

Мертвяки пытались меня догнать, но у них ничего не получилось, я был быстр и стремителен, как понос, вызванный стаканом молока вкупе с соленым огурцом.

Обшарпанный зад 'дефендера' выглядывал из кустов, как силиконовые титьки девушки с низкой социальной ответственностью. Странно, вроде бы я загнал его глубже в кусты, чего это он торчит самым бесстыдным образом? Не порядок!

Вскинул 'укорот' и осторожно обошел кусты стороной. Никого постороннего нет. Показалось?

Шмяк! Темнота!

Очнулся в точке 'возврата' — небольшой пятак, в заброшенной промзоне.

Так?! И кто меня 'вынес' самым наглым образом? Чё за дела?

Огляделся, посторонних нет, врагов нет, тишь да благодать. Тут же по скорому снарядился и приоделся, выбрав самого простенького перса — невысокого парнишку в стандартном 'комке', с рюкзачком за спиной. Добавил 'бронник' с усиленными пластинами, шлем, две аптечки, три энергетика. Из оружия взял: пистолет 'Беретту 92' с глушителем, автомат 'Галиль' с магазинами на 50 патронов, три обычных гранаты, три 'дымовухи' и одну 'флешку'. В реальной жизни я бы даже не взглянул на подобный набор, но то в реале, а в виртуальном пространстве, никто особо не заморачивается с такими понятиями как вес, надежность, тактико-технические характеристики оружия и боеприпаса. Зачем?! Если разработчики Игры считают, что автомат Калашникова — гавно, который дает разброс, чуть ли не в полметра, даже при стрельбе в упор, а, к примеру, израильский 'Изя' — сверхточная и надежная пулялка, то значиться надо им и воевать.

Минут пять поколдовал в настройках 'браслета', пытаясь определить, есть ли кто-то 'чужой' рядом с промзоной. Судя по показателям — шлялись несколько метрвяков, да засветилось три непонятных отметки, скорее всего, сброшенный кем-то простенький хабар.

Надо вернуться к подстанции, посмотреть как там обстоят дела с мертвяками, а заодно попытаться найти 'дефендер'. Имхуется мне, что найду 'ленд ровер', найду и того, кто меня так зачетно вынес из Игры.

Чисто из любопытства, и малой толики куркульских генов, которые достались мне в наследство от папеньки — хохла, решил проверить засветки брошенного хабара.

— Привет! — неожиданно раздалось над самым ухом, как только я наклонился над неведомо кем брошенной 'снайперкой'.

— Тихо! Тихо! — предупредили меня, тыча в лицо 'пустынным орлом'.

Видимо я слишком резво развернулся на приветствие, выхватывая 'беретту'.

— Привет, — поздоровался я, глядя на 'перса' стоящего рядом.

Худенькая девушка подросток, в коротких шортах и топике, высоких ботинках на мощной подошве-протекторе и очках консервных банках на голове. Стиль киберпанк. В руках у 'пэтэушницы' здоровенный, блестящий пистоль пятидесятого калибра, за спиной 'слонобой'. Гляжу дивчина любит 'большие стволы'. Классическая пэтэушница.

— Ты Краш? — спросила девушка.

— Ну?

— Так да или нет?

— Зависит от того с какой целью ты спрашиваешь, — уклончиво ответил я.

— Ладно, не важно, я и так знаю, что ты — Краш, — махнула на меня пэтэушница. — Если хочешь получить ответы на свои вопросы, появись послезавтра, вот по этим координатам, — она показала мне табличку, где были две пары цифр, название карты и Игры.

— Какие еще вопросы? — удивился я.

— Все! — с вызовом ответила девушка, а потом добавила: — это я тебя вынесла на крыше форта 'мышей' и сегодня возле подстанции.

— Твою... — удивился я, вскидывая пистолет.

Выстрелить не успел, худосочная малолетка оказалась быстрее, и я вновь вылетел из Игры. Падла!

* * *

Открыл глаза, полежал минут пять, не снимая шлема и тупо пялясь в панели на потолке. Привычно пережил, скрепя зубами приступ хандры, отдышался, стянул с головы шлем, отсоединил датчики, но из 'ванны' не вылез. Мое 'обрезанное' тело уже привыкло к пологим обводам 'ванны' и лежать в ней было немного даже приятно. Может притащить подушку и прям в ней спать? — подумал я.

Давешняя фигулька — пэтэушница никак не выходила из головы. Чертовка! Все пытался отогнать мысли о ней, но, они проклятые упирались всеми конечностями и никак не желали покидать темные затворки моей черепушки.

О каких таких вопросах и ответах говорила дивчина? У меня в жизни всего три базовых вопроса и потребности. Первый — что пожрать? Второй — чем запить? Кого — трахнуть? Все! Больше ничего не волнует и не имеет значения! А все эти 'ВЧМ', 'залипы' и прочая мутотень мне по бобоку!

Что-то сегодняшний приступ хандры длиться неожиданно долго, уже двадцать минут лежу в 'ванне', а все никак не отпускает, тяжелые мысли, давят и давят.

Есть не хотелось, пить не хотелось, даже мысли о женском голом теле отправились на прогулку и не терзали мою тонкую, ранимую душу.

Выбрался из 'ванны', обтер тело бумажными полотенцами, тут же бросил их на пол, ехидно подумав, что надо скинуть Раде СМСку, что она плохо убралась и покатил на балкон, конечно же, по пути подкатил к холодильнику, захватил початую бутылку коньяка, блюдце с лимоном и плитку горького шоколада.

Выкатился на балкон, разместил коньяк и закусь на тумбочке, а сам принялся созерцать темнеющее небо. Сидеть в одних трусах и тельняшке было холодно, но возможно, именно эта холодрыга и выморозит черную хандру, которая притаилась мелким зверьком, где-то в глубине моей черепушки и никак не желала исчезать оттуда. Сообразил, что нет рюмки. Ехать обратно не хотелось. Махнул из горла, закусил лимоном. Вроде, полегчало, и тугая пружина хандры начала потихоньку отпускать и разжиматься. Сидеть в инвалидном кресле, на продуваемом всеми ветрами не застекленном балконе было жутко холодно, но одновременно и приятно. Черт поймет, что все-таки за тварь такая человек, сам себя гробит, мучает и убивает, получая от этого еще и удовольствие.