— Понятно. — произнес я направляясь к единственному креслу, не считая столов и тумб с приборами, а также шкафов с полками ломящимися от баночек-скляночек, это единственный предмет мебели в комнате.

Пока Эльке бегала по комнате от стола к столу, подкручивая какие-то краники, прибавляла и убавляла пламя горелок, что-то подливала, отливала и переливала из колбы в колбу, я любовался на открывающийся из башни вид. Вскоре у меня начала болеть голова, сильно, но не так, как было после моего знакомства со чтецом. В глазах появились сухость и жжение, а потом мне до смерти захотелось спать. Я зевнул, через какое-то время зевнул еще раз и потянулся, и вновь зевнул. Мысли завязли в манной каше с вареньем, звуки смазались и отдалились. Не смотря на неудобство кресла для сна, прикрыл глаза, чтобы немного вздремнуть.

Демон его знает сколько я проспал, по ощущениям не долго, ведь я абсолютно не выспался, хотя усталости и не чувствовалось, в теле присутствовала слабость. Рядом послышалось сопение и я окончательно проснулся, сел и осмотрелся. Кто-то — скорее всего Дашка, перенесла меня в спальню Эльке, которая обнаружилась спящей у меня под боком в позе эмбриона, завернутая в тонкое одеяло. Запах малины никуда не делся, хотя и стал значительно слабее. Зато он приобрел большую насыщенность, стал еще вкуснее если можно так сказать, про и без того дурманящий аромат вызывающий обильные потоки слюны (в общем если раньше я эту малину только нюхал, то теперь я ее как будто бы попробовал). Не трудно догадаться, что стало причиной того, что я и Эльке заснули — скорее всего, Эльке или напутала что-то в своей формуле или результат и должен был быть таким. Осторожно, чтобы не разбудить подругу я сполз с кровати и сходил в уборную, после чего вернулся обратно в спальню к Эльке и снова завалился спать. Снова я проснулся уже под вечер, Эльке похоже не просыпалась вообще, потому как в ее положений ничего не изменилось. На мою попытку растолкать ее, Эльке не открывая глаз, пробурчала что-то про маму и полчаса (где-то я все это уже слышал), после чего причмокивая перевернулась на другой бок. После посещения уборной и приведения себя в порядок спустился вниз и попросил Дашку подать мне перевару с пирожными. Ну, а после утоления голода, я попросил Дашку передать Эльке мои извинения и направился в Академию, мне ведь нужен твердотельный накопитель.

* * *

— Добрый вечер! — прокричал Борг в тот момент, когда он наконец-то заметил меня.

— Добрый вечер! — прокричал я в ответ и подошел ближе.

Я не знаю, что он конкретно делает, но выглядит это потрясающе. Вязи в артефакте в котором "ковырялся" Борг, не были такими уж сложными и не отличались разнообразием, другое дело, это организация работы артефакта. Я уже имел возможность посмотреть и изучить погодные камни. Так вот, артефакт в котором ковыряется Борг, это более совершенная версия погодного камня. Прикрывшись на всякий случай своей магической защитой, я приблизился к артефакту. Двухметровая глыба стального цвета, похожая на обелиск, заостренным концом практически уперлась в потолок лабораторий Борга. От обелиска то и дело с треском летели молний ударявшие во все подряд, и не важно из чего это все подряд было, пару раз молния и в меня ударила, но защита сработала на ура и меня каждый раз просто осыпало каскадами искр. В комнате стоял жуткий гул, и когда Борг там что-то "крутил" в артефакте, этот гул менял свою тональность и громкость. В момент смены тональности обелиск начинал вибрировать, отчего и пол под ногами тоже вибрировал, да так, что зуб на зуб переставал попадать. Идти было очень неприятно, а уж стоять так и вовсе, но я упорный. Наконец Борг обошел обелиск, похлопал по едва заметно отличающемуся по цвету месту на обелиске и тот в последний раз сменил тональность своего гудения. Взвыв словно замолкающий реактивный двигатель, артефакт затих.

— Калибровка, дело тонкое. — произнес Борг подходя ко мне, вид у него был весьма уставший, если не сказать, измученный. — Дай передохнуть пять минут, а потом мы поговорим.

Борг сел в похожее на зубоврачебное кресло и натянул себе на лицо подобие респиратора (хотя я бы сравнил эту штуку с намордником из секс-шопа), закрыл глаза и расслабился. И сидел он так ровно пять минут, после чего открыл глаза, стянул маску с лица и швырнул ее подальше от себя, похоже сделал он это не особо задумываясь о том, во что он может ей попасть или о том, куда она может упасть.

— Целый день погодными камнями занимаюсь, сил моих больше нет. — произнес Борг, поймав на себе, мой удивленный его поведением взгляд. — Модернизация... чтоб ее... А завтра, новую партию доставят, опять все проверять, настраивать и вновь перепроверять.

— А старые камни что, все, отработали свой ресурс?

— Да нет, их еще лет на пятьсот хватило бы, только возни с ними сейчас куда больше, чем будет с этими. Сейчас, при каждом камне по пять погодников сидит, мало ли чего. В том году, такое в Софии было...

— А что было?

— А-а-а... в сущности чепуха, снег летом выпал. Чепуха-то чепуха, да только фермерам в той округе, где снег выпадал, за два дня, почти весь урожай погубило, да несколько человек насмерть замерзло. Там же мороз был — лютый. А до этого в Люкциге ураган был, тоже народ пострадал... — Борг вздохнул и добавил. — Да вот опять, на той неделе в Альбе гроза с градом на три дня затянулась... Настройка всех камней разом сбилась, как специально кто сделал. Вот Арон и дал указание, в спешном порядке устранить неполадки, а у нас, как раз закончили испытание нового образца погодного камня. И вот, чем каждый раз возится с калибровкой и заниматься устранением последствий выхода из строя хотя бы одного из камней, было решено их все заменить на новые.

— Может, причина в ошибках артефакторов обслуживающих камни?

— Это надо быть абсолютно без головы, что в принципе невозможно.

— И все же...

— Нет, погодники ответственные люди... Понимают, что от их действий многое зависит.

— Раз ты уверен в их компетентности, не буду настаивать.

— Ну, рассказывай, что тебя привело ко мне?

— Мне нужен твердотельный накопитель, самый лучший, какой только может быть.

— И из-за этого ты пришла ко мне? Ты ведь знаешь где хранятся накопители...

— Мне нужен накопитель нестандартных размеров... примерно таких. — я развел руки в стороны. — И в высоту столько же.

— Самые лучшие накопители, получаются из алхимических камней, но таких размеров просто не бывает. Ты наверное знаешь, что алхимикам удавалось создавать камушки размером с кулак младенца. Но ты наверняка не знаешь, сколько всяких ингредиентов было затрачено на то, чтобы получить камень таких размеров. И все они достаточно редки. Это еще одна причина, почему алхимические камни такие дорогие. На то, чтобы создать камень таких размеров наши алхимики потратят все, что есть в запасниках Академии, и все равно не хватит.

— Не обязательно делать накопитель из алхимического камня, можно из чего-нибудь попроще.

— На то, чтобы вырастить накопитель таких размеров, уйдет неделя.

— Неделя так неделя, я никого торопить не буду.

— Могу я узнать...

— Зачем мне понадобился накопитель таких размеров? — опередил я Борга с вопросом, на что Борг ответил кивком. — Всему свое время. Я хочу устроить сюрприз для турнира.

— Сюрприз... Интересно будет посмотреть на этот сюрприз.

— Вот на турнире и посмотришь.

— Уже жду с нетерпением.

— Когда мой накопитель будет готов, отправь ко мне кого-нибудь.

— Доставлять не нужно?

— Нет... Хотя да, пусть сразу доставят в мою келью здесь, чтобы я могла сразу же приступить к работе. А теперь извини, я пожалуй пойду.

Борг неприязненно посмотрел на погодный камень, устало вздохнул и встал с кресла. — Если ты не против, я провожу тебя, хотя бы до выхода?

— Не против.

* * *

Как и обещал Борг, мой накопитель был готов через неделю — куб из керданской шпинели (камень имеет оранжевый цвет с красными прожилками похожими на тончайшие кровеносные сосуды человека — капилляры), был доставлен в мою келью в Академии. Шпинель и не важно какая, керданская или обычная, не самый лучший вариант для накопителя, но Борг смог кое-что из меня вытянуть и сказал, что для вместилища иллюзий именно керданская шпинель подойдет как нельзя лучше.

За эту неделю, я узнал, где будет проходить турнир подготовка к которому уже давно идет полным ходом.

На одном из заседаний Малого Совета, было решено вместо того, чтобы расконсервировать один из старых крупных полигонов, построить новый недалеко от Софии на котором и будет проходить турнир. Команда артефакторов под руководством Борга почти в полном составе отбыла на место строительства для наложения защитных заклинаний. С Эльке с прошлой недели я виделся всего раз, когда она передала мне свое "волшебное" средство. Изначально, это был эликсир, который надо было пить (на вкус эта несомненно чудотворная жидкость была, как старый, поношенный и давно не стиранный носок. В общем-то и запах был соответствующий), но по моей просьбе Эльке сделала из него мазь. Превратив свой эликсир в мазь, Эльке добилась повышения эффективности своего средства. Как она сама заявила, у подопытных, результат был заметен уже на четвертый день, а к концу недели результат стал очевиден (мне искренне жаль всех тех, кому не посчастливилось стать подопытными моей подруги. Почему? Потому что, все подопытные были мужского пола. Действует сия чудная мазь очень просто, в организме, на короткое время, активизируется процесс отвечающий за выработку гормонов роста. Естественно, что такое ускорение в развитии, это огромный стресс для организма и требует от него огромных затрат всяких разных элементов, мазь или же эликсир, призваны не только спровоцировать выработку гормонов роста, но и компенсировать затраты организма на рост. Также какое-то время придется соблюдать диету, за разработку такой диеты в дальнейшем ответственность на себя взяла Калерия. Эликсир способен вызвать выработку гормонов роста даже у взрослого, но еще не пожилого человека, примерно лет до сорока, организм в следствии воздействия эликсира даже омолаживается, но не сильно, а потом все быстро возвращается к прежнему состоянию сохраняя при этом приобретенные изменения. Мазь действует эффективнее эликсира, потому как нацелена на ту часть тела на которую ее нанесли. Кстати у молодых и мужчин и женщин, полностью игнорируется их естественный рост и развитие организма. С мазью лучше не перебарщивать и если нужно подрасти не в одном месте, пользоваться эликсиром, так как его воздействие оказывается на весь организм).

По моему распоряжению из пансиона в Академию перекочевала и моя иллюзия и я сразу же взялся за работу.

* * *

Оставшееся до турнира время, для меня пролетело незаметно, наверное потому что я все это время, был занят. На это время мне даже пришлось перебраться в Академию. Эльке тоже все это время трудилась, она готовила жидкостную основу для моего супер-накопителя. Все свободное время, я проводил в библиотеках, стараясь узнать хоть что-нибудь новое — и мне это удалось. Я наткнулся на потрепанную рукопись. Рукопись была такая старая, что для того, чтобы прочитать текст, пришлось прибегнуть к помощи магии, к тому же язык на котором был текст, не был мне знаком. Собственно только из-за этого я на эту рукопись и обратил внимание. Пожелтевшие от времени и изъеденные книжным червем листы (мне всегда казалось странным то, что маги не защищают книги от износа и вредителей), были частью дневника какого-то мага исследователя. От дневника мага, осталось двадцать три страницы, из которых только четыре были связаны друг с другом. Наверное, если бы не мое упрямство, я уже после третьей страницы бросил чтение, ведь ничего интересного в чтений чужого дневника я не нахожу, тем более если содержание второй и последующих страниц не имеют ни какого отношения к друг дружке. Но потом я наткнулся на описание варваров, их быта и культуры. Для меня осталось загадкой, кому и зачем понадобилось проводить подобные исследования, тем более рискуя жизнью, ведь варвары описанные автором дневника, ели людей наравне с животными, съедались даже тела своих же павших воинов. На двух страницах были описаны ритуалы того племени в котором жил исследователь. Вначале мне не показалось таким уж интересным и необычным описание того, как воинам и охотникам племени на тела наносили рисунки, которые должны были служить им оберегами. В историй моего мира полно племен в которых воины покрывали свои тела татуировками, а некоторые особо дикие так и вовсе делали себе шрамирование. Но все эти ухищрения абсолютно ни как не защищали людей ни от копий, ни от стрел, ни от хищников. Но так было в мире где нет магии, а здесь она есть и автор утверждал, что эти рисунки и правда обладают теми свойствами которые им приписывают. На последней из четырех страниц сохранились даже рисунки. В художественном плане, автор не далеко от меня ушел, но худо-бедно он смог изобразить несколько рисунков из тех, что покрывали тела варваров. Сначала, полустершиеся рисунки мне ни о чем не говорили, однако когда я взялся перерисовывать их пытаясь таким образом восстановить, я понял, что все не так просто, как кажется. В самих рисунках ничего магического нет, это всего лишь мазня пусть и не простая, рисунок как бы повторяет некоторые из участков вязи, как было с рунами. Но дело не в этом, рисунок сделанный без участия магий все равно останется бесполезным рисунком, чтобы он там не символизировал. Так когда же обыкновенная мазня становилась магической? Вообще-то с самого начала, ведь татуировки делались шаманами. Может быть я и не гений, но я догадался в момент рисования начать вкладывать в рисунок магию, правда долго она в нем не удерживалась, но это меня мало волновало. Шаманы, для нанесения татуировок использовали необычные краски, а специально подобранные составы способные удерживать магию, без которой их мазня, всего лишь мазня. Мною было решено заменить краску Элькеным составом разработанным ею специально для моего супер-накопителя. И у меня все получилось. Но не это главное, главное то, что я нашел способ, как делать такие татуировки не используя каких-либо красок. В нашем случае, краска выполняла роль магических нитей, зачем мне как магу, все так усложнять, если я могу сразу использовать магию? Занимаясь изучением этих самых ритуальных рисунков, я открыл для себя нечто новое, а именно заклинания, где вязь состоит из одного фрагмента. Я знаю множество заклинаний состоящих из одного фрагмента, но все они представляются собой просто отдельные фрагменты, а не цельные вязи. Я попробовал проделать тоже самое с другими фрагментами — растянуть их, пытаясь как бы рисовать ими. Не сразу, но мне это удалось, и мною же было отмечено, что это далеко не так безопасно как может показаться. Опаленные ресницы и волосы, далеко не самое плохое из того, что может случится в случае ошибки. Но многие фрагменты магии земли охотно поддаются таким вот издевательствам, отчего полученная таким путем вязь приобретает несколько иные свойства, нежели сам фрагмент из которого она была построена. Если строить такие вязи исключительно магическими способами, то от нанесения рисунков и татуировок на тело, можно отказаться. Жаль, что дневник того мага попал ко мне в руки так поздно, знай я том, что фрагменты можно растягивать куда сильнее, чем мне казалось, я бы мог наворотить всякого-разного куда более интересного чем то, что я делал все это время. Это же дало мне идею создать магическую кровеносную систему, только течь по ней должна будет не кровь, а чистая жизненная сила. Если мысль посетившая мою далеко не самую светлую голову, окажется верной, то я смогу частично отказаться от выращивания фамильяров по типу Анора. Их по-прежнему нужно будет выращивать, но времени это будет занимать куда меньше, кроме того, это позволит внести видовое разнообразие в среду энергетических форм псевдожизни, достаточно будет делать копий кровеносных систем прочих животных, о людях я пока не говорю. И может быть это, также подтолкнет наконец магов из Академии, повторить мои опыт, ведь до сих пор Анор является уникальным представителем своего вида. Потом я вернулся к своей динамичной иллюзий и на основе новых знаний внес в нее некоторые изменения.