Камилла огляделась. Огромное поле с неизвестным покрытием, чуть пружинистым под ногами, невидимые границы горизонта, не ограниченные горными породами или каким-нибудь леском. Лишь в стороне чуть возвышалось единственное строение, такое низкое, что Камилла сначала приняла его за мираж. Судя по всему, неизвестное здание было одноэтажным, поэтому чётко не просматривалось с такого расстояния. Логика подсказала: это база, где им предстоит провести ближайшее время. Обширная площадка посадочного поля в считанные минуты заполнилась статными фигурами военных. Все тридцать фрегатов Земного союза компактной кучкой расположились посередине. Корганы же один за другим занимали позиции по краям. Камилла невольно поморщилась. Будто в окружение взяли. Здравомыслие землянки подсказывало, что и она сама бы распорядилась о такой диспозиции, но сей факт заставил напрячься. Договорённости договорённостями, но доверия со стороны джанов она пока не видела. А вот самих представителей этой расы сразу же вычислила в толпе офицеров уже во всю снующих по видимому пространству. Высокие, стройные, затянутые в тёмно-фиолетовые комбинезоны они резко контрастировали на фоне более грузных предстателей Земного Союза, не говоря уже о леорийцах. Ориентир давали и светлые макушки. Встречающая сторона суетилась у фрегатов. Пока Камилла наблюдала за посадкой оставшихся в воздухе корганов, вокруг вовсю шла разгрузка. К каждому фрегату уже подогнали просторные платформы, ожидающие своего груза. К каждому, за исключением её Ласточки. Фрегат капитана Ревейн пришёл пустым, в отличие от остальных. Это и позволило девушке потратить минуту на оценку обстановки. Больше она не могла себя сдерживать. Отблески затухшей пережитой тревоги гнали капитана Ревейн в сторону 'Танариса'.
Не успела она сделать пару шагов, как в районе солнечного сплетения кольнуло. Камилла замерла. Знакомое ощущение. Если раньше она могла спокойно отмахнуться от него, то после месяца проведённого в компании Мастера Кая и доктора Клайса, проигнорировать сигнал интуиции уже не могла. Резко развернулась в поисках того, привлекло её внимание. Взгляд голубых глаз притянулся к стоянке авиакардов, небольших пассажирских машин, похожих на флаеры родной галактики. Прищурилась. Профиль, садящегося в одну из них, показался знакомым. Рассмотреть в этом упорядоченном хаосе, творимым на площадке, не успела. Мужчина уже скрылся из вида, лишь мелькнул хвост в проёме опускающейся двери, а в следующую секунду авиакард поднялся в воздух и направился в сторону материка. Камилла проводила его задумчивым взглядом. И что это было? Как бы сказал Мастер Кай? Прислушаться к себе? Она прислушалась, но угрозы или опасности не почувствовала. Так... лёгкая заинтересованность.
Девушка сделала глубокий вдох, выдох, попыталась опустить эмоции наружу. Именно так учили её учителя.
Сейчас Камилла с благодарностью и содроганием вспоминала дни своего нахождения под неусыпным оком Мастеров-псиоников. С благодарностью, что помогли разобраться в возможностях собственного мозга.
Псионики-земляне кардинально отличаются от леорийцев. То, что Камилла считала своим женским чутьём, Мастер Кай чётко обозначил, как энергетический поток, направленный не внутрь силовых полей излучения мозга, а во внешний. То, что земляне воспринимали интуицией, лучший учёный Леории определил, как способность мозга поглощать информацию. И основывается она на восприятии мироздания, только не прошлого, а будущего. Отличительная особенность землян-псиоников, выявить которую, как признался сам доктор Клайс, подтолкнули его наблюдения за Камиллой. Девушка уже смирившаяся со своей ролью, только улыбнулась своему старому знакомому. Не могла она обвинять его в стремлении постигнуть неизвестное, иначе это был бы не доктор Клайс. Даже рада была увидеть своих старых знакомых. Вплоть до осознания в какую передрягу её затянуло обстоятельствами. В отличии от своих соотечественников девушке пришлось приложить немало усилий. Они уже умели использовать свои способности, черпая информацию из окружающего мира свободно, привыкли к подсказкам 'внутреннего' голоса. Кто-то в большей, кто-то в меньшей, степени. Могли спокойно уловить опасность как для себя, так и для окружающих их людей. Доктор Клайс рассказывал Камилле, о случаях, когда его ученики могли найти потерявшегося представителя всех известных рас вселенной. Они этому учились многие циклы. Камилле пояснили основные механизмы, благодаря которым она стала лучше понимать себя. Только на практике всё оказалось гораздо сложнее, нежели в теории. Тренировки, назначенные учителями, длились с раннего утра до поздней ночи. Девушка выкладывалась по полной, стараясь наверстать упущенное, пусть и заверяли её в два голоса: то чему курсантов Мастера обучали по наитию, у девушки получалось автоматически во время её службы на флоте. Лестно и приятно, если бы это помогало доползать до койки после каждого занятия. На осуждающие взгляды Мастера Кая Камилла старались не обращать внимания, пропуская мимо ушей замечания, что Леди не мешало бы поберечься. Только раз девушка вежливо осадила мужчин, заявив, что она в первую очередь офицер, а потом леди, раз уж им так это важно. Те так же вежливо промолчали и многозначительно переглянулись. Только после ещё больше стали уделять времени практическим навыкам. Камилла раз за разом пыталась найти спрятанный учителями предмет, которым выступал обычно активированный плазмер, способный разнести пол Академии. Пыталась предсказать, кто появится в дверях зала, просчитывала вариации развития событий, искала среди курсантов смельчаков, пытавших обмануть умную экзаменационную аппаратуру. И не было ничего удивительного, что мысли о собственной личной жизни, повисшей в воздухе в своей неопределённости, редко, а практически ни разу не потревожили капитана Ревейн, проходящую ускоренный курс псионика-интуита. Приобретённые способности могли поспособствовать нахождению важных сведений, места, где сосредоточены основные силы противника или нуждающихся в помощи. Как это было со спасёнными рабами, когда девушка прислушалась к своему внутреннему голосу и направилась именно туда, где требовалась её помощь. Она понимала важность всего, но тем не менее с облегчением обняла каждого из мужчин, которые в жизни Камиллы сыграли не последнюю роль и за месяц сумели вложить в неё столько, сколько за всю жизнь сама бы девушка не поняла и не осознала. Клятвенно пообещала, что будет осторожна, и чуть ли не в припрыжку взбежала по трапу Ласточки, на ходу бросая на ком распоряжение для Ла Лео, чтобы запускал программу отстыковки от Базы А1. Были опасения у капитана Ревейн, что они невозмутимо запаздывают к месту встречи с остальной флотилией. Спасибо Антону, рассчитавшего курс с всего тремя выходами из подпространства, чтобы пополнить заряд двигателей. Они не опоздали, только...
Камилла тряхнула головой, отгоняя воспоминания липкого ужаса и прибавила шаг, стремясь поскорее добраться до Танариса. Лавируя между снующими офицерами трёх государств, девушка автоматически кивала на редкие приветствия и пыталась выискать знакомую тёмную макушку с коротким ёжиком волос.
Дан обнаружился недалеко от своего фрегата, к шлюзовым воротам которого были подогнаны грузовые платформы. Капитан Керн разговаривал со своим старпомом около одного из них. По обрывкам фраз давал распоряжения. Откинув неловкость, Камилла направилась прямиком к нему.
Секундное замешательство, всё-таки рядом посторонний, и рука девушки легла на плечо леура. Камилла почувствовала, как Дан замер. Мускулы на плечах затвердели, рука дёрнулась к поясу. Он стремительно развернулся, заставляя отступить. Такого выражения на лице друга Камилла не видела. Брови сошлись на переносице, вокруг губ залегла складка, а в жёлтых глазах парня сверкнуло недовольство.
— Камилла? — осознав, кто стоит перед ним, удивлённо выдохнул Дан.
Поддавшись порыву, Камилла отбросила нерешительность и шагнула к нему. На мгновение прижалась к широкой груди друга, обхватив руками за талию, шумно выдохнула с облегчением. Живой. Невредимый.
Страх, терзающий девичью душу, наконец, отступил, а память подкинула образы, вызвавшие этот удушающий страх потери.
— Мэм, смотрите!
Камилла отчётливо помнила это восклицание Антона, когда Ласточка вышла из-под пространства и пристроилась в конце процессии.
Быстрый взгляд на экран, куда указывал навигатор.
Грудь сдавило, дышать стало в разы труднее. Там, на экране фрегат капитана Керна, потеряв управление, накренился и резко нырнул вниз. Камилла так и застыла в своём ложементе. Она не знала причин, но красочно представила последствия. Корабль Дана приближался ко второму фрегату, следующему параллельным курсом. Девушка смотрела на обзорный экран, а в голове проносились воспоминания дня, когда ей рассказали о гибели Джо.
Сердце отбивало бешеный ритм, руки похолодели. Как в трансе она потянулась к запястью и активировала ком Томаша.
Девушка смутно помнила, о чём говорила с леорийцем. Мыслить связно не получалось. Да и смогла ли она тогда произнести хоть слово? Томаш что-то говорил, а она смотрела в его глаза, пытаясь протолкнуть ставшим тяжёлым воздух в лёгкие. Действительность размазалась, подёрнулась туманом паники. Потерять ещё одного члена своей своеобразной семьи, Камилла была не готова. А если сейчас... И Дан последует за... Джо...
Камилла не могла подобрать слова. Но, судя по всему, Томашу они были не нужны. Он всё видел, чувствовал и слышал её бессвязные мысли. Тёплая волна спокойствия от леорийца, голос, убаюкивающий и притушивший пожар паники.
Томаш говорил, не переставая смотреть в глаза Камиллы, а она пыталась вынырнуть из сжимающих сознание тисков ужаса.
Проникающий глубоко в душу взгляд чёрных глаз и просьба:
— Ты мне веришь?
В ответ Камилла смогла только кивнуть.
Она не знала, сколько времени длился этот странный диалог. Не заметила, когда Томаш отключился. Или это она прервала связь? Застыла в кресле и очнулась только, когда перед глазами возник бокал с водой.
— Закрой щиты. — тихий шёпот Ла Лео. Мужчина забрал бокал, что сам же и подал. В рубке шумели голоса, слышались шаги, перед глазами мелькали огоньки систем, а Камилла продолжала сидеть, погружённая в свой персональный ад. Она сейчас и не вспомнит, что последовало дальше. Вывело её из транса сообщение, что с Танарисом всё в порядке.
— Ты чего? — Дан осторожно отстранил её, заглядывая в глаза. Недовольства, как и не бывало. Теперь на девушку смотрели с нескрываемым заботой, нежностью и толикой непонимания.
Камилла зажмурилась на миг, поглубже вздохнула и с улыбкой посмотрела на друга. Вот теперь, почувствовав под руками тепло леура, она верит, что с Даном всё в порядке.
— Прости, — прошептала, смутившись своего порыва.
— Мелкая!!! — теперь уже Дан заключил подругу в объятия. — Всё в порядке. Ничего страшного не произошло. — Шепнул на ухо.
— Сэр, я пойду?
Камилла вздрогнула. Совсем забыла о старпоме капитана Керна.
— Да, Шон. И как договаривались, проследи за контейнером 687. — ответил Дан помощнику, не дав Камилле выбраться из объятий. Наоборот, прижал покрепче, развернул, закрывая своим телом от посторонних глаз. Широкая ладонь мягко легла на затылок девушки.
Дану не надо было объяснять реакцию Камиллы. Если бы всё произошло наоборот, и он видел бы как терпит крушение 'Ласточка' Милки, то свою реакцию он бы не смог спрогнозировать. Это же его младшая сестрёнка. Это их Мелкая.
— Дан! — Камилла отстранилась.
— Ах, да. Простите, мэм. Забылся. — Дан улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, убирая руку с талии девушки.
Камилла поправила китель и бросила взгляд из-под ресниц: не видел ли кто ещё слабость капитана Ревейн. Зря волновалась. Окружающим было не до них. Привычная суета разгрузки и негромкие разговоры офицеров. Мимолётные объятия друзей остались без внимания.
— Что у вас там случилось? — уже спокойным голосом поинтересовалась.
Он поморщился.
— Давай я тебе позже всё объясню. Ты уже видела Тима? — решил отвлечь от грустных мыслей подругу и избавится от ненужных вопросов.
Камилла, сделала вид, что не заметила, решив позже расспросить более подробно об обстоятельствах неполадок на 'Танарисе'.
— Ммм... Ещё нет.
— Идём, — чуть подтолкнув в спину, Дан увлёк девушку в сторону стоянки авиакардов, — А неплохо они здесь все устроили? Впечатляет. Надеюсь, у тебя нет больше неотложных дел?
Позволив другу взять себя под локоть, Камилла безропотно последовала за Даном. На их пару никто не обратил внимание.
— Всеми вопросами занимается Ла Лео, — откликнулась Камилла.
— Отлично. Я тоже свободен, поэтому могу проводить тебя до базы и удостовериться, что с вами, мэм, ничего не произошло. Благо, взять на себя мои обязанности согласился Шон.
Камилла тихо хмыкнула. Как же, согласился! Скорее не смог проигнорировать приказ.
— С грузом ничего не случится? — подначила его, — Вдруг произойдёт что-то нечаянное?
Девушке почудился тихий вдох из уст леура. В солнечное сплетение опять кольнуло. Камилла непонимающе посмотрела на Дана. А сейчас о чём её предупреждает интуиция? Но вид живого и невредимого друга тут же напомнил о недавних переживаниях.
— Ты даже не представляешь, насколько у нас был непредсказуемый... груз.
— Ты о чём? — поинтересовалась Камилла.
— По дороге расскажу. — загадочно произнёс, разжигая любопытство Камиллы.
— Да-а-ан?
Тот не ответил, только незаметно поморщился.
Они подошли к стоянке. Капитан Керн перекинулся парой фраз на джандо с высоким джаном, стоящем около одной из машин. Камилла скользнула по нему взглядом. Молодой офицер в тёмно-фиолетовым кителе, высокий, стройный. Не укрылось скупость движений, фраз и насторожённость во взгляде. Подметила необычную прическу молодого мужчины. В отличие от тех, с кем Камилле ежу приходилось общаться, волосы офицера не достигали плеч. Он коротко кивнул девушке, обогнул машину и занял место водителя.
Дан кивнул своим мыслям и жестом пригласил к открытой двери авиакарда.
Камилла уже подошла вплотную, собираясь нырнуть внутрь машины, как в груди опять толкнулось.
— Хм. — одновременно с этим произнёс друг.
Камилла подняла голову на Дана. Парень смотрел куда-то поверх её головы. Оглянулась и сердце пропустило удар.
В ста метрах от них стояла группа офицеров, увлечённых разговором. Среди них был и Томаш. Мужчина стоял боком, и Камилле был хорошо виден его профиль. Лорд Даррек что-то спросил у своего собеседника, которым оказался джан в тёмно-фиолетовом кителе. Лица, как и знаков отличия девушке не было видно. Лишь аккуратная коса, спускающаяся по спине. В группе беседующих были офицеры и их флотилии. Только она и не обращала внимания на остальных, хоть и подметила знакомую фигуру Ла Лео. Всё внимание девушки сосредоточилось на Томаше. Как давно она не видела его. Кажется, что целую вечность. Эти широкие плечи, прямую спину с поистине властной осанкой. Не ощущала под рукой шёлк волос, собранных сейчас в небрежный низкий хвост. Автоматически отметила, что Томаш давно не стригся. Задержала внимание на линии скулы, подметив лёгкую щетину. Не смогла не обратить внимание на линию губ, вкус которых не стёрся из памяти. Томаш внимательно слушал своего собеседника, а Камилла чувствовала исходящую от него волну властности и уверенности в себе. Это адмирал Даррек, тот кого она помнит, как руководителя Академии. Вот он чуть склонил на бок голову, что-то уточнил. Губы еле заметно поджались. Он недоволен ответом, но собеседники даже не подозревают об этом. Лицо леорийца осталось непроницаемой маской.
