Время разбрасывать камни

— А ну врежь еще мамочкину сыночку!

" Возможно, это она и была! " — думал Юлий, мысленно улыбаясь и вспоминая ночь, которую они провели в одной постели. Интересные сюрпризы может преподнести судьба, даже когда не выпрашиваешь их, и не гоняешься по всему свету за приключениями!

Перед тем как войти в дом, Юлий огляделся. Никаких признаков обещанной главным аналитиком охраны не наблюдалось. Впрочем, она и должна была вестись скрытно. В комитете специальных расследований работали профессионалы. Это был последний анклав, где еще не угасли традиции и не забылись навыки прошлых времен. Не одно десятилетие минуло с тех пор, как удалось подорвать социальную базу преступности. Даже проблемные подростки из неблагополучных семей благодаря программам адаптации предпочитали получать образование и находить хорошо оплачиваемую работу. А нажитые преступным путем деньги практически невозможно стало легализовать. И все же преступления, даже очень тяжкие, время от времени случались. Некие, одержимые гордыней и преследуемые скукой интеллектуалы начинали реализовывать преступные схемы, и даже пытались создавать преступные сообщества. Борьбой с такими потенциальными "мафиози", а также рецидивами хищнической натуры человека, и занималось элитное подразделение. Правда, в последнее время в прессе все чаше обсуждали целесообразность его существования, и склонялись к выводу, что оно слишком дорого обходится бюджету.

Юлий уже открыл дверь, когда в грудном кармане рубашки завибрировал телефон. Первой радостной мыслью было то, что звонит Лилиан. Потом пришел страх, от того, что это мог быть Гулевский. Но номер оказался незнакомым. Однако, голос Юлий узнал сразу. Вадик, сильно смущаясь, сослался на главного аналитика и спросил можно ли сейчас приехать.

— Жду! — коротко ответил Юлий. Узнав, что Вадик будет примерно через сорок минут, он первым делом расставил по полкам холодильника продукты, дал задание Эльвире организовать ужин на двоих, и поднялся в мансарду приготовить комнату для постояльца. Поначалу он планировал выделить ему спальню Лилиан. Но потом подумал, что таким, пусть даже заочным и символическим актом, перечеркивает ей пути к возвращению. К тому же, живя на втором этаже, Вадик меньше будет пересекаться с хозяином, что вполне устроит и того и другого.

На мансарде от висевших под треугольным потолком связок скороспелого чеснока и лука стоял специфический, но приятный запах сельского чердака. Юлий сам выращивал овощи на небольшой грядке за домом. А в ответ на насмешки Лилиан, отшучивался, что чеснок помогает от вампиров и ее, как особу склонную к средневековой мистике, это должно устраивать. Окна в мансарде располагались только со стороны фронтонов. Возле одного из них стоял раскладной диван, на котором обычно спала мать, когда приезжала навестить сына в домашней обстановке. Сама она в последние годы жила далеко за городом у бездетной и незамужней сестры в поселке аграрного кооператива. Застелив диван новым бельем, и очистив тумбочку для компьютера, Юлий спустился вниз. Эльвира в это время накрывала на стол. В термическом шкафу булькало мясное рагу. А еще минут через двадцать, кода ужин уже был готов, в дверь позвонили.

Вадик стоял на крыльце с огромной сумкой.

— Это компьютер! — пояснил он перехватив удивленный взгляд хозяина. Потом смущенно улыбаясь спросил:

— Примете постояльца!

— Входи уж, коль пришел! — улыбнулся в ответ Юлий и дружески похлопал его по плечу. Когда зашли в прихожую, Юлий поинтересовался, как поживает Эльза. Вадик, почему-то еще сильней смутившись, сообщил, что она куда-то пропала и со вчерашнего дня не появлялась в квартире. За ужином Юлий больше про нее не спрашивал. Его насторожило и странное смущение Вадика, и исчезновение журналистки. Однако, успокаивая себя, он предпочитал думать, что такая особа не пропадет. И не оставляло предчувствие, что они еще обязательно встретятся. Хотя он не знал, что ждать от этой встречи, и стоит ли вообще от нее чего-то ждать.

Глава 16

Распив бутылку вина, они отметили новоселье Вадика. За разговором и ужином время пролетело быстро. Слегка захмелев, Юлий впал в сентиментальное настроение и долго рассказывал, как они с Лилиан сначала мечтали о собственном коттедже, а потом обживались на новом месте. Вадик же о себе почти ничего не сообщил. Было ощущение, что прошлого у этого молодого человека просто не было, и вся его жизнь с младенческих лет проходит в виртуальном компьютерном зазеркалье.

В восемь вечера Юлий включил новости, по которым тоже успел соскучиться. Всю прошедшую неделю Эльза, как раз в это время, смотрела свой дамский сериал и не допускала его до пульта. Теперь же, в родных стенах он снова обрел право выбора. Достаточно было прикоснуться к сенсорной кнопке и на экране снова появились знакомые лица телеведущих. Жизнь возвращалась на круги своя!

Большую часть новостного эфира, как всегда, занимали рассказы о достижениях науки и новых разработках на благо человечества. Не обошли вниманием и волонтеров, героически работающих в неблагополучных регионах планеты. В последние годы это движение активно рекламировалось, как альтернатива любителям экстрима. А вот в новостях политики появилось неожиданная новинка. Оказалась, что сразу в нескольких субъектах Конфедерации разгорелись споры об отмене закона о контроле над доходами граждан.

Закон, прозванный политическими острословами "Правилом трех корочек хлеба", критиковали уже давно. Но сейчас было ощущение, что где-то прорвало платину, и потоки мутной воды хлынули с телеэкранов в массовое сознание. Над правилами, по которым человечество жило со времен "Великого перелома", вдруг начали откровенно издеваться. Оказалось, что все это придумано неудачниками на благо других неудачников. Что пресловутый закон мешает техническому прогрессу и чуть ли не ведет к деградации человечества. Слушая эти вдохновенные монологи, Юлий в какие-то моменты начинал верить, и все-таки в душе поднимался протест. Доводы противников закона звучали убедительно, нельзя им было отказать и в красноречии, и все-таки за потоком красиво построенных фраз пряталась скрытая угроза. Казалось, через распахнутые краснобаями ворота в его, хоть и не совершенный, но привычный и уютный мир, пытается войти нечто враждебное и злое. Контуры новоявленного зла пока еще были расплывчаты и нечетки, но он чувствовал, что еще немного и тень приобретет очертания хищного зверя, готового с веселой яростью кинуться в луга, где, ни о чем не подозревая, беспечно пасутся пасторальные овечки.

Пытаясь найти поддержку, Юлий спросил Вадика, что он обо всем этом думает. Но тот только пожал плечами. Похоже, что вся эта эфирная трескотня прошла мимо его ушей. Чувствовалось, что молодой человек просто из вежливости коротает время с хозяином, и ждет момента, когда удобно будет распрощаться и удалиться в мансарду, где уже ждал подключенный к интернету компьютер.

Следующим утром Юлий завтракал в одиночестве. Вадик, судя по всему, еще не проснулся, после ночных виртуальных заплывов. Идя пешком до поземки Юлий, думал, что в выходные надо будет пройтись по спортивным магазинам и присмотреть новый велосипед. На этот раз он выберет другую модель, с более надежной системой торможения и ограничения скорости. Планируемая покупка должна была обойтись в немалую сумму, и он уже размышлял что лучше: повременить, откладывая с жалования, или взять пятипроцентный кредит с шестимесячным погашением. Мелькнувшую было мысль, использовать выданные Гулевским деньги, он сразу же отверг. И, чтобы больше не впадать в искушение решил, сегодня же вернуть оставшуюся сумму вместе с отчетом о расходах.

Рабочее утро Юлий начал с того, что оформил заключение о вчерашней аварии. Потом снова занялся приведением в порядок квартальной отчетности. Намеченный визит в кабинет главного аналитика, откладывал, находя то один, то другой повод. Где-то на подсознательном уровне жил страх нарваться на новую просьбу-поручение. Хотя он понимал, что это страусиная политика, и Гулевский сам его вызовет, как только появиться необходимость.

В обеденный перерыв он снова отказался от предложения Влада и, придя в столовую одним из первых, занял свободное место на веранде. День выдался пасмурным, но такую погоду Юлий любил куда больше, чем палящий зной, который почему-то у многих ассоциировался с хорошим летом. И сейчас он с удовольствием смотрел, как под струями небесной воды преображается знакомый уличный пейзаж. Под мягким покровом облаков оживали, становились сочнее приглушенные солнцем краски. Стук дождя рождал ощущение уюта и покоя. Из-под защиты крыши хорошо было наблюдать, как мимо, то открывая, то пряча зонты, спешат прохожие, кусты радостно подставляют падающим каплям свои листья, а уже начавшая жухнуть трава снова наливается сочной зеленью.

От созерцания его оторвал голос Марьяны. Девушка стояла с подносом около его столика и просила разрешения составить компанию. На это раз она была одна. Анит еще до обеда отпросилась на вторую половину дня по каким-то личным делам.

— Да-да садитесь! — смущенно проговорил Юлий и сдвинул ближе к себе поднос, чуть не опрокинув на штаны чашку. Марьяна, похоже, тоже была смущена, но первая нарушила молчание:

— Наконец-то дождик! Я такую погоду даже больше люблю.

Когда Юлий сообщил, что тут их вкусы совпадают, она радостно продолжила тему:

— Солнце, это конечно хорошо. Загорать можно. Но когда его слишком много скучаешь по облакам, по дождику.

— А я и загорать не люблю, — признался Юлий — На мой взгляд, совершенно бестолковое занятие.

Марьяна улыбнулась, и как-то совсем по-взрослому от лица всей прекрасной половины человечества ответила:

— Многие мужчины почему-то загорать не любят. А у нас женщин к этому процессу несколько другое отношение.

Они разговорились, и Юлий узнал, что лето Марьяна обычно проводит в байдарочных походах с родителями и их друзьями. Но в этот раз в связи с практикой она не попала на очередное турне по ближнему северу, и, наверное, в конце лета отдохнет пару недель на студенческой турбазе. Юлий же стал рассказывать, что любит отдыхать в ведомственном профилактории. Расписывая жизнь на берегу озера, где на удочку ловятся огромные карпы, а в окрестных лесах за пару часов можно собрать целую корзину боровиков, он невольно вспоминал, как они единственный раз съездили туда вместе с супругой. Лилиан назвала отдых скукотищей и через несколько дней сбежала на очередной слет своего клуба. Но сейчас ему почему-то казалось, что Марьяне в профилактории обязательно понравится. Он начал агитировать ее написать заявление на путевку, и уже планировал, что если агитация будет успешной, то и сам выбьет из начальства хотя бы неделю отпуска и поедет следом.

Оживленную беседу прервало появление Гулевского. Подойдя к их столу он пожал руку Юлию и с ироничной улыбкой кивнул Марьяне. В ответ девушка пожелала ему доброго дня и смущенно опустила глаза. А главный аналитик, больше не глядя в ее сторону, обратился к Юлию:

— Не хотел портить вам аппетит, старший инспектор, но есть просьба. Когда пообедаете, загляните ко мне, пожалуйста.

Когда он уже уходил, Марьяна кинула вслед долгий изучающий взгляд. Потом поинтересовалась:

— Мне кажется он странный какой-то этот ваш главный аналитик!

— Не без странностей! — согласился Юлий, — Он у нас завсегдатай клуба "Святого Грааля"

— Понятно!— протянула Марьяна. Уловив в ее голосе пренебрежительную иронию, Юлий даже обрадовался. Похоже было, что ей тоже не нравились все эти костюмированные средневековые шабаши. Однако в целом настроении уже было испорчено. Очередная просьба Гулевского заранее грозила обернуться очередными проблемами.

На выходе из столовой он оставил Марьяну и направился прямиком к кабинету главного аналитика. Пока шел по коридору в голове крутился вопрос:

"Имеет ли он моральное право на это раз отказаться?"

Открывая обитую черной искусственной кожей дверь, он еще не пришел к окончательному решению. Гулевский же, не оставил ни выбора, и времени для раздумий. Увидев Юлия, он тут же встал из-за стола, упругой пружинистой походкой направился к двери и на ходу бросил:

— Пойдемте. Машина уже ждет. С вашим начальством я договорился.

И снова Юлий оказался на заднем сидении служебного автомобиля. Впереди в своей привычной согнутой над рулем позе расположился Сергей. Запрыгнув на первое пассажирское сидение, Гулевский панибратски хлопнул его по плечу:

— Вперед, Серега, в промзону!

Глава 17

У улиц в промзоне не было собственных имен. Различались они только по номерам, да и назывались не улицами, а "линиями" и "проездами". На пересечение одной из таких линий с таким же безлико серых проездом Сергей высадил пассажиров. Дальше пошли пешком. Опять Юлий оказался среди промышленного ландшафта, который за прошедшие недели успел возненавидеть. Снова пришлось нырять под сплетения труб, обходить унылее, как мусорные баки, строения. Утешал он себя лишь тем, что это временная вылазка. Что, уже через несколько часов он прогулочным шагом пойдет от станции подземки к дому. Под ботинками, захрустит гравий. А он, никуда не спеша, привычно будет наблюдать, как из-за мокрых после дождя деревьев проступают похожие на сказочные домики очертания коттеджей.

Остановились они у похожей на узкий и длинный пенал башни. Видимо какие-то особенности технологического процесса вынудили придать строению именно такую вытянутую верх форму. Занимая небольшую площадь, оно на многие десятки метров возвышалась над приземистыми соседними корпусами. Внутри здания что-то монотонно гудело и, как на большей части промзоны, вокруг не наблюдалось признаков присутствия человека.

Набрав на пульте цифровой код, Гулевский с явным усилием сдвинул тяжелую металлическую дверь. Изнутри дохнуло смесью промышленных ароматов. Невольно задержав дыхание, Юлий вслед за главным аналитиком шагнул внутрь. В маленькой квадратной прихожей не было ничего кроме глухих серых стен, неприятного запаха и двери лифта с одной единственной кнопкой. Поднявшись на последний этаж, они оказались в более просторном помещении. Здесь, судя по всему, располагалась аппаратная. Часть одной из стен закрывал экран, на котором мелькали какие-то диаграммы. Рядом стоял пульт с множеством подсвеченных светодиодных кнопок. Помимо люминесцентных ламп в помещении использовался и более комфортный для человека дневной свет. Проникал он через окошки овальной формы. Возле двух из них на противоположных сторонах комнаты стояли трехногие штативы с приборами дальнего видения. С подобными устройствами Юлию уже приходилось иметь дело на практических занятиях в академии, не раз он видел подобные устройства в телепередачах. А вот с сотрудником комитета специальных расследований пришлось знакомиться впервые. Когда они выходили из лифта, с правой стороны, откуда-то из угла комнаты к ним шагнул высокий сутулый человек в рабочем комбинезоне. В отличие от персонажей, внедренных в массовое сознание кинематографом, внешность его, если и выделялась, то какой-то особой профессиональной неприметностью. С таким человеком можно было каждый день ездить в одном вагоне подземки и не понять при встрече что, уже видел его раньше. Пожав руку, он сказал, что его зовут Ники. В голосе слышались располагающие к общению добродушные нотки. Но у Юлия почему-то сразу возникло сомнение: "Так уж ли этот парень добродушен, и настоящее ли это имя?"