Масть путешественника или Допрыгался

— Честно? Пятьдесят на пятьдесят. Все зависит от того, что я смогу узнать у выживших после того вскрытия магов.

— Что же тебя интересует?

— А ты сам подумай...

— Сдаюсь, — наконец ответил Рико после некоторых раздумий.

— Мне надо знать, чем отличался выживший маг от тех, что не выбрались на поверхность.

— но он же помер!

— Да, — согласился я. — Но некоторое время он оставался живим. И мне надо знать, что именно его защитило... А то есть у меня одна мысль, и если она верна, то я даже не подумаю лезть на ту базу...

На следующее утро мы выехали к селу с таинственной находкой. Не привычная к таким ранним подъемам девушка тихо посапывала мне в грудь, обвив мою шею своими руками. Нет, конечно, я мог купить и ей лошадь, но зачем же отказываться от такого удовольствия?.. Да и Кей вроде как была не против... Хотя кто ее будет спрашивать? Рабыня все-таки... Хм, даже не перекосило от подобных мыслей. Привыкаю наверное...

Но все-таки, от какой мелочи, как усадить ее перед собой в седле я смог удержаться.

— Пужа, — позвал я своего ученика. Парень, рысящий рядом, приблизил своего конька к Скаргу. — Пора тебе узнать кое-что еще о том, как мир выглядит на самом деле, — парень тут же навострил уши. — А расскажу я тебе сейчас про разные виды излучения. Эти знания, кстати, могут пригодиться тебе сегодня. Так вот...

Дальше последовала длинная и как можно более упрощенная лекция. Едущий рядом Рико заинтересовано прислушивался к моим объяснениям. А вскоре, судя по шевелению ушками, к слушателям присоединилась и Кей.

Так мы и добрались до села где-то после обеда. Результатом моей лекции был сильно задумчивый Рико, Пужа, потирающий голову от моих подзатыльников, и вновь уснувшая эльфийка.

Село казалось было осаждено кочевыми цыганами — было здесь такое количество шатров магов, наехавших на раскопки. Правда Рико заметил, что магов здесь всего шестеро, а шатры предназначены для складирования будущих находок и слуг, которые их будут стаскивать.

Вскоре нас встретил местный с позволения сказать куратор археологической группы, по имени Джорион. Невысокий худощавый маг земли, с довольно-таки приятным лицом и короткими светлыми волосами. Что мне в нем понравилось так это его подвижность и, как не странно для археолога, предпочтение говорить только по существу.

Раскланявшись с Рико, он удивленно уставился на меня. Ну да, представляю себе как выгляжу со стороны. Такой себе дворянин-вампир, в одежде темных тонов, с кучей (по местным понятиям) технических приспособлений, на жутко агрессивном звере, который на удивление покорен ему, плюс с неизвестным видом ручного зверька (тоже довольно агрессивного вида), да еще и эльфийкой-рабыней, удобно устроившейся перед ним. Пужу он удостоил лишь мимолетного взгляда. Ну ученик, что еще с него взять?

Вежливо переговариваясь мы двинулись в сторону лагеря, где находился последний выживший после того инцидента маг. Именно с ним я хотел поговорить перед тем, как решать, что делать дальше.

Маг оказался довольно молод, около двадцати пяти лет. Высокий, без выдающейся мускулатуры, но и не тощий, с рыжими короткими волосами. Серые глаза до сих пор сохранили искры ужаса от пережитого.

— Здравствуй, — поздоровался я, садясь напротив него в одном из шатров.

— З-здравствуйте...

— Ты извини, но я должен задать тебе пару вопросов о произошедшем. Тебя как зовут?

— Корилан...

— А меня Вар, — мягко улыбнулся я. М-да... маг, а вон как трясет. Видимо из-за страха перед неизвестным... — Успокойся, сейчас ничего плохого не происходит... Успокоился? Вот и хорошо... А теперь я перейду собственно к вопросам. Первый простой. Какого ты направления маг?

— Маг земли...

— Угу... А твои товарищи?

— Тоже... были...

— Ясно... Вы ровесники?

— Ну да... Мы вместе учились, потому нас и послали...

— Значит и знания приблизительно одинаковые?

— Д-да...

— Ага... Скажи, а какая твоя классическая защита?

— Хрустальная Сфера... — парень, закрыв глаза, монотонно отвечал на вопросы. Было видно, что ему надо выговориться. Даже не про то, что случилось, а просто поговорить. — Хрустальная Сфера, самое простое защитное заклинание, но с тем и довольно сильное. Оно создает кокон вокруг заклинающего, которое поглощает один удар средней силы...

Было видно, что цитировал он по памяти.

— Ага... А твои товарищи, они какое заклинание по идее использовали?

— Да то же самое... Мы вместе всегда тренировались... — пожал он плечами.

— Ты уверен? — мягко спросил я.

— Ну да... — как-то неуверенно ответил он.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — задумался я на минуту, после чего поинтересовался. — Ты уж извини, но тот маг, что смог выбраться на поверхность...

-Жэро... — буркнул Корилан.

— Да, Жэро... Чем он отличался в магическом плане от второго мага?

— Ну... он в отличие от меня и Торуна (ага, вот как зовут второго) был больше алхимиком, когда мы больше боевиками...

— Алхимик говоришь... — у меня мелькнула догадка. Прикрыв глаза, я попытался поймать ее. Несколько минут бешеной гонки по извилинам моего многострадального мозга позволили мне практически зубами схватить эту самую догадку за хвост. На автомате я даже клацнул зубами по-настоящему, чем привлек внимание присутствующих. — Скажи, Корилан, а Жэро мог изменить некоторые параметры щита?

— Да... — он задумался, видимо что-то вспоминая. — А, вспомнил! Он рассказывал, что хочет сделать щит, который сможет возвращать атакующим предметам предыдущую форму...

— Это как? — удивился я. — Ведь алхимия, если мне не изменяет память — требует лаборатории и довольно много времени...

— Да, это так... — кивнул парень. — Но и результаты у него были слабоваты... Я, честно говоря, думал, что он закинул свою затею уже давно...

— И насколько же они были слабы, — слегка поторопил я его.

— Ну... Ничего особенного... Мог сквозь костер пройти, или уменьшить силу воздушных заклинаний... Как я и говорил, ничего особо выдающегося... Что-то материальное останавливать у него так и не получилось...

Я задумался. Ну, теперь все понятно — заклинание уменьшило силу атаки, но не смогло полностью ее остановить. Еще это что-то должно быть чем-то нематериальным. И что же это? Ответ прост и понятен, особенно если брать за основу, что древние были техногенной цивилизацией, а также учитывая, мою утреннюю лекцию. Значит, по нему шарахнули с какого-то излучателя. Интересно с какого? Лазер? Не очень подходит? Кинетическое? Это вообще без шансов... Хм... Каким-нибудь аннигилятором?.. Знать бы еще его принцип... Антиматерия? Что-то в этом есть, хотя и не факт... Что еще? Рентген пушка?.. Нет, так я ничего не узнаю. Надо спускаться вниз, тогда что-то станет ясно. Но сначала...

— Джорион, — обратился я к магу, который присутствовал здесь же. — Мне надо осмотреть остатки того мага...

Спустя полчаса я задумчиво стоял около того самого колодца и задумчива плевал вниз.

— Что скажешь? — поинтересовался Рико, который все это время провел вместе с остальными магами поминая погибших. Такая вот солидарность...

— Ничего точного... — буркнул я, в очередной раз сплевывая вниз. — Останки мага имеют остаточный радиоактивный фон. Совсем слабый надо заметить...

— И что? — не понял тот.

— А то, что если здесь виновата радиация, то ее фон должен просто зашкаливать... Ничего не понимаю...

— Может это что-то другое? — предложил Рико.

— Например?

— Ну не знаю... Может какая-то зараза?

— Если бы это была зараза древних, то с вероятностью в девяносто процентов, что село и все окрестности уже бы вымерли.

— Тогда что?

— Я склоняюсь в варианту, что это какая-то система защиты...

— Почему ты так думаешь?

— Потому что это единственный оставшийся вариант как по мне...

— И что теперь? — тихо спросила стоящая рядом Кей.

— Надо лезть под землю, — вздохнул я, после чего пробормотал. — Надеюсь, системы самоуничтожения при попытке вторжения там нет... — вздохнув, обратился к Рико. — Скажи Джориону, что завтра мы спустимся вниз. Но нужно будет несколько артефактов...

— Артефактов? — удивился молодой маг.

— Ага... В основном атакующие. Причем желательно атакующие молниями. А также пару защитных. Скажем от резкой смены температур, от любых ядов, а также что-то вроде светофильтров...

— Э... насчет последнего типа я не понял...

— Ну, помнишь, я рассказывал об излучении? Так вот, нужны такие артефакты, что будут пропускать только простой свет не выше определенной мощности.

— Думаешь это поможет?

— Должно... — пробормотал я, после чего в очередной раз сплюнул в колодец, и поплелся к дому, который нам предоставили. Что-то я проголодался...

И вот на следующее утро, когда уже рассвело, все было готово к спуску. Надеюсь... Кроме меня и Рико вниз спускались еще два гнома и сам Джорион. Пужу и Кей я оставил наверху. Все одно сейчас они могут только помешать. Также Злюку оставил на попечение эльфийки. Или точнее наоборот? Я бы и Рико оставил наверху, но был нужен кто-то, кому я мог бы хоть немного доверять (так как молодому магу я еще полностью не доверял).

Стоя возле колодца, я проводил последний инструктаж, перед импровизированным войском. Предупрежденные маги сменили свои мантии на обыкновенную одежду наемников.

— Повторяю в последний раз. Атаковать только по моей команде. И только тем, чем я скажу. Чуть что, искать укрытие. Старайтесь к стенам не приближаться, там вполне могут быть ловушки. Рико, Джорион, постоянно сканируйте пол. Если увидите маленькие скопления разных металлов, сразу говорите, то самое и о стенах. Бить желательно молниями. Если увидите что-то движущееся, бейте молнией, а потом сразу чем-то мощным наподобие тарана. Думаю, в вашем арсенале есть что-то подходящее. Теперь вы, гномы. Скажу честно, несмотря на то, что вы подгорные жители, тут от вас мало проку. Единственное, чем вы можете пригодиться — так это ориентирование в коридорах, так как маги не смогли пробиться сквозь многослойную броню комплекса. Единственное чего они добились — так это определить точные размеры... — а надо заметить размеры были очень даже внушительные. Двести на сто метров семиэтажный комплекс. Буду надеяться, что системы управления не на последнем этаже... А то все эта вылазка будет напоминать известный на Земле "Resident Evil". Особенно своим финалом в виде количества выживших. И то если повезет... Наконец я скомандовал. — Ладно, попрыгали и вперед.

Первым отправился... Нет не я. И не Рико. А артефакт, который упал вниз и, разбившись об пол комплекса, ударил молниями в радиусе двадцати метров. Будем надеяться, что этого хватит для безопасного проникновения. А также что местная техника вообще восприимчива молниям... Теперь уж и моя очередь... Зацепив карабин (вот такой у меня чудо-пояс — есть все что хочешь) за веревку, я быстро заскользил вниз...

Перед самой дырой я притормозил, вынув две световые шашки, запалил их и кинул внутрь. Когда появилось хоть какое-то освещение, перевернулся вниз головой и аккуратно заглянул внутрь. Это оказался, судя по койкам какой-то барак. Повисев пару минут вниз головой и не обнаружив ничего опасного, наконец спустился на пол и фонариком подал сигнал оставшимся наверху, что можно спускаться. Через пару минут вся, с позволения сказать, команда была внизу.

Первое, что я сделал, более толково обследовав комнату, это уничтожил небольшую видеокамеру. Если системы защиты работают, то пускай помучаются с нашим точным определением. Правда не уверен, что такие действия помогут. Только после этого я позволил самую малость расслабится и осмотреть пол под дырой. Там были найдены следы заклинаний того погибшего мага. И еще кое-что...

— Что это? — поинтересовался Джорион, присаживаясь на корточки рядом со мной около черной лужицы.

— Это? Это проблемы, — буркнул я.

— А точнее?

— А точнее — это гидравлическая жидкость... — видя непонимание на лице мага, пояснил. — Что-то на подобии крови големов древних...

— И чем это нам грозит?

— Боями... Причем довольно тяжелыми. Но у нас есть шанс на победу. Небольшой, но есть...

— И какой же?

— Надо найти систему управления и отключить ее самым жестоким способом.

— Это как? — удивился Рико.

— Разнести ее к такой-то матери...

— А почему просто не перехватить управление? — удивился Джорион.

— А как? — буркнул я. — Я вам не хакер, а здесь нужен именно он. Я, так сказать, слегка по другому профилю работаю...

— Это по какому же? — удивились все.

— Можно сказать, у меня профиль боевого мага, если вам будет так проще. А здесь нужен кто-то наподобие мастера-взломщика эфирных нитей...

— Значит, все было зря? — разочаровано протянул Джорион. Вот ведь... археолог!!!

— Ну почему же? — хмыкнул я. — Как говориться: ломать — не строить. И вообще...

— Кто-то идет, — вдруг тихо прогудел один из гномов.

Все тут же подобрались. Гномы стали плече к плечу, а маги за ними. Тоже мне вояки!

— Рассредоточились! — зашипел я яростно. — Идиоты, вас таким Макаром враз положат!

Те быстро поняли свою ошибку и рассеялись по комнате. Маги так вообще исчезли. Видимо укутались невидимостью.

Я сам вжался между шкафчиками стоящими вдоль стен. Таким образом, я находился сбоку от дверей, которую и взял на прицел.

Дверь с тихим шипением ушла в сторону. Первым в комнате появилось толстое дуло как какого-то оружия (по габаритам напоминающее короткую винтовку). А дальше появилась блестящая металлическая на вид рука, держащая это самое оружие. Я тут же выстрелил, пытаясь перерезать ее сплошным лучом.

К моему удивлению выстрел желаемого результата не дал. То место, где попал лазер — просто перестало быть зеркальным, покрывшись чем-то наподобие запекшейся корки.

Выругавшись сквозь зубы я отбросил излучатель и схватился за пистолеты. Буду надеяться, что простая кинетика подействует лучше...

Правда выстрелить я не успел, так как в этот момент с того места, где стоял невидимый Рико ударила ветвистая молния. Раздались звуки электрических разрядов, и противник рухнул в комнату...

Наконец я смог увидеть, кто же это был. А был это, как можно догадаться, робот. Именно такой, какими их изображали в 80-90х годах — человекоподобное тело, покрытое серебристым металлом. Правда вместо "лица" была такая себе маска, без каких-либо прорезей для видео сенсоров.

— Первый готов, — пробормотал я, приближаясь к неподвижной роботизированной тушке. На всякий случай, всадив в голову и туловище робота пару пуль (те на удивление легко вошли — видимо броня предназначалась чисто против лучевого оружия), я забрал его оружие и поспешно отошел от двери, во избежание...

Оружие робота было похоже на мой излучатель. Только покороче и потолще, что впрочем, не очень сказывалось на его довольно малом весе. Быстро разобравшись с системой тумблеров на нем, я сделал пробный выстрел в дальний угол комнаты. Под воздействием невидимого луча оружия стена сначала зашипела, потрескалась, а потом с довольно тихим взрывом разлетелась.