Небывальщина

Свет в зале был приглушен: Металлия смотрел кино. Джедайт тактично решил дождаться окончания фильма и присел на край бассейна, не без интереса покосившись на экран. Там бегали, прыгали, стреляли друг в друга, уклонялись от пуль, взрывали, временами летали, в том числе без участия вертолетов и самолетов... Ну а один персонаж совершенно покорил сердце лорда, поскольку являлся воплощением его горячего желания!

Фильм кончился, пошли титры. Металлия обратил, наконец, внимание на визитера и вопросительно булькнул.

Джедайт кашлянул и объяснил, в чем проблема, и каким он видит ее решение. Металлия булькнул озадаченно — нечасто периферийные устройства выдавали такие идеи! Впервые, если честно...

Джедайт подумал, взял пульт от видеомагнитофона и наглядно продемонстрировал Металлии, что конкретно он имел в виду. Металлия вспузырился и пошел радужными разводами — идея ему крайне понравилась, хотя обещала быть непростой в исполнении.

Посмотрев на приглашающее колышущиеся волны, лорд снял сапоги, китель, аккуратно повесил его на спинку шезлонга и осторожно, чтобы не взбаламутить Металлию, окунулся в бассейн...

...Четыре королевы Берилл, с сожалением прервав отдых, все-таки вернулись к выполнению непосредственных обязанностей. К их приятному удивлению, все дела оказались переделаны на год вперед (в том числе второстепенные и даже вовсе не запланированные), в документах царил идеальный порядок, юмы ходили довольные и элегантно одетые, а Пушок встретил царственных коллег счастливой улыбкой избавления.

Правда, по результатам беседы выяснилось, что на Земле теперь недосчитываются принца Эндимиона (одна штука). Пушок клятвенно заверил, что принца не ел (он не маленький, чтобы тащить в пасть всякую пакость), и вообще, тот жив, здоров и постигает Светлую сторону Силы под руководством опытного наставника, и королевы махнули на пропажу рукой.

Затем было традиционное чаепитие (разумеется, явилась и Чибиуса), демонстрация отпускных фотографий, рассказ о курортных красотах и легком флирте... Потом королевы поинтересовались, что это за новомодные платья на их юмах, узнали и загорелись желанием обновить гардероб. Пушок отнекивался и отмахивался (и даже покраснел бы, если бы не был черным, как смоль), но Берилл были неумолимы. Действовать новоявленному королю-модельеру пришлось зажмурившись, чтобы случайным взглядом не оскорбить августейших сестер, но за время работы с юмами он так навострился, что закончил работу в рекордно короткие сроки. Королевы хихикали, поеживались от случайной щекотки, с удовольствием осматривали новые наряды и благодарили Пушка. Тот довольно урчал и немного смущался...

-Ну что ж, мы пойдем домой, — сказала, наконец, Чибиуса. — А то меня искать начнут. Хорошо еще, Такседо-Маска нет, а то опять явился бы спасать, супергерой недоделанный!

Всем была памятна эта история, и все согласились, что лучше не доводить до крайностей. Тем более, Металлия уже нетерпеливо булькал в бассейне, требуя возвращения Берилл в свои объятия с целью полного просмотра отпускного "видео"...

...-Что. Значит. Нет?! — грозно вопросила Берилл-1, поинтересовавшаяся некоторое время спустя, куда запропастился старший лорд и получившая исчерпывающий ответ на свой вопрос.

-Просто — нет, — развел руками Нефрит.

-Пропал, — поддакнул Зойсайт, преданно глядя на королев, — бесследно!

-Это Его величество Пух виноват, — наябедничал Нефрит. — Кунсайт и так-то был... не совсем в себе, а после аудиенции с ним и вовсе душевная травма приключилась!

Берилл-3 тихо зарычала, намекая на то, что у кого-то из лордов сейчас приключится травма бытовая.

-Так... Немедленно отыскать Кунсайта! — приказала Берилл-2. — Зойсайт, займись!

-Будет исполнено! — пискнул тот и пулей вылетел за дверь. Королевы в гневе были далеко не тем зрелищем, которого он жаждал. Следом наружу просочился Нефрит.

-М-да... — сказал он. — Может, я был не так уж прав, когда сказал, что лучше четыре королевы, чем один король?

Вопрос его остался без ответа — Зойсайт уже испарился.

-Их величества принимают? — поинтересовался кто-то над ухом, и Нефрит подскочил от неожиданности. Впрочем, это был всего лишь Джедайт, только почему-то не в форменном кителе, а в безупречном черном костюме с галстуком, белоснежной сорочке и непроницаемых черных очках. Зачем ему очки в помещении, было решительно непонятно.

-Ага... Только не ходил бы ты к ним, лютуют — страх! — высказался тот. — Съедят еще...

-У вас мягкий череп, господин Нефрит, — загадочно произнес Джедайт и спокойно вошел в королевский кабинет.

За дверями воцарилась тишина. Нефриту очень хотелось подглядеть в щелочку, но он не рискнул. Зря — он лишил себя дивного зрелища.

-А ты чем порадуешь? — желчно спросила Берилл-4.

Вместо ответа Джедайт щелкнул пальцами. Из-за портьер появилось еще трое Джедайтов, абсолютно неразличимых.

Королевы в гробовой тишине щипали друг друга, тщась проснуться.

-А вот это лишнее, Ваши величества, — укоризненно сказал один из Джедайтов. — Синяки останутся.

-Королевы в восхищении... — смогла, наконец, выдохнуть Берилл-1...

Нефрит же, пробираясь тайными тропами к заветному подвалу, случайно заглянул в приоткрытую дверь лаборатории Джедайта и на всякий случай протер глаза. Но нет, шестеро одинаковых лордов в безупречных халатах никуда не делись от приборов и письменного стола... Нефрит немного подумал и повернул обратно. Он чувствовал, что пора завязывать со спиртным...

...Тем временем Зойсайт безуспешно рыскал по Земле в поисках Кунсайта. Темное королевство он уже обшарил сверху донизу, и, кроме того, был уверен, что лорд убрался как можно дальше от Пуха Первого. Но куда его занесло?

Вспомнив о странных увлечениях Кунсайта, юноша проявил смекалку, разыскал место, где во множестве гнездились люди, разделявшие пристрастие старшего лорда к мелодичному звону шишек, и приступил к расспросам. Через некоторое время Зойсайт понял, что если еще раз услышит в ответ на вопрос о Кунсайте что-нибудь вроде: "очисти мысли и увидишь сам! Нужно стремление и связь высшими силами! Вот всеми моими действиями управляют они, я словно через интерфейс получаю информацию, что и как делать, для этого достаточно погрузиться в темноту и безмолвие!", — то за себя не ручается. Возможно, стоило привлечь к поискам Нефрита, но Зойсайт не желал оставаться перед ним в долгу.

-Ну куда он запропастился? — в унынии спросил он у первого попавшегося дерева.

Дерево — а это оказался ясень — по понятным причинам не ответило.

-Где вот теперь его искать? — обратился Зойсайт к изящному бонсай в витрине какого-то магазинчика. Изысканно скрюченное деревце тоже промолчало.

-Уж запропастился так запропастился... — вздохнул юноша, прислонившись к стволу старой сакуры. Тут подул ветерок, и Зойсайту почудилось, будто дерево протягивает ветку, похожую на указующую руку, куда-то на северо-восток... — Ну ладно, проверю!

...На диком севере на голом утесе стояла одинокая сосна, немного занесенная снегом. Рядом с нею в какой-то замысловатой асане, засунув пятки скрещенных ног под мышки (видимо, чтобы не мерзли), левитировал Кунсайт и время от времени касался деревянным молоточком оледеневших шишек, которыми была обильно увешана сосна. Звучало красиво, вроде ксилофона.

-Милорд! — обрадовался Зойсайт, ежась от холода. — Милорд, я так долго искал вас! Пойдемте обратно, вас ищут Их величества!

-Всё это тщета и суета сует, — проронил тот, бросил взгляд на юношу и при виде его экстремальной прически на всякий случай воспарил повыше.

-Там горячий кофе, — соблазнял Зойсайт. — И ужин уже, наверно, приготовили...

-Я более не нуждаюсь в физической пище, — высокомерно заметил Кунсайт. Это было что-то новенькое.

-Как так?

-Я дышу и получаю пищу через энергетические центры, легкие и кожу из атмосферы, — пояснил тот. — Не удивляйся, сын мой. Звездный свет несет элементарные частицы. Они могут входить в резонанс с частицами клеток организма и образовывать все химические элементы, необходимые для питания! В солнечном, конечно, всего этого больше, — подумав, добавил Кунсайт, — но мне такое не пристало. А уж лунный свет и вовсе никуда не годен! Но ты взгляни, какие звезды!

Зойсайт взглянул. Звезды на непроглядно-черном небе были далекими, холодными и какими-то колючими.

-Ничего, — воодушевленно произнес старший лорд и снова стукнул молоточком по шишке. Наросшие на волосах сосульки его, казалось, не волновали. — Скоро я откажусь и от энергии звёзд! Спокойствие и отсутствие физической пищи подымут меня на недостижимые высоты духа...

"Ну что мне, силой его тащить? — уныло подумал Зойсайт. — Так я не справлюсь!"

Он посмотрел на вдохновенно вещающего Кунсайта и полез в карман за заначкой...

P.S.

-Сила мысли, понимаете ли, — разглагольствовал Зойсайт, допивая третью кружку обжигающего чая, сдобренного кое-каким противопростудным средством. — Духовный рост там... Отказ от физической пищи! Никакого потакания слабостям тела!

-Чистое извращение, — кивал Нефрит. Он тоже пил чай, причем без тонизирующих добавок, чем вгонял прислуживавшую юму в легкий когнитивный диссонанс. — Эк ему по мозгам-то въехало! Его, по-моему, до сих пор не отогрели, медитатора... Кстати, как ты его умудрился притащить обратно?

-Знаешь, — усмехнулся тот и подвинул к себе вазочку. — С древних времен ничего лучшего для привлечения на Темную сторону еще не придумали, а у меня с собой было!

И Зойсайт довольно захрустел печеньем.

Небывальщина или Подарок императору

По улице Империал-Сити двигалась престранная парочка: рослый темноволосый молодой человек в цилиндре и во фраке (впрочем, здесь встречались настолько пестро одетые личности, что он совершенно терялся бы на их фоне, если бы не неожиданное сочетание фрака с тельняшкой и красными семейниками) и старенький ушастый коротышка с палочкой.

-Думать учись, юный падаван! — приговаривал коротышка, время от времени наподдавая юноше палочкой (судя по виду, весьма увесистой). — Сила твоя спит еще!

Тот мрачно молчал и потирал синяки. Видимо, данный метод пробуждения Силы ему не слишком нравился.

-Медитировать ленишься ты! — продолжал коротышка.

-Тут фонарей нет... — осмелился возразить ученик.

-Шпиль небоскреба используй, юный падаван, пока не научишься свой разум очищать и без этого!

-Угу... Э? Учитель? — юноша остановился, посмотрел на коротышку. Тот напряженно во что-то всматривался (или внюхивался, или вслушивался, судя по шевелению ушей), замерев на месте. — Что-то случилось?

-Угрозу смутную чувствую я, — медленно выговорил тот, и больше ничего не сказал...

...Как известно, Пушок, любимец Чибиусы, являлся также королем Земли и членом Имперского сената. А сенат имел свойство время от времени собираться и заседать, разбирая какой-нибудь животрепещущий вопрос.

-И что делать? — спросил Пушок хозяйку, впервые получив вызов.

-Как что? — удивилась та. — Ехать, разумеется... — Тут она смерила его взглядом и добавила: — Но, я полагаю, раз это твой первый визит на Корусант, и вдобавок тебе нужно официально представиться императору, то нужно сделать так, чтобы это событие запомнилось всем крепко и надолго!

Пушок почесал в затылке.

-И каким же образом? — поинтересовался он.

-Во-первых, — начала Чибиуса, — транспорт. Ну, это не вопрос, папа подбросит, ему все равно по пути будет. Во-вторых, одеяние. Придется тебе влезть в мантию!

-Она по земле волочится, — буркнул Пушок.

-Я подошью, — пообещала девочка. — Это-то самое ерундовое. Потом... надо вручить какой-нибудь подарок императору. А то он такой, если с самого начала будешь жмотничать, то и от него потом ничего не получишь!

-А что нам от него надо? — удивился тот.

-А мало ли, пригодится, — фыркнула Чибиуса. — Так... подарок... Ладно, с подарком тоже что-нибудь придумаем. А еще, Пушок, сенаторы в одиночку не ходят!

-Мне охрана не нужна, — во всю пасть улыбнулся "имперский рипли".

-Охрана не нужна, — согласилась девочка. — А вот свита, я думаю, будет в самый раз!

-Где же ее взять? — удивился тот.

-Кажется, я знаю, — коварно усмехнулась Чибиуса...

...В небе было тесно от прибывающих кораблей, но стоило показаться громадному звездному разрушителю Дарта Вейдера, как остальные порскнули в стороны, давая место гиганту. Тот величественно завис над космодромом, от него отделился катер и поплыл вниз.

-Слыхал? — негромко сказал один гвардеец из почетного караула другому.

-Что? — отозвался тот.

-Говорят, в этот раз с лордом Вейдером прибыл новый сенатор...

-С чего бы лорду Вейдеру пускать на свой корабль какого-то там сенатора? — удивился второй гвардеец.

-Вот уж чего не знаю... — пожал первый плечами. — Наверно, политика.

-А кто он хоть, сенатор этот?

-По слухам, имперский рипли.

-Это кто такой?

-Ну, ты лорда Вейдера хорошо представляешь?

-А то! — сказал второй гвардеец, неоднократно созерцавший оного в непосредственной близости.

-Ну вот. Он — лорд, — шепотом произнес первый. — А этот... примерно такой же, только с когтями и кусается. Хоть и сенатор.

-Брешешь, — уверенно сказал второй.

-Вот сам убедишься, — сказал первый и отвернулся.

Тем временем катер опустился, по трапу сошел Дарт Вейдер в парадных доспехах и развевающемся плаще, в сопровождении своих бойцов, и проследовал мимо гвардейцев, не удостоив их и взглядом (чему те были очень рады).

Катер убыл, а на его место сел второй, точно такой же. На этот раз на трапе долго никто не появлялся, но когда появился, как минимум половина гвардейцев подавила желание протереть глаза. Нет, во внешности новоявленного сенатора они ничего особенного не видели. Ну, черный, бронированный, ну, с хвостом, с зубами... Мантия на месте, знак на месте, а негуманоидов тут навидались самого странного вида! Дело было в другом...

-Позвольте удостоверение, — приблизился встречающий гвардеец к странному сенатору.

Тот спокойно протянул ему требуемое. Голографическое изображение на удостоверении оскалилось, рыкнуло — мол, нечего хватать руками! — и цапнуло гвардейца за палец.

-Настоящее... следуйте сюда, будьте любезны... — выдохнул тот, глядя, как сквозь бронированную перчатку струится кровь. — Эй, там! Медика!..

Пушок фыркнул: на голографии он очень хорошо удался!

Гордо подняв голову, он проследовал между рядами гвардейцев. За ним плыла грузовая платформа, накрытая богато расшитым антикварным покрывалом, под которым что-то топорщилось, а по бокам следовала свита.

Правду сказать, именно вслед свите, а не сенатору поворачивались головы бравых гвардейцев! Свита же шелестела подолами длинных платьев из неведомой материи, сдержанно улыбалась и иногда поправляла выбившиеся из причесок локоны...

...-Это очень хорошая идея, — убежденно сказала Чибиуса.

-Точно? — мрачно спросил Пушок, примеряя подшитую мантию.

-Абсолютно. Королевы не откажут, я уверена!

-Они-то не откажут, — протянул Пушок, — но разве так принято?