Хромированный Региос Том 7

— Пусть бой будет достойным, — произнёс Кариан, глядя на выстроившихся за спиной президента Маиаса военных, и протянул руку.

За спиной Кариана, в свою очередь, собрались военные Целни.

— Да, согласен.

Президент Маиаса пожал руку, словно загипнотизированный улыбкой Кариана.

— Как вам? — поинтересовался он мнением Ванса по возвращении в ряды стоявших сзади военных.

— Похоже, боевой дух на высоте.

— Да уж. Наверняка они тоже изучили наши достижения. Сочли нас лёгким противником, да?

— Возможно. Но вряд ли только поэтому.

Кариан разделял сомнения осторожного Ванса. Президент Маиаса казался достаточно робким, но это лишь его характер. Проницательный взгляд обнаружит затаённую готовность победить. А ещё... Кариан стал рассматривать сам город Маиас. Отсюда виднелось разбитое покрытие в нескольких местах обода, борозды, словно тащили что-то большое.

— Следы перемещения кэй-пушек.

— Ага. Они что, недавно с гряземонстрами дрались?

— И победили. Это тоже объяснило бы их боевой дух.

— Ха, да в опыте таких стычек нас разве кто переплюнет?! — фыркнул Ванс, и Кариан горько улыбнулся.

— Тогда не подведите, главнокомандующий.

— Не подведу.

О разворачивающихся на ободе событиях Лирин, конечно, не знала. Городская полиция выделила сотрудников, которые должны собрать жильцов гостиницы в вестибюле. Пусть это лишь состязание, но полем боя станет весь город. Военные будут носиться и меряться силой везде, кроме оговоренных, запрещённых для боя районов, необходимых для жизни города: ферм сельскохозяйственного факультета, полей ботанического факультета, рыбохозяйственного оборудования, производственных районов алхимического факультета, лечебных учреждений медицинского факультета, оборудования очистки воды и выработки энергии, подземных механизмов, главного полицейского управления, главного здания библиотеки и прочих территорий такого рода. Гражданским особо не разгуляться.

— Что будем делать? — спросила Лирин, выскользнув через запасной выход.

— Чтобы пробраться на ту сторону, в любом случае необходимо пройти точку стыка на ободе.

— Правда?

— Других мест фильтрующее поле не захватывает. Пришлось бы хоть на секунду, но соприкоснуться с загрязнителями.

— Ух...

Ей не доводилось контактировать с загрязнителями, но сама мысль жутко пугала.

— Ничего, будем наблюдать где-нибудь возле обода за ходом боя и выберем для выхода момент, когда пойдёт перевес в чью-то пользу. В такую минуту меня не заметят даже с тобой на руках.

— Столько хлопот из-за меня.

— Ну что ты, я обещал, что позабочусь о твоей безопасности.

Договорённость была не с ней, а с Синолой. За это Лирин была ей благодарна. Но ещё Лирин подумала, что та в силу невыносимого характера заставила даже Обладателя плясать под свою дудку, и от сострадания в душе пробудилось чувство привязанности к Саварису.

— Ой, Саварис-сан, а ты без вещей?

Лирин заметила, что у Савариса ничего нет.

— А? Да, верно. Мне надо ждать хоробуса в Маиасе.

— Как?

— Что? Да нет же. Мой путь лежит не в Целни. Здесь я вообще должен был с тобой расстаться.

— А, вот как?

Чтобы исполнить то данное Синоле обещание, он решил дойти до самого Целни. Чувство вины ещё сильнее придавило Лирин.

— Прости пожалуйста.

— Да ничего. Я люблю так развлекаться.

Развлекаться. Саварис и правда выглядел радостным, но он вообще часто смеялся, так что заметить разницу было непросто. Но то, как он назвал развлечением опасную попытку прошмыгнуть в разгар начатого военными сражения городов — пусть и школьных — многое сказало Лирин о самоуверенности Обладателей.

— А, кстати, — хлопнул в ладоши Саварис и посмотрел на неё.

— Что?

— На той стороне ты, видимо, встретишь Лейфона, но не говори ему, пожалуйста, что приехала со мной.

— А?

Не то чтобы она вообще думала непременно обо всём рассказать, но конкретная просьба удивила.

— Я всё ещё на секретном задании. Да и слухи о том, что Обладатель Небесного Клинка просто взял и покинул Грендан, нам тоже ни к чему.

— Да, хорошо, — понимающе согласилась она.

— Благодарю. Ну что, пойдём. Надо найти, где бы нам убить время.

Он поднял чемодан и зашагал вперёд. Лирин пошла за ним.

5. Танец катан

Часы пробили полдень. Обычно этот будничный звук возвещал о начале обеденного перерыва, но сегодня он в силу сложившихся обстоятельств подразумевал нечто иное.

Боевой клич раздался в Целни и в Маиасе. Громкие крики сотен военных, усиленные единой техникой устрашения внутренней кэй, схлестнулись, сотрясая воздух. Оба лидера направили войска в бой.

— Вперёд! — громогласно скомандовал Ванс, и авангард — где костяк составил второй взвод — двинулся.

Маиас в ответ двинул свой авангард, и от их скорости по воздуху прошла крупная рябь.

— Числом вроде равны.

Со стороны Маиаса на ободе собралось военных двести или даже меньше, что не слишком отличалось от численности на стороне Целни. Вопрос в том, сколько выставлено в других местах. Целни на случай проникновения в город дал в распоряжение одиннадцатому взводу отряд тыловой обороны из тридцати военных и множества психокинетиков. Их целью являлось обеспечение информационной поддержки за счёт расставленных по городу психокинетиков и перехват диверсионных групп Маиаса.

Столкновение авангардов шло без особого успеха для какой-либо из сторон.

Центр Маиаса Ванс видел даже отсюда. Условием победы являлся захват вражеского штаба либо уничтожение центрального механизма. На деле, конечно же, военные ни одной из сторон не захотят разрушения механизма. Даже в обычной войне городов. Разрушение центрального механизма по сути означает смерть города. Втягивать ни в чём не повинных гражданских жителей в войну — последнее дело. Даже если поражение лишит города всех серниевых шахт, медленная гибель, которая будет его ждать, вызовет гораздо меньшее чувство вины, чем если добить его своими руками.

Оставался лишь один способ победить — захватить вражеский штаб, то есть взять здание школьного совета. В школьном городе "взять" означает пробиться к зданию и сорвать водружённый над ним флаг. Можно сказать, что это масштабный вариант боя взводов. Поэтому ход местного сражения имеет значение, но не решающее. Всё кончится, как только немногочисленный просочившийся отряд возьмёт флаг.

— Выберите момент и смените второй отряд в авангарде. Артиллерии приготовиться. Не дайте им вклиниться на замене.

Артиллерийский расчёт начал приготовления, возглавляющий второй эшелон шестнадцатый взвод стал оттачивать кэй в ожидании сигнала Ванса.

— Пошли! — раздалась команда, и авангард отступил.

Авангард Маиаса бросился преследовать их, но был остановлен заградительным огнём артиллерии. Шестнадцатый взвод рассчитывал пробить центр с помощью своего фирменного кэй-вихря.

Группа Нины в это время находилась в отдалении от стыка ободов, ставшего местом основного боя.

— Ну как? — спросил Шарнид.

— Ещё немного, пусть волна пойдёт, — ответила Нина, следившая в бинокль за ходом сражения.

Они стояли под ногой Целни, облачённые в спецкостюмы. Никто не говорил, что проникать можно лишь в точке стыка. Надевать спецкостюмы тоже не воспрещалось. На самом деле у Маиаса тоже наверняка есть группы, собирающиеся проникнуть извне. Ход не оригинальный, но и надёжным его не назовёшь. Из разряда военных хитростей. Всегда есть вероятность, что проникающий таким образом маленький отряд обнаружат, и серьёзная часть боевой силы пропадёт зря. Но и эффективность такой тактики отрицать нельзя. На просачивание шла только группа Нины — видимо, руководство в лице Ванса надеялось одержать решительную победу на поле боя. Нина понимала такое стремление, но всё же главное — результат.

— Сейчас второй эшелон пойдёт на прорыв. Если им удастся внести сумятицу в ряды противника... у нас появится шанс, — сказала она и посмотрела на стоящего рядом Горнео.

Тот молча кивнул в знак согласия.

Отсутствие Лейфона в итоге всё-таки решили компенсировать за счёт Горнео и Шанте. Горнео этого не сказали. Всем было сообщено, что у Лейфона своё, особое задание. В противном случае у кое-кого возникли бы вопросы. Горнео имел право голоса при утверждении плана и должен был знать, но протестовать не стал.

— Второй эшелон пошёл, — сообщила Наруки, теперь наблюдавшая в бинокль вместо Нины.

В данный момент все держали кэй-глушение и не имели возможности серьёзно работать с кэй.

— Так, сейчас идём пешком.

Шлемы на костюмах тоже были старого типа. Новейшие системы предоставляли обзор с помощью психокинетика, но сегодня в конечном счёте решили действовать без психокинетического сопровождения. Никто, кроме Фелли, не оказался способен обеспечить поддержку на больших дистанциях.

Добравшись до ноги Маиаса, они забросили тросы. Тросы обмотались вокруг расположенных под ободом воздуховодов, подъёмные механизмы потащили группу вверх. Там им помогли выступы на трубах, и группа, наконец, оказалась на ободе.

Сняли шлемы, чтобы не мешали обзору. Кажется, остались незамеченными.

— Хорошо, пошли, — жёстким тоном скомандовала Нина и все, кивнув, побежали в направлении школьного совета.

* * *

Сражение городов началось.

— Вот ведь...

Фелли могла лишь растерянно сидеть в хоробусе наёмников. По ту сторону ноги города виднелся другой школьный город, сейчас явно не дружественный. И звуки доносились даже сюда. Шум битвы. Началось.

— Специально подгадали?

Фелли предполагала, что за действиями группы Хаиа стояло знание о приближавшемся сражении. Но какова их цель?

— Если хотят достать Свергнутого... похищать меня смысла нет.

Фелли чувствовала, что это не стыкуется с причиной действовать именно сейчас. Похитить Фелли означает вывести из строя отличного психокинетика. Это ударит по боеспособности Целни, но в чём выгода наёмников?

Знают ли они, что Свергнутый по-прежнему внутри Нины? Решили обменять на неё сестру президента?

— И я создала всем проблемы...

Эта мысль породила приступ самобичевания. Уверенная в своих исключительных способностях, она не смогла предвидеть случившегося — это злило.

Но без дайта она бессильна. Фелли могла работать просто с психокинезом. Но большее, что он мог дать — знание обстановки снаружи. Был бы дайт, Фелли, возможно, смогла бы что-нибудь устроить с психокинетическими зарядами... Нет. Она в плену у Салинванских Наёмников. Пусть Фелли талантлива, но они значительно опытнее. К тому же их там немало, стоят наготове. Один психокинетик при всём желании ничего не сможет.

К тому же её психокинез блокирован.

— Невероятно, — сказала она ровным голосом, хотя внутренне пребывала в смятении, чувствовала себя униженной.

Она могла использовать психокинез и без дайта. Могла лишь потому, что с рождения обладала мощной способностью к психокинезу. И потому наёмники, наверное, об этом не знают.

Предположение оказалось весьма наивным.

Волосы Фелли слабо засветились. Она задействовала психокинез.

— Кх!

Но стоило невидимой волне двинуться за пределы отсека, на её пути вставали шумы, вызывающие резкую головную боль. Пришлось отказаться от затеи — психокинез дальше не проходил. Кто-то ставил помехи.

— Фермаус...

Да, кажется так звали психокинетика наёмников.

Любому, кто участвовал в боях взводов, доводилось ставить помехи психокинезу вражеского взвода, снижать точность разведданных противника. Сама Фелли несколько раз перехватывала вражеский психокинез. Даже угнала как-то терминал Фермауса — видимо, это он глушил её сейчас. Но с таким мощным глушением столкнулась впервые.

Вот в чём заключалась её беда. Разница в опыте не на её стороне. Как в том бою с первым взводом. Но вот столкнуться с тем, кто обладает сравнимым с нею талантом, Фелли ещё не приходилось. Если знаешь, что кто-то более опытный готовит ловушку, можно найти способ её преодолеть. Но когда к опыту приложился и талант, Фелли выхода не нашла. Она не научилась правильно работать с противником, обладающим сходной или превосходящей силой. К тому же без дайта Фелли особенно беспомощна. Остаётся лишь подчиняться.

Она прислонилась к стене, массируя виски, чтобы снять остатки головной боли.

— Придётся ждать помощи.

Помощь... Откуда она придёт? Кто-то должен отреагировать, иначе похищать бессмысленно — придёт ли на переговоры брат? Такой вариант представляется самым реальным. Но она по-прежнему не знает цели наёмников. Если нужен Свергнутый, придёт Нина.

— Придёт ли Фонфон на помощь?

Фелли всё время об этом думала. Когда пропала Нина, Лейфон стал сам не свой, смотреть было страшно. Фелли не хотела видеть, как он мучает себя из-за Нины. Но во всём ему помогала, считала, что должна была его тогда поддержать. Теперь, когда исчезла сама Фелли, потерял ли он голову, как тогда? Придёт ли на помощь?

Каждый раз, когда мысль доходила до этого момента, у Фелли запотевали ладони, и возникало странное чувство, будто мозг онемел и внутри всё заледенело. В каких отношениях Лейфон с Фелли? От вопроса что-то холодело в груди. Студенты, учащиеся в одной школе? Друзья? Товарищи по взводу? Сэмпай и кохай? Парень и девушка? Парочка? Возлюбленные? Впрочем, приходилось признать, что последние варианты убедительными не выглядели. Этот эталон бесчувственности ничего не заметит, пока не выразишь свои чувства самым прямолинейным, не допускающим недопонимания образом. Как можно до такой степени не улавливать чувств окружающих, для Фелли оставалось загадкой. Ну вот... она уже на него в обиде.

Потому и метались её чувства к Лейфону в разные стороны. Вслух она ничего не сказала, но мысленно простонала.

И в это время.

Дрожь прошла через всё тело прислонившейся к стене Фелли.

— Что...

От мощного удара ходуном заходил весь отсек. Тряхнуло так, что она инстинктивно упёрлась руками в пол. Видимо, качался весь хоробус.

— Что это?

Она среагировала машинально. Забыв о помехах, Фелли тут же запустила психокинез.

Помех не было. То ли из-за тряски, то ли Фермаус специально убрал.

Снаружи хоробуса стояли наёмники. И Хаиа. Дрался. И ещё...

— Лейфон.

Дрался с ним.

* * *

К хоробусной остановке был пришвартован большой хоробус. Порывистый ветер чуть покачивал его, от контакта буферной прокладки с корпусом раздавался чиркающий звук. Перед хоробусом стоял Хаиа.

— Один пришёл, как договаривались, — сказал он с чуть заметной насмешкой в голосе. — Так и думал, ага.

Лейфон смотрел на Хаиа и окружавших их наёмников лишённым эмоций взглядом.

— Я разве не говорил? Мне нет нужды строить против вас планы. Хватит и меня одного.

— А ты всё такой же шутник, ага. Не подумал, что с барышней может случиться, если ребят моих будешь подначивать?

Лейфон прекрасно знал, что Хаиа блефует. Но вызов принял.

— Что ж, рискните. Только всерьёз подумайте, как потом выжить на этом свете.