Его Исток был описан как 'плоть', но это не совсем правильно. Хотя без сомнения, его элементом была 'плоть', Исток являлся скорее ориентацией души. Он редко проявлялся в виде таких элементов, как 'огонь' или та же 'плоть'. Если провести аналогию, то его Истоком скорее было что-то вроде 'талант работы с плотью'. Если бы он не стал магом, его наверняка ждало будущее хирурга или садовника, в крайнем случае, мясника. Любая профессия, которая позволила бы ему работать с плотью и преобразовывать её.

Но он был магом. А это означало, что он мог сделать такие вещи с плотью, которые не снились ни одному хирургу. Особенно с его собственной.

— Начать анализ.

Он перевел взгляд на руки. Они были повреждены в процессе боя с Базетт, когда он блокировал её чудовищные удары. Но это не было проблемой, он мог легко исцелить их. Он изучил форму своих конечностей, чувствуя, какими они были до получения ранений и как их нужно изменить. Спустя недолгое время, он был удовлетворен.

'The body is a tapestry.'

Он спокойно прочел Арию и прана хлынула в его руки. Кости стали трескаться, перестраиваясь по его воле. Мышцы укреплялись и утолщались, новые клетки под воздействием праны создавались с невероятной скоростью, становясь его плотью и костями. К счастью, этот процесс был безболезненным, что немного странно. Широ было крайне интересно смотреть на то, как его плоть пульсировала и изменяла форму под его воздействием.

Так интересно, что он не заметил Базетт, пока не стало слишком поздно.

Её кулак вонзился в его живот, от чего Широ чуть не вырвало. Её нога ударила в бок, заставив его отлететь в сторону. Чувствуя взрыв боли, он предположил, что обзавелся парочкой сломанных ребер. Когда он ударился о землю, боль пронзила бок с новой силой, словно десятки кинжалов под кожей.

Широ откатился в сторону, и пятка Базетт ударила в землю, где он лежал секунду назад. Она безжалостно приблизилась и ударила его в голову, когда он заставил своё кричащее от боли тело встать. Он отбил удар, его рука вспорола плоть на её руке. Точнее, то, что должно было его рукой.

Пальцы исчезли. На их месте возникли зазубренные кости, слишком длинные и острые, чтобы казаться чем-то естественным. Эти когти не были похожи на когти какого-либо животного. Они не могли удержать жертву или служить инструментом, и они явно не нуждались в заточке. Это было неестественное оружие, созданное чтобы терзать и резать.

Широ ухмыльнулся, когда Базетт отступила назад, пытаясь осмыслить перемены.

— Второй раунд? — спросил он, сгибая его новое оружие.

Он не дал ей возможности ответить, ринувшись вперед с когтями, яростно разрезавшими воздух.

Ассасин кружилась в тумане, её ножи мелькнули. Лансер принял удары ножей на рукоять, и она вновь отступила в туман. Все, кто находился в этом тумане, не могли нормально ориентироваться и постепенно ослаблялись. Даже Широ, хотя и избавленный от вредного воздействия тумана, все равно не сможет найти дорогу в нем. Никто не смог бы, кроме неё.

В конце концов, это был её Небесный Фантазм, 'Туман смерти', созданный из веками загрязненного воздуха. Она с легкостью могла видеть сквозь него и ориентироваться в нем, чувствуя местоположение своих жертв. В сочетании с классовой способностью Ассасина скрывать своё присутствие это была идеальная комбинация, позволявшая оставаться незамеченным до самого момента атаки. Прекрасное место охоты.

Она осторожно приблизилась к Лансеру, держа ножи наготове. Лансер был напряжен, удерживая копье в позе готовности. Ассасин отметила, что он закрыл глаза, видимо, понимая, что они были фактически бесполезными в тумане. Он быстро соображал, но это ему не поможет.

Она подбросила нож в руке и запустила во врага. В тот же момент, когда клинок вылетел из её рук, она обежала противника по кругу и атаковала. Копье Лансера отразило снаряд в землю как раз в тот момент, когда она накинулась на него с ножом наготове. К его чести, Лансер осознал свою ошибку, и уже начал поворачиваться к ней. Но он уже не был так быстр, как обычно. Даже если туман не мог причинить ему вред сам по себе, он все ещё уменьшал его ловкость на целый ранг.

Её лезвие вонзилось в его плечо, и он зарычал, набрасываясь на неё с копьем. Но это было бессмысленно. Она уже отступила, туман скрыл её из виду. В следующий раз она ударит его в другую руку, затем в ноги, по кусочкам... Вдруг вражеский Слуга замер.

— О, черт возьми! — одетый в синее Слуга взревел, прыгнув вперед так быстро, как только позволяли его мышцы. На мгновение Ассасин была растеряна, но быстро поняла. Лансер шел к Широ.

Мгновенно, паника заполнила ее разум, и она бросилась догонять Лансера. Она не позволит ему причинить Широ боль! Ни за что! Через их мысленную связь она чувствовала, что он страдает от ран, и её неспособность помочь мучала её. Если Лансер доберется до него первым и успеет нанести смертельный удар... Её разум почти отключился от этой мысли, и она рванула вперед ещё быстрее, не потрудившись скрыть своё присутствие.

Вновь кровь брызнула на землю, когда он когтями отразил очередной её удар. Женщина тяжело дышала, казалось, она едва могла стоять, но все ещё продолжала битву. Широ улыбнулся и быстро взмахнул когтями, сбрызгивая с них темно-красную жидкость. Он чувствовал себя на удивление спокойным. На самом деле, он бы даже сказал, что он этим наслаждался. Возбуждение жесткостью прошло сквозь его тело, и он почувствовал, что его пульс ускорился. Широ чувствовал себя... невероятно живым.

Он взмахнул рукой, и Базетт увернулась от удара. Но его другая рука поразила её в лицо, хотя она и пыталась увернуться. Она потеряла свою невероятную скорость, яд в её крови и вездесущий туман постепенно приближали её к смерти. Базетт избежала самого сильного удара, но получила ещё несколько ранений когтями в плечо.

Широ атаковал вновь и вновь, нанося удары все быстрее и быстрее. Она перешла в глухую оборону, не надеясь уже атаковать, а лишь стремясь сохранить свою жизнь. Но этого было недостаточно. Широ продолжал наносить удары, и каждый из них приближал её к грани смерти. Вскоре её тело просто не выдержит, даже несмотря на укрепление. Он решил укрепить своё преимущество, выбросив вперед руку с когтем, метившим в шею. Она отступила, подняв руки, чтобы защитить самые уязвимые точки.

Она поскользнулась.

В этом не было ничего удивительного. Трава была влажной от тумана, а её мышцы ослабли от напряжения. Это было естественно. Но взглянув в её глаза, Широ понял, что она тоже это осознала. Игра окончена, Базетт.

Он наотмашь ударил её в район груди, когтями разрывая одежду и плоть до самых ребер. Сила этого удара была так велика, что её протащило по мокрой траве. Он, не колеблясь, подбежал к ней с когтем, уже занесенным для смертельной атаки.

Древко красного копья успело первым, подбросив его в воздух и сломав ещё парочку ребер. Он врезался в ствол дерева, его зрение помутнело, и он едва не потерял сознание. Он хватал ртом воздух, чувствуя жгучую боль, распространявшуюся по всему телу.

— Широ! — он посмотрел вверх, его взгляд по прежнему был затуманен. Ассасин стояла перед ним в защитной позиции, с ножами наготове. Она была повернута к нему спиной, но он слышал озабоченность в её голосе.

— Ты в порядке?

'Почему люди всегда спрашивают это? Разве это не очевидно, что я сейчас не чувствую себя хорошо?' Но он проглотил эти слова. Вопрос был задан с добрыми намерениями.

— Я... хорошо. Спасибо, — ответил он, встав на ноги, боль вновь пронзила его тело. — А ты?

— Я в порядке, — сказала она, и Широ кивнул. На ней не было каких-либо очевидных ран. Он обратил свое внимание на сложившуюся ситуацию.

В двадцати метрах от него стоял Лансер, одной рукой поддерживая висящую на нем Базетт. Судя по его лицу, он тоже понимал, насколько неудобна сложившаяся ситуация. Даже с Базетт на руках, он смог бы пересечь расстояние между ними быстрее, чем Широ мог бы вздохнуть, вероятно, убив его одним ударом. Вряд ли он смог блокировать такой удар с ребрами, по которым словно прошлись молотком. Но даже в таком случае, Ассасин не будет стоять без дела. И даже если бы Лансер попытался защитить Базетт, исход был бы ясен. Всего один удачный удар, и он лишится Мастера.

Он не мог даже сбежать. Ассасин догнала бы его, как волк раненную лань и убила бы его или Базетт со спины. Для него было бы чудом уцелеть в таком случае, не говоря уже о победе.

На мгновение плечи Лансера поникли, как если бы он смирился с поражением. Потом появилась жажда крови. Её волна была почти ощутимой, распространившись во все стороны от Лансера, его глаза стали жестокими и злыми. Широ вспомнил, чему его учили. Отчаянный зверь был самым опасным из всех.

Лансер перехватил свое копье иначе, что сделало его больше похожим на дротик.

— Эй, малыш.

Широ встретился с блестящим темно-красным взглядом.

— Да?

— Ты и Ассасин хорошо сражались, так что я собираюсь сделать вам предложение, — Лансер сделал паузу для эффекта. — Позвольте мне увести Базетт, и мы устроим матч-реванш позже, где сможем окончательно определить победителя. Клянусь в этом.

— А если я откажусь? — спокойно спросил Широ, его лицо ничего не выражало.

— Тогда никто не уйдет отсюда живым.

Ответ был прямым и честным. Это была не угроза, простое заявление.

Широ остановился, размышляя. Лансер явно не блефует. С одной стороны, этот воин не похож на того, кто пытается сбежать из сложной ситуации. Если он говорит, что он мог бы убить обоих противников, прежде чем сам бы умер, то, вероятно,так оно и есть. С другой стороны, они были в чрезвычайно благоприятной ситуации. Несмотря на свои раны, он был более боеспособным, чем Базетт. Если это будет необходимо, он может просто подавить чувство боли на некоторое время. И даже у Лансера было несколько ранений. Если бы он использовал Командное Заклинание, чтобы усилить Ассасин, вполне возможно, что они смогли бы прикончить Лансера, прежде чем он понял бы, что к чему.

Широ открыл рот, чтобы ответить, но чувство страха внезапно возникло в его разуме. Он развернулся и оба Слуги повторили его движение, когда огромное количество праны возникло поблизости, превращаясь в сияние, пронзившее туман. Божественный свет, говорящий об абсолютной власти, сила, которая превзошла все другие.

Он почувствовал страх.

Откровение потрясло его. Он никогда раньше не чувствовал страха. Нервозность, беспокойство, напряжение, да. Но не истинный страх за свою жизнь. Лансер, Рин и даже Гильгамеш в моменты гнева не вызывали у него такой реакции. Но этот золотой свет, видимый даже сквозь туман, наполнил его первородным страхом.

'Я знаю, это... Я знаю этот свет!' Хотя он сам не помнил этого света, почему-то он казался знакомым, причем, как источник разрушения.

Вдруг мана сжалась, образуя взрыв энергии, помчавшийся к ним. Барьер был разрушен, когда эта энергия ударила в него, ни одно колдовство не способно сохранить форму под таким давлением. Туман рассеялся почти сразу, открыв золотой луч во всей его страшной силе.

Он прошел между двумя группами, уничтожая все на своем пути. Камни и щебень брызнули во все стороны, разбросанные взрывом. Ассасин встала перед ним, её тело защитило Широ от осколков, но не от интенсивного света, и ему пришлось зажмуриться.

Свет исчез почти так же внезапно, как и появился, оставив после себя картину разрушения. По земле пролегла глубокая борозда, земля была просто уничтожена в том месте, где прошел луч. Камни и части растений валялись возле неё. Он посмотрел вверх. Лансер, похоже, использовал появившийся свет как отвлечение, с огромной скоростью скрывшись с Базетт на руках.

— Широ, — он повернулся к говорящей Ассасин, морщась от боли при малейшем движении.

— Вражеский Слуга приближается.

Он пробежался взглядом по пути разрушения до самого источника света. Широ увидел ее, и его горло сжалось.

Она была светлой, даже при тусклом свете звезд. Её доспехи из серебра или просто хорошо отполированной стали сияли, когда она шла к ним. Волосы блестели, словно золотые нити. Но прежде всего, привлекала внимание её аура. Она не была похожа на ауру Ассасин, пылавшую злобой. Или Лансера, с его жаждой крови и звериной жестокостью. Это была сырая, неоформленная мощь. Магическая энергия волнами била из неё, и казалось, воздух вокруг дрожал.

— Да вы шутите...

Широ перевел дыхание. Он с первого взгляда оценил её. Она была наголову выше Ассасин, просто по чистой мощи. Даже Лансер был лишь бледным свечением по сравнению с ней. Если она нападет, он не сомневался, что они будут убиты за считанные секунды. И если она снова создаст тот свет...Он вздрогнул, вспомнив его.

— Широ, — снова обратилась к нему Ассасин. — Отступай. Я задержу ее.

Он покачал головой, прежде чем она договорила.

— Она убьет тебя, Ассасин.

— Возможно, — согласилась Слуга. — Но я выиграю достаточно времени, чтобы ты мог отступить к...

— Ни в коем случае, — прервал он, встав рядом с ней. — Я не брошу тебя.

Ассасин бросила на него удивленный взгляд. Она смотрела на его лицо некоторое время, словно ожидая, что он откажется от своих слов. Но когда он этого не сделал, она улыбнулась самой светлой улыбкой, которую он когда-либо видел на её лице. Она была столь очаровательна, что Широ не мог отвести взгляд. Она была красива. Он задался вопросом, почему он не замечал этого раньше.

— Спасибо, Широ, — сказала она, и ее улыбка не ослабла ни на миг, даже когда она говорила.

— Это... не проблема, — ответил он смущенно, глядя в сторону. — Ты можешь поблагодарить меня после того, как мы разберемся с нашими новыми друзьями.

Он мотнул головой в сторону серебряной Слуги, и Ассасин кивнула, все ещё улыбаясь. Но сначала нужно позаботиться о своей боли. Исцеление потребовало бы от него всей оставшейся праны, а без укрепления он мало на что был способен, так что это не вариант. Похоже, придется вернуться к первоначальному плану.

— Начать анализ.

Он погрузился в себя, выискивая определенную группу нервов в верхней части позвоночника. Найдя, он схватил их, визуализируя как набор переключателей. Ему просто нужно было выключить часть из них. Широ переключил один и чувство боли пропало. Он закатил рукава, кивая в удовлетворении, поскольку больше не чувствовал боли. Он осторожно ткнул в ребра. Ничего.

Разумеется, это ничего не исправит. На самом деле было невероятно опасно просто скрывать боль от травм. Но сейчас у него не было особого выбора.

Слуга почти добрался до них, когда он заметил рядом с ней небольшую фигуру. Он думал, что она пришла одна. Девочка, стоявшая рядом со Слугой, была похожа на куклу, с белой кожей и серебряными волосами. Её тонкая одежда была очень высокого качества, с золотой вязью. Честно говоря, она была похожа на принцессу или фею, когда она легко и изящно шагала рядом со Слугой.

Она остановилась в десяти метрах от них, ее Слуга стояла рядом. Девочка ничего не сказала, медленно поднимая руки в воздух.