Эмильен глянул вопросительно. Вообще-то нечастый случай, когда лутом от стальной крысы становится она же сама, разломанная. Везучий сукин сын этот андед... Опять она о везении!..
— У меня нет заклинаний, могущих поднять механическое существо, — буркнула Беда. — У тебя, надо полагать, тоже.
Эмильен пожал плечами и сунул добычу в рюкзак. Тут и её Чернушка обнаружила тайник и не без труда приволокла поочерёдно две банки тушёнки. Неплохое начало. Поколебавшись, девушка вручила одну банку напарнику. Тот только кивнул, пряча.
— Ну, идём? — деловито спросила девушка. — У тебя есть заклинания, определяющие радиацию? Вот и у меня — тоже нет. Неплохо было бы, чтобы из добычи упал счётчик Гейзера, но с моим везением на такое рассчитывать...
— Счётчик Гейгера, может быть?
Если ты такой умный, то почему оказался без какой-нибудь железяки в рюкзаке, подумала Беда, вытаскивая короткий меч и привычно вешая на него заклинания. Подумав, протянула напарнику:
— Пойсон брось. Ну, Трупный Яд, или как там у вас называется это заклинание? И вообще, кидай что есть для оружия.
— Ага, — парень протянул руку и что-то прошептал, бинты с его предплечий змеями скользнули вперёд, обвили лезвие, и оно потускнело. Несколько знаков с обвязок осталось на стали.
Как будто в том есть толк. Основная "монстрофауна" Ржавых Болот — роботы и механические существа. На которых ни Яд, ни Невезение не действуют... Э-э-э?..
Меч всё темнел. Её серые огоньки почти растворились в проявившейся вокруг клинка багрово-чёрной ауре.
Наложены Чары Невезухи.
Наложены Чары Непрухи.
Наложены Чары Облома.
Наложены Чары Трупного Яда.
Наложены Чары Трупной Гнили.
Наложены Чары Порчи.
Наложены Чары Ржавения.
Наложены Чары Вампиризма.
Наложены Чары Возьми-Себе.
Первые три серые строчки, комплекс её обычных заклинаний на оружие, терялись на фоне красно-чёрного списка. Трупный Яд действовал на живых, Гниль была тем же ядом для андедов, Порча просаживала вражескую защиту, Ржавение гробило чужие доспехи и отравляло роботов, Вампиризм возвращал толику хитпойнтов за нанесённый врагу урон.
За время своих странствий с Парадом Мертвецов товарищи по рейдам вешали на её оружие эти заклинания, но не такие мощные, и не все сразу... так, можно уже с уверенностью судить, что Эмильен из первого поколения, в отличие от неё, одногодки. Столько высокоуровневых чар, брошенных на один предмет за короткое время...
— А что такое Возьми-Себе? — последнее заклинание было мечено тем же значком куколки вуду, что и её чары.
— Если на тебе есть проклятие, то при атаке имеется некоторая вероятность перевести его на врага, — монотонным голосом, словно справку читал — может быть, и в самом деле читал, — сообщил Эмильен.
Занятные чары. Но кто на Ржавых Болотах может навесить проклятье, ведь здесь сплошные роботы. Впрочем, если уж ей Гнилые Болота, многажды пройденные из конца в конец, вдруг приподнесли сюрприз в виде волны робо-раша, очень может быть, что и здесь найдётся что-нибудь обычно несвойственное локации. Да ладно, лишними чары не будут, клинок не отяжелят...
А вот повредить могут. Девушка взвесила его в руке. Час, полтора? — вряд ли больше двух часов продержится настолько обкастованный низкоуровневый меч, но к тому времени даже с её везением она найдёт живопыру получше. В следующий раз надо уточнять, что именно бросать на оружие.
— Ну, двинулись? Тебе приходилось танковать? — она никогда не встречала Королей Мёртвых, хотя и слышала о них от товарищей по Параду. Судя по описанию, они могли быть как волшебниками-задохликами, так и кем-то вроде тёмных паладинов, "толстыми" вояками.
— Да, случалось посидеть за рычагами, — ответил Эмильен шуткой.
— Но сейчас, пока у тебя нет оружия... — Беда сделала паузу, но спутник не извлёк из пустоты какую-нибудь дубинку, как она надеялась, — лучше пустить вперёд наших призванных.
Наших, ага... Она ещё на локе возрождения успела украдкой оглядеть гориллоида Сглазом и ожидала, что Эмильен поднимет её на смех — Мертвяшка не только выглядит в два раза меньше, уровень его был ниже во столько же. Но парень только кивнул и какое-то время манипулировал с картой. Гориллоид подошёл, Беда протянула руку.
— Малое Восстановление Мёртвой Плоти, — Эмильен шагнул ближе и склонил голову, словно находил действие заклинания весьма занимательным. — Похоже, он то ли ещё кого-то убил, то ли в ловушку сунулся...
Она искоса глянула на спутника, но тот не ответил на неявный вопрос. Царапины на руках и на могучем торсе гориллоида затянулись и перестали источать алое свечение.
— Вперёд, — Эмильен отдал приказ вслух. — А куда, собственно, "вперёд"?
— Я ходила по Болотам, но здесь никогда не была, так что моя карта не поможет. Ты?..
Парень покачал головой. Вот и понимай такого неразговорчивого, как знаешь. Ладно, если ему и впрямь на Костяные поля, он всё же скажет, что его карта привязалась к ориентирам.
— Тогда всё равно, куда идти, — Беда изобразила, что готова рассмотреть его предложения. Мужчинам иногда надо предоставлять возможность выбора. Чтобы потом иметь возможность обвинить их в сложившийся ситуации.
Эмильен мимоходом глянул вверх, на серую морось, потом на карту, посмотрел вокруг и махнул рукой. Ну да, мужики — всё бы им налево идти...
На первого врага они натолкнулись сразу за поворотом дороги. Гоблин-разведчик был так же удивлён встречей, он отшатнулся, взвизгнул и замахнулся дубинкой, которая почти без вреда отскочила от предплечья гориллоида Гаврюши. Мертвяшка взмахнул мечом, оставив поперёк корпуса монстра алую полосу и удачно подвесив Кровотечение. Беда подоспела и секанула с другой стороны, гоблин хрюкнул, сделал шаг назад и... споткнулся о Чернушку.
Кошка с противным мявом порскнула прочь. Совершенно бесполезная в атаке мелочь была горазда на такие фокусы. Гоблин заскулил, стал вставать и осел — дебаф Кровотечения выпил у него всю жизнь.
Гаврюша наклонился, сграбастывая некий амулет из косточек и зубов, шагнул к хозяину, но тот лишь махнул рукой в сторону напарницы. К изумлению Беды, гориллоид понял такой приказ и передал добычу ей.
Если там что-нибудь за некромантию, отдам, мысленно пообещала девушка, закрыв левый глаз и сощуривая правый. Но на сей раз Сглаз не пробился, так что пришлось использовать свиток опознания. Хрустнула печать, свиток развалился на части. Беда всмотрелась и досадливо цыкнула.
— Плюс к Удаче.
— Ну и носи, — буркнул Эмильен, оглядывая труп гоблина и, видимо, прикидывая, стоит ли поднимать. Девушка замешкалась.
— Мне бесполезно.
— Почему? — ворчание. Разговор напарника мало интересовал, потому что он достал карту и что-то на ней читал.
— В общем, у меня, как и у андедов, всегда нулевая удача.
— ?.. — Эмильен оторвался от карты и смерил её недоверчивым взглядом.
— В начальных статах было так. Особенность Образа. Сама запросто прокляну кого угодно, даже средних боссов прошибала и игроков-хайлэвелов... Но и мне постоянно не везёт.
Эмильен подумал. Сейчас он скажет...
— Но разве нулевая удача — это невезение? — неспешно протянул он. — Это ведь скорее... равные шансы.
— Не все так считают, — у Беды отлегло от сердца. Живая, но без Удачи и Морали, такого не бывает, но парень не удивился. Похоже, он таки слышал о ней — даже если и сам не участвует в Параде Мертвецов, всё же поддерживает связь с этой своеобразной организацией, объединяющей носителей соответствующих Образов вне кланов и гильдий. Он почти слово в слово повторил тогдашний довод Зомбака, приведённый ей в дни её чёрной депрессии.
Девушка улыбнулась.
— Пати, — решительно сказала. — Но без открытия статов. Хоп?
— Хоп, — согласился Эмильен, отвечая на запрос. Беда бросила амулет в единый рюкзак, андед туда же пихнул останки стальной крысы, хотя уж они-то были точно его добычей. Девушка торопливо кликнула по замку в общем рюкзаке, разрешая напарнику использовать содержимое на своё усмотрение. Эмильен покосился и тоже снял блок.
Они двинулись дальше. Следующим попались два пигмея, также нехарактерные для Ржавых Болот. С ними в три удара расправился Гаврюша.
Зато после были Ржавые Омы, гориллоид и Мертвяшка зашибли их сообща, Чернушка старательно путалась под ногами, но магия невезения чёрной кошки на роботах не работала, и о неё никто не споткнулся. Зато она смогла своей небольшой пастью ухватить и удержать стальную крысу до подхода Гаврюши, который походя прихлопнул ржавую мелочь.
Снова Омы, выглядевшие, как роботические аналоги зомби — шатающаяся походка, ржавчина и искрение в корпусе, вытянутые вперёд руки, зомбячье ворчание (которое на самом деле производили динамики и сервоприводы). Рипперы — те же Стальные Крысы, только с пилами в пастях и на передних лапах. Ржавые Вольты -продвинутые версии Омов, менее ржавые, более шустрые и способные ещё и током плеваться. Со всеми ними расправились Гаврюша и Мертвяшка, хотя последнего Беде пришлось потом чинить. В общий рюкзак отправились десяток гаек, три пузырька машинного масла и пузырёк кислоты.
Беда поуспокоилась было, встретив эндемичных для Ржавых Болот обитателей, но после пары Рипперов налетела толпа пигмеев, вопя на своём бормотунском наречии, размахивая крохотными острыми копьецами и плюясь шипами из трубочек.
Растерявшись, Беда лишь успела активизировать Сглаз и подвесить пару проклятий на толпу. Эмильен мгновенно закрыл её собой от нескольких плевков. Девушка услышала, как в сухое тело втыкаются шипы и копья. Шаман Пигмеев, идущий как всегда последним, выдул клуб огня, малость зацепивший Гаврюшу. Обмотки на плече гориллоида вспыхнули чадным пламенем, и он оскорблённо взревел. Беда услышала напарника:
— Гаврюша, голос!..
Рёв изменился, и окружившие было гориллоида пигмеи отшатнулись, кое-кто и вовсе пустился наутёк с иконками испуга над уродливыми головами.
Шаман отбежал недалеко, снова подступил, примерился фугануть огнём ещё раз, и тут ему в морду прыгнула Кошка.
Заклинание взорвалось. Кошка пропала, как слизнуло языком пламени, Гаврюшу, полумёртвого Мертвяшку и пигмеев разбросало в разные стороны. Шаман свалился и разделился на двух маленьких человечков — собственно, он и состоял из двух пигмеев, один из которых сидел на загривке другого.
— Гаврюша, топ!..
Призывной монстр подпрыгнул и с силой притопнул. Раздался тяжкий гул, земля затряслась... под пигмеями, которые стали заметно медленней. Кое-кто и вовсе провалился в растрескавшуюся землю.
— Мертвяшка, Круг!.. — завопила Беда, приходя в себя. — Мертвяшка, Топь!..
Мёртвый воин крутанулся, выполняя Круговой Удар, слабый, но поражающий всех вокруг и имеющий шанс оглушения. Припал на колено и вонзил свой меч в землю, которая взбурлила и превратилась в Вязкое Болото. Гаврюша ревел, раздавая затрещины, Мертвяшка разил мечом. Когда болото иссохло, на ногах остались только призывные твари.
— А неплохо получилось? — вопросительно сказала Беда. Эмильен неопределённо пожал плечами и не выказал желания обдумать и отработать стратегию.
Дождавшись, пока болото окончательно высохнет, они стали собрать лут. Беда скрестила пальцы. Из Шаманов падают иногда неплохие дубинки... но не в этот раз. Им вновь достались только предметы.
— Да что же никак оружие не попадается? — с досадой бросила девушка. Гаврюша был вынужден драться просто кулаками — хотя нельзя сказать, что это получалось у него плохо. Эмильен вовсе так и шагал с пустыми руками, колдовал и лишь пару раз вступил в прямой бой, добив пинком полудохлую стальную крысу и такого же пигмея. Мертвяшке бы тоже не помешало сменить меч. Это данное по дефолту оружие не ломалось, не тупилось — но и не принимало никакие баффы.
— Гаврюша, ко мне, — скомандовал парень. Бедный андед приблизился, Эмильен покосился на Беду, та вздохнула. Придётся лечить.
— Среднее Восстановление Мёртвой Плоти, — Эмильен проследил, как "рассасываются" повреждения на теле призванного.
Почти дохлый Мертвяшка носил лут. Беда сотворила Чернушку, велела ей осмотреться. Кошка упрыгала за поворот на разведку, и девушка тут же словила откат от убитой призывной твари.
— Там кто-то есть, — ответ, кто именно, они получили почти мгновенно. Раздалось характерное гуканье и лопотание, и вперёд выскочили гоблины. Снова твари не отсюда, и их не меньше пигмеев, эти и убить могут!..
Беда подвесила проклятия над гоблинами, умудрившись накрыть почти весь отряд.
— Камикадзе!.. — выкрикнула команду, и Мертвяшка побежал вперёд. — Чёрт, было бы у меня какой-нибудь каст а-о-е, кроме этого дурацкого...
— За Императрицу!.. — завопил мёртвый воин, набрасываясь на первого гоблина... с объятиями. И взорвался.
Эмильен что-то шепнул, поднимая руку с картой, обмотки на его предплечье зашевелились. Убитый взрывом гоблин свалился под ноги оглушённым товарищам... и взорвался тоже.
— За Императрицу? — с усмешкой переспросил Эмильен. Беда почувствовала, что краснеет. Ещё в Параде потешались вовсю над кличем, который призванный Мёртвый Воин кричал при самоубийственной атаке, давно следовало его сменить...
Напарник шагнул, тесня Беду в сторону и назад, отзывая Гаврюшу к себе.
— Что ты?.. — призывательница-проклинательница поняла. Гоблины бежали прямо к ним — и теперь их путь пролегал между телами убитых пигмеев. Эмильен вскинул руку, сейчас тощий жалкий мумий выглядел истинным Королём Мёртвых.
Вот если бы он не тростил при этом как заведённый "за Императрицу"...
Знаки на бинтах загорелись, полосы ткани метнулись, удлинняясь, теряя материальность. Полупризрачные ленты змеями скользнули по земле, обмотали тела, проникли внутрь. Трупы вздулись, неестественно исказились, и...
Взрыв!.. Взрыв!.. Взрыв!.. Гоблинов швыряло, оглушало. До них добрались лишь четверо потрёпанных. Одним занялся Гаврюша, от дубины второго Эмильен увернулся с изяществом совершенно неподходящим андеду, перехватил оружие и швырнул гоблина через себя, с такой силой ударив о землю, что остальные мгновенно сагрились на него, подставив Беде широкие спины.
Один получил меч в шею сзади. Крит!.. Второй начал поворачиваться, словил удар в бок и подвергся действию Кровотечения и Яда. Третий так и возился на земле, оглушённый, Эмильен наклонился над ним, взял одной рукой за хвост волос на затылке, второй за челюсть, и попросту свернул шею. Выпрямился невозмутимо, словно ему было не впервой вот так расправляться голыми руками с опасными монстрами.
— Не возьмёшь? — спросила Беда, чуть задыхаясь. Она уже приготовилась к рубке не на живот, а на смерть, и вот даже царапины не получила!..
Эмильен с сомнением покосился на шарик мутно-молочного цвета, парящий меж слюнявых клыков гоблина, и махнул рукой.
— Тогда я, не возражаешь? — поинтересовалась Беда. Наклонилась, аккуратно подцепила душу монстра пальцами правой руки и положила в рот.
