Одними мечами стало трудно сражаться. Догадливая Мария применила заклинание, используя захваченный мешок с волшебной силой. На безглазых и безносых духов обрушился сначала огненный дождь, затем ледяной град, после падение бутонов с цветками, издающими сильные запахи.
— Что вам, похоже, нравятся только трупы. — Сказала она.
— Нет, чертовка тебе не уйти.
Мария швырнула фантик, победно завершив этот этап битвы. Лабиринт замка был завален грудами стремительно гниющих тел.
Девушка изнемогала от напряжения. В одиночку одолеть мага было трудно. Правда, в качестве союзников выступали добрые птицы, но они безнадежно отстали. Маг осыпал Марию калеными стрелами. Одна из них едва не пробила глаз, скользнув вдоль бровей, другая зацепила нежное ухо. Следующая стрела угодила в область сердца. Добротная броня выдержала. Вот появилась медуза-волшебница. Она запустила молнию, и очередной вылезший из-под земли зомби превратился в пылающий факел. Их противник был тоже не промах — жахнул таким громадным пульсаром, что две башни рухнули, рассыпавшись пыльной рябью. Марию опрокинуло взрывной волной, ее напарника испарило. Разведчица тут же вскочила и запустила пульсаром в ответ. Видимо, попала — волшебник поперхнулся огоньком. Значит, и у него жизнь уменьшается. Мария заметила энергетические точки, и едва заметные линии. Надо подключиться к ним, это большая магическая сила. Девушка встала в сплошную защиту, вал огней теперь для нее безвреден. Неуязвимая, она может идти на сближение с врагом — загнать его в угол, а там разделать на части. Весь вопрос в том, как мыслит киборг. Если бы Мария знал, она удивился бы — кибернетическое творение мыслило подобно человеку и уже находилось на грани паники. Похоже, что новый противник слишком ловок и быстр, он светится силой, как факел в ночи. А значит, не обращая внимания на слабых союзников, нужно нанести по врагу решающий удар. А как сделать? Ведь врага прикрывает солидная защита, и, насколько он видит, противник черпает силы из магических линий. Он решился на отчаянный шаг — приметить свое коронное оружие "Каскад Аннигиляции". Никакая защита не выдержит, если он вольет в копье всю силу и термоядерную накачку в придачу. И адский волшебник собрал силу. Дьявольская энергия излилась на кончики его пальцев, затем между ладонями заклубилась тьма, она превратилась в подобие ракеты. Наконец, последнее слово заклятия. Чернокнижник вытянул руки, и сотканное из тьмы и термоядерной энергии копье извернулось с вершины башни.
Под ударом невероятной силы магическая защита лопнула, как стекло под автоматной очередью. Мария завопила от невыносимой боли — когда рушатся чары, это всегда болезненно для наложившего их. Но в следующее мгновение разведчица поняла, что это всего лишь предтеча настоящей боли. Когда в нее вонзалась самонаводящаяся ракета, вопль, вырвавшийся из его глотки, не был человеческим. Так кричит смертельно раненый зверь или узник под варварской пыткой. Даже кибернетические ящеры испугались и с испуганным скрежетом взвились в воздух.
Мария без сознания рухнула на груду еще мерцающих, но уже исчезающих монстров. Энергия жизни иссякла, и компьютер объявил бесстрастным голосом: "Игрок номер один убит. Можете начать игру заново".
Девушка проснулась, она тряслась и была в холодном поту.
— Надо же такое увидеть во сне!
Юлиана еще спала, а Мария почувствовала себя еще более уставшей чем перед тем как легла спать. По этому она повернулась и уснула на сей раз без сновидений.
Очнулась девушка, когда Юлиана трясла ее за плечо.
— Вставай соня. А то проспишь царство небесное.
— Возможно! — Девушка неохотно встала. — Теперь что будем делать?
— Как планировали, поедем на север. Бензина полный бак.
— Тем лучше, на пятьсот километров хватит.
— Сейчас меньше!
Девушки уселись и поехали, танк выехал из лопухов и постепенно разгонялся. Пришлось обходить озеро, выбирая маршрут по карте. Девушки осматривались слегка волнуясь. Принц спал, но уже не бормотал во сне. Раны Юлианы затягивались на глазах, ускоренная регенерация свойственна их типу. Глядя на то как исчезают пробоины от осколков и пуль, девушка заметила.
— Все-таки большое у нас преимущество над обычными людьми. Сколько времени у простого человека затягивались такие раны.
— Несколько недель, а ты обладаешь потрясающий мощь. Также как и я смотри мой шрам, уже затянулся, а через пару часов не останется и следа.
— Наша сила, в лучшей кристаллической белковой решетке и сверхактивных стволовых клетках. Мы регенерируем очень быстро, прямо как в сказке. Правда, почему-то только женщины на это способны, у мужчин не получалось. Впрочем, у детей еще можно ускорить восстановление. Так и принц встанет на ноги куда быстрее чем взрослый.
— Тратить на такого паскудного мальчика драгоценную сыворотку, это все равно что делать свинье пересадку сердца.
— Ну, зачем так грубо, он человек, да еще наполовину европеец.
— Да еще в нем текла кровь Халифа. Ну ладно, может, срежем путь, выйдем на берег и пройдем под водой.
— Большую глубину танк не выдержит, а озеро не мелкое.
— Видно придется петлять как зайцы.
Крысокролики были тут как тут! Они подскочили к танку, попробовали куснуть, оставляя тонкие зубы. Но, убедившись, что титановая броня им не по зубам, отскочили в сторонку. Один раз пробежался зубр-мутант. Шерсть его была словно мох рогов четыре и три глаза. Вел он себя не агрессивно, некоторое время пробежался за танком и отстал.
— Наш белорусский брат! — Заметила Мария. Очень красивое животное, только зеленое.
— Да у него вместо копыт ласты, по болотам прячется. — Заметила Юлиана.— А так зверь как зверь.
— Земноводное парнокопытное. Брр! Но лягушка ведь не может скрещиваться с зубром?
— Теоретически нет, но тут не простой обряд соития, а перенос подвергшихся мутации генов.
Зубр довольно высоко прыгнул, поломав ветви. В небе сплелись в узел несколько молний. Так все перекрутилось, потом тряхнуло воздух и почву. Проплыла каплеобразная с сиреневым отливом аномалия, деревья стали, словно резиновые, стали сжиматься и разжиматься.
— Тут явно меняются параметры и структура материи. Сама физическая природа становиться иной. Нужно изучать подобные механизмы, пытаться их использовать.
— В первую очередь в военной сфере. Особенно интересно было найти нейтрализатор атомной и водородной бомбы. Того, кто изобрел атомную бомбу нужно воскресить, а затем миллиард лет истязать с помощью нанотехнологий. Я могу даже разработать специальный механизм пыток. Например, крохотные машинки что воздействую, на нервные окончания, подвергая болевому воздействию каждый орган. Тут можно многократно усиливать страдания, в частности налагая гиперток на импульсы идущие в мозг, как головной, так и спинной. Каждая клетка будет страдать! — Воинственно заявила Юлиана.
— Ну почему ты так жестока. Тем более открытие ядерной энергии продвинула человечество к могуществу. В будущем несомненно создадут еще более мощные разрушительные системы, в бесконечное число сильнее нынешних. В частности в романе "Искушение бога" описан способ извлечения энергии, когда один атом воспроизводит несколько галактик.
— Я читала потрясающее произведение! Даже возникают сомнения, найдется ли в новом мире место для подвига.
— Всегда найдется! В гонке между научно-техническим прогрессом и нравственностью, последняя, обречена на роль аутсайдера! Хотя человечество рискует провалиться в пропасть между наукой и моралью! — Заметила Мария.
— Или взлететь!
— От взрыва! Бабах!
Юлиана решила перевести разговор на другую тему:
— А слоны тут могут водиться?
— Маловероятно! Не их среда обитания! Слон любит тепло. Помнишь, как Ганнибал при переходе Альпы потерял всех слонов.
— Интересно! А вот древние русичи никогда не воевали со слонами. Хотя постой вроде во время похода Святослава на Византию, был такой эпизод.
— И обратила слонов в бегство, заставив потоптать собственные войска. Это впечатляло, как такие туши разбегаются.
— Ладно, кое о чем мы поговорили, а теперь смотри какой петушок перед нами! — Девушка указала вперед. В костяной броне стояла царская птица, большущая как корова, с шестью крыльями. А голов с фиолетовыми гребнями целых три!
— Редкая птица! — Заметила Юлиана. — Раза два описывали ее появление, но ни одного достоверного свидетельства. Вообще принимали панцирного трехголового петуха за бред сумасшедшего.
— А мы не бредим? Возможно, нас зацепило аномалией? — Произнесла с сомнением Мария. — Да и вообще как это объяснить?
— Что тебя удивляет?
— Крысы и скрещивание генов вполне научно! Из всех геномов геном крысы самый стойкий, не даром их так притягивают к себе радиоактивные помойки. Но три головы это абсолютно не функционально.
— Возможно! Но ведь и сказка про трехглавого змея Горыныча появилась не на пустом месте. Не исключено что в древности нас посещали иные цивилизации. Они давали специфическое радиоактивное излучение, которое и привело к появлению мутантов.
— Или даже проще проводили направленные эксперименты, над животными, как со своего мира, так и нашего!
— Тоже весьма вероятно!
— И что ты думаешь, это его "марсиане" таким сделали?
— Нет просто тут не простоя радиация. Помимо известных наука Альфа, бета, Гамма, свободных нейронов, тут есть излучения, что носятся со сверхсветовой скоростью, и кардинальным образом меняют ДНК. Тут такие разновидности могут быть, всех не перечислишь.
— Согласна! — Девушка вздохнула. Вести научную дискуссию на языке алеутов не легко.
— Так вот и панцирный петух вполне функционален.
Трехглавая птица подняла голову и полыхнула голубым пламенем.
— Это горит водород! — Заметила Юлиана. — В его желудке происходит расщепление воды. Вообще когда я каталась на водородном автомобиле, он был куда лучше бензинового. За пять секунд срывался с места и достигал 150 километров в час.
— А почему такие по Москве не ездят.
— Бензина пока хватает!
— Иногда жалеешь, что у России слишком много нефти и газа. Будь наша страна победнее природными ресурсами прогресс развивался бы быстрее. Было больше стимула экономить или искать альтернативные источники энергии.
— Возможно! Если бы была президентам, то все нефтедоллары вкладывала в науку, и скупала ученых со всего мира. Будущее будет за страной, что выйдет в космос.
— Кто экономит на науке — грабит своих потомков, а грабит потомков навсегда останется нищим! — Заявила Мария.
— Согласна! Грабя потомком можно сколотить капитал, но нельзя разбогатеть! — Согласилась Юлиана.
Трехглавый петух помахал крыльями и немного проводил танк. Трясина стала слишком непролазной, и пришлось поворачивать, применяя суворовскую тактику обхода. Девушки довольно успешно справлялись с управлением. Пока они ехали, совсем рассвело. Вроде ехать стало легче, болото кончилось, и они пошли по холмам. Танк это не автомобиль, машина надежная, пройдет сквозь любую горловину.
Вот впереди снова заблистало озеро, его волны казались хмурыми и холодными. Три солнца давали жутковатый свет, и блики в волнах.
— Смотри катер! — Указала Юлиана.
Действительно водную гладь разрезала механическая лодка, ее острый клюв ушел вправо, и она развернулась.
— Могут и нас заметить! — Заявила Мария. — Это в целом не особенно благоприятный расклад.
— Пускай попробует сунуться, мы его на мушку и на солнышко! — Пригрозила Юлия.
— Тоже интересная мысль! Но в закон кармы ты веришь?
— Что якобы убийства ее отягощают? И, да и нет! Биополе может и существует, но ведь самые большие убийцы не солдаты, а политики. Они совершают многочисленные преступления, прикрываясь именем закона.
— Конечно! Политика грязная дело, совершаемое в чистых костюмах!
Принц зашевелился, и открыл глаза:
— Вы говорите о чем!
— О разных вещах, в том числе и политике. Но ты не напрягайся и не вникай. Мозги должны быть расслаблены.
— А что разве мыслительные процессы не ускоряют выздоровление?
— Смотря какие! Иных разговоры о политике тянут на сон, у других вызывают лишь головную боль.
— Возможно, особенно если речь идет об Израиле. Впрочем, эта страна обречена: надо только нам перестать воевать друг с другом.
— Войны между арабами это тренировка. Своего рода спарринги, перед серьезным наступлением. — Заметила Юлиана. — Впрочем, когда дело дойдет до большой войны знамя пророка объединит всех, а правоверных во всем мире, два миллиарда штыков! Где уж устоять Израилю?
— Никак! Будущее за исламом! Главное только разгромить Россию, что делает черный султан!
— А как нам его найти!
— Есть одна маленькая зацепка! — шепотом произнес принц.
— Ты знаешь?
— Конечно! Нужно выдать в эфир музыку Али Бензина. Тогда моджахеды поймут, что это свои, или, по крайней мере, связанные с исламским центром сопротивления.
— Так просто?
— Да даже очень просто! Но это большой секрет и только для тех правоверных кто помогает Черному султану.
— А помогают, похоже, не все!
— Если бы все, то мир бы давно был иным!
— А какова мелодия?
Принц показал свои дорогие часы.
— Она записана на них! Можете выдать в эфир. Если бы у меня, их не отняли проклятые бандиты, то я бы предупредил своих, а заодно и черного султана.
— Отлично! — Юлиана старалась скрыть радость. — Таким образом, мы сумеем достичь поставленной цели.
Принц кивнул, потом побледнел:
— Давайте запускайте быстрее! — Мальчик потерял на несколько секунд сознание. Мария помассировала ему шею, и он снова пришел в себя. — Сейчас я наберу мелодию.
Мелодий в часах было двадцать четыре, и лишь одна из них принадлежала Али Бензину. Музыка необычная, отдаленно напоминающее драйв. Девушка запустили ее в эфир и стали ждать.
Принц снова уснул, молодой организм так быстрее восстанавливался.
Прошло полчаса, девушки еще дважды повторили мелодию в прямом эфире, старались, чтобы она звучала в центральном направлении. Наконец последовал писк, и неопределенный по тональности голос, на арабском языке сообщил!
— Если хотите узнать интересную информацию, остановите танк, возле линии ЛЭП, верьте нам.
— Классно мы готовы.
После болот тут и в самом деле была высоковольтная линия. Заросшие тиной обломки вертолета было трудно рассмотреть. Подъехав к обваленной ЛЭП, танк остановился. Юлиана поднялась и высунулась из башни.
— Ну что мы ждем.
Мария предупредила ее:
— Может это засада, и нас ракетой накроет "Вымпел".
— Ты всерьез, думаешь, они ловят именно нас?
— После той взбучки, что мы там устроили за нашу голову впору объявлять награду. Один М-24, чего стоит.
— Верно, будут теперь идти по нашему следу, пока мы их не уничтожим. — Юлиана подтянулась и покрутила головой. Внезапно перед ними мелькнула тень, фигура в подобии камуфляжного скафандра возникла рядом с танком. Юлиана, тем не менее, была готова поклясться, что ничего подобного еще секунду назад не видела.
