Герцог Мальборро скептически скривился:
— Да неужели?
Маркос вместо ответа подскочил к герцогу и извел из его уха, светящийся от фосфора клок волос. После чего проорал:
— Ты уже под властью нечистого, и скоро вы сгинете в ад!
Герцог не на шутку перепугался и принялся лихорадочно, ощупывать свои волосы, уши и ноздри. Ему и в самом деле стало страшно. И уже без всякой надменности сановник спросил у мальчишек:
— Так как меня защитить?
Маркос с улыбкой, торжественным тоном произнес:
— Будет меч Люцифера в ангельских руках и тогда победа окончательно придет к англичанам!
Герцог среагировал моментально:
— Я вам дам чрезвычайную грамоту! Скачите к чертовке Жанне и сделайте с ней что хотите!
Главнокомандующий всеми английским войсками во Франции принялся, что царапать на гербовом с золотыми пластинами пергаменте. А затем немного погрев на камине поставил королевскую печать. Двигался тучный герцог с натугой, тяжело дыша, словно раздувались кузнечные мехи. А морда от волнения и вовсе стала багровой.
Артем не знал, что этому сановнику говорил Маркос, но фокус с чертовым волосом весьма понравился. Хотя подобное под силу и достаточно искушенному шуту с ярмарки, но на суеверного вельможу подействовало неотразимо.
Пока их план разыгрывался как по нотам. Герцог вручил мандат и приказал дать лучших коней. И тут Маркос проявил изобретательность, сообщив ангелам подобает ездить на колесница, а верхом более пристало людям. Конечно профессор-террорист умом не промах. Вот совесть у него в дефиците, но это увы на Земле не редкость. Попади Маркос в иные жизненные обстоятельства, наверное занимался бы откатами, подделкой документов, или судебными тяжбами, на худой конец хакерством.
Но так получилось, что он стал злодеем, может уступающим только Бен Ладену. Пусть даже и не приобрел мировой известности и славы Геростата.
Перед поездкой пацаны из ада перекусили. Артем заметил, что им совсем не хочется сходить по нужде. Но это пожалуй и к лучшему.
После чего помчались на колеснице в крепости-дворцу, где заточили Жанну.
Маркос понимал, что пока они сделали лишь половину дела и с тревогой заметил:
— Может, герцог Бургундский нам и не подчиниться!
Артем поправил напарника-профессора:
— Не нам, а Мальборро. А учитывая что герцог без Англии почти никто, надеюсь не рискнет!
Маркос с хитринкой произнес:
— У меня есть и запасной план!
Артем несколько раз укусил яблоко. Кислятина, но что-то в живое неуютно поле обильной и жирной пищи. Сама Франция страна цветущая, с более теплым климатом, чем московская область. Тут скорее Кубань и тоже много растительности, включая арбузы и созревшие подсолнухи. То что край разорен войной почти не чувствуется. Дома как правило ровные, многие ярко выкрашены. Детей бегает очень много, в деревнях все босоногие, а в городе наоборот, стучат неуклюжими башмаками. Женщины же по разному, точнее молоденькие предпочитают пока тепло без обуви, те что постарше что-то на себя напяливают. Ну взрослые мужики понятно, в сапогах или в подобии колодок. Одеты по разному, есть и лохмотья и чистая ткань. В целом похоже на то, что снимают в фильмах об этих временах. Артем в целом не был особенно удивлен.
Но впрочем, кое-что выглядело не слишком естественно. Что конкретно? Мальчишка толком не знал. Посмотрел на небо... Солнце одно, вполне земное и ласковое. Нет вроде бы это действительно Земля. Пашни, еще не кончилась жатва. Во Франции урожай иногда бывает и два раза в год снимают.
Девушек жниц много, голоногие и стройный, они красивые и улыбчатые. Нуда Артем вдруг понял, что тут девчата все красивые с очень ровными и чистыми зубами, да и дети тоже. Хотя в средние века без паст и зубных порошков — это как-то странно. Да и не может быть такого, что девчата все словно с конкурса и подиума, только в средневековых нарядах, и практически не запачканные. Да и ноги у них чистые, и это шлепая босиком по грязи и пыли...
Вот взрослые мужчины более естественные, хотя откровенных уродов не видно, но физиономии достаточно заурядные, и грязных, пузатых немало. И пара щербатых ртов попалась. Не вполне естественные, с неприятным запахом вблизи.
Но вот среди женщин пожилых невидно, те что чуть старше, все равно свежие и стройные, словно проводящие многие часы в фитнес-зале и делающие подтяжку лица.
Артем спросил у Маркоса:
— Тебе не кажется странным, что все женщины и дети тут словно с плаката — жизнь в раю, или какого-нибудь пропагандистского фильма?
Маркос который тоже выглядел озабоченным, с видимой веселостью ответил:
— В кино часто женщин и детей подбирают самых красивых, а мужики должны подчеркивать земную суровость... — Профессор-пацан наклонившись к уху Артема спросил. — Думаешь, что какая-то массовка и тут все ненастоящее?
Мальчишка из двадцать первого века честно ответил:
— Да! Вернее я даже думаю, а уверен на все сто!
Маркос захотел уточнения:
— Так Жанну освобождать уже раздумал?
Артем с решительностью титана тряхнул русой башкой:
— Нет! И еще раз нет!
Маркос немного посмотрел на линию горизонта, на Солнце и блестящую голубизной сапфиров реку и, вполне логично заметил:
— В кино должны вести себя главные герои благородно... А в таком натуральном тем более
К замку крепости подъехали уже на закате. Причем Маркос был уверен, что им еще придется и ночевать, но толи кони быстрые, или расстояния тут маленькие, но они уже возле городка. Сам замок стоит отдельно и вокруг него разложила шатры целая армия.
Маркос хитро подмигнул Артему:
— Это они так Жанну охраняют!
Пацан не нашел ничего смешного:
— Конечно, десятки тысяч французов мечтают её отбить!
Грамота с чрезвычайными полномочиями оказала свое магическое действие. Да и слухи об ангелах уже донеслись до Бургундского стана.
Герцог хотя и старался принять гостей радушно, но холод скрыть не смог. А идею встретиться с Жанной воспринял в штыки:
— Нет! Я этого позволить вам не могу! Нет!
Маркос придав себе максимально свирепое выражение черт подвижного лица, спросил:
— А это еще почему! Не уважаешь Бога?!
Герцог плаксивым тоном произнес:
— Жанна к сожалению тяжело больна!
Маркос хитро подмигнул вельможе:
— А ты всерьез думаешь, что посланцам Всемогущего Бога, трудно исцелить, какие сломанные раскаленными щипцами пальчика на ногах, и ожоги от проволоки?
Герцог при этих словах вздрогнул и оглянулся. Он думал, что жестокая пытка Жанны останется тайной. А эти ангелы или демоны все уже знают. Маркос угадал мысли герцога и продолжил, куя железо пока горячо:
— Если Жанна поможет нам обрести легендарный меч Люцифера, то его обладатель, станет самым могучим воином и полководцем на Земле. И тогда не только Франция, но и весь мир упадет к его ногам!
Приманка сработала — герцог изменился в лице. Сначала побагровел, затем стал бледным как полотно. Дышать ему стало тяжело и Маркос своей жилистой рукой, с не дюжей силой встряхнул сановника. Тот пару раз моргнул.
Маркос с очень строгим видом произнес:
— Надо спешить отыскать оружие Сатаны, до полнолуния. В противном случае не жить уже всем нам!
Герцог с трудом выдавил из себя:
— Она в центральной башне замка!
Маркос прикрикнул на знатного вельможу, словно это был ничтожный слуга:
— Так проведи нас к ней!
И герцог засуетился. Едва не расшиб себе лоб спускаясь по ступенькам. Башня оказалась очень большой и полной охраны. Камера Жанны тоже немаленькая, видимо рассчитанная на много узников. Но Орлеанская дева была одна. Нагая, вся в ссадинах, ожогах и кровоподтеках. Она стояла прикованная за руки, ноги и шею. Правда в самой камере чисто и мышей, насекомых не видно.
Жанну не кормили и не давали пить, но она пока не впала в забытье. Увидев входящего герцога, сразу же подняла голову с расцарапанных лицом, и большим ожогом на правой щеке, презрительно произнеся:
— Все же не можешь, ты дождаться костра, сам ко мне бежишь.
Герцог неуклюже промямлил:
— Э-э-э! Важное дело!
Орлеанская дева бросила взгляд на двух голопузых мальчишек, что казалось буквально вели герцога. Воительница удивлено спросила:
— А кто? Новые палачи?
Маркос с улыбкой ответил:
— Мы твои друзья не бойся!
Артем не удержал и брякнул по-русски:
— Вот гады! Что они сделали с тобой!
Жанна неожиданно и тоже на русском языке ответила:
— То что я к сожалению заслужила... Впрочем, мне уже самой надоела эта игра!
Артем вылупил глаза и прошептал:
— Мама мая!
Маркос сделал вид, что ничего необычно не происходит, командирским тоном приказал:
— Снять нее оковы!
Герцог тихо промычал:
— А зачем, она опасна!
— Не для нас! — Оборвал Маркос и ударил помощник палача ногой под зад. Тот подлетел и бросился к замкам на цепях.
Герцог устало пробормотал:
— Да ладно... Только меч будет моим!
Жанна холодно ответила:
— Это от поведения будет зависеть!
Палач никак не мог попасть в скважину и Маркос вырвав у него связку принялся сам. И это получилось и лучше и быстрее. А Артем на русском задал вопрос:
— А почему вы заслужили пытки?
Орлеанская Дева тихо ответила:
— Я отреклась от своей веры и в какой-то момент поддалась страху смерть. Физическая боль от костра, и желания влачить жалкое телесное существование оказались сильнее служения Франции, её несчастному народу. Да вообще своему имени!
Артем, недоумевая, спросил:
— Но ведь вы мужественно вели себя на дыбе!
Жанна небрежно качнула головой и печально ответила:
— Задним числом и запоздавшим мужеством нет оправдания прежней трусости!
Освободившись и, став подпаленными подошвами на гранитную плитку, Орлеанская Дева невольно поморщилась, но затем снова растянула губы в улыбке. Похоже она чувствовала себя вполне уверенно. Словно все пытки ей ни почем.
Маркос же без лишних церемоний сказал герцогу:
— Теперь нам всем четверном следует направиться к чертовому полю...
— Что? — Не понял вельможа.
Маркос терпеливо разъяснил:
— Там в самом центре после исполнения магического ритуала и вылезет из-под земли меч Люцифера. Участи Жанна обязательное... И весь мир в твоих руках!
Герцог растеряно хлопал глазами. Ему казалось, что над ним издеваются, но с другой стороны очень хотелось власти на миром. Да и в самом деле, чего ему бояться. Она нагая, измученная пытками девчонка ничего не сделает ему, двум ангелам и...
Герцог Бургундский робко спросил:
— А охрану с собой взять можно?
Маркос рассмеялся в ответ:
— Бери сколько хочешь! Хотя лучше нас и нет сильнее стражи!
Колебаниям герцога пришел конец и он снова дал свое согласия. Впрочем, Артем настоял, чтобы Жанну сначала покормили и дали одежду. Орлеанская дева несмотря на голод, вела за столом себя сдержано, и ограничилась двумя корками хлеба и кувшином воды, слегка подкрашенным вином. А на себя она накинула только белый саван, оставшись босой, что впрочем понятно — пальцы сломаны, а вся подошва в сплошных волдырях.
Их сопровождало пять сотен всадников — очень большой и почетный эскорт. Видимо герцог изрядно перетрусил. Ребят впрочем это совсем не смущало и изрядно повеселевшую Жанну тоже.
Куда вести герцога? Да к ближайшему лесу, и далее к болотам, чтобы кавалерия не смогла развернуться. Артему очень хотелось захватить герцога, в плен сразу же, а затем влупить из бластеров по охране. Но Маркос призывал к выдержке. Мол каждому овощу свое время!
Пусть в болоте растянутся. Кроме того нужно еще найти укрытие от стрел — это самое опасное.
Из болот несло мятой и испарениями чая и чего-то непонятного... Неужели кофе в средние века во Франции? Или болота кофейные?
Но вот наконец появилась стена с удобными зубьями. Точнее, что-то вроде миниатюрного острожка. А кавалерия растянулась как бесконечная змейка.
Маркос скомандовал:
— А теперь пора!
Артем и Жанна моментально свалили перепуганного герцога, а мальчик-профессор долбанул из бластера.
От попадания вскипело болота, и пара десятков оплавленных и порезанных всадников завалилось в трясину. Артем оглушив двинув рукоятью кинжала по макушке сановнику, присоединился к Маркосу. Теперь они уже резали и палили вдвоем этот крупный, но неуклюжий в тяжелых доспехах отряд.
Жанна собиралась к ним присоединиться и уже выпустила первую стрелу, как воины герцога с испуганными криками обратились в бегство.
Действительно, иметь дело с разгневанными ангелами никому не хотелось. Тогда тебе убитому дорога точно в преисподнюю.
Жанна глядя на то, как утекают еще недавно храбрые и бравые вояки, произнесла:
— Ну вот первый акт пьесы закончен!
Маркос с тревогой заметил:
— Могут придти с подмогой!
Жанна равнодушно отмахнулась:
— С нами герцог, а с таким заложником и черт не страшен. Да и ваши бластеры их с дистанции далее, чем полет стрелы достанут!
Маркос вылупил свои васильковые зенки:
— Бластеры? Откуда ты знаешь про бластер?
Орлеанская Дева с лучезарной улыбкой Джоконды ответила:
— А что вы думаете, будто первые кто меня спасает?
Артем чуть не поперхнулся и спросил:
— То есть это что цирк?
Жанна отрицательно покачала головой и разъяснила:
— Это не цирк... А что вроде РПГ в преисподней. Вы выполнили миссию меня спасли, а дальше... Ну наверное покинете планету, через портал!
Маркос как истинный профессор захотел уточнения:
— Так значит тут все вокруг виртуальное и не настоящее — включая тебя и герцога?
Жанна с печальной улыбкой поправила:
— Все виртуальное, только я Жанна Дарк самая настоящая, и во время пыток мне действительно было больно!
Артем удивился и чуть не упал с зубья острожка, но Маркос успел подхватить. Мальчишка спросил Жанну:
— Ты святая тоже в этом аду?
Орлеанская дева тяжело вздохнула:
— Конечно я же заслужила рая. Попала в царство Сатаны... Там есть свои интересные правила и способы наказаний и исправлений...
— В том числе и дыба? — Скривив рожицу, спросил Маркос.
Жанна Дарк отрицательно покачала головой:
— Нет! Как раз на эти пытки я пошла добровольно. Не могу простить себе, что в свое время, даже не подвергнувшись самим истязаниям, сломалась и подписала отречение. — Девчонка стряхнула с обожженной щеки слезинку. — вот за это я сама себя обрекла на страдания — чтобы доказать: могу быть несгибаемой!
Артем и Маркос перемигнулись, а затем мальчишка-профессор вкрадчиво спросил:
— А как найти нам портал, чтобы покинуть этот — ненастоящий мир?
. ГЛАВА ? 6.
Сталин-Путин продолжил написание великолепного своего романа.
После сна Юлиана заметно взбодрилась. Как и ее команда.
Петя первым взял слово:
— Давайте, покончив с Японией на море, добьем их и на суше!
Юлиана горячо поддержала эту идею:
— Конечно! Зачем допускать гибель новых русских солдат!
Таша также высказалась:
— Куропаткин слишком нерешительный полководец. Так что не факт, что он сможет победить, даже с учетом ослабления японцев при штурме Порт-Артура!
