— А миллион наличными будет?
— Если стоящая информация заплачу.
— Так может без лишних условностей.
— Думаешь, я стал самым богатым курратом в империи, потому что разбрасывался деньгами?
— Нет! Но для вас слишком важно, ведь вы хотите и дальше сохранить свои богатства и титул гипергерцога.
— Да, разумеется, хочу. И оторву голову любому, кто покусится на мою власть.
— Тогда слушай, она ответила. — " Встретимся на моей планете и поговорим, но берегись коварного Майски. Он уже давно хочет абсолютной власти."
— А что ответил тот.
— Ответ принца вряд ли тебя обрадует. — "Мы уничтожим это жало дракона коварного Майски, для чего будет задействован наш непобедимый флот".
— Грозятся своей армией, но ведь это война!
— Да и императрица в ответ. — " Я на все согласна, а детали обговорим во дворце, на моем родном спутнике".
— Вот сволочь. Надо уведомить обо все триумвират. А потом наказать злодейку. Возможно, за это ее сбросят в черную дыру или медленно изжарят в капсуле, бросив на тройную звезду Гройсток.
Куница оттопырила пальцы и развела руками.
— К сожалению, у меня нет доказательств.
— А записи.
— В том то и дело антиизлучение Фирс настолько сбивает настройку всех киберприборов, что запись произвести не возможно.
— Вот как так получается, что у меня нет ничего кроме твоих слов.
— Проверь меня на детекторе правды.
— Это лишнее впрочем, опытные преступники могут внушить себе что угодно. Или даже использовать психозондирование. В любом случае для царствующей фамилии это не будет доказательством.
— Я согласна. Но большего, у меня пока нет.
— А что если захватить принца на планете Рашшир с поличным.
— Триумвират не даст на это санкции.
— Можно использовать подкупленных генералов.
— Не один из профессиональных военных на это не пойдет. Связываться с царственной особой смертельный риск.
— Верно! Но можно использовать пиратов.
— Вы доверите подобное корсарам?
— А что приходиться.
Майски призадумался. Слишком велик был риск, тем более что система группы планеты-матери и ее спутников была практически невидимой. Тройная звезда Гройсток давала такие излучения, сразу трех разных видов что, пересекаясь они как бы уничтожали сами себя и на дистанции выходящей за круг планет и само светило и небесные тела вокруг его становились не зримыми. Это привело к тому, что на планете Орра, развилась самобытная цивилизация, когда благодаря не предвиденной серии мутаций у двуполых львов появилась третья разновидность; нейтральный пол. Благодаря нему стали рождаться дети с высоким уровнем интеллекта и львы, наконец, смогли выйти в космос. Там они не отличаясь особенной воинственностью создали собственную довольно крупную империю.
Теперь же им грозило быть зажатыми с одной стороны яццовыми, а с другой тикартами. В случае поимки принца, могла вспыхнуть война на два фронта. С другой стороны если его убьют "нейтральные" пираты, а еще лучше вместе с императрицей, то предъявлять претензии будет некому. Ведь флибустьерам все равно кого убивать и грабить, главное что следы не привели к нему. По этому Майски вызвал своего управляющего Дао об Мингрелу.
Шпион куница получила свою долю, целую пачку пахучих, переливающихся купюр и, махая хвостом, удалилась.
— Вот теперь можно заняться интригой. Где Дао?
Сквозь круглую дверь бочком пролез лев с весьма подвижной морщинистой физиономией и седой гривой.
— Твоя задача через посредника связаться с внедренным в космическое братство курратом. Он в свою очередь свяжется с расой Голли, важно при этом максимально запутать следы, чтобы на нас не пало даже тени подозрений. — Повысив голос, добавил. — Ни малейших следов.
— Да господин квадриллион. Я понимаю, миссия будет весьма деликатной. — Дао даже подкрутил хвост.
-Конечно, надо атаковать планету-спутник Рашшир. Причем убийственный удар следует нанести сегодня, крупными силами.
— Это личная собственность императорской семьи.
— Конечно, вот по этому миссия и будет весьма деликатной.
— Что же великому дракону, и цели великие. Сейчас пираты голодные, большие эскадрильи бродят в самом сердце империи, а такая цель как наполненный сокровищами спутник-дворец весьма соблазнительна.
— Что бы они не сбились в лучах невидимке нашей тройной звезды, передашь шрифт-код определитель.
— У некоторых из них, он уже есть. Я думаю это лишнее.
— Так почему они не атакуют наши планеты.
— Тут слишком сильное прикрытие из боевых звездолетов.
— Я позабочусь об том, чтобы оно было ослаблено. У меня сам знаешь нешуточные связи.
— Тогда уговорить пиратов будет не сложно. Дело нескольких часов.
— Отправляйся! И смотри, чтобы обо мне никто не знал. Если возникнет угроза разоблачения, отрави посредника.
— Это будет, мы провернем все чисто как в луч в вакууме.
Дао откланялся и, не смотря на солидный возраст как сурок юркнул в дыру не дожидаясь когда она разойдется в широкий проход. Теперь ему надо было спешить передать все посреднику, а тот в свою очередь свяжется с агентом частной спецслужбы (корпорации "Эаромо" что возглавляет Майски) внедренным в среду пиратов.
Звездные корсары часто выполняют грязные поручения властей или с их помощью давят конкурентов. Это впрочем, обоюдоострое оружие, в свое время пиратская война дошла до таких масштабов, что крупнейшие корпорации и фирмы заключили соглашение не привлекать для финансовых разборок космических флибустьеров. На практике соблюдалось это плохо и Майски постоянно нарушал конвенцию. При этом он финансировал императорскую семью, и многих чиновников приближенных к трону и его подлые деяния сходили с рук.
Дао бывших глава министерства доноса и слежки, сам в свое время сколотил не малое состояние, работая на тех или иных олигархам. Потом в какой-то момент перешел все грани, и был судебный процесс, имущество конфисковали, а сам он получил двадцать лет условно. Теперь служба великому финансисту была единственной возможностью хоть как-то себя и свою семью обеспечить под старость. Надо отметить что курраты еще не изобрели подобно яццовым гена бессмертия дающего вечную молодость. Сам Майски чувствуя как слабеет его потенция и дряхлеют мышцы хотел как можно быстрее получить доступ к открытиям яццовых в частности к Дженифер Фишке. Однако чтобы реально этого добиться следовало разгромить могучую империю.
Дао запрыгнул в гравиокрупер, посредник ждал его в соседней части города. Сам город-столица был огромен, он не особенно отличался от других величественных мегаполисов галактики, те же небоскребы и обилие рекламы. Правда курраты очень любили экзотичных зверей, и у них было много воздушных зоопарков, в том числе висящих в воздухе бассейнов с морской живностью. Некоторые из них на прозрачный крыльях выныривали их водной среды, переливались, сверкали в сказочных лучах тройной звезды и снова ныряли. Кроме того в самом городе было много фонтанов и статуй в форме грозных львов, чаще всего в боекостюмах и богатом вооружении.
Дао впрочем, за долгую жизнь успел наглядеться на свой город и его красоты не трогали старое сердце профессионального шпика.
— Где посредник может, прячется от меня.
Дао обратил внимание пышный куст многоликих цветов, крупные бутоны слегка колыхались. Подойдя поближе, старик обратил внимание, что листики трех бутонов абсолютно сухие, в то время как остальные цветы влажные и издают сильный аромат.
— Кичилико выходи! Хоть ты и маскируешься, мой опытный взгляд тебя раскусил.
Представитель расы Хопер, словно кузнечик выпрыгнул из кустов.
— Я слушаю барон, к вашим услугам. ( Дао до разжалования носил титул барона).
— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что цветы прыгают. Это все равно, что с восходом Гройсток наступает ночь.
— Такова наша природа и ничего нельзя изменить.
— Ладно, Луцц. Ты готов к встрече курратом Дижже об Хамам.
— Да конечно в любой момент.
— Так передай ему немедленно это пакет.
Дао сунул посреднику конверт.
— Что там?
— А вот это тебя не касается. Если его откроет кто-нибудь кроме Дижже, он просто взорвется, причем тут более совершенная модель субатомной бомбы, тебя аннигилирует даже боекостюме.
— Я все понял, конечно, передам, и как вы могли подумать.
— А теперь рви как можно быстрее дело срочное.
Луцц не спрашивая более, уселся на гравиоцикл, устройство похожее на простой только обтекаемый мотоцикл и способное летать между мирами и рванул вверх. Он понимал, что Дао индивид серьезный и нужно спешить.
— А если я не застану на месте Дижже то, что тогда? — Задавал вопрос себе цветок. — Катастрофа.
На орбите его уже ждал сверхскоростной истребитель с форсированным межзвездным двигателем. Он быстро набрал предельную скорость и помчался поясу астероидов. Там между светил обычно и тусовались пираты. Полет занял примерно три часа, особенно трудно пришлось в самом поясе, каждую секунду грозило столкновение с каменными глыбами.
— Вот найди его попробуй. Хорошо, что у меня индивидуальный поисковик есть.
Радар на истребителе показывал, что флагман Дижже находится немного правее большого астероида Куллби.
— Еще чуть-чуть и мы развернемся.
В этот момент с боку ударил радар и последовал фраза на межгалактическом наречии, самом распространенном в среде пиратов.
— Эй, фотон, сбрось скорость и прилипни к вакууму.
— Если это чужие корсары то они просто испарят меня, а истребитель заберут себе. — Пробормотал Луцц. — Нет, надо уходить.
И он еще больше прибавил скорости. В ответ два пиратских звездолета, устремились за ним, они были на много больше, а пушками утыканы словно ежики.
— Последний раз предупреждаем, прилипни к вакууму.
Луцц с трудом избежав столкновения с глыбой, продолжал набирать скорость. Он рассчитывал что в этих густых потоках метеоритов и комет, он сумеет уделать более крупные, а следовательно неповоротливые суда. Те попробовали использовать притягивающий луч, но дистанция была слишком высока, и они смогли притянуть кусок громадного камня. Что бы избежать столкновения его расстреляли из лазеров.
— Ну, расплавленная капля держись. — Грозили пираты, но огня пока не открывали, рассчитывая видно поживиться, как они уже убедились прекрасной новейшей машиной. Сопла их двигателей выбрасывали ураган дикой энергии, пытаясь настигнуть жертву. Цветок, будучи опытным пилотом, дико маневрировал, Луцц понимал, что его спасение в скорости и расстояние между ними постоянно увеличивалось.
— А он быстр, уйдет. — Ревел пират. Не ужели дадим уйти.
Посудина корсаров в результате слишком резкого маневра зацепила поверхность астероида, обшивка содралась. Запищал сигнал тревоги — " разгерметизация"!
— Вот черная дыра под хвост нас зацепило.
— Дьявол с этой добычей не дайте ему уйти. — Надсаживался тонкий как писк комара голос.
Четыре торпеды рванули за истребителем. Их хищные головы мерцали, отражая свет вспышек миниатюрных вулканов обрамляющих астероиды. Луццу казалось, что это не мертвая материя, а живые драконы.
— У-у до чего злокозненно, и так жарко, а они шпарят. — В истребителе и впрямь поднималась температура, моторы работали с перегрузкой. — А что делать с вражескими торпедами?
Расстояние между истребителем и ими быстро сокращалось, торпеды предусматривали полет только в один конец и их двигатели были разогреты до предела. Луцц попробовал сбить их лучом лазера, но они вращались, не давая сконцентрироваться. Тогда цветок перешел на импульсно-плазменную пушку. Но она была слишком мелкого калибра, понадобилось несколько попаданий, прежде чем одна из торпед загорелась, а затем рассыпалась на куски.
— Вот ржавый гвоздь. Давно следовало усилить твое вооружение. — Луцц включил ручное управление и все резервы. Жар в кабине усилился. Зато сокращение расстояния между им смертью несколько замедлилось.
Переведя управление на компьютер, Луцц вновь попытался сбить своих врагов. Однако взять правильный прицел ему никак не удавалось. Лепестки мягкие листья пальцев от жары стали липкими и плохо слушались. Да и сама пушка работала с перебоями. Тогда Луцц включил холодильник, лучи холода моментально охладили кабину, стало легче, зато упала скорость. Расстояние еще больше сократилось, и цветок в отчаянии закрутил руль на себя, истребитель принялся в космосе выписывать немыслимые кульбиты. Луцц обезумел от страха, тем более что практически все представители его расы дли атеистами и, не верили в жизнь после смерти. А кому охота провалится в небытие, в этом случае даже ад выглядит более привлекательным. Там, по крайней мере, можно думать, хоть ты страдаешь, но существуешь.
— Всевышний творец если ты есть помоги. — Промямлил Луцц и, выжав предельно фотонный ускоритель, так повернулся, что зацепил крылом бугристую породу. Истребитель перевернулся и завращался в воздухе. Луцц врезался бутонами в броню, лепестки смягчили удар, но мозг оказался не много травмированным. Теперь все приборы приобрели розовый, оттенок, а в воздухе очень сильно запахло подобием лаванды. Но именно этот невольный маневр и спас ему жизнь. Две торпеды долбанули в астероид, взрыв страшной силы, разметал скалу, осколки зацепили машину, образов несколько вмятин в вязкой броне. Единственная уцелевшая торпеда утратила ориентиры и бессмысленно скользила в пространстве.
Луцц пытался выровнять истребитель. Это ему ни как не удавалось, стрелки, и цифры приборов словно сбесились.
— Во имя моих пращуров. Успокойтесь.
Второй звездолет пиратов вынырнул из-за круч. Он в полную мощь врубил притягивающий генератор.
Торпеда уловила гравиоволну и, поколебавшись, устремилась к цели. Так как предыдущий взрыв поднял кучу пыли, корсары не сразу увидели и почувствовали опасность. А когда заряд устремился к ним на всех скоростях, было уже поздно.
Запоздалый визг флибустьеров и взрыв, почти расколовший корабль пополам, были ответом на вызов, брошенный пиратами космосу. Луцц скривил пару шипов.
— Я так и знал, что эти ребята плохо кончат, ох до чего тяжела миссия посредника.
Ценой неимоверных усилий он выровнял машину, но тут возникла друга проблема, от повреждений радар вышел из строя и он перестал видеть звездолет Дижже.
— Как я теперь его найду, впрочем, он не далеко остается только понадеяться на удачу. Его корабль уже не далеко.
Луцц прибавил, было, ходу, но потом снова вынужден был притормозить, руль истребителя не много разболтался. Несколько раз перед ним пролетали кометы, их порой ледяная, а иной раз из расплавленной плазмы пыль оседала на космическом самолете.
Наконец звездные тела стали встречаться реже, и Луцц выплыл на относительно спокойное пространство. Он увеличил изображение. Вдали были видны звездолеты, какая-то эскадра. Судя по всему, они его тоже заметили и пришли в движение. Луцц понимал, что ему теперь вряд ли от них уйти и поэтому решил сразу сбросить карты.
— Я ищу пиратского магната Дижже. — Выдал цветок свое послание.
