Планета Богов

— Анна, как я соскучилась! — мы снова обнимаемся, теперь можно дать волю чувствам.

— Я тоже. Может, поболтаем где-нибудь?

— Не могу. Я на работе. Хотя... Давай я сделаю тебе что-нибудь. Например, маникюр. Заодно и пообщаемся.

Мы сидим друг напротив друга в одном из кабинетов. Лина умело обрабатывает мои руки. Смотрю на лицо подруги. Оно такое юное, почти детское.

— И как тебе живется у Афродиты? — начинаю я разговор.

— А как тебе у Афины?

— Я первая спросила!

— Ладно. Хорошо живется. Даже очень. Столько нарядов, аксессуаров, украшений! На Кии подобного разнообразия нет и не будет. Я познакомилась со столькими интересными людьми! Они интересуются мной уже сейчас, хотя я всего лишь ученица. Теперь у меня есть будущее! Никогда не вернусь на Кию! В этой дыре делать нечего.

— Украшения, наряды... А учат ли вас чему-нибудь?

— Само собой. Кроме основного общеобразовательного курса еще психология, искусство беседы, подборка стиля, тенденции моды, гимнастика, плавание, танцы, музыка... Представляешь, в садах на территории Храма много искусственных водоемов с теплой чистой водой, где можно купаться в любое время дня и ночи! Вокруг поют птицы, растут цветы. Иногда в открытые окна спален запрыгивают белки. Они такие забавные! Учиться, конечно, сложно. Но атмосфера у Афродиты вполне дружелюбная. Каждый взрослый Последователь считает своим долгом помочь новичку, если он что-то не понимает.

Слушать бы и слушать это щебетание. Лина сама похожа на маленькую изящную птичку, которая украсит своим присутствием любой дом. Да, кстати, что значит "ей интересуются"?

— Лин, а как насчет освоения древнейших искусств?

— Каких искусств? Музыка, танцы?

— Нет, это... обольщение. Хоть к новичкам с этим не пристают?

— Признаться, данный вопрос меня тоже беспокоил. Но теперь все в порядке. Я познакомилась с одним человеком. Он не молод, но и не стар. Как раз то, что надо. Он занимает высокую должность в правительстве.Богатство, связи... Словом, мечта! И этот человек влюблен в меня по уши! Он клялся мне в верности, долго ухаживал. Я, конечно, ответила взаимностью. Так вот. Мы любим друг друга. Этот человек предложил мне выйти за него замуж. Уже сейчас, на первом году обучения, представляешь? С ним-то я и буду осваивать древнейшие искусства, — Лина застенчиво улыбнулась.

— Разве ученицам разрешено выходить замуж до окончания обучения? К тому же, насколько помню, осваивать древнейшие искусства необходимо с несколькими партнерами.

— Кто бы говорил о нарушении правил! — возмутилась Лина, — Естественно, бракосочетание будет тайным. Никто не будет знать о нас. А отогнать от меня других партнеров у него хватит власти. Так вот! Я такая счастливая! А как у тебя с Лео?

— Сложно все. Весь Храм Афины обсуждает, на каком я месяце беременности, когда объявим о свадьбе... На самом же деле он вроде интересуется мной и в то же время безразличен. За все это время мы даже ни разу не целовались.

— Даже так? Странно. Ты такая красивая... Что ему надо?

— Если бы я знала...

— Знаешьчто, — у Лины появилась идея, — заставь его ревновать. Это верный способ узнать, как он относится к тебе на самом деле. Посмотри на реакцию. Так, глядишь, и прояснится что-нибудь.

— Спасибо за совет. Учту.

Маникюр закончен. Я прощаюсь с Линой, желаю ей удачи и ухожу. Связываюсь с Соней. Мы встречаемся с ней внизу в холле. Малышка Клара и Джек отправились по своим делам. Теперь мы с Соней вдвоем.

— Пойдем, у нас встреча кое с кем, — Соня загадочно улыбается и увлекает меня за собой.

Идем по улице, сворачиваем то в одну сторону, то в другую. Наконец, останавливаемся около кинотеатра. Яркое здание с большим количеством рекламы. Кого ждем?

— Соня!!!!

Какой-то рыжий парень спешит к нам. Соня, увидев его, бежит навстречу. Они обнимаются, целуются. Оба рыжие, такие довольные... Какая идиллия!

— Анна, знакомься: мой парень Рикки, — представляет нас Соня.

Мы жмем друг другу руки.

— Это твоя подруга? Та самая? — Рикки с интересом меня рассматривает.

— Да, она. Вот, вышла из затвора, — отвечает Соня, — нужно вывести человека в люди.

— Нет проблем! Начнем с кино? Не против? Я уже билеты взял. Сейчас попкорна купим — и вперед!

В большом зале стоят ряды кресел. Для полного погружения в фильм зрители надевают специальные очки. Создается эффект присутствия. Как будто находишься внутри картинки. Признаться, впечатляет. Лео показывал мне фильмы, но мы смотрели их на плоской панели, а это совсем не то.

Сюжет захватывает. Колонизаторы-исследователи прилетают на неизвестную планету с целью ее освоения. В фильме есть все: любовь главных героев, интриги, заговор. Оказывается, на данную планету имеет виды мафия: запасы жидкого топлива сулят большую прибыль. Главныегероивынуждены спасаться бегством. Все бы ничего, но неожиданно нападают стаи пауков-гигантов. Главный герой бежит вперед, начинает отстреливаться, но паукам хоть бы что. Вот-вот раздавят. Да что же это такое!

— Целься в глаз, там нет брони! — мой собственный голос вырывается помимо моей воли. Эмоции разыгрались. С соседних рядов на меня посыпались замечания. Извиняюсь, пытаюсь снять очки, но слишком сильно машу руками. Мой попкорн посыпался на колени соседа.

— Извините, пожалуйста! — наконец-то я сняла эти очки!

Мой сосед тоже снял свои. Он в маске. На голове платок. Все черное: и одежда, и маска, и этот платок. Вид жутковатый.

Вот влипла-то! Видать, важная персона, раз в маске. А что у этих богатеньких на уме? Еще закатит истерику по поводу испорченного костюма.

Смотрю на него, он на меня.

— Ничего страшного. Не беспокойтесь. Вам не нравится фильм? — его голос вроде спокоен. Это хорошо.

— Не то чтобы не нравится. Местами глуповат, — объясняю я, — с точки зрения стратегии нападать на паука-убийцу вот так открыто — это провал.

— Девушка, сколько можно?! — возмущается женщина с переднего ряда.

— Простите, молчу.

Я бросаю виноватый взгляд на соседа: мол, извините еще раз. Надеваю очки и погружаюсь в фильм.

После кинотеатра ребята предлагают посетить аквапарк.

— Но у меня нет купальника! — заявляю я.

— Ничего, там купишь. Пошли!

Покоряюсь воле друзей. И не жалею. Аквапарк — это что то! Маленькие и большие горки, водопады, искусственные водовороты. Есть ванны с пузырьками, бассейны с разной температурой воды, емкости с разноцветной жидкостью.

Вода совсем не такая, как в обычной реке. Там погружаешься и сливаешься со стихией. Здесь же купаниев тепличных условиях. Никаких стрессов. Я плещусь как маленькая. Так приятно расслабиться в воде!

Соня и Рикки удалились в соляной лабиринт. Там несколько потаенных комнат. Прекрасно понимая, что к чему, оставляю их одних. Иду кататься на горке. Сначала страшновато, потом привыкаешь.

Вокруг бассейнов расположены террасы. Здесь можно перекусить или выпить что-нибудь. Перед тем, как очередной раз скатиться с горки, непроизвольно окидываю взглядом террасы. Что это? Фигура в черном. Неужели тот сосед из кинотеатра? Или просто совпадение?

— Девушка, вы едете? — очередь вынуждает окончить осмотр и заняться делом.

ГЛАВА 16

Аквапарк покидаем лишь вечером.

— Куда теперь? — спрашиваю я.

— На центральную площадь, — отвечает Соня, — там вечером весело.

На центральной площади все освещено, играет музыка. Везде люди. Большинство из них танцует. Просто прогуливаться можно только по краю площади, возле домов. Кое-где прямо на тротуарах стоят столы и стулья. Это близлежащие кафе завлекают себе клиентов.

Соня и Рикки пожирают друг друга влюбленными глазами. Я явно третий лишний.

— Ребят, оставлю вас. Хочу сама побродить.

— Ты этого точно хочешь?

Нет! Этого хотите вы! И я вас понимаю.

— Ну конечно! — говорю я нужную фразу.

— Хорошо, как нагуляешься, свяжись со мной, — просит Соня.

Я спешу смешаться с толпой. Пусть ребята наслаждаются друг другом. Не буду мешать.

Иду по тротуару. Любуюсь вечерним городом. Время от времени ко мне подходят молодые люди, пытаются завести знакомство, приглашают танцевать. Всем отказываю. Не то настроение, да и не нужен мне никто, кроме Лео.

А вот, кстати, и он. Сидит за одним из столиков. Неожиданная встреча. Да Лео не один! Напротив него женщина в маске. Ее облик кажется знакомым. Волнистые светлые волосы до пояса, изящные движения. Где я ее видела?

Да это же Алина, Верховная Жрица Афины! Леонардо Гарсия! Так вот какие у тебя дела по выходным! А я... а я... Всего лишь ширма!

Сердце ноет. Как же так? Что можно сделать?

— Девушка, я хочу пригласить вас на танец, — слышу голос очередного кавалера.

— Я не танцую, — отвечаю машинально, даже не смотрю в его сторону.

— Э нет. Так не пойдет. Вы мне сегодня испортили брюки, теперь обязаны компенсировать ущерб. Я хочу танец.

Перевожу взгляд на настырного незнакомца. Да это же тот мужчина в черном, из кинотеатра. Судя по всему, так просто не отстанет. Из-под маски на меня смотрят волевые карие глаза. Человек с таким взглядом явно привык подчинять себе других.

Что делать? С одной стороны Лео мило беседует с очаровательной Алиной, с другой этот командир в черном. А что если... последовать совету Лины? Заставлю самого красивого парня ревновать!

— Хорошо. Один танец.

Мужчина в черном обнимает меня за талию и увлекает в поток кружащихся пар. Мы движемся в такт музыки. Я плохо танцую, но мой партнер уверенно влечет меня за собой, помогая справиться с неловкостью. У него сильные руки, они обнимают меня. Не слишком сильно, но и не вырвешься. На правой ладони шрам. Я чувствую его своей рукой. Постепенно начинаю получать удовольствие от танца. Растворяюсь в музыке. А что? Пусть Лео не со мной, но я все равно буду веселиться. Назло всему.

— Как ваше имя? — незнакомец решил начать разговор.

— Анна, а ваше?

— Я предпочел бы его не называть.

— Такая тайна? Тогда зачем мое спрашивать? Знаете, общаться с человеком-никто так приятно!

Глаза незнакомца метают молнии. Похоже, он не привык к неповиновению. А мне плевать. И на него, и вообще.

— Михаэль, — решает он раскрыть тайну.

— Ух ты! Какое благородное имя! У нашего императора точно такое же. Но Михаэль — слишком длинно и пафосно. Могу я обращаться к вам Майкл?

— Можете, — процедил он сквозь зубы.

Продолжаем танцевать молча. Мой партнер, не стесняясь, разглядывает меня. Я решила делать то же самое.

Ему лет сорок. Сложен неплохо. Рост средний. Почему он весь в черном? И зачем скрывать не только лицо под маской, но и волосы под повязкой? Наверное, важная персона. Отсюда и тон повелительный.

Он в черном, я в белом. Пожалуй, хорошо со стороны смотримся. Наша пара поравнялась со столиком Лео и Алины. Самый красивый парень узнал меня, улыбнулся и помахал рукой. Я машу в ответ. Потом Лео снова повернулся к Алине и забыл про меня. Это провал... Он ни капельки не ревнует.

— Этот парень, что сидит с Верховной Жрицей Афродиты, ваш знакомый?

— Да, это мой учитель. А как вы ее узнали? Она же в маске!

— Красивейшую женщину Империи не скроет никакая маска.

Ну вот. И он туда же.

— Очень вежливо танцевать с одной женщиной и отпускать комплименты другой.

— Я всегда говорю, что хочу. Вежливость — не мой конек. Вы учитесь?

Это что, допрос?

— Да, в Храме Афины.

— Военное образование? Странный выбор.

Ничего не отвечаю. Выбор! Он у меня был весьма небогатый!

— Знаете, я не хочу больше танцевать. Полагаю, ущерб за брюки возмещен. Я могу идти? — хочу побыть одна.

-Как? Так скоро? Вечер только начался, — вот привязался! — давайте продолжим его в одном из кафе.

Кафе?

— Куда вы хотите пойти? Выбирайте!

Даже так!

— Хочу в самое дорогое. И платить будете вы, — надеюсь, моя наглость его отпугнет.

— Хорошо.

Нет. Наглость его не отпугнула. Ладно. Тогда наемся как следует. За его счет.

Человек в черном уводит меня сцентральной площади. Мы движемся по одной из алей Города Развлечений. Останавливаемся около шикарного особняка.

— Вот, как вы и просили: самый дорогой ресторан в городе. — Человек в черном жестом приглашает меня зайти.

Зал искрится великолепием. На потолке зеркала, стены обиты бархатом. Свет притушен. Играет негромкая музыка. Все посетители одеты по высшему классу. Хорошо, что мадам Наира позаботилась о моем наряде. К нам подходит администратор.

— Чего изволите? — улыбка фальшивая, зато до ушей.

— Столик на двоих.

Мой спутник отдает администратору какую-то карточку. Тот вставляет ее в свою переносную панель. Похоже, то, что отображает карточка, администратору нравится. Его улыбка растягивается еще шире.

— Конечно, конечно! Сейчас вас проводят. Чувствуйте себя как дома! — администратор учтиво кланяется.

Хм... похоже, Михаэль — важная шишка. Тем лучше. Значит, у него много денег и я съем что захочу.

Садимся за столик в мягкие кресла друг напротив друга. Беру в руки меню... мама дорогая!Цены заоблачные. За тарелку супа — 15 тысяч лье! Это больше моей полугодовой стипендии! За такую сумму на Кии можно построить целый дом!

— Что вы хотите? — спрашивает человек в черном.

— Не знаю. Здесь все слишком дорогое, — закрываю меню и откладываю в сторону.

— Вы этого хотели.

— Да, хотела, но не до такой же степени! За ту сумму, что здесь стоит гарнир, на моей планете можно год жить!

— Что за планета?

— Киа. Обычная рабочая планета.

— Надо же! — удивленно восклицает мой спутник, — Вероятно, попасть на Планету Богов было непросто.

— Ни то слово!

Мой спутник тоже откладывает меню и откидывается на спинку кресла.

— Хорошо. Я сделаю заказ за нас обоих, — решает он.

— Не стоит. Слишком дорого. Лучше я пойду.

— Анна, вы не на Кии. Здесь живут по-другому. К тому же платить мне.

Хочу что-то возразить, но его стальной взгляд буквально парализует. Похоже, придется подчиниться.

Поглощаю ужин, который по стоимости равен дворцу. Чувствую себя умопомрачительной транжирой. Каждый проглоченный кусок — как укор совести.

Мой спутник берет бокал с белым вином.

— Откуда у вас этот шрам на ладони? — мне надоело сидеть молча.

— Старая история. Вообще-то этот шрам предназначался для моей шеи, но я вовремя успел подставить руку. Не пугайтесь. На моей работе подобные инциденты часто случаются. Я привык.

— Вы военный?

— Немного.

— Понятно. Значит, на Планету Богов вы приехали, чтобы отдохнуть от интенсивных нагрузок?

— Моя работа скорее кабинетного характера. А вот уйти на время от всего и всех иногда необходимо. Уединение приводит мысли в порядок. Вам знакомо чувство, когда есть все, полно людей вокруг, но хочется бежать от этого великолепия куда глаза глядят?

Так. Началось.Жалобы на тяжкую богатейскую долю.

— Нет, — говорю я резко, — зато хорошо знакомо чувство голода и полной безысходности, когда и рад бы куда-нибудь причалить, только некуда.