Брошенная колония 3

Дальше сидели молча. Игнат ковырялся в разбитой винтовке ренегата: очень хорошая дорогая вещь с тремя рунами, только магазин маленький, всего на пять выстрелов.

— Господин егерь, мы закончили, — не слишком уверенно и очень настороженно произнес сержант.

— Берете тела, — приказал он, — сносите к яме, потом аккуратно опускаете и быстро зарываете, после этого можете валить на все четыре стороны.

— Так ночь же, господин егерь, скоро, — замялся дружинник.

— Если через двадцать минут вы будете еще здесь, — зло произнес Игнат, — я вас рядышком с этими, — он кивнул на головешки, оставшиеся после пятерых дружинников, — положу. Я точно не лягу спать рядом с таким сбродом, как вы. Так что если вы не свалите отсюда сами, я завалю вас. Все, время пошло.

— Круто ты с ними, — заметила Кира, наблюдая, как шустро забегали остатки отряда незадачливых охотников. — Знаешь же, они ничего нам не смогут сделать.

— Знаю, но я хочу выспаться, а не нести караул. Да и находиться в их компании — все равно, что дерьмом вывозиться. Вроде и отмылся, а запах все равно преследует.

Через двадцать минут все было кончено, яма зарыта, и даже подобие креста вбили. Несколько раз Игнат чувствовал всплески силы, но Кира не обращала на это внимания.

— Черт с ними, пусть быстрее заканчивают и убираются, — пояснила она.

Демидов согласно кивнул.

— Ну, мы можем идти? — спросил сержант.

Игнат кивнул.

— Можете, и мобили заберите, мне ваш транспорт без надобности. Оружие тоже я вам оставил, этого хватит выбраться из глуши. Кроме того, у вас две магички есть. Но есть последнее наказание: деньги из карманов долой, они пойдут вашей пленнице.

Никто не выказал недовольства, на землю полетели кошели и отдельные монеты, после чего дружинники, подхватив оставленное им оружие, полезли по грузовикам. Сержант и магички уселись во внедорожник, три минуты — и караван затерялся среди деревьев.

— Все, пошли ужин готовить, — обнимая Киру, предложил Игнат, — жрать жутко хочу.

— Пошли, — улыбнулась магичка и поцеловала его в небритую щеку. — Я там видела отличный окорок. И побрейся, пожалуйста.

— Будет исполнено, госпожа магесса.

Глава 5

ПО КНЯЖЕСКИМ ДОРОГАМ

Когда Игнат открыл глаза, через мутный стеклопласт пробивался тусклый утренний свет. Осень полностью вступила в свои права даже тут, на юге, небо было затянуто серыми грустными тучами, и, похоже, вот-вот должен был начаться дождь.

Татьяна, так звали спасенную магичку, сидела у очага, уставившись в одну точку. Изредка она брала очередной кусок доски от забора и кидала в огонь, после чего опять возвращалась в свое задумчивое состояние. Игнат мог понять девушку — она не блистала способностями, вкалывала, как все магички ее ранга, от зари до зари за серебряную монету, а тут еще такое, ее предала лучшая подруга, та самая, которой пуля голову оторвала, — она позвала Татьяну в гости, где Крученый ее и повязал. Услышав вечером за ужином историю Тани, Кира тихонько заметила:

— Возмездие в действии — все причастные к похищению мертвы.

Игнат повернул голову, магичка спала рядом с ним, отвернувшись к стенке, будить ее не хотелось, но нужно было поторапливаться: быстрый завтрак — и в путь.

— Милая, подъем, — ласково прикоснувшись к плечу Киры, позвал Демидов.

— А чай в постель? — отозвалась девушка и натянула на себя одеяло. — Без чая я не встану.

Игнат улыбнулся. Выбравшись из кровати, он оделся и, повесив на крюк в очаге большой металлический чайник, пошел умываться. Самый печальный прогноз сбылся: стоило ему выйти за дверь, с неба начал накрапывать мелкий холодный осенний дождь, да и температура на улице была едва ли десять градусов. Стянув рубаху, он повесил ее на гвоздь возле двери и вновь отправился на улицу: зачарованным штанам промокнуть не грозило.

Умывшись, Видок вернулся на крыльцо, под крышу и внимательно осмотрелся вокруг. Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, все было по-прежнему мертво — обожженная земля, разрушенные дома, и только Голем под брезентовой крышей создавал вид присутствия живых людей, в кузове свалили трофеи, сверху валялась винтовка Крученого. Вечером Игнат где-то час возился с ней, повреждения оказались не слишком серьезными, их можно устранить в любой мастерской, но до нее нужно добраться. Взгляд Игната наткнулся на цилиндр из чистого железа: благотворительностью егерь не страдал, эта штука стоила целое состояние, и оставлять его подручным секретаря он желанием не горел. Двести пятьдесят килограммов чистого железа, Игнат даже приблизительно не мог сказать, сколько может стоить артефактный стакан, покрытый рунами, и вообще когда его умудрились сделать: подготовка к экспедиции, которая закончилась так бесславно, проходила в спешке. Откуда у них взялся контейнер? Такого на рынке не купишь. Жаль, не догадался спросить у Крученого — этот ренегат наверняка знал, откуда взялась бочка.

Игнат достал папиросу — курево заканчивалось, нужно будет при первой же возможности пополнить запасы.

"Фарат, ты не видел в воспоминаниях секретаря, откуда взялась эта бочка?"

"Нет, этим занимался Крученый, он просто привез ее и показал, сказал, что княжичу она будет стоить много золота".

"Интересно, сколько? У меня даже фантазия пасует, сколько может стоить подобное. Если бы не Кира, я бы ее смог только с зельем кантовать".

"А он ее не продал, а сдавал в аренду — три чекана в день", — тут же заявил джинн.

"Да, такие вещи не продают, — согласился Игнат. — Только что мне с ней делать? Транспортный портал такого размера до Белогорска Кире не построить, а дура тяжеленная, Голем ее не утащит".

"Закопай тут, потом вернешься, — разумно предложил Фарат. — Твоей подружке ямку вырыть не проблема, даже заклинание отвода глаз наложит, чтобы никто не сунулся".

Игнат задумался, логика в предложении джинна определенно присутствовала. Им было некогда возиться с этой дорогой штукой, даже в Белогорске придется убить много времени, чтобы пристроить такую специфическую находку. Нет, конечно, можно ее разломать при помощи все той же Киры и продать как лом, это очень много золота, но так бочка стоила гораздо меньше, чем артефакт целиком.

Игнат отшвырнул окурок и вернулся в дом. Попав в тепло, он сразу же перехотел куда-либо ехать — отправить бы Таню подальше и, забравшись с Кирой под одеяло, не вылезать до весны.

Чайник уже вскипел, но заторможенная магичка даже не пошевелилась, чтобы снять его с огня. Демидов натянул рубаху и принялся за приготовление чая.

Кира выполнила свою часть сделки, и стоило Игнату поднести кружку с чаем к кровати, как магичка тут же выбралась из-под одеяла и мгновенно отобрала ее.

— Спасибо, — грея руки, поблагодарила она. — А теперь готовь завтрак, и будем отправляться.

— Погоди, я хотел спросить — что с этой бочкой делать будем? Она стоит безумных денег. Но тащить с собой эту тяжеленную дуру нет никакой возможности, как и быстро ее загнать, а у нас и так нет времени, мы очень надолго задержались.

Кира задумалась.

— Есть идеи? — спросила она.

— Есть, Фарат предложил ее закопать тут рядышком, наложить заклятие отвода глаз, а потом, когда все кончится, вытащить и продать.

— Разумно. Я так понимаю, ты это хочешь на меня повесить?

— Правильно понимаешь, я с этим буду возиться гораздо дольше.

— С тебя завтрак — с меня похороны бочки.

— Договорились, — улыбнулся Демидов и, притянув магичку к себе, поцеловал ее в щеку. — Все, пошел выполнять свою часть сделки.

Но Кира не отпустила — притянув Игната, она настойчиво поцеловала его в губы.

— Вот теперь можешь идти, — разрешила она.

Завтракали в тишине. Татьяна механически тыкала вилкой в кашу, которую Игнат сварил, так же механически жевала поджаренный окорок. Басаргина, изредка погладывая на очередную нежданную попутчицу, тоже молчала, Демидов без труда читал на ее лице — избавиться от нее, как можно быстрее. В этом их желания совпадали.

"Похороны" бочки прошли быстро. Кира заклинанием отволокла ее в лес, выбрав приметное место, за три минуты вырыла яму, куда уложила клад, закопала еще быстрее. Потом скрыла следы, ну и наложила заклятие отвода глаз — теперь только она или Игнат смогут точно найти ее, остальным будет казаться, что отсюда надо двигать подальше, и вообще у них есть важные дела.

— Готовы? — спросила она.

— Да, можно начинать, рюкзаки закрепил, трофеи уложены, Татьяна на заднем сиденье. Сомневаюсь, что она понимает, что вообще происходит.

Кира пожала плечами и начала колдовать над порталом. Полминуты — и синий овал появился в метре от капота. Игнат медленно тронул Голема, несколько мгновений — и вот мобиль на другой стороне, под шквальным ветром и проливным дождем. Демидов даже не смог разглядеть местность, стена воды — вот все, что он видел.

Кира появилась спустя пару секунд, выматерилась и начала творить новый портал. На этот раз ей потребовалась минута. Переход — опять ливень, не такой интенсивный, за ним угадывался перекресток какой-то пустой дороги. Игнат совершенно не понимал, где сейчас находится, кроме одного: до разрушенной деревни триста километров. Кира, хоть и в зачарованной куртке, была довольно зла. А еще ее немного пошатывало. Демидов знал, что магичкам вредно открывать порталы часто и быстро: слишком много энергии надо контролировать, ведь одна ошибка — и переходящего, включая хозяйку портала перехода, просто размажет по нему тонким слоем, разбросав останки на всем протяжении пути.

Но Кира не стала останавливаться и открыла третий проход, тряска стала гораздо заметней, мобиль просто швыряло по пространству перехода, и когда Голем оказался на другой стороне, Игнат с трудом представлял, где верх, а где низ. Он так и не успел нажать на тормоз, капот несильно стукнул в ствол массивного дерева, названия которого Игнат даже не знал. Он выскочил из мобиля и бросился к порталу — как чувствовал, что его помощь пригодится. Басаргина выпала из перехода, он ее успел поймать на последнем мгновенье, она почти тут же потеряла сознание, а из носа у нее пошла кровь. Портал схлопнулся с треском у нее за спиной.

— Ну что ж ты так, милая? — беря магичку на руки, с нежностью произнес Игнат.

Он донес ее до Голема и устроил на переднем сиденье. Неожиданно очнулась Татьяна, она вытянула руку, которая засветилась очень бледным салатовым цветом — никакого сравнения с насыщенным лечебным заклинанием Киры. Она сняла капюшон и положила ладонь на лоб Басаргиной, прошло две минуты — и Русалка открыла глаза.

— Прости, я не рассчитала сил, еще погода эта мерзкая, хотелось убраться оттуда, — слабым, едва слышимым голосом извинилась она. — Чуть контроль над порталом не потеряла. Сегодня я уже не смогу открыть ни одного перехода.

— Отдыхай, а я попробую выяснить, где мы, — погладив ее по голове, сказал Игнат.

Кира кивнула и откинулась на сиденье, закрыла глаза.

Игнат огляделся — берег небольшой реки, высокий обрыв. Если бы не это дерево, в которое от ткнулся капотом, полетели бы они с семиметрового обрыва, хоть речка так себе, метров тридцать шириной, но довольно быстрая из-за дождей. Местность необжитая, какие-то перелески, через которые петляет дорога, ни полей, ни людей — ничего, что могло бы сообщить об их местонахождении. Это был еще один минус таких коротких порталов: магичка просто вела в нужном направлении, находила удобную площадку и создавала переход, потом — новый поиск. Сейчас Игнат даже затруднялся сказать, в каком они княжестве, — наверное, еще в Полесском. Ведь Кира вела их к маленькому пограничному городку Зосталь на границе с орежскими землями, в котором жила родня Татьяны, а ведь там сейчас как раз дружины полесцев лютуют и наемники. Игнат попытался вспомнить карту княжества — получалось, что они не допрыгали до этого места километров триста. Кира слишком резко взяла с места в карьер. Лучше делать прыжок с перерывом, надо будет остудить ее пыл. Ехать было далековато, но все равно нужное направление. Правда, дорогу размыло, эта восточная граница княжества никогда не была плотно заселена, орежцы не брезговали нападениями на соседей. А держать тут крупные силы Роману не с руки.

Первые люди встретились Игнату и его спутницам спустя два часа, причем пройти удалось всего километров пятьдесят от места, где их выкинуло из портала. Мобиль постоянно вяз в грунтовке, и один раз даже пришлось разбудить Киру — на небольшое заклинание она оказалась способна и, вытолкнув их на относительно твердую землю, вновь заснула.

Встреча оказалась крайне неприятной — два сожженных грузовика, рассыпанная по земле картошка, тела трех крестьян, болтающиеся над дорогой. Трупы были относительно свежими, не позднее вчерашнего вечера. Мобили дымить уже перестали.

"Фарат, что чуешь?" — едва увидев повешенных, спросил Демидов.

"Трех покойников, — отозвался джинн через пару напряженных минут. — Нет тут в округе никого, только медведь в сотне метров наблюдает за висюльками, но подойти не решается. Это не засада. Нападавшие, не потеряв никого, ушли в сторону границы. Часов двенадцать прошло, а может, и больше".

Игнат, не торопясь, объехал место нападения — останавливаться тут, искать следы было не его собачьим делом, так же как и хоронить этих бедолаг. Все очевидно, пока часть дружин сошлась в прямых столкновениях на территории Орежа, небольшие группы пошли громить тылы противника, и то, что нападавшие ушли к границе, еще не говорило, что рядом нет других.

— Ты не снимешь их? — раздался с заднего сиденья слабый голос Татьяны, в нем чувствовался упрек.

— Я похож на идиота? — давая газу, поинтересовался у нее Игнат, покосившийся на дремавшую Киру: за несколько минут магичка вымоталась, словно весь день вела бой против армии. — Если нас застукают над трупами, а тем более в зоне боевых действий, никто не будет разбираться, кто мы и имеем ли к этому отношение. Нас просто убьют. А поскольку я этого допустить не могу, выйдет конфликт с кучей трупов. Ты же видела, что мы с Кирой можем устроить своим противникам, а нам сейчас этого не надо. Так что сиди и помалкивай.

Татьяна не стала спорить со своим спасителем и сделала самое разумное — заткнулась.

Фарат без всяких напоминаний сканировал дорогу — похоже, он так свыкся с ролью разведчика, что даже полюбил ее.

"Впереди еще одно поле боя", — доложил джинн и выдал Игнату мысленную картинку.

Что ж, все понятно, в нескольких километрах от маленького каравана крестьян меж двух холмов, густо заросших лесом, слегка дымили остатки армейской колонны. Спаленный дотла броневик, уткнувшийся в приличный завал, следом несколько грузовиков в таком же состоянии, еще один бронетранспортер неизвестной модели, чем-то похожий на гроб, с дырой в борту, вокруг валяются почти три десятка полесских дружинников в своих серых форменных кителях. Прямо перед первым броневиком в землю вбит столб, к которому цепями притянуто обгоревшее до костей тело. Метрах в двадцати обрывки одежды. Видимо, магичку захватили живой или не сильно раненой. Странно, конечно, что позволили себе с ней порезвиться, но эта дорога, похоже, вообще не была оживленной, и нападавшие не опасались возмездия. При этом, уходя, они перебили крестьян. Игнат остановил мобиль, прикидывая, что делать: четыре километра по такой дороге он будет ползти минут десять, может, даже чуть больше, завал впереди придется разгребать с помощью магии. Время уже к полудню, погода портится. "Демоны, слишком много осложнений".