Заявить о себе (ознакомительный эпизод)

И ему эти изменения не нравились.

Рука сама собой потянулась к автомату за спиной, осторожно, за ствол вытянула его на живот.

Видимо, не только его напрягло внезапное изменение привычного лика пустыни. Остальные бойцы тоже замерли в молчаливом ожидании, на изготовке к бою. Все они были опытными вояками, и дополнительные команды им подавать было незачем.

Третий, на изготовке с пулемётом, присел на корточки, дергая стволом в разные стороны.

— Шестой, видел когда-нибудь что-то похожее? — в голосе Пятого чувствовалось напряжение. Первый раз с начала операции он видел его в состоянии неуверенности.

— Одно могу только сказать: это туман неправильный, — он и сам не мог сказать, как он пришел к такому выводу. — Второй, Четвертый — тыл.

Оба названных бойца моментально отступили назад, развернувшись к остальным спинами. У Четвертого в руках был трофейный американский пулемет М-249SAW. Теперь он даже был рад, что взял его с собой. В этой непонятной ситуации лишним точно не будет.

Но ожидание слишком уж затягивалось.

Вроде бы это было то самое чувство опасности, которому они все привыкли доверять, но шли секунды, и ничего не происходило.

И в этот момент...

Громкий женский крик разорвал тишину, а ещё мгновением позже — ужасающий вой, от которого в жилах застыла кровь.

Прямо на них выскочила девчонка лет семнадцати-двадцати.

— Там... — только и смогла вымолвить она, увидев вооружённых людей.

Первый рывком дернул её за плечо, отбрасывая куда-то за спину, с вероятной линии огня. А после чего на них накатилась кроваво-алая волна.

Уже через несколько секунд боя их построение распалось. Трудно оставаться на одном месте, когда враг, кажется, повсюду. И только девчонка держалась за его спиной. Ну, в её положении это было самое разумное, что она могла сделать.

И надо признать, что только наличие двух пулеметов спасло им жизнь. Никто из них не был обучен вести бой с таким противником, как этот.

Когда на тебя набегает не меньше сотни кроваво-красных непонятных тварей, у тебя просто нет возможности сменить опустевший магазин на другой. Опытному бойцу требуется на это действие немного времени, но даже его у них не было.

Первым, именно по этой причине, погиб Пятый. Как оказалось, три метра между ним и остальными — почти непреодолимое расстояние.

В момент, когда он уже вставил сменный рожок, его и сбила с ног та алая тварь. И все же Пятый оказался более проворным и успел убить её ударом своего бережно хранимого ножа. Вот только за первой тварью последовали и другие, сразу две навалились на него сверху, не оставив ни единого шанса. Хотя Третий и постарался очередью из пулемета сбить этих тварей с упавшего товарища, но тот уже не подавал — признаков жизни.

В этот момент и у Шестого закончились патроны в магазине.

В сторону алых полетела последняя граната...

Только оставалось сожалеть, что их у них было всего-ничего. Знал бы, что понадобятся... Да и что толку сейчас об этом жалеть.

Выдернул торчащий из разгрузки рожок, сбросил опустевший и установил новый. На все про все секунда-полторы. Но он уже видит оскаленную пасть твари и понимает, что не успевает — совсем немного, но проигрывает твари.

Тут он ощутил какое-то движение за спиной и услышал выстрел.

Девчонка! Совсем о ней забыл в пылу боя. Она выдернула из открытой кобуры его АПС и этим выстрелом спасла его и, наверное, свою жизнь.

А мгновением позже он снова был готов и в бою.

Вот только твари все не кончались.

Пулемет — вещь хорошая: мощная и с большим объёмом боезапаса. Вот только они не бесконечны.

У Четвертого закончились раньше...

Он и не стал пытаться его перезарядить. Перехватив за ствол, врезал им прыгнувшую к нему тварь. Да так, что она улетела вместе с пулеметом.

Четвертый выдернул из нагрудной кобуры свой трофейный (ирония, но все его оружие сейчас было из разряда трофеев) 'кольт-1911' и, отступая назад, вновь включился в бой.

Вот только пистолет не автомат. Объём магазина сравнительно небольшой и очередями не постреляешь.

Первая... Он успел уклониться от мертвой туши, чуть не накрывшей его собой. Но следующая тварь уже находилась в прыжке.

Убить-то убил, но тело сбило его с ног, а подняться он так и не сумел. В момент, когда алые начали его рвать своими зубами и когтями, раздался взрыв, разметавший их. Но и Четвертого не стало.

Вот только сожалеть о потере бойца не было ни времени, ни сил. Ведь ничего ещё не закончилось.

Две твари справа...

Ещё одна подкрадывается сзади...

И ещё одна...

'Да сколько же вас здесь?'

Очнулся.

Яркое солнце. Духота пустыни.

Можно было подумать, что все это ему померещилось. И эти алые твари, и туман. Вот только...

Растерзанные тела его товарищей никуда не исчезли. Но только их тела и указывали на то, что здесь недавно произошла необъяснимая трагедия.

Ни одной кроваво-алой бестии, что напали на них. А ведь они намолотили их немало...

'Куда все делось?'

И девчонка тоже пропала, та, что все это время держалась за его спиною. А вместе с ней пропал и его пистолет. И только сейчас он понял то, на что не обратил поначалу внимания. Все то время, что она держалась за его спиною, она говорила с ним по-русски.

С трудом смог подняться на ноги.

Быстрый осмотр показал, что он даже не ранен. Видимо, измотался на моральном уровне. Шутка ли, пережить такой бой.

Осмотрелся.

Подобрал с песка 'кольт-1911'. Четвертому он больше ни к чему, а ему пригодится. Ребят, конечно, жалко, но такова судьба таких, как они. Редко, когда они доживают до пенсии и уходят на покой. Они всего лишь инструмент в играх политиков.

Снова осмотрелся.

И что он должен будет доложить своему начальству? Как он объяснит им причину гибели группы?

Нет, говорить о том, как погибла группа, определенно не стоит. А стоит... Вытащил лопату и пошел рыть песок.

Ребят следует предать земле. Это то немногое, что он может для них сделать. А начальники удовлетворятся и заявлением, что задание было выполнено, но при отходе группа попала в хорошо организованную засаду и погибла, кроме него одного, полностью. Вряд ли сюда пришлют следователей для выяснений всех обстоятельств.

Через час, закончив с погребением и повесив на плечо автомат, он пошел прочь от этого места, координаты и приметы которого до конца его дней запечатлелись в его мозгу. Для начала ему нужно выбраться из этой пустыни, а уж потом анализировать и думать, как все это преподнести остальным и как избежать более подробного допроса, который последует с применением спецсредств, если у тех, кому он станет докладывать о гибели группы, появится хоть малейший намек на сомнения.

— Ну, примерно такая история со мной приключилась когда-то, — закончил свой рассказ Дед.

— Туман проявился в вашем мире, — задумчиво произнес Ким. — Я так понял, вы повстречались тогда с алыми волками. А кто была та девушка?

— Судя по всему, из вашего мира, — предположил Дед. — После этого случая я время от времени и начал видеть сны про ваш мир.

— Мистика какая-то получается, — заметил Ким. — А та девушка точно из нашего мира?

— Появилась вместе с туманом и ушла с ним, попутно захватив мой ствол. Другого объяснения у меня нет. Только таким образом, я думаю, мое оружие и попало в ваш мир. А вот как ствол потом попал к тебе и кем была та девушка, это уже тебе выяснять, если захочешь. Увы, в этом я тебе не помощник.

— Я, конечно, поспрашиваю у родни, — задумчиво пообещал ему Юра. — Но не уверен, что они сами знают, что и как. Я ещё кое-что хотел у тебя спросить. Ты упоминал, что часть твоих знаний передались мне. Как такое вообще возможно?

Дед не успел ответит. Сидящий напротив него парень вдруг пошел рябью, словно изображение на экране телевизора, и пропал. Видимо, пришло время для его пробуждения.

Дед чуть заметно усмехнулся, глянул на кота, все так же пристально разглядывающего его.

— Кис-кис! — позвал он его. И неожиданно котик шагнул к нему. Около стола постоял, размышляя о чем-то, легко на него запрыгнул и подошёл к старику. Тот протянул руку, чтобы погладить кота, но внезапно кот прыгнул. Инстинктивно Дед подался назад, отгораживаясь рукою, и... тоже пропал. Котик легко опустился на лапы, огляделся и неторопливо покинул это место.

Самоход

Проснулся Ким с некоторым неудовлетворением. Ведь он так и не услышал ответа на свой вопрос. И что самое досадное, в этом ему помешала ворвавшаяся наподобие маленького ураганчика бедовая одноклассница, помешанная на японском кендо. И это та, которая терпеть не может рано вставать. Видимо, ей так не терпелось попасть в тот магазинчик, что даже её привычки не стали для неё помехой.

— Вставай уже, — поторапливала его она. — Быстрее выйдем, быстрей вернемся, так что никто и не заметит нашего отсутствия.

— Ты же сказала, что у тебя есть разрешение на выход, — подозрительно глянул на неё Ким.

— Есть, есть, — снова заверила она. — Пошли уже!

— Да иду уже, иду. Брысь отсюда, мне одеться надо, — он уже понял, что от неё ему не избавиться. Жаль, конечно, что не удалось ещё расспросить ночного глюка, но это у них ещё не последняя встреча.

Через пять минут он уже спускался к ней, полностью одетый.

Девушка с нетерпением приплясывала у выхода из его комнаты, чем-то крайне возбуждённая. При ней была довольно объёмная кожаная сумка, перекинутая через плечо.

— Так что такого особенного в том магазинчике, что тебе так нетерпится туда попасть? — спросил он, уже жалея, что в тот день не расспросил её об этом. Слишком уж странно она себя вела все эти дни.

— Позже, позже все объясню. Пошли уже! — и первой выскочила в коридор, где нос к носу столкнулась с Глебом.

— Вы куда в такую рань? — удивился тот.

— Глебушка, — подскочила к нему Вика. — У меня к тебе особая просьба. Прикрой нас на случай, если кто будет искать. Скажи... — на мгновение она задумалась, — что я смогла уговорить Кима посетить мой клуб. А мы до обеда ещё вернемся, — и чмокнула его в щечку. — Заранее спасибо!

Юра снова нахмурился. Но не давая ему что-либо сказать или спросить, она схватила его за руку и потянула за собой.

— Позже, позже, — снова завела Вика свою пластинку.

Во дворе они снова тормознули, натолкнувшись на Тину. Как оказалось, она шла с ними и ждала тут только их. В отличие от Вики, которая оделась по-простому, в джинсы и кофточку, она словно собралась на званый ужин: бежевый брючной костюм, на глазах темные очки.

— Я вас уже заждалась, — заявила она. — Ну что, пошли?

Не дожидаясь ответа, подхватила Кима под другую руку, и вот так, с красавицами по обе стороны, он продолжил свой дальнейший путь.

— Так, — продолжила Вампирша. — У порталов молчите, я сама все улажу, если возникнут какие вопросы. Ваша задача мне только поддакивать и делать умные лица.

— Что-то мне все меньше и меньше нравится ваша затея, — признался Юра. — Что за авантюру вы затеяли?

— Никакой авантюры, — мило и клыкасто улыбнулась ему синеволосая девушка. — Мы ничего не нарушаем.

В этом он сомневался. По крайней мере один запрет они точно нарушали. Введенное для учащихся ограничение на покидание территории Академии до окончания периода 'дневной дымки'.

В здании перехода в этот ранний час было немноголюдно. Там вообще, кроме двоих скучающих охранников, никого не было.

— Нам надо в город, — с ходу заявила Тина, не дав тем и рта раскрыть. — Вот пропуск! — и сунула одному из них под нос какой-то лист бумаги, помахав перед глазами. — Давайте шевелитесь, — прикрикнула она. — Нам некогда.

Она буквально наседала на обоих, не давая им и слова вставить.

— Я должен записать ваши имена, — проблеял охранник, завороженно глядя на зубастый оскал девушки.

— Отлично! — все так же не давая им опомниться, обрадовалась она. — Ну что вы телитесь, быстрее! Я же ясно сказала, что мы уже опаздываем. Послушайте, вы хоть знаете, кто я?.. Если мы опоздаем, ректору немедленно будет доложено о вашем неподобающем поведении. Да вас... да я...

В общем, охранники только рады были избавиться от этой ненормальной и её приятелей.

— Ну вот! — довольно произнесла Вампирша, когда они оказались в городе. — Я же говорила, что все нормально пройдет. Когда будем возвращаться, смена уже будет другая, и нас вряд ли кто-то будет о чем-то спрашивать.

— Ты просто монстр, — вынужден был признать Юра. — Ты просто растоптала бедных парней.

— Ха! А с вами по-другому и нельзя. Но согласитесь, я просто прелесть! — Тина так и нарывалась на комплимент. А сама буквально сияла от переполнявшего её самодовольства.

— Ты чудо! — Вика даже расцеловала подругу. Глянула на Кима. — Теперь твоя очередь нас вести.

— Может, все же скажешь, зачем нам туда? — снова затронул этот вопрос парень.

— Там есть одна вещь, которая меня очень сильно интересует. — Это был весь ответ, который не много и прояснял.

Они все-таки попали в город — конечно, имелся в виду квартал голубых кристаллов. И самое неприятное в этом было то, что именно здесь Ким меньше всего желал находиться. Оставалось надеяться, что они слиняют отсюда до того, как он повстречает кого-нибудь из 'хороших знакомых'.

Но, видимо, сегодня с самого утра был не его день...

Они не успели пройти и ста метров, когда на пути у них появилась группа молодых парней, явно навеселе. Чего им здесь опасаться, в полностью защищённом квартале?

— Ты смотри, кто к нам пожаловал! — радостно воскликнул один из компании. — Сам пришел!..

— Твой знакомый? — с интересом глянула на Юру Вика.

— Я бы так не сказал. — Драться с ними ему совсем не хотелось. Сразу полиция набежит и руки крутить станут.

— А классные с ним девчонки! — они таки заметили его спутниц.

Вот это он зря сказал. Он просто не знает, какие на самом деле девчонки рядом с ним. Юре даже вмешиваться не пришлось.

— Это что за убогий здесь выискался? — хмуро спросила Виктория. Очень уж ей не понравился тон оценившего их с Тиной.

— Ты че, борзая, что ли? — хмуро глянул тот на девушку.

'Нет, ну точно дурной', — подумал о парне Юра.

Киму его даже стало жалко.

И в этот момент Вика ударила. Нет, не того глупыша. Если бы ударила его, то с её силой ему бы и реанимация не понадобилась. Ударила по каменному столбику, держащему кристалл. Кусок размером с голову, отлетевший под ноги парням, послужил лучшим доказательством их неправоты. Те явно от такой демонстрации протрезвели. Не каждый раз увидишь, как красивая юная дева одним ударом разбивает каменный столб, при этом даже не поморщившись.

Возможно, на этом все и закончилось бы, не вмешайся полиция.

— Так, что здесь происходит? — появившаяся пара полицейских строгими взглядами оглядела всех присутствующих. — Опять ты?

Их взгляды остановились на Юре.

'Сегодня действительно не мой день', — в который раз обреченно подумал он. С обоими полицейскими ему уже приходилось сталкиваться. И ту встречу нельзя было назвать приятной.