— Не, что ты! — состроила я честные глаза. Но муженек в ответ лишь еще больше нахмурился. — Ну-у, просто посмотрю в паре мест и всё. Нарываться на неприятности не буду.

— Угу, то есть, проблем на собственную задницу тебе мало? — язвительно поинтересовался он. — Еще парочку хочешь найти?

— Кончай меня воспитывать, словно малолетку какую-то! — взвилась я.

— Кара, ты осознаешь, о чем говоришь? Это не жмурки на детской площадке! Считаешь, что Том поступил с тобой жестоко? Да он, к твоему сведению, был несказанно добр и терпелив! И не дай тебе бог узнать, что такое действительно жестоко! Ты суешься в сферу интересов Земного Союза и бандитов Нодара, и тебя, дуру, просто-напросто в фарш перемелют!

— Зак, возможно, мне жизнь спас! Да-да, слышала о твоих планах моего спасения, но позволь уточнить: бандиты намеревались убить и меня, и тебя. И стопроцентной гарантии, что тебе удалось бы их обхитрить, нет! В реальности именно ему я обязана тем, что пока жива, и хочу вернуть долг. Подожди! — я взмахнула рукой, останавливая раскрывшего было рот кретянина. — Ты ничего Заку не должен и ответственности за нас не несешь, поэтому тебе действительно будет лучше уехать на Крет.

— Ага, мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Ну, спасибо, дорогая! От всей души благодарю!

— Пожалуйста! — огрызнулась я. — Послушай, я тебе благодарна, правда. Но я должна это сделать или хотя бы попытаться сделать, а ты возвращайся.

— Не командуй, что мне делать! Ты же встрянешь в неприятности, стоит мне только отвернуться!

— Я. Должна. Помочь. Заку. На этом тема закрыта, — стальным голосом произнесла я.

Рок залпом допил виски и, хрястнув бокалом по столу, неразборчиво пробормотал:

— Ослица упрямая.

Я благоразумно сделала вид, что не расслышала.

— Ладно, я задержусь... ненадолго, — веско проронил он, после краткого раздумья.

— Да не стоит, — из вежливости отказалась я, пытаясь замаскировать наполнившую меня радость.

— Две недели... Если за это время ничего не отыщем, то я улетаю на Крет, Зака отправляем на Маргуну или куда он скомандует, а ты тихо-смирно дожидаешься суда. Идет?

— Идет, — болванчиком кивнула я. — Кроме того, только представь, если мы отыщем ампулы, это ж сколько денег! Миллионы! Поделим на троих, по-честному... — вкрадчиво предложила я. — Свой бизнес поднимешь, еще и на образование для Лэнса и Дженни отложить удастся...

Рок только саркастично хмыкнул в ответ на мои увещевания.

Продемонстрировав опустевшую тару, я махнула головой в сторону бара, мол, прошу наполнить чашу вновь, но Рок, прикинув длину маршрута, слегка скривился и указал на виски на краю столика:

— Угощайся лучше чем-нибудь достойным... Или иди сама смешивай свои коктейли.

Подниматься мне было на редкость лениво, поэтому я без слов протянула бокал. В конце концов, это понижать градус не рекомендуется, а повышать — не страшно. Виски после мартини, как ни странно, пошло легко. Плебейская закуска в виде соленых орешков тоже пришлась кстати.

— Ты его действительно любила? — внезапно сменил тему Рок, застав меня врасплох. Он не уточнил кого, но этого и не требовалось.

— Да нет, сейчас мне кажется, что вообще не любила... А тогда... нет, точно нет, — я нахмурилась и побарабанила ногтями по стеклу бокала, вспоминая. — Блин, я тогда даже плакать-то не стала и уже через пару месяцев нашла замену. Почему ж я перед Томом соплями исходила?

— Твое поведение нормально, — отмахнулся Рок. — Некоторые виды препаратов не только правду вытаскивают, но и гипертрофируют эмоциональную составляющую любых воспоминаний.

— А, тогда ладно...

— А когда вы расстались, — осторожно подбирая слова, сформулировал кретянин, — что, нисколько не переживала?

— Ну, почему "нисколько"? Отомстила и забыла, — захихикала я и, наклонившись вперед, подставила бокал для новой порции. — Он, когда в душе мылся, пел, а я в порыве чувств записала, хи-хи... Вот и пригодилось потом — выложила этот шедевр в школьную сетку.

— Настолько плохо пел?

— Не, пел хорошо, иначе я бы не стала записывать. Но после моей обработки стало больше похоже на блеяние старого козла.

— Хм, а с тобой опасно ссориться, — покачал головой супруг.

— А то! Бойся меня!

— Боюсь. Даже не представляешь, насколько, — серьезно кивнул он, хотя уголки губ так и норовили растянуться в ухмылке. — Чего ты тогда завелась, если давно забыла о нем?

— Это личное... Давно забытое и похороненное... Как я думала, навсегда, а вот видишь, вытащили на свет божий, стряхнули пыль и дали насладится видом школьных унижений. Ладно он бы меня бросил на следующий же день, как поступал со всеми остальными... Вот, честно, не обиделась бы... Ну, обиделась, но... не настолько, — я сделала еще один большой глоток, набираясь смелости. Не представляю, зачем я это все рассказываю. Да еще Року... Он и так видел на экране, как я заливалась соловьем о своих чувствах к Стасу, а потом пускала сопли из жалости к себе. Наверно, хочу вернуть себе хоть каплю достоинства... — Он, ведь, заявил, что, видите ли, услугу мне оказал и из чувства одолжения переспал... чтоб я, ботаничка мышастая, к королевам школы ближе стала. Представляешь? Ближе... Через какое такое место ближе?

— Кара, это просто пустая бравада желторотого пацана... Забудь. Ты шикарная женщина.

— Правда, шикарная? А еще какая? — бессовестно потребовала я продолжения комплиментов, пользуясь алкогольным опьянением, как предлогом.

— Эм... — Рок, похоже, не ожидал подобной наглости, — умная, красивая, веселая, потрясающая...

— Потрясающая и шикарная — это одно и то же.

— Нет, это разное, — Рок назидательно погрозил пальцем у меня перед носом. — А еще наглая, непослушная, вредная, мстительная, растяпистая, хамоватая...

— О, да, да! Продолжай, это меня так заводит! — страстно простонала я и заржала, уткнувшись носом в спинку дивана. У-у-у, я опять наклюкалась! А учитывая, чем оба раза заканчивались наши совместные пьянки... Отодвинусь-ка подальше, в самый угол дивана, во избежание эксцессов.

— Видишь? Ты просто сокровище. А он где теперь?

— Он сдох... — зачем-то ответила я на риторический вопрос и, наклонившись вперед, чокнулась бокалом с Роком. — Туда ему и дорога.

— Правильно.

Мы замолчали, устроившись в противоположных углах дивана. Я положила голову на спинку и закрыла глаза. От спиртного и накопившейся усталости клонило в сон, но следовало еще обдумать свои действия. Нужно родителям позвонить, записать им на автоответчик, что уже все хорошо, и к врачу на консультацию записаться, а еще придумать, как Заку помочь... Съездить, что ли, к мамаше Стаса? Уж если кто знает, то она... Как же ее зовут? Рина или Рита... Во голова дырявая, не помню уже... А приятная, между прочим, женщина в отличие от своего сыночка... Она точно не подозревала, что ее ненаглядное дитятко шатается по ночным клубам, используя поддельное удостоверение личности...

— Черт! — я вскочила с дивана и, пошатнувшись, чуть не спикировала на столик. У-у-у, какое коварное виски! — Я поняла, как узнать, куда ездил Стас... Это ж просто! Ой, — опомнилась я и подозрительно оглянулась, — тут жучков не натыкано, случайно?

— Случайно — нет, и не случайно тоже, — отозвался Рок, заинтересовано вскинув голову, но, увидев, что я не спешу продолжать, добавил: — Я проверил все системы и помещения еще перед вылетом с Маргуны.

— Уверен?

— Абсолютно. Колись уже.

— Ладно. Смотри, ни полиции, ни Килкени не удалось отследить маршрут Стаса потому, что он пользовался поддельными документами.

— Почему ты так решила?

— Потому, что я их для него и сделала! Он в школе возле меня крутился, только чтобы удостоверение личности выклянчить. Как только получил, сразу — фиить. Как ветром сдуло.

— Я открываю в тебе неожиданные таланты! — язвительно восхитился Рок, прищелкнув языком. — Ты еще и подделкой документов промышляла?

— Нет! — всплеснула руками я. — Документы другие ребята делали, но при первой же проверке эти удостоверения палили, поскольку они не проходили проверку по базам. А я как-то вытянула сведения о реальных данных учителей округа. Всего-то и оставалось подобрать кого-то помоложе и с отдаленно схожей внешностью — и вперед. Там и паспорта, и водительские права, и номера страховок — полный набор. Ни один полицейский не подкопается. Я сообщала информацию, а ребята штамповали.

— И много вы таких удостоверений сделали? — разочаровано поинтересовался он, закатив глаза.

— Только пару штук для личного пользования. Сам понимаешь, массовость и секретность — понятия слабо совместимые.

— Имя помнишь?

— Эм... Нет, там громаднейшая база... Но у меня должны были сохраниться записи. Скорее всего, в подвале у бабули, я туда пристроила старые вещи, когда от родителей съезжала. Можно еще позвонить Стасовой мамаше и попытаться уточнить, когда точно он улетал с Земли. Не факт, что она в курсе, но все же...

— Даже зная имя, как ты собираешься отследить его маршрут? Информация о перелетах и пересечении границы доступна лишь по запросу полиции, но уж никак не по просьбе простых граждан. Неужто базу таможни взламывать собираешься?

— Взламывать? Фу, Рок! И где ты такого набрался? Мне за тебя стыдно! Просто попрошу об услуге одного хорошего знакомого, — загадочно проронила я, не вдаваясь в дополнительные разъяснения. Этого знакомого еще нужно вытащить на встречу, уболтать помочь и убедить, что ничего плохого лично против него не замышляю... Да-да, паранойя в нашей среде довольно распространенное заболевание и, безусловно, заразное.

Рок

Убедить Карину отказаться от идеи искать "химеру" не выйдет. Это сразу стало кристально ясно по ее угрюмо насупленной физиономии и упрямому блеску в глазах. И все мои доводы об опасности подобной затеи просвистели по извилистому пути между ее ушами, так и не встретившись с мозгом! Что называется — в одно влетело, в другое вылетело! Поэтому я принял единственное возможное решение — возглавить бардак. Так я хоть смогу контролировать ее действия и не позволю вляпаться в очередную авантюру... Или мы уже вляпались? Причем скопом?

Опять же ситуация с Заком оставалась до крайности невнятной. Насколько правдива его история? И действительно ли спецслужбы Земного Союза пытались его похитить? И если так, то приобретает актуальность вопрос легитимности их действий и будущих поступков. Пока вокруг нас царило подозрительное затишье. У Зака не возникало проблем ни с документами, ни с пересечением таможни. То ли спецслужбы пока пассивно наблюдали, в надежде, что мы выведем их на более крупную рыбу, то ли элементарно потеряли к мальчишке интерес после смерти матери. (На то, что его до сих пор не опознали, надежды было мало). В любом случае, расслабляться пока рано.

Именно поэтому меня до крайности раздражала Карина! Нет, ее поведение и раньше не вызывало благостных чувств, но сейчас очень хотелось чем-нибудь стукнуть, раз по-другому не доходит, чтобы наконец прониклась всей серьезностью ситуации.

— Вы уверены, что адрес правильный? — спросил я у топтавшегося возле шлюза с коробкой в руках курьера.

— Да, вот, смотрите, ваш сектор, — паренек протянул мне планшетку.

— Я точно ничего не покупал... Возможно, этот заказ поступил из корабля, который здесь раньше стоял? Посмотрите дату...

— Мое! — нормалка метеором влетела в шлюзовой отсек и выхватила коробку. — Это я заказывала! — сообщила она и сразу же бросилась вскрывать коробку.

— Угу, действительно к нам, — буркнул я и оплатил заказ. Курьер ушел, забрав планшетку. — Кара, мне не жалко, но предупредить хотя бы могла?

— Ага... Извини, забыла, — она выудила из распотрошенной коробки короткую черную куртку и сразу же напялила на себя. — Я тебе деньги потом отдам... как-нибудь... У меня карточки украли, но я уже сообщила в банк. Может, хоть часть удастся вернуть...

— Не заморачивайся. Буду считать это инвестицией в "поиски сокровищ", — усмехнулся я, наблюдая, как девушка проверяет многочисленные карманы на обновке. А ничего так, миленько. — А это что? — внутри большой коробки валялась еще одна, поменьше, с красным крестом на крышке. В счете только куртку указывали...

— Витамины, — Карина вскочила и вырвала коробку из моих рук раньше, чем я успел прочитать информацию на наклейке. — Врач по страховке выписал.

— Ну, ладно... Как скажешь. Надеюсь, мы наконец-то готовы выезжать? — язвительно поинтересовался я.

— Почти. Еще минутку.

— Да твою ж...

— Мальчишку лучше поторопи, — перевела стрелки нормалка и упорхнула в свою каюту.

Как же они мне надоели! Все попытки организовать Зака с Карой и выработать четкий план действий потерпели сокрушительное фиаско. Нет, на словах все выглядело отлично, но вот реализация — это что-то страшное. Легче коров научить маршировать строем в два ряда, чем заставить этих раздолбаев придерживаться распорядка. Договаривались же утром выехать, а уже обед скоро!

Маргунца я отыскал в каюте играющим на приставке, зато плоды его пребывания обнаружились по всему кораблю. Он постоянно вел себя так, будто за ним армия слуг должна следом ходить.

— Зак, если поел, то, по крайней мере, убери тарелку в посудомойку. Она ждет твоего внимания на кухне.

— Рок, ты хуже моей гувернантки, — пробурчал подросток не сдвинувшись с места и продолжая азартно жать на кнопки.

— Причем намного, — согласился я. — Или приберешь за собой, или остаешься на судне. Выезд через пятнадцать минут.

Через пятнадцать минут не получилось. Через двадцать тоже. Догадываетесь, из-за кого?

Правильно!

Ладно, я могу понять, если женщина выбирается на какое-то торжество и тратит на сборы больше часа. В конце концов, опыт первого брака научил снисходительно относиться к подобным женским заскокам. Но ведь тогда и результат виден — макияж, прическа, вечерний туалет. А тут! Ну, чем она столько времени занималась? Свое недоумение я сразу же и озвучил.

— И это вместо благодарности! — уперла руки в боки женушка. — Я, между прочим, только что сократила нам маршрут на триста километров!

— Каким образом?

— Можем не ехать к матери Стаса. Я переживала, что она на меня сердится и не захочет говорить по телефону, но, как оказалось, зря. Мы только что весьма тепло пообщались, и она сообщила приблизительную дату, когда Стас улетал. Осталось только уточнить имя, которое он использовал.

— Значит, к твоей бабуле?

— Ага.

— Честно говоря, я удивлен. Не ожидал, что на Земле еще существуют подобные маленькие города, — во взятой напрокат машине мы как раз въезжали на одну из улочек, вдоль которой разместились миниатюрные двух-трехэтажные домики с еще зелеными, припорошенными опавшей листвой, газонами перед фасадами. Зак прилип носом к оконному стеклу и, раскрыв рот от изумления, любовался экстерьерами словно нарисованных зданий.