Трудно быть гномом

Гномы прекрасно справлялись. Воины нашего клана, выскочившие на дорогу перед опешившими врагами, быстро построились и застыли на месте ровными шеренгами, ощетинившимися острой гномьей сталью. В атаку они пока не совались. А вот арбалетчики и рунные маги с холмов на флангах продолжали интенсивный обстрел противника из своих арбалетов и магических дальнобойных артефактов. Ряды орков стремительно таяли, а гномы, при этом, не несли никаких потерь. Большинство врагов дрогнули и мечтали только о том, чтобы спастись.

Правда, не все из них оказались трусами. Несколько берсерков и один тролль кинулись в атаку на ближайшего видимого противника. То есть, на монолитный строй гномьих воинов, спокойно стоящий впереди на дороге. Израненные и злые берсерки с диким ревом ринулись на гномью баталию, как бык на красную тряпку. Позади них упорно ковылял тролль, утыканный арбалетными болтами. Нет, мы так не договаривались. Вон у него какая дубина. Еще покалечит кого? Прицеливаюсь и метаю в этого волосатого гиганта "снежок". Сгусток черного с фиолетовыми сполохами пламени размером с кулак ударил точно между лопаток тролля. Есть контакт! Мгновение, и от грозного волосатика осталась только корявая дубина из каменного дерева. И большое количество пепла тут же, развеявшегося по ветру. Вырвавшиеся вперед в едином порыве, берсерки не заметили потерю бойца и, яростно ревя, с разгону налетели на гномий строй. Воины нашего клана четко отработанными движениями приняли атакующих орков на острия гвизарм, а затем методично изрубили их в кровавый фарш. Больше их никто не пытался атаковать. Храбрецы все кончились. Врагов на дороге к тому моменту осталось совсем мало. И, при этом, почти все они были сильно изранены. Внезапно над полем боя опять раздался гулкий голос боевого рога.

— Хох! — проревел боевой клич строй гномьих воинов и размеренным шагом двинулся на уцелевших врагов. Услышав рог, в свою очередь, все наши арбалетчики и рунные мастера прекратили стрельбу. Увидев это, я удовлетворенно кивнул. Правильно, а то еще по своим попадут. Тем временем воины клана Дронт стали добивать оставшихся орков. Все тролли к этому моменту были уже мертвы. Разъяренные гномы врагов в плен не брали и убивали, не давая никому пощады. Раненных орков тоже не жалели. В принципе, тут я их понимаю. Эти парни в своем праве. Здесь милосердие не уместно. Эти вот ордынцы шли нас убивать. Всех. И женщин, и детей. У них рука бы не дрогнула. Таких врагов нельзя оставлять в живых. Орки этого все равно не оценят. И, будучи раненными, могут вонзить нож вам в спину, при любом удобном случае.

Да, я не трепетный борец за права фашистов, террористов и прочих моральных уродов. Сколько я их в свое время законтролил вот так же? Не помню. Со счета сбился. Вообще-то, считать сколько ты убил врагов не стоит. Плохая примета. Это как на рыбалке. Там тоже не надо считать пойманную рыбу, а то клев прекратится. Может быть, это и глупые суеверия, но я предпочитаю свои добытые "скальпы" не пересчитывать. Кстати, помните я говорил о том, что нож в современной войне совершенно не нужен. Был не прав. Вот в таких случаях он просто незаменим. Не тратить же патроны на всякую падаль. Так вот потратишь патрон, а он тебе потом в бою понадобится. А его не будет. Поэтому, врага лучше добивать ножом. Хотя, не всем это под силу. Я вот тоже поначалу тяжело осваивался. А потом ничего, привык, втянулся. Рука не дрожала. Считаете меня монстром. Ню, ню!

У вас свой взгляд на мир, а у меня свой. Я думаю так, если ты взял в руки оружие и начал убивать других, то нечего потом ждать пощады и ныть. Когда тебе не повезет на поле боя. Еще спросите, при чем тут орки и террористы с фашистами. Да притом самом. И те, и другие убивают мирных жителей совершенно не задумываясь. Для меня эти выродки — все на одно лицо. Таких надо уничтожать как бешенных животных. Если они ведут себя, как бешенные твари. Думают, как бешенные твари. И действуют, как бешенные твари. Значит, они и есть бешенные твари, подлежащие уничтожению.

— Если я сегодня сотру хотя бы одного такого смрадного гада с лица Земли, то день мой будет не зря прожит! — так один мой знакомый снайпер говорил, еще в той жизни. На Земле. И я с ним согласен. Долг хороших людей делать этот мир чище и лучше. И чем в мире будет меньше моральных уродов, тем он будет чище и светлее. Может это и звучит по-детски наивно. Но я в это верю. И я не только верил, но и действовал. А не рассуждал о несправедливости мира, лежа на диване. Я действовал и пытался сделать мир чище, уничтожая тех, кто распространяет тьму и ненависть. Может это было глупо, наивно и не эффективно, но я это делал сам своими руками. Не сидел на попе ровно и не ворчал у телевизора, как большинство недовольных жизнью обывателей, а, просто, делал. Делай что должен, и будь что будет!

Я помню раньше читал книги про попаданцев, которые попадали в другой мир и начинали там такую дикую хрень творить. Из воспитанных продавцов компьютеров и недоучившихся студентов у "аффтаров" такие серийные маньяки с фэнтезийным уклоном получались потом. И разные нечеловеческие магические эксперименты на людях они проводили. И человеческие жертвы они приносили. И убивали сотни невинных разумных. И творили еще кучу разного кровавого дерьма. При этом, авторы так любовно описывали своих героев и все их отвратительные поступки, упорно пытаясь доказать их няшность и пушистость. Ах, какой же милашка этот очередной темный маг, практикующий кровавые ритуалы! Или некромант, проводящий смертельные эксперименты на бесправных рабах. Или полудемон, убивающий без разбора всех, кто ему не понравился. Или миляга вампир, пьющий кровь у всех подряд. Или просто очередной Темный Властелин, относящийся к разумным, как к куклам. Для него они пыль и вещи.

Подобные сюжеты меня просто выбешивали. Особенно, когда такие вот писаки начинали упорно доказывать, что черное — это белое. А добро — есть зло. Типа, эти вот главные герои все из себя оказывается такие правильные (с их жертвоприношениями, кровавыми ритуалами и массовыми убийствами невинных). А все вокруг них такие гады. Ну, прям такие гады. Это все они. Заставляют белых лапушек с тонкой душевной организацией творить весь этот кровавый хаос. Ай-яй-яй! Какие люди кругом нехорошие, а наш очередной некромант, вампир или темный маг (нужное подчеркнуть) ну такой пусечка. И просто хороший человек. Не понимаю я такого подхода. Не понимаю! И все тут! Таких вот "хероев" надо за усы, да мордой об стену раз н-дцать. Затем переехать танком пару раз. А потом контрольный выстрел в голову. И тело сжечь для верности. А то магическая медицина — она такая. Прямо чудеса творит. Еще вылечат уродов.

Ну, зачем? Зачем воспевать расчетливых и умненьких кровавых ублюдков? Пиарить зло в чистом виде. Может, так эти, совсем не уважаемые мною, авторы выражали свои тайные мечты? Типа, я тайный маньяк и садист. И мне очень хочется сделать нечто запредельно гнусное, чтобы общество содрогнулось от отвращения. Но я трус и я боюсь. Поэтому, лучше напишу ка об этом в книге. Чтоб никто не догадался. Так что ли? По-другому, эту ненормальную тягу к воспеванию Зла я просто понять не могу. Я и сам не ангел, на моих руках много крови. Но я как один киногерой из голливудского боевика всегда старался убивать "только плохих". Надеюсь, и дальше не сворачивать с этого пути. Наверное, в первый раз искренне поблагодарил бога-шутника Гимтоша за то, что он поспособствовал моему вселению именно в гнома, а не в орка. Или еще хуже в тролля. Вот это был бы полный пи...э...финиш! Я бы среди каннибалов, поклоняющихся демонам и промышляющих кровавыми жертвоприношениями разумных, точно не прижился.

Глава 12.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость,

рох очень опасен.

Он легко впадает в ярость

И может бегать быстрее лошади...

(Бестиарий Тхеуса)

Рухнувшая на дорогу скала практически уничтожила эту транспортную артерию. Проход между гор оказался надежно закупоренным. Вряд ли кто-то теперь сможет здесь пройти. Для нас это стало большой удачей. Теперь оркам придется искать другой путь. Если они захотят нас преследовать снова. Это даст нам хорошую фору во времени. Так мне объяснил дядя Дунутран, по крайней мере. Долго на месте боя наша колонна задерживаться не стала. Гномы по-быстрому дорезали всех врагов, что проявляли хоть какие-то признаки жизни. Затем собрали трофеи.

Очень небогатые, между прочим. Ценных вещей у орков было откровенно мало. Странно! Они же, вроде, должны были хорошо пограбить захваченный город гномов? Похоже, что эти нищеброды отправились в погоню за нами налегке. Не успели разжиться трофеями или не стали их брать с собой? Да, скорее всего, так оно и было. А, все равно, мы много вещей с собой не сможем унести. Гномы ведь сейчас двигаются пешком. И все свое немногочисленное имущество несут сами. Но так много добра не утащишь. Хотя, я видел даже несколько переносных сундуков, похожих на знаменитый Ковчег Завета из Библии. Каждый такой сундучок несли четверо кряжистых гномов в гвардейской броне. Я подумал, что там было нечто ценное. Всякое барахло бы так бережно таскать не стали. Дядя Дунутран подтвердил мою догадку. Действительно, в этих ящиках с удобными ручками для переноски располагалась казна и реликвии нашего клана. Кстати, когда я заявил, что много полезных вещей так не унесешь. То дядя с усмешкой поведал, что данные ковчеги не совсем обычные. На них были наложены чары пространственного расширения и уменьшения веса. И в каждый такой сундук влезало бы по несколько больших повозок, до верху забитых вещами.

Ух ты, какие полезные в хозяйстве сундучки! Я себе тоже такой хочу. Хотя, нет! Лучше сумку под такими чарами. Как у всех нормальных попаданцев. Те вон вагонами всякое барахло таскают в одном кармане. Я уточнил у дяди, и тот меня обрадовал. Мол, есть такое. Только в зачарованных сумках объем внутреннего пространства значительно меньше, чем у ковчега. И стоит все это удовольствие очень даже не хило. Но и то хлеб. Надо будет потом у Вегамара поинтересоваться на предмет приобретения такой вот сумочки или рюкзака. С ним удобнее путешествовать.

Вскоре, наша колонна двинулась дальше. Где-то там в горах за горизонтом располагалась наша цель горная крепость-рудник Крагор. Дальше потянулись довольно скучные часы пешей прогулки. Пейзажи вокруг были довольно однообразные. Горы они и есть горы. Я к долгим пешим переходам привык. Да, и новое молодое тело было в отличной физической форме. После магического истощения я давно уже восстановился. Поэтому, для меня наш дальнейший пеший поход не был сильно изнурительным.

К вечеру, когда солнце стало падать за горизонт, было решено остановиться на ночлег. К тому времени гномы выглядели уставшими. Даже я подустал. Хотя, в своем прежнем теле, которому перевалило за сорокет, я бы еще раньше вымотался. Эх, хорошо быть молодым! А раненные, старики, женщины и дети вообще еле волочили ноги. От места где нами была устроена засада, мы ушли уже довольно далеко. Стало быстро темнеть. А орки, как правило, не бродят по ночам. Не любят они темноту. Боятся. Значит, сейчас они нас точно не будут преследовать. Если, конечно, есть кому за нами гнаться? В чем я очень сильно сомневаюсь. В ближайшее время погоню за нашей бандой беженцев, скорее всего, не отправят. Сначала те враги, что успели смыться с места засады с вытаращенными от ужаса глазами добегут до Хихнарда. Доложат, как их тут больно обидели. Потом будут разборки в стиле, кто виноват, и что делать. Пока ордынские командиры будут решать, уже наступит ночь. А ночью никто в погоню не отправится. Переночуют в разграбленном городе гномов и с утра пораньше двинутся по нашему следу. Но вражескую погоню ждет большой сюрприз. Когда они увидят, что дороги больше нет. Там такой завал эпический, что даже тролли не пройдут. Им придется искать обходной путь. А по словам дяди, такой путь есть, но он довольно длинный и неудобный. Короче говоря, оркам придется очень сильно помучаться, если они захотят нас догнать. И скорее всего, у них это не получится. До крепости мы всяко успеваем раньше них добраться.

Мои размеренные размышления прервали новые действующие лица, появившиеся на сцене. Окружающие меня гномы вдруг как-то подозрительно оживились. Это заставило насторожиться. Неужели, снова орки? Но моя тревога оказалась напрасной. К месту нашей стоянки из-за поворота горной дороги выехали двадцать шесть довольно необычных всадников и пятнадцать больших четырехколесных повозок. К моему великому облегчению, все всадники оказались гномами, одетыми в доспехи на-подобии бригантины. Вооружены пришельцы были легкими арбалетами, небольшими круглыми щитами и одноручными мечами. На всех довольно необычно раскрашенные плащи. Хаотично разбросанные по ткани серые, коричневые и зеленые пятна сильно напоминали армейский камуфляж из моего прошлого мира. Все пришельцы оказались егерями клана Дронт. Так у гномов называют специальных воинов, которые патрулируют на поверхности территорию гномьих земель. Эдакий гномий аналог знаменитых рейнджеров, охраняющих границы эльфийских лесов.

Вообще-то, сами егеря меня не сильно удивили, а вот животные, на которых они сидели. Были довольно...э...экзотичными. Я тут недавно жаловался на отсутствие экзотики. Был не прав! Эти ездовые животные были очень похожи на шерстистых носорогов, живших на Земле около двенадцати тысяч лет назад. Я таких вот зверюг в музее видел. Реконструкции, понятное дело, а не живых носорогов. Эти зверушки были современниками мамонтов. И на Земле они вымерли практически одновременно с древними мохнатыми слонами. Ученые утверждают, что это произошло из-за изменения климата. Я же уверен, что тут руки приложили наши далекие предки. Люди всегда были теми еще браконьерами. Ведь, посудите сами. Некоторые виды животных, жившие рядом с мамонтами, саблезубыми львами и шерстистыми носорогами, почему-то умудрились как-то выжить? А эти вот большие, сильные и, наверное, довольно вкусные, с точки зрения первобытных людей, животные. Внезапно, ни с того, ни с сего, взяли и все померли. Ага! Так вот вдруг, совершенно неожиданно, кто бы мог подумать! Человек на Земле — это самый страшный хищник, который и истребил все эти реликтовые виды. Господа ученые, давайте будем честными перед самими собой и не будем спихивать вину на какое-то мифическое изменение климата.

Меня этот новый мир продолжает удивлять огромным наличием не вымерших видов живых организмов. Если на старушке Земле они давным-давно вымерли и стали легендами. То здесь на Тхеусе живут и процветают. Удивительно, не так ли? Да, и о магии забывать не стоит. Я подозреваю, что на Земле она тоже когда-то существовала. Уж слишком много о ней говорится в мифах и легендах практически у всех земных народов. Значит, было там нечто такое. Чудесное. Иначе, никто бы с таким маниакальным упорством об этом не говорил. А вот почему она исчезла — это уже совсем другой вопрос.

Гномы своих верховых мохнатых носорогов называли рохами. Рох был довольно крупным зверем. Рост в холке в среднем метр тридцать, длина тела около четырех метров. Вес в пределах полутора-двух тонн. Хотя, мне они показались немного меньшими чем их вымершие земные собратья. Не такими толстыми что ли? Передний, приплюснутый с боков и слегка изогнутый, рог роха впечатлял. Он был около метра в длину. Опасное оружие. Теперь понятно, почему у егерей нет копий и кавалерийских пик. Им они просто не нужны. Я представил, что будет с тем, по кому попадет с разгона такой вот рог со специальным стальным острым колпачком-наконечником. И невольно поежился. Может, мой Доспех Духа и выдержит такой удар, но проверять это совсем не хочется. Длинная, плотная шерсть, покрывающая рохов с головы до трехпалых копыт, указывала на то, что этим зверушкам не страшен холод. А судя по тому, с каким энтузиазмом рохи начали объедать колючие кусты, растущие вдоль дороги, эти животные крайне неприхотливы в еде. И могут прожить на подножном корме. Из этого можно сделать вывод, что к условиям жизни в горах они приспособлены просто идеально. Кстати, прибывшие повозки также тащили запряженные в них рохи.