Магия в крови: Глубина Космоса - роман

— Кому? — не поняла Надия, а вслед за нею этот вопрос задал и аург.

— Лужайке, — повторил я. — Это я так её назвал, вы можете называть как хотите, суть не в этом. Мне кажется мы столкнулись с чем-то вроде огромного планетарного разума, который, кстати, — я вновь взглянул на динамик. Всё никак не могу избавиться от привычки видеть собеседника, — Для копирования использует технологию близкую к той, что употребляется в синг-аппарате.

— Я тоже подумал об этом, — тут же отреагировал Стэн, — Но есть одно "но". Ты и сам можешь догадаться.

— Лужайка умеет создавать живые организмы.

— Вот именно.

— Лужайка, — Надия развела руками. — Она нас тут чуть не убила, а он её нежно — лужайка.

— Вот именно, что убивать нас она не собиралась. Иначе бы мои двойники открыли пальбу из "глоктеров".

— Мак, по твоей логике, — снова вступил в разговор Стэн, — Их турболазеры должны были быть разряжены. Ведь тех, кто появился до твоего второго выстрела — ты убил.

— Возможно, — я кивнул. — Но тут всё зависит оттого, по какому алгоритму лужайка совершает копирование. И самое смешное, есть возможность понять этот алгоритм.

— Как? — поинтересовался Стэн.

— Зачем? — удивилась Надия.

— Не суетитесь, — спокойно проговорил я и откинулся на спинку кресла. — Сначала отвечу на первый вопрос. Да очень просто, Стэн. Нужно добыть два "глоктера". Один взять у трупа, один у живого двойника. Тогда многое объяснится. Второй вопрос... Хотя, нет. Сначала сам спрошу. Надия, у нас вообще много денег?

— А причём здесь... — джерийка поджала губы.

— Надия, сначала думаем, а потом говорим. Хорошо? — я улыбнулся. — Если после проверки окажется, что робот-ремонтник вполне себе функционирует, останется только узнать, как долго он сможет оставаться в таком виде. Согласен, есть вероятность, что он распадётся на элементарные частицы как только мы отлетим от планеты, но что если не так? Торговать нам всё равно больше нечем. Искать здесь редкие элементы... У нас даже нету добывающих комплексов. Так что, предлагаю рассмотреть моё предложение.

— Торговать непонятно чем? — джерийка округлила глаза. — Мак, эти роботы могут повести себя, как угодно. Например, взбунтоваться и убить владельца...

— А нам какое до этого дело? — я пожал плечами. — Мне достаточно того, что при этом не пострадает ни один житель Земли. Что-то я прям возлюбил всех своих однопланетников, как братьев, — внутри меня проснулось желание поёрничать. — Странно, на Земле я за собой такого не замечал. Вот что с нормальными людьми космос делает.

— Мак, прав, — поддержал меня аург. — Н-частицы тратятся быстро, переход сюда по коридору слишком долгий. Думаю, кроме пополнения запасов частиц, нам потребуются дополнительные внутренние контейнеры. Я тут порылся в нескольких файлах, созданных Грульильвелом, и обнаружил ещё восемь местных координат, — его голос дрогнул. — Вдруг одна из них — это выход в моей родной системе?

— А вот с этого места, — я приподнялся и уткнулся локтями в ручки кресла, — Предлагаю обсудить наши дальнейшие планы.

— Подожди, — Надия вскинула руку. — Ты же сам сказал, что не веришь, что копии могут существовать долго, но всё же предлагаешь ими торговать.

— Вот видишь, как хорошо решается проблема с твоими теоретически убитыми владельцами. Таковых просто не случится. В связи со скоропостижным исчезновением роботов, — я сжал кулаки и резко растопырил пальцы. — Бах, и всё. Как фокус.

— Мак, да торговцы объявят на нас охоту! Они за несколько тысяч частиц удавятся. Ты хочешь попасть в тюрьму за мошенничество? А ты знаешь, что срок за это преступление — двадцать процентов от максимальной продолжительности существования твоего разума?

— Ну, во-первых, я из закрытой расы, а таких просто держат пожизненно в спецлагерях. Так что мне, что роботов левых продавать, что уничтожить пару цивилизаций...

— Ну если ты уничтожишь пару цивилизаций, — хохотнул Стэн, — Вряд ли тебя просто отправят в мосовский лагерь.

— Ну я-то не из закрытой расы! — недовольно вскрикнула джерийка. — И между прочим, я всё ещё цептер, и таких как ты...

— Должна арестовывать? Ну, блин, Надия... Это даже не смешно.

— Ладно, хорошо, — она вздохнула. — Забудем. Но про охоту на нас я тебе серьёзно говорю. А мне как-то не хочется провести сорок циклов в тюрьме.

— Ага, значит вы живёте в среднем двести циклов?

— Ты тоже сначала думай, а потом говори, — поддела меня зеленоглазая.

— Да понял я, понял. Это же нужно считать суммарно со всеми чипами, да? Мне, кстати, просто необходимо увеличивать срок своей жизни. Мы земляне чертовски мало живём по сравнению с вами. Ну а ты про свой долг не забывай. Если не отдашь, умрёшь гораздо раньше, чем тебя поймают и посадят в тюрьму. Такой вариант тебя больше устраивает?

Джерийка открыла было рот, но промолчала и принялась усердно скрести ногтем по обшивке кресла.

— Так что там "во-вторых"? — поинтересовался умолкший на время нашей короткой "разборки" аург. — Ты сказал — во-первых, значит...

— А во-вторых, мы не будем продавать роботов крупным торговцам, а тем более тем, кто связан с корпорациями и гильдиями. Да и вообще. Давайте всё же дождёмся, чем закончится исследование копии ремонтника и потом уже обсудим, что делать, детально. А сейчас лучше сосредоточиться на общих планах. Стэн, — я вновь машинально глянул на динамик. — Ты можешь гарантировать, что не решишь остаться в своём родном склапе, если мы отыщем его?

Аург ответил не сразу. Я заметил краем глаза, что мой вопрос напряг и джерийку. Её губы превратились в ниточки, а лоб слегка нахмурился. Ну понятно. У неё свои интересы в этом безумном скитании по галактикам, и без Стэна их будет куда как тяжелее осуществить.

— Могу, — наконец ответил аург после почти минуты размышлений. — Вы мне стали друзьями, правда. Да и обитая в инфосети корабля, я могу узнать намного больше, чем живя в склапе. Но дело не в этом. Мак, Надия... — он снова замолчал, наверное, собираясь понаблюдать за нашей реакцией.

— Может, ты сперва скажешь, а потом будешь делать эти МХАТовские паузы? — недовольно буркнул я, пытаясь сообразить, чем Стэн решил нас озадачить. А то что решил — это было и дураку понятно. Не люблю, когда речь начинается с проникновенного обращения.

— Какие паузы? — не понял аург.

— Не важно, Стэн. Просто не тяни, говори, что ты там надумал.

— Ну-у... Мак, я не заставляю вас. Это всего лишь, как предложение. Мы можем проголосовать. Я о криллах.

— Понятно, — неожиданно быстро сообразил я и посмотрел на джерийку. Та задумчиво пялилась перед собой, продолжая хмурить лоб.

— В самом деле, что ли? — удивился Стэн.

— Я не уверен. Но мне кажется ты хочешь, чтобы мы помогли тебе, а точнее твоим сородичам, справиться с криллами...

— Как это справиться с криллами? — чуть не подскочила с кресла зеленоглазая. — Да что у вас за идеи такие? То роботов невсамделишных продавать, то вообще... Как мы вообще можем ввязываться в драку с целой расой? Вы с ума посходили?!

— Успокойся, Надия, — миролюбиво проговорил я. — Давай дослушаем, что скажет Стэн.

— Спасибо, Мак. Надия, я не говорил ни о какой драке, или тем более масштабной войне. По крайней мере, не сейчас. У меня просто есть интересная идея. Я поговорю со своими, как ты назвал их, Мак, сородичами, и поделюсь с ними сведениями о подчинении корабельных инфосетей...

— Стоп, стоп, — на лице джерийки удивление боролось с гневом. — А с чего это мы должны давать вам такую возможность? Мак, — она вперилась взглядом в меня. — Нельзя вот так просто пустить на территорию Союза любую расу, а тем более такую опасную! Что если они захватят все корабли?..

— Надия, успокойся, — торопливо заговор Стэн. — Наше количество не столь велико, чтобы захватить все корабли Союза. Да нас и на один процент всех имеющихся судов не хватит. И в Союзе по большому счёту делать нам нечего. Я говорю только о том, чтобы перегнать несколько военных кораблей сюда для защиты наших склапов от нападения криллов. Ты не представляешь, что это такое, когда за полцикла уничтожается целая колония. По-твоему такое нормально? То есть криллы могут уничтожать нас когда захотят? И так считает галактический цептер?

"Хм, а профессионально наседает" — мелькнула у меня мысль, и на какой-то момент я задумался над словами зеленоглазой. А ведь такая раса действительно очень опасна. Хотя... Опаснее друг для друга всё же те, кому необходимы одни и те же ресурсы для развития. Вот для тех же львов например конкуренты такие же кошачьи и гиены, а не какие-нибудь птицы или пресмыкающиеся. С последними им делить нечего. Так и с аургами. Для людей они не столь опасны, а даже могут стать полезными.

Я набросал в мозгу картинку симбиоза аургов и людей. Вышло неплохо.

— Ладно, — успокоилась Надия. — И где ты собираешься брать корабли? Захватывать?

— Ну мы могли бы сделать так, — принялся неспешно объяснять Стэн. — Взять двух моих сородичей на борт "Странника", вернуться в Союз и там они с моей помощью проникли бы на парочку военных фрегатов. За несколько микроциклов, зависит от сложности, можно полностью подчинить себе практически любой искин. Исключения составляют те, схем и алгоритмов работы которых я не знаю. Потом...

— Убить команду, да? — снова взвилась джерийка. — То есть уничтожить склап — это плохо, а проделать тоже самое с экипажем какого-нибудь судна — это нормально?

— Никто никого убивать не собирается. Имитируется серьёзная поломка, корабль ставится в док на ремонт и оттуда просто улетает. Без команды на борту.

— Не стыкуется, Стэн, — ухмыльнулась зеленоглазая. — Ты же сам знаешь, что когда корабль ставится на ремонт, контейнеры с Н-частицами снимаются. Уйти в коридор он не сможет, а в пределах звёздной системы его быстро перехватят.

Я лично об этом не знал и потому с не менее искренним, чем джерийка, интересом стал ждать ответа аурга, машинально и сам уже пытаясь найти выход из ситуации. Не сказать, чтобы предложение Стэна мне нравилось, воевать с целой расой желания не было, но вот заполучить пару тройку военных кораблей... Или даже создать со временем полноценную флотилию... А некоторые корабли можно будет просто продавать...

— Я просто не подумал об этом, — наконец-то проговорил аург. — Но поверь, я не собирался кого-то там убивать.

— Ладно, это всё нюансы, — я вскинул руку. — Давайте лучше вернёмся к обсуждению общих планов. Лично я ничего плохого в том, чтобы захватить пару-тройку военных судов не вижу. Но у меня есть условие, Стэн. Ты с сородичами забираешь себе каждый второй корабль.

— А каждый первый куда? — удивился аург.

— Каждый первый — я возьму себе.

— Я что-то уже совсем не понимаю, — джерийка с какой-то боевой решимостью поправила сначала один, потом второй рукав. — Вы так говорите, как будто это уже решено. Может для начала хотя бы проголо...

Замолчав, она несколько секунд смотрела на мою задумчивую физиономию, потом перевела взгляд на динамик и недовольно вскрикнула:

— Но это нечестно! У меня такое ощущение, что вы постоянно сговариваетесь, прежде чем что-то предложить!

9

Пока Стэн проводил исследования копии ремонтника, я взялся за магию. Турболазерные пучки получались нормально, но не имея возможности ударить ими во что-нибудь отличное от поглотителей, я отложил это дело и вновь занялся своим организмом. Пробежался магическим взглядом по кровеносной системе, проверил каналы. Не больше, не меньше они не стали. Но это было понятно. Пока их пропускная способность у меня такова, что Силы хватит на любое заклинание, которое я способен удержать в представленной форме. Правда, на магические турболазерные пучки её явно уходило куда больше, чем на сферу, шар или фаер. Это ощущалось, и довольно сильно. И дело было вовсе не в форме. Подумаешь — светящийся цилиндр в мизинец толщиной. Скорее всего такой расход был из-за внутреннего содержания. Благо, ещё перед похищением корабля хантурами я прочитал несколько файлов о том, что вообще представляет из себя турболазер, пересмотрел внимательно несколько схем, не единожды представлял процесс образования пучка, смешение первоначального пучка с газом, уплотнение его с помощью электромагнитного поля и так далее.

Разумеется, по составу, как таковому, магический турболазер отличался от настоящего, но вот его характеристики имел наверняка. Парадокс? Там, где задействована магия — парадоксам нет места.

После проверки каналов, я снова попробовал сделать хотя бы один новый. Но создавать канал из ничего никак не получалось. Я промучился почти час — результата ноль. И тогда меня вдруг осенило. Если я не могу создать новый канал, можно попробовать расщепить уже имеющийся и переместить тот кончик, который крепится к телу, в другое место. Куда? К глазам разумеется. Не знаю почему, но идея с ночным зрением меня почему-то очень вдохновляла.

Вернувшись к одному из каналов в запястье, я представил скальпель и стал разрезать губчатое тело, связывающее меня с магическим полем. Чиркнул вдоль. Замер, ожидая боль, но её не было, и это придало мне уверенности. Я неторопливо и аккуратно отделил от основного канала тонкую, всего в три-четыре миллиметра полоску и попробовал отвести её в сторону. Кончик полоски укрытый в потоке крови тяжело, словно во что-то упираясь, сдвинулся с места.

На то, чтобы перетянуть этот кончик к зрительному нерву, ушло минут пятнадцать, но что странно, никакой усталости в конце я не ощущал. Да, тяжело, да, есть какое-то напряжение, а вот усталости нет. Снова эта внепарадоксальная магия.

Прикрепить канал я решил в месте развилки, там где два идущих от больших полушарий нерва соединялись и снова расходились. Кончик тонкой губчатой полоски потянулся к этой развилке как намагниченный, и я машинально отдёрнул его назад. Дыхание моё участилось и под сердцем кольнула иголочка страха. Но длилось это всего мгновение. Страх быстро отступил, и я смело повёл кончик канала вперёд.

Ничего сверхъестественного не произошло. Он просто прилип и я на несколько секунд замешкался, не зная, что делать дальше. Так. Наверное, теперь нужно представить, скажем, расширение зрачка... Стоп. Это чисто физиологический, а стало быть, не верный подход. Какие нахрен зрачки? Всё равно максимально ты их не растянешь, и в случае если на тебя в такой момент наведут фонариком — это полный писец всем колбочкам, или что там ещё есть внутри глазного яблока?

Ладно. Будем думать магически. Представлять нужно не физиологию, а эффект. Тот, которого нужно достичь.

Как это сделать я не особенно представлял, но тем не менее провозился ещё полчаса, ломая голову и постоянно переключаясь с внутреннего магического зрения на обычное. Наконец, у меня что-то стало получаться. То есть при равных условиях (без единой работающей в отсеке лампы) я стал видеть больше, причём не воздействуя на зрачки. Они как были расширены на 100 % от возможного, так и остались. Ну, во-первых — больше расшириться они и не могли, а во-вторых... а во-вторых, до меня в какой-то момент вдруг дошло, что внутреннее моё магическое зрение вообще не связано с фотонами. Никак. И с чего тогда я глупо пытаюсь представлять их? Не нужно! Вокруг меня полно магических частиц, которые даже без единого фотона способны передать в мозг картинку.